（一）
转眼二十余日过去，令华卿在宫中亦待了二十余日。
在宫中的生活是周到且惬意的，杜诗阳甚至找了个专门的宫人来伺候照顾他的饮食起居。虽是瘦弱，但毕竟年轻，且那伤口也未中要害，令华卿不过养伤一周，便可自行下地，在宫人的搀扶下行走了。
杜诗阳很是高兴，待令华卿好转后，便每日晚上来寻了他喝茶闲聊，偶尔求上几笔字画，大多是与他聊些治世国策与典籍道理，亦常为了个别观点相争。杜诗阳是论不过令华卿的，她虽常常留恋于田间村道，亦观民间疾苦，但终究是不如自小在贫寒中成长起来，深感民生多艰的令华卿那样感触较深，故而常常在激辩中败下阵来。
越是攀谈，杜诗阳越觉得小小年纪的令华卿犹如一本莫测的书，至20余日过去，令华卿自己提出来要离宫时，杜诗阳倒有些不肯了。
“我看你年纪不大，懂的道理却是深厚。你虽是男子，但一身学问出了宫，回到那乡间过活，还是难有出头之日。不如你就留在宫中，做我伴读便是，如何？”
“卿家中虽父母双亡，但姨母视卿如己出，这么多天未归，想必她亦着急坏了。”令华卿并不愿在宫中逗留，这衣食无忧还有人照顾的生活，并未令他有何眷恋，杜诗阳很是欣赏其不吃嗟来之食的品性与不忘养恩的孝道，便更是留恋不舍。
“你可以出宫与你姨母告知一声，亦让他看看如今的你好得不能再好。”杜诗阳挽留着：“你在那集市卖画，亦赚不到几个铜板，还要你姨母养活着，也是不易。不如留在宫中，做本公主伴读，本公主给你俸禄，你也有个生计，这样你姨母日后也不耽误你。日后待你到了婚娶之时，本公主便放了你出宫去，给你自由身，你看，如何？”
“我也不强行于你留下，只是觉得你很是有些才华。北华男子不得参加科举，你亦不能像以前的赭琉国男子那般大有作为，若本公主做保，令你留在这宫中做伴读，也不失为一个好生计，”杜诗阳喝着茶，悄然观察着令华卿一直微笑着却看不出什么想法的脸，道：“你放心，本公主视你为知己，你便就是做了伴读，亦不敢有人欺侮于你是个男儿。”
然而令华卿只是笑笑，这一笑便让杜诗阳有些心动，他本是好看的，那张虽有棱角且刚毅的脸瞧着并不柔和，但只要笑起来，便总给人些许莫名的安全感，又带着些孩童的稚嫩，犹如一本短时间读不透书，杜诗阳常常不由之主想要贴近于他。
但杜诗阳大部分时间是含蓄且内敛的，她毕竟是一国公主，且是这莫大的北华帝国唯一继承人，欲望不流于表面乃是基本的能力，故而此时便仍旧淡淡小道，不急不缓地说：“你可以再考虑几天，若真的决定要走，本公主亦不拦你，放你回去与你姨母团圆便是。”
杜诗阳轻轻地说，呷了一口茶时，鸣凤悄然近身，低声道：“公主，陛下宣您去弗云厅一见。”
“这个点了，母皇还未歇息？”杜诗阳放下手中的茶杯，连忙起身：“这都亥时三刻了。”
“说是陛下晚间看奏折，突然问起如海公公，有些时间未见公主了，故而这才想起来召见您。”鸣凤如实禀告。
“天色亦不早了，照顾令公子歇息，”杜诗阳理了理衣裳，对这些日子一直照顾令华卿的宫奴木桐吩咐道。
“是”木桐低头躬身应下，与起身的令华卿一齐行了礼，目送了杜诗阳离去。
“木桐，今夜就不劳你照顾了，”令华卿回头看向尽职尽责照顾了自己多日的木桐，温和道：“这些日子，辛苦你了。”
“不辛苦，公主命奴照顾您，这是奴之幸。”木桐深知公主对令华卿的态度，俨然将其当做了座上宾一般日日夜夜盯着，亲自陪着，且这令公子彬彬有礼，说话温和，从不仗着是公主的客人就颐指气使。偶然无人的时候，这令公子还和这存英殿里的宫奴们聊天，关心他们的生活起居，惹得众宫奴们都很喜欢他，甚至有宫奴们私下议论，公主怕是有意向于这令公子，说不定，在宫里给公主定下郎君之前，这令公子说不定提前入主存英殿了。
“今夜你便去歇息吧，我自己来便是，”令华卿道。
“公子.....”木桐喊住令华卿：“您真的要离开这宫里，回到民间么？”
“嗯，”令华卿笑着点点头：“自然，我从民间来，本就不属于这宫里。而今因为受伤，叨扰了各位二十余日，现下伤好了，自是不可留恋这宫中的荣华富贵，自当要离去的。”
“公子何时走？”木桐问。
令华卿一愣，不知道木桐为何发问。
那木桐便支支吾吾道：“奴....有些不舍公子......您待人宽和，与别人不一样.....况且这宫里除了我们这些被阉了的宫奴和后宫的郎君，便再也没有男子了......木桐....哦不，是我们....都有些舍不得您离开....”
令华卿想了想，笑道：“或许明天便走，或许.....后天？”而后摇摇头，安慰道：“莫要有离别的悲伤，说不定，以后我们还有相见之日。”
说罢，转身离去，朝自己的厢房走去。
（二）
“这宫里有温和可人的男子相伴，倒是把母亲给忘了。”
杜柳婵眉毛拧成了两道剑，把手里的笔往案上一丢：“这些日子，听说你天天和那个令华卿在一起？”
“母皇什么都知道。”杜诗阳竟也不惊讶，反而脸上带着淡淡的安然：“他在民间因女儿而被刺伤，故而便带回宫休养了些日子。”
“听说他极有才华？”杜柳婵挑起眉，看向端坐于案前的女儿，细细打量了面前16岁的少女，俨然是身姿挺拔的女子了，一晃几年，真真是长大了，可以择婿嫁人了。
“是，”杜诗阳承认道：“尽管只有14岁，但与北华一般男子不同。他虽是赭琉遗民，但却认同我北华民俗，更是拥护男主内女主外之国策；且他虽琴棋书画样样精通，但也如我北华女子一般懂得治国之策，心如沧海，学识深不可测，女儿与他同辩，倒是学得无数他域文化知识，以助女儿日后完善治理之论，免得只做这女国的井底之蛙。女儿以为，他是个不可多得的伴读才子，故而想将他留在身边，刚好趁了此机会，向母皇禀告，以求母皇给女儿一个恩典，将他留在身边伴读。”
“笑话！”听完杜诗阳对令华卿这么长的一段评价，杜柳婵突然冷笑道：“你既已知道，令华卿是赭琉遗民，你怎么有胆去接触他？还妄图想留他在身边，做我北华储君的伴读？这是养虎为患啊！！！”
“女儿不觉得母亲用‘养虎为患’这个词来形容他是对的！”杜诗阳有些郁闷：“初相识之际，女儿也曾怀疑过他的身份，但多次令人暗查过，他并非那赭琉余孽，这是一般的贫寒赭琉遗民。女儿与他相谈甚欢，觉得他的为人举止、性格做派、见识学论，完全可以弥补女儿对他域文化的学习与认识。”
“糊涂！”杜柳婵冲着杜诗阳斥道：“如今赭琉余孽肆虐，朕每日忙着围剿赭琉余孽都忙不停，你倒好，身为北华储君，竟然还敢与本宫提把一个赭琉遗民留在这宫里做伴读？！我看你是昏了头了！”
“母亲，女儿并没有昏了头！”杜诗阳坐直了身子，辩道：“女儿也曾经与令华卿讨论过，问他如何看待赭琉余孽一事，他却说，赭琉余孽若是枉顾而今的太平盛世，非要挑民惹事，朝廷要杀应是可以的.....母亲，他这一次受伤，本也是女儿在集市围剿赭琉余孽之际，他挺身而出被那赭琉余孽拉了做人质才受的伤.....况且，他自己也是一刀杀了一名赭琉余孽.....”
“好了！！”杜柳婵越发听不下去：“总而言之，你若是要留个赭琉人在宫里，朕是不会答应的！即日起，驱逐令华卿至宫外！”
“母亲！！”
“你也老大不小了，朕三个月前就给你选了郎君，而今宫规都学了三个月了，过几天，领来给你瞧瞧，你16岁了，无论是继王、继君还是继郎，朕都要给你选齐来！！你莫要推迟！早日成婚，为我北华帝国开枝散叶才是公主应该做的事，不要再无事流连坊间了！那令华卿，你若再要接触几分，休怪母亲无情了！”
“母亲这是用皇权来压女儿么？！”杜诗阳有些怒气，却又不敢与女帝闹下去，只委屈着说：“女儿只不过是青睐于他的学识，他的气度，觉得他有助于女儿认识更多这普天之下的各域文化，故而亲近了些，可母亲各种不同意.....我北华男儿，无才便是德，各个低眉顺眼，温柔恭逊，有哪个能如他那样可以与女儿琴瑟和鸣.....”
“放肆！！”杜柳婵一拍桌子：“琴瑟和鸣你都能说出来？！你究竟是选夫婿还是择伴读？！”
杜诗阳一愣，方才觉得自己用错了词，连忙低头认错：“女儿...女儿不是这个意思....”
深深叹息一口气，杜柳婵还是缓和了一下气氛：“罢了，朕不与你说了。明日宫门开时，便是那令华卿出宫之时！”
“母亲！”杜诗阳愤怒着，可她知道亦根本撼动不了女帝的选择，再辩下去，怕就不是驱逐令华卿出宫这么简单了，若是真惹怒了女帝，怕是令华卿要被当做赭琉余孽一样被处置都有可能。
杜诗阳觉得自己从来没有如此生过气，她对母亲杜柳婵是尊敬的，如此当场辩白，乃是第一次。
她知道没法再辩下去，只得忿忿起了身，气呼呼离开。
如此不讲礼仪，亦是第一次。
“陛下为何要如此大动肝火，”待杜诗阳离去后，如海忍不住问道，这还是第一次看到母女两闹得如此不快：“岂不伤了母女和气？”
“朕本不过只是想试一试，诗阳对那令华卿的态度，”杜柳婵显然有些失望：“听闻这些日子，她日日与那令华卿混在一起过夜，存英殿每夜不到子时都不熄灯。朕很是担心这孩子对那令华卿有了情爱，故而今日才这样一探。没想到，她竟想把他留在身边做伴读。”
“可.....也只是伴读而已，”如海想了想，又劝道：“公主也说了，那令华卿学识渊博，公主看上的，也不过仅仅只是他的学问而已，奴想，以我们公主这等性子，亦不会对他有别的什么想法吧....”
“未必，诗阳亦不过16，正是情窦初开之际，故而朕才想提早给她择了夫婿来，也好定了她的心性去，免得她隔三差五就出宫，在宫外认识了那么多他域男子来，毁了我北华女子择婿的风俗和方向。没想到，不过仅仅只是一试，便瞧出端倪来了。这令华卿是给诗阳吃了什么药，令堂堂公主，为了他竟敢顶撞于朕！你瞧瞧她气急败坏的样子，这已经是离不开他了呀！”
“可....可那令华卿，我们也查过了，只是个普通的赭琉遗民罢了....掀不起什么风浪....”如海提醒。
“他是普通的赭琉遗民？可有人有证据定性了？”杜柳婵沉下脸：“我让你们去查他8岁之前住在哪里，为何去到东夷山那荒无人烟的地方去住，可都查出来了？！那长樱呢？朕多久没瞧见他了？！那‘为民堂’呢？又建得如何了？可都有回应了？！”
见如海已然满头大汗，杜柳婵这才缓和了语气：“总而言之，明日起，公主出宫不可任意妄为，一个月仅能出宫两次！剩余时间，留在宫里学习，少上街，多在宫里和那些优选男子，培养培养默契和感情，让她自己选一选，瞧一瞧哪一个合适为王为君为郎！那是她的终身大事，得她自己去做主！”
“是.....”如海连连点头：“奴这就吩咐下去，禁了公主出宫的次数，另外，提醒内务府尽快安排优选男子完结宫规教习，举办选王大典。”