齐暮安看了眼身边十九位袍泽，再看了眼远去的两百骑，想了想，果断点头。
“跟。”
暗夜下，牵出隐藏的马匹，众人翻身而上，踏着刚才那一行的踪迹一路而去。
身处边关，隘口内是大靖国土，隘口外绵延百里便是争端地界。
这里冲突频发，多少大靖妇孺被掠夺而去遭到淫辱，生下后代，因是混血，既不被大靖待见，也备受大金厌恶，实在无法，苟活于此，后又与流放到此的罪民结合，世代繁衍，颇具规模。
因着有人而聚，渐起生机，又因接连两国，互有通商，后因大战，大靖将其视为边防缓冲地带，日益加深对其控制，这也是齐暮安等人巡边的初衷。
是监视，也是保护。
齐暮安他们这些巡边将领，各个都是军中好手，斥候本领更是不弱，二十人一队，数队齐发，夫长带领巡防，交替巡防检查，防范于未然。
正常情况下，若无意外，该半月便归，不想遇到突来状况，这一跟就是半月，眼看该是换防时间，可一路尾随的队伍丝毫无有停下的意思。
当初请命的瘦猴叫宋虎，再度来问。
“头，换防的时间到了，咱们还继续跟吗？要不要先回去，把事情报上去，让上头派别的兄弟再跟？”
他们这一队巡防队乃新组建，里头个个自命不凡，对于领队夫长之位，所有人都觉得自己行，要不是当日军中擂台，自己输于面前人，他也是不服的。
迟迟不归，总是枯燥跟随，全队不满积攒，人心不安。
宋虎不由提醒，可惜，比大家伙年纪都小的夫长并不领情。
看一眼前方准备再次出发的队伍，齐暮安抓着炭笔，把手中图上刚圈下的点，与先前跟踪过一路的点继续相连，东西一收，果断下令。
“跟上。”
一声落，齐暮安率先牵马而去，身后一众忍不住啐口，饶是骂骂咧咧，却还是跟了上去。
这一跟又从天明跟到了暮色，从绿意盎然的生机，跟到了一片荒芜的砾土之地。
此时他们身上干粮基本告罄，因沿途跟踪须得小心谨慎，无法补给，眼看食水皆空，本就集聚怨气的一众爆发了。
“他娘的，这鬼日子何时是个头？老子饿死了，老子要回去！”
“有些人啊，小小年纪就会逞能，自以为能耐，带着兄弟们受苦，这群金狗一看就是寻常巡视，并未有任何异常，可偏要跟，眼下走到这般田地，无水无粮，难不成要我等兄弟都折损在此？”
一声一声，此起彼伏，很是难听。
宋虎看看这些五大三粗的兄弟们，再看看边上捧着纸笔默不吭声的头，宋虎心里叹，蹭过来小心翼翼。
“头儿，你说，前头那些狗东西是不是发现咱一直跟着，所以故意遛弯耍咱们玩？要不咱还是回吧，您看呢？”
齐暮安一身好武艺，耳力灵敏，自是把所有牢骚听在耳中。
他也不做声，收了刚刚记录的纸笔入怀，起身走到后方圈着马匹之处，寻到自己的马，取下挂在马鞍山的包袱，将小媳妇准备的压缩饼干取了一包塞给宋虎。
“拿去，此物饱腹，一人分一块。”
早也已吃完随身干粮的宋虎，闻到油纸包里的蛋奶香气，忍不住吞咽下口水，嗯嗯点头接过。
暗中从包袱里抓了一把水凝珠的齐暮安又朝宋虎伸手，“将你水囊给我。”
宋虎不解，“头，你要水囊作甚？”，手却很诚实，解下自己腰间水囊就递了过去。
齐暮安接过，淡淡言，“不是说没水了么？我去寻些，你们戒严，盯好目标。”
眼见齐暮安提了两水囊要走，宋虎一把将其拦住。
“头，您别忙，前头奎子去探过了，此处无水，寻也不见，您还是别白费……”
“无事，我动作快，跑远些就是，你去吧，好好守着，不可懈怠。”
懒得多解释，在宋虎再开口时，齐暮安身影眨眼消失。
宋虎手捧压缩饼干，忍不住赞了声头儿功夫真俊，转身回来，老老实实捧着油纸给兄弟们分。
“来来来，一人一块。”
等所有人得了，捏着小小一块饼干，起先众人还调侃打趣来着。
“我说小虎子，有好东西也不早点拿出来，你小子不老实。”
“小虎，你丫真抠，巴掌大的玩意，且就一块，还不够老子撒牙缝的。”
发饼干的宋虎没好气的白了众兄弟一眼。
“有得吃就不错了！东西可不是我的，要是我的，我才不给你们吃呢。这些是头儿的干粮，叫我分给你们的，这会头还独自一个给咱们寻水去了。”，
“嘿，要他假好心！”
“都是爷玩剩下的手段。”
“就是，就是……”
发饼干的宋虎手下一顿，也恼了，“你们可闭嘴吧！”
在众人诧异他为何突然翻脸的时候，就听这瘦小却精明的家伙凶巴巴的。
“你们也别太过份了，头儿其实已经很不错了。
不就是压你们这些老油条头上，不就是年岁小了点么，你们不服气，理解，却也不能太过份！
说什么这是你们玩剩下的手段，要是真诚心，怎不见你们拿自己的好东西出来分？不见你们想法子去给兄弟们寻水？
光嘴皮子厉害有屁的用！
你们自己个摸摸自己的良心，头儿除了年岁小外，论起别个，哪点比你们差？你们自己说。”
众人……
许是被戳到痛楚，许是也知自己先前无理取闹，众人啃着饼干再不说话，而后发现，手里这饼干不仅香甜可口，带着盐味，竟还异常饱腹，是个好东西！
众人心中忍不住心虚，嘴巴却更快。
就在一众吃的香时，盯梢之处人影攒动，宋虎一众俱都一凛。
“不好，金狗要走，兄弟们，速速收整。”
霎时间人员齐动，翻身上马。
宋虎眼看急了，“头还没回。”
边上副夫，一惯冷眼旁观不爱言语的壮汉孔壁见状，一把拉住宋虎。
“来不及了，夫长不是让我们好生跟着么，留下暗号，以夫长能力，自会跟来。”
话音才落，宋虎要动，已经用水凝珠装满水囊的齐暮安及时赶回。
见情形不对，把水囊丢给宋虎，转身上马，携众迅速跟出。