凤姐回到自己的房间，发现贾琏还没回来，便开始安排那些负责操办探春行装和嫁妆的人，详细地交代各项事宜。等把事情都分派完，天色已经到了黄昏之后。 这时，凤姐忽然想起了探春，心里想着要去看看她。于是，她叫上丰儿和两个丫头一起前往，最前面的一个丫头打着灯笼照亮。她们走出门外，只见月光如水般洒在地上，皎洁的月光将四周照得亮堂堂的。凤姐看了看这明亮的月色，便对打灯笼的丫头说：“回去吧，不用打着灯笼了。”
随后，凤姐带着丰儿继续往前走，路过茶房的时候，听到里面传来嘁嘁喳喳的声音，听起来像是有人在哭，又像是在笑，还夹杂着一些议论声。凤姐心里明白，这肯定是家里的婆子们又在搬弄是非，心里顿时觉得很不痛快。她不动声色，吩咐小红进去，让她装作若无其事的样子，仔细打听清楚里面在说什么，想办法套出事情的原委。小红领命后，便进了茶房。 凤姐则只带着丰儿来到了园门前，发现门还没有关，只是虚掩着。主仆二人轻轻推开门走了进去，一进园子，便觉得里面的月色比外面更加明朗。地上满是重重的树影，四周寂静无声，气氛显得格外凄凉。
她们刚要往秋爽斋的方向走去，只听见“唿”的一声，一阵风刮过，吹得树枝上的落叶在满园中唰喇喇地作响，枝梢也被风吹得吱喽喽发哨，那些栖息在树枝上的寒鸦宿鸟都被惊得飞了起来。凤姐因为喝了酒，被这冷风一吹，只觉得身上一阵发紧，忍不住打了个哆嗦。丰儿也缩了缩头，说道：“好冷啊！”凤姐也觉得有些撑不住了，便对丰儿说：“快回去把那件银鼠坎肩儿拿来，我在三姑娘那里等着。”丰儿正巴不得回去穿衣裳呢，连忙答应了一声，转身就跑了。 凤姐独自向前走了没多远，忽然觉得身后传来咈咈哧哧的声音，好像有什么东西在闻嗅。
她心里一惊，头发都不由得竖了起来，下意识地回头一看，只见一个黑油油的东西在后面伸着鼻子朝着她闻。那东西的两只眼睛在黑暗中闪烁着，恰似灯光一般。凤姐吓得魂飞魄散，不由自主地失声咳嗽了一声。仔细一看，原来是一只大狗。那狗听到声音，抽头转身，拖着一条扫帚似的尾巴，一口气跑上了大土山，这才停了下来，还回过头来朝着凤姐拱了拱爪子。 凤姐此时心跳加速，心神不定，急忙朝着秋爽斋的方向赶去。快要走到秋爽斋门口的时候，刚转过一个山子，突然看见迎面有一个人影一晃而过。凤姐心中顿时充满了疑惑，心想这肯定是哪一房里的丫头，便大声问道：“是谁？”她连着问了两声，却没有人应答，这让她吓得六神无主。
就在她恍恍惚惚的时候，似乎听到背后有人说道：“婶娘连我也不认得了！”凤姐急忙回头一看，只见眼前这人容貌俊俏，穿着打扮十分风流，看着十分眼熟，可一时之间却怎么也想不起是哪一房哪屋里的媳妇。 只听那人又说道：“婶娘只管想着享荣华受富贵，把我当年说的立万年永远之基的话，都抛到了九霄云外，付之东流了。”凤姐听了这话，低下头苦苦思索，却怎么也想不起来。那人冷笑着说：“婶娘那时对我是多么疼爱，如今却把我忘得一干二净了。” 凤姐听了这话，这才猛地想起来，眼前这人竟然是贾蓉的先妻秦氏，不由得惊叫道：“哎呀，你是已经死了的人，怎么会跑到这里来了呢！”
她啐了一口，刚想转身离开，脚下却不小心被一块石头绊了一跤，整个人摔倒在地，仿佛从梦中惊醒一般，瞬间浑身冷汗直冒。 虽然心里还是觉得毛骨悚然，但凤姐的头脑已经渐渐清醒过来。这时，她看到小红和丰儿影影绰绰地走了过来。凤姐担心被人看到自己这副狼狈的样子，遭人非议，连忙挣扎着爬起来，说道：“你们去做什么了，去了这么半天？快把坎肩拿来我穿上。”丰儿走到跟前，服侍凤姐穿上坎肩，小红则过来搀扶着她。凤姐强装镇定地说：“我刚到三姑娘那里，发现他们都已经睡了。咱们回去吧。”
说完，便带着两个丫头匆匆忙忙地回到了家中。 回到家后，凤姐发现贾琏已经回来了。贾琏看到凤姐脸上的神色与往常大不相同，心里很是疑惑，想要问问她发生了什么事。但他知道凤姐平日里的性格，不敢贸然相问，只好先去休息了。 第二天五更天，贾琏就早早地起来了，他要前往总理内庭都检点太监裘世安家，去打听一些事务。因为时间还太早，他看到桌上有昨日送来的抄报，便拿起来随意翻看。
抄报上的第一件事，是云南节度使王忠的奏本，说新抓获了一起私自带神枪、火药出边境的案件，一共有十八名人犯。头一名叫鲍音，他声称自己是太师镇国公贾化的家人。第二件事，是苏州刺史李孝的奏本，参劾有人放纵家奴，倚仗权势欺凌军民，甚至因为奸情没有得逞，就杀死了一名节妇，还害了一家三口的性命。凶犯名叫时福，他自称是世袭三等职衔贾范的家人。 贾琏看到这两件事，心里顿时又感到不安起来。他刚想要看第三件事，又担心时间太晚，见不到裘世安，于是急忙穿上衣服，连东西都没来得及吃。这时，平儿端着茶走了过来，贾琏喝了两口，便匆匆出门，骑上马离开了。 平儿在房内收拾贾琏换下的衣服。
此时凤姐还没有起床，平儿轻声说道：“今儿夜里我听着奶奶没睡安稳，我这会儿替奶奶捶捶背，您好好打个盹儿吧。”凤姐半天都没有说话，平儿猜测她应该是默许了，便爬上炕，坐在凤姐身边，轻轻地为她捶背。 才捶了几下，凤姐刚有了些睡意，就听到那边大姐儿哭了起来。凤姐一下子又睁开了眼睛，平儿连忙朝着那边喊道：“李妈，你到底怎么回事？姐儿都哭了，你好歹拍拍她呀。你也太能睡了。”
那边的李妈从睡梦中惊醒，听到平儿这么说，心里很不高兴，嘴里嘟囔着，狠狠地拍了大姐儿几下，还骂道：“你这个小短命鬼，好好躺着不好，三更半夜嚎什么丧！”一边说着，一边咬牙在孩子身上拧了一把。那孩子被拧得“哇”的一声大哭起来。 凤姐听到哭声，说道：“这还得了！你听听，她这是在折磨孩子呢。你过去狠狠地打那个黑心的养汉老婆几下，把妞妞抱过来。”平儿笑着劝道：“奶奶别生气，她哪敢真的折磨姐儿呀，说不定是不小心碰着了。这会子打她几下倒没什么，可别明儿让她们在背地里说闲话，说咱们三更半夜打人。” 凤姐听了，半天没有说话，然后长叹一声说道：“你看看，我现在哪有往日的威风！要是哪天我死了，剩下这个小孽障，还不知道会怎么样呢！”平儿连忙说道：“奶奶，您这说的是什么话！大早上的，何苦说这些不吉利的。”
凤姐冷笑着说：“你哪里明白我的心思，我心里早就清楚了，我也活不了多久了。虽然只活了二十五岁，但别人没见过的我见过，别人没吃过的我也吃过，也算是没什么遗憾了。这世上该有的我都有了，气也赌尽了，强也争够了，就是在寿命这方面差了点儿，不过也算了。” 平儿听了，忍不住流下泪来。凤姐见状，笑道：“你这会儿就别假惺惺地装慈悲了，我死了你们高兴还来不及呢。你们以后和和气气的，也省得我碍你们的眼。只有一件事，你们要是懂事，就多疼疼我的孩子。” 平儿听了这话，哭得更厉害了，像个泪人似的。
凤姐笑着说：“别在这儿瞎哭了，我哪能这么快就死了。你哭得这么伤心，我还没死，倒要被你哭死了。”平儿听了，连忙止住哭声，说道：“奶奶说得这么伤心，我心里难受。”说完，又继续为凤姐捶背。过了一会儿，凤姐在平儿的捶打下，又渐渐朦胧睡去。
平儿刚从炕上下来，准备离开，就听见外面传来一阵脚步声。原来是贾琏去见裘世安去晚了，人家已经上朝走了，他扑了个空，心里正窝着一肚子火。一进门，贾琏就问平儿：“那些人还没起床吗？”平儿回答说：“还没有呢。” 贾琏气冲冲地一路摔打着帘子走进来，冷笑着说：“好啊，好啊，这都什么时候了还不起来，存心在这儿偷懒耍滑呢！”他嘴里不停地嚷嚷着要喝茶。平儿赶紧倒了一碗茶端过来。其实那些丫头婆子们以为贾琏出了门，就又回去睡觉了，压根没想到他这么快就回来，所以也没提前准备茶水。平儿只好把之前温着的茶拿了过来。 贾琏正憋着气呢，看到这茶，一怒之下，举起碗就摔了出去，只听“哗啷”一声，茶碗摔得粉碎。
这突如其来的声响把凤姐从睡梦中惊醒，她吓出了一身冷汗，“嗳哟”叫了一声，睁开眼睛，就看见贾琏气鼓鼓地坐在旁边，平儿正弯着腰收拾地上的碗碎片。 凤姐迷迷糊糊地问道：“你怎么这么快就回来了？”问了一句，贾琏半天都不搭理她，凤姐只好又问了一遍。贾琏大声嚷道：“你是不想我回来，想让我死在外面吧！”凤姐勉强笑了笑说：“这是何苦呢！平常看你回来没这么快，我就问一句，你犯不着发这么大火。” 贾琏又嚷道：“没见到人，我不回来还能干嘛！”凤姐依旧赔着笑说：“没见到人，你就耐心点，明天早点去，肯定能见到。”
贾琏气呼呼地嚷道：“我可不想白费力气，为别人的事瞎忙活。我这边一大堆事都没人管，无缘无故为了别人的事，折腾了这么多天，图什么呀！那正主儿还在家里逍遥自在，死活不管，听说还打算大张旗鼓地摆酒唱戏过生日呢。我可真是白跑断了腿！”说着，贾琏往地上啐了一口，还骂起了平儿。 凤姐听了，气得说不出话来，本想跟他理论一番，可又忍住了，强装笑脸说：“何必发这么大的火，大清早的跟我嚷嚷什么。谁让你答应了人家的事呢？既然答应了，就得耐心去办。也没见过这种人，自己有麻烦事，还有心思唱戏摆酒的。”
贾琏说：“你说得倒轻巧，你明天也去问问他！”凤姐一脸诧异，问道：“问谁？”贾琏没好气地说：“问谁？问你哥哥！”凤姐惊讶地说：“是他？”贾琏说：“不是他还有谁！” 凤姐连忙追问：“他又让你帮他办什么事了？”贾琏说：“你还蒙在鼓里呢。”凤姐说：“真是奇怪了，我一点儿都不知道。”贾琏说：“你怎么会知道，这件事连太太和姨太太都还蒙在鼓里呢。一来怕太太和姨太太担心，二来你身体又不好，所以我在外面压着，没让家里人知道。说起来真是让人恼火！你今天要不问我，我还不想告诉你呢。你以为你哥哥做事还像个人样吗？
你知道外面的人都怎么叫他？” 凤姐问：“叫他什么？”贾琏说：“叫他什么？叫他‘忘仁’！”凤姐忍不住扑哧笑了出来：“他不叫王仁叫什么呀？”贾琏说：“你以为我说的是那个王仁啊，我说的是忘了仁义礼智信的那个‘忘仁’！”凤姐说：“是谁这么刻薄，这样糟践人。” 贾琏说：“这可不是糟践他，今天我索性都告诉你，让你也知道知道你哥哥的好事。你知道他给你二叔做生日的事儿吗？”凤姐想了想说：“嗳哟，对呀，我还忘了问你，二叔不是冬天生日吗？
我记得每年都是宝玉去。之前老爷升职，二叔那边送过戏来，我还偷偷说，二叔这人最吝啬了，跟大舅太爷不一样。他们自家兄弟还像乌眼鸡似的。可不是嘛，昨天大舅太爷去世了，你看他作为兄弟，出面操办过什么事儿吗？所以那天我还说，等他生日的时候，咱们请个戏班子，省得在亲戚面前落下亏欠。可现在这么早就做生日，也不知道他安的什么心。” 贾琏说：“你还做梦呢。他一到京城，趁着舅太爷去世，就办了个吊唁仪式，他怕咱们知道了拦着他，所以没告诉咱们，捞了好几千银子。后来二舅怪他，说他不该把好处都占了。
他招架不住，就想出个法子，借着你二叔生日的由头，又想再捞一笔钱，好让二舅太爷消消气。也不管亲戚朋友的，大冬天的，也不管人家知不知道，这么做简直太丢脸了！你知道我一大早起来干嘛去了吗？现在因为海疆的事儿，御史参了一本，说大舅太爷有亏空，他已经死了，这笔亏空得由他弟弟王子胜和侄子王仁来赔补。他们爷俩急得不行，找我帮忙托人情。我看他们吓得那样，再加上这事儿也关系到太太和你，我才答应的。想着找总理内庭都检点老裘帮忙办办，或者让前任后任通融通融。结果去晚了，他进宫去了，我白跑了一趟。
他们家里倒好，还在那儿定戏摆酒呢。你说说，这能不让人生气吗？” 凤姐听了，才知道王仁竟然做出这种事。但她向来要强，又护短，听贾琏这么说，就说：“不管他怎么样，到底是你的亲大舅儿。再说了，这件事上，去世的大舅太爷和活着的二叔都会感激你。算了，没什么可说的，我们家的事，我也只能低声下气求你了，省得连累别人受气，背地里骂我。”说着，眼泪就流了下来，她掀开被窝，一边坐起来，一边挽头发，一边披衣裳。 贾琏说：“你也不用这样，是你哥哥不是人，我又没说你。而且我出去了，你身体又不好，我都起来了，他们还在睡觉。咱们老一辈可没这个规矩！你现在倒当起好好先生，什么都不管了。
我就说了一句，你就起来了，明天我要是嫌弃这些人，难道你都能替他们做事吗？真没意思！” 凤姐听了，才止住眼泪，说：“天不早了，我也该起来了。你要是真有这份心，就替他们家好好办办，这也算是你的情分了。再说了，这也不只是为了我，太太知道了也会高兴的。”贾琏说：“知道了，‘大萝卜还用屎浇’，这点道理我还不懂吗。” 平儿在一旁说：“奶奶这么早起来干嘛呀，平常您不都是按时起床的嘛。
爷也不知道从哪儿来的火，拿我们撒气。何必呢，奶奶为爷也操够了心，哪件事不是奶奶冲在前面。不是我说，爷这些年也没少享受现成的，现在替奶奶办点事，还这么拿腔作势的，也不怕让人寒心。而且这也不只是奶奶的事。我们起晚了，爷生气也是应该的，可我们说到底就是奴才呀。奶奶为了这个家，身子都累出病了，这又是何苦呢。”说着说着，平儿自己的眼圈也红了。 贾琏本来就一肚子气，听到平儿和凤姐这又尖刻又柔情的话，气也消了几分，笑着说：“行了，算了吧。有她一个人说就够了，你就别帮腔了。
反正我是外人，等哪天我死了，你们就清净了。”凤姐说：“你可别这么说，谁知道谁会怎么样呢。你不死我还想死呢，早死一天早省心。”说着，又哭了起来。平儿只好又在一旁劝了半天。 这时，天已经大亮了，阳光透过窗户洒了进来。贾琏也不好再说什么，站起身来，走了出去。
凤姐自己起床后，正坐在梳妆台前梳洗打扮。这时，王夫人身边的小丫头匆匆走进来，说道：“太太吩咐，让我问问二奶奶，今日去不去舅太爷那边？要是去的话，太太说让二奶奶和宝二奶奶一起去。” 凤姐因为刚刚听了贾琏说的那些关于娘家的事，心里正沮丧失望，恨自己娘家不争气。再加上昨夜在园子里受了那场惊吓，实在是没什么精神，便说道：“你先回去回复太太，我还有一两件事没处理完，今天去不了。况且他们那边也不是什么要紧的正事。宝二奶奶要是想去，就让她自己去吧。”小丫头听了，答应一声，转身回去向王夫人复命去了。 凤姐梳好了头，换了身衣服，心里琢磨着，虽然自己不去，但也应该给宝钗带个信儿。
而且宝钗刚嫁过来不久，出门在外，自己作为嫂子，自然要过去照应一下。于是，她先去见了王夫人，随便找了个借口搪塞过去，便转身来到了宝玉的房间。 走进宝玉的屋子，只见宝玉穿着衣服，歪躺在炕上，两只眼睛直勾勾地盯着宝钗梳头。凤姐站在门口，还是宝钗一回头看见了她，连忙起身让座。宝玉也赶紧从炕上爬起来，凤姐这才笑嘻嘻地坐下。 宝钗嗔怪麝月道：“你们瞧瞧，二奶奶进来了，也不知道通报一声。”麝月笑着解释道：“二奶奶刚进来的时候摆手，不让我们出声呢。” 凤姐便打趣宝玉道：“你还不赶紧走，在这儿等什么呢？
都这么大个人了，还像个小孩子似的。人家姑娘自己梳头，你趴在旁边看什么？成天都在一个屋子里，还看不够啊？也不怕丫头们笑话。”说着，“哧”地笑了一声，还瞅着宝玉咂了咂嘴。 宝玉虽然也觉得有点不好意思，但并没有太在意。倒是宝钗被说得满脸通红，又不好直接反驳，也不知道该说什么好。这时，袭人端了茶过来，宝钗只得借机搭讪着，自己递了一袋烟过去。 凤姐笑着站起来接过烟，说道：“二妹妹，你别管我们的闲事了，赶紧穿衣服吧。”
宝玉也在一旁假装找这个、弄那个，掩饰自己的尴尬。 凤姐又说：“你先走吧，哪有爷们儿等着奶奶们一起走的道理呀。”宝玉说：“我只是觉得我这身衣裳不太好看，比不上前年老太太给的那件雀金呢。” 凤姐故意逗他：“那你为什么不穿呢？”宝玉回答：“现在穿太早了。”凤姐突然意识到自己说错话了，暗自后悔，幸亏宝钗和王家也是亲戚，只是在那些丫头们面前，她已经觉得有些不好意思了。 袭人见状，接过话茬儿说道：“二奶奶还不知道呢，就算能穿，他也不会穿了。”凤姐好奇地问：“这是怎么回事？” 袭人道：“跟二奶奶说，我们这位爷的行事，真是让人意想不到。那一年二舅太爷过生日，老太太给了他这件衣裳，谁知道当天就给烧了。
我妈病重，我没在家。那时候晴雯妹妹还在，听说她带病给他补了一整夜，第二天老太太都没看出来。去年有一天上学，天气冷，我让焙茗把那件衣裳拿给二爷披上。谁知二爷一看到这件衣裳就想起了晴雯，说再也不穿了，还让我给他收一辈子呢。” 凤姐没等袭人说完，就说道：“你提起晴雯，真是可惜了那孩子。模样儿、手艺都好，就是嘴厉害点儿。偏偏太太不知道听了什么谣言，活生生地把她的小命给要了。还有一件事，那天我瞧见厨房里柳家的女儿，叫什么五儿，那丫头长得跟晴雯简直一模一样。我本想把她叫进来，后来问了她妈，她妈说很愿意。我想着宝二爷屋里的小红跟了我，我还没把人还回去呢，就打算让五儿补进去。
平儿说太太那天说了，凡是像晴雯那样的，都不许派到宝二爷屋里。我就把这事儿搁下了。如今宝二爷也成家了，还怕什么呢，不如我就把她叫进来。也不知道宝二爷愿不愿意？要是想晴雯了，看看五儿也就行了。” 宝玉本来都准备走了，听到这些话，一下子就愣住了。袭人道：“怎么会不愿意呢，早就想把五儿弄进来了，只是因为太太的话太坚决了。”凤姐道：“那就这么说定了，明天我就把她叫进来。太太那边有我顶着。”宝玉听了，心里高兴得不得了，这才起身往贾母那边去了。 这边宝钗开始穿衣服。凤姐看着宝玉和宝钗两人恩恩爱爱的样子，又想起贾琏刚才那副生气的模样，心里一阵难过，坐也坐不住了，便起身笑着对宝钗说：“我和你一起去老太太屋里吧。”说完，笑着出了房门，和宝钗一同去见贾母。 到了贾母那里，宝玉正在向贾母禀报要去舅舅家的事。
贾母点点头说：“去吧，不过要少喝点酒，早点回来。你身子才刚好些。”宝玉答应着出来，刚走到院子里，又转身回来，在宝钗耳边说了几句悄悄话。宝钗听了，笑着说：“知道了，你快去吧。”这才把宝玉催走了。 贾母和凤姐、宝钗没说上三句话，就见秋纹进来传话：“二爷打发焙茗回来，说请二奶奶。”
宝钗疑惑地说：“他又忘了什么事，还专门叫人回来？” 秋纹说：“我让小丫头问了，焙茗说‘二爷忘了一句话，让我回来告诉二奶奶：要是去舅舅家，就快点来；要是不去，就别在风里站着。’”秋纹的话，逗得贾母、凤姐和旁边站着的婆子、丫头们都笑了起来。 宝钗的脸一下子红了，啐了秋纹一口，说道：“你这个糊涂东西！这点小事也值得慌慌张张地跑回来禀报。”秋纹也笑着回去，让小丫头去骂焙茗。
那焙茗一边跑，一边回头说：“是二爷把我急急忙忙叫下马，让我回来传话的。我要是不说，等二爷回来发现我说漏了，又要骂我。现在我说了，你们又骂我。”那小丫头笑着跑回来，把焙茗的话学了一遍。 贾母对宝钗说：“你就去吧，省得他这么惦记着。”
宝钗被说得有些不好意思，再加上凤姐在一旁打趣她，她实在待不住了，这才起身走了。
这天，散花寺的姑子大了来到贾府，先是给贾母请安，又见过了凤姐，然后大家一起坐着喝茶。贾母见到大了，便问道：“你这一段时间怎么都没来呀？” 大了回答说：“这几天庙里在做佛事，有好几位诰命夫人经常在庙里进进出出，我忙着照应，所以抽不出空来。今天特意来告诉老祖宗，明天还有一家要做佛事，不知道老祖宗有没有兴趣，要是高兴的话，也可以去凑个热闹，随喜随喜。” 贾母好奇地问：“做的是什么佛事呢？”
大了解释道：“上个月王大人府上老是闹些不干净的东西，家里人老是见神见鬼的。特别是那位太太，夜里还看见了已经去世的老爷。所以昨天她到我庙里来，说要在散花菩萨跟前许愿烧香，做个四十九天的水陆道场，希望能保佑全家平安，去世的人能升天，活着的人能获得福气。我因为忙着这些事儿，所以没来给老太太请安。” 凤姐平日里最讨厌这些神神鬼鬼、烧香拜佛的事情。可自从昨夜在园子里撞见了奇怪的事，心里一直疑神疑鬼的。现在听了大了这番话，不知不觉间，她往日的性子竟改了一半，对这些事也有了三分相信，于是便问大了：“这个散花菩萨到底是谁呀？
他怎么就能避邪驱鬼呢？” 大了一听凤姐这么问，就知道她开始有点相信了，便说道：“奶奶既然问起，我就给您讲讲。这个散花菩萨来历可不简单，道行非常高深。
他出生在西天大树国，父母靠打柴为生。菩萨出生的时候，头上长着三只角，眼睛横着长有四只，身高只有三尺，两手垂到地上。他的父母一看，觉得这是个妖精，就把他扔到了冰山后面。没想到，山上有个得道的老猴子出来找吃的，看到菩萨头顶上白气冲天，连虎狼都远远地避开，就知道他来历不凡，于是把他抱回了洞中抚养。这菩萨天生聪慧，不仅会参禅，还能和老猴子天天谈经论道，说得天花乱坠。就这样过了一千年，菩萨终于飞升成仙了。直到现在，那座山上还能看到他们谈经的地方，天花依旧纷纷飘落。而且，只要向散花菩萨祈求，就一定会灵验，他还时常显圣，救助那些受苦受难的人。所以，世人才盖了这座庙，塑了菩萨的像来供奉。” 凤姐听了，还是有点怀疑，问道：“你说的这些有什么凭据呢？”大了说：“奶奶又来挑刺儿了。
这佛菩萨的事，哪能有什么具体的凭据呢？就算有人撒谎，顶多也就能骗一两个人，难道古往今来那么多聪明人都被他骗了不成？奶奶您想想，从古到今，佛家的香火一直都没断过，就是因为它能为国为民祈福，确实有些灵验，人们才会信服。” 凤姐听了，觉得大了说得很有道理，便说：“既然这样，我明天去试试。你们庙里有签吗？我去求一签，看看我心里的事儿，签上能不能批出来。要是能批出来，我从此就信了。”大了忙说：“我们庙里的签可灵验了，明天奶奶去求一签就知道了。”贾母在一旁说：“既然这样，那就索性等到后天初一再去求签吧。”
大了喝完茶，又到王夫人等各房里去请安，之后就回去了。 到了初一这天清早，凤姐强打精神，让人准备好了车马，带着平儿和许多奴仆，来到了散花寺。大了带着一众姑子出来迎接，把他们请了进去。献过茶后，凤姐洗净手，来到大殿上焚香。此时的凤姐，也没心思去瞻仰圣像，她怀着一颗虔诚的心，磕了头，然后举起签筒，默默地把自己见鬼的事情以及身体不舒服等情况，向菩萨祷告了一番。接着摇了三下签筒，只听见“唰”的一声，一支签从筒中跳了出来。凤姐连忙又磕了头，拾起签一看，上面写着“第三十三签，上上大吉”。
大了赶忙查看签簿，只见上面写着“王熙凤衣锦还乡”。凤姐一看到这几个字，大吃一惊，急忙问大了：“古代也有叫王熙凤的人吗？”大了笑着说：“奶奶您可是博古通今的，难道汉朝那个求官的王熙凤的故事都不知道吗？”周瑞家的在旁边也笑着说：“前年李先儿还讲过这一段书呢，我们还提醒他，别叫重了奶奶的名字。”凤姐也笑着说：“对呀，我倒忘了。” 说着，凤姐又看向签下面的内容，只见写着： “去国离乡二十年，于今衣锦返家园。 蜂采百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜！ 行人至，音信迟，讼宜和，婚再议。” 凤姐看完，也不太明白是什么意思。
大了在一旁说：“奶奶这是大喜啊。这支签可太巧了，奶奶从小在这儿长大，也没回过南京。现在老爷外放做官，说不定会接家眷过去，顺便回老家一趟，那不就是‘衣锦还乡’了吗？”大了一边说，一边抄了一份签经交给丫头。凤姐听了，半信半疑的。 大了摆上斋饭，凤姐只是稍微动了一下筷子，就放下筷子准备离开，还给了香钱。大了苦苦挽留，凤姐还是坚持要走，大了只好送她出门。
凤姐回到家中，贾母、王夫人等人问起求签的事，凤姐让人把签的内容解释了一下，大家听了都非常高兴，说道：“说不定老爷真有接家眷回老家的打算，咱们要是能走一趟也挺好的。”凤姐见大家都这么说，也就渐渐相信了。 再说宝玉，这一天他正睡午觉，醒来后没看到宝钗，刚要开口问，就见宝钗走了进来。宝玉问道：“你去哪儿了？半天都没见你。”宝钗笑着说：“我去给凤姐姐看了一回签。”宝玉一听，连忙问签的情况。
宝钗把签帖上的内容念了一遍，又说：“家里人都说这签是好签。可依我看，这‘衣锦还乡’四个字里面恐怕还有别的意思，以后再看看吧。” 宝玉说：“你就是太多疑了，胡乱猜测签的意思。‘衣锦还乡’这四个字，从古到今大家都知道是好兆头，你今天怎么就偏偏看出问题来了。
你说说，这‘衣锦还乡’还能有什么别的解释？” 宝钗正准备解释，这时王夫人那边派丫头来请二奶奶。宝钗只好立刻过去。至于后面发生了什么事，且听下回分解。