一
秦主苻坚受慕容垂觐见之时，其宠妃张夫人在侧，苻坚既不遣退，慕容垂以实为秦主与之不见外，且自信其必喜拥右南伐，乃将所思全盘道出。
张夫人乃张天锡之妹，其方谏阻南伐，慕容垂觐见，却以赞同马上南伐，大得秦主欢心，见二人相谈甚欢，不禁脸有忧色。当日慕容垂出，苻坚便道：“汝妇人无知！孟子曰，‘孔子，圣之时者也。’慕容道明，可谓识时务者！”
张夫人默默无言，唯忧戚在面。苻坚道：“今日朝会，汝兄亦无言，不知其于南伐，意下如何！”于是即命人召张天锡觐见。
张天锡入宫，苻坚乃问其对南伐看法。秦主满心以为，慕容垂不过亡燕之吴王，亦诚心以马上南伐为妥，天锡本为国主，见识当不亚于慕容垂，故当日以张夫人听罢慕容垂进言而脸有忧色，苻坚见之生怜，乃召其兄觐见，欲以天锡之看法，使宠妃安心。
天锡道：“圣谋独断。天子为四海之主，专制天下。陛下既有南伐之心，当乾纲独断，不问何人之意！古人云，‘营室道旁，三年不成。’天下分崩久矣，南伐诚为百年大计！百年大计，奈何与众人谋？”
苻坚哈哈大笑，道：“卿之意，正与朕同！慕容尹亦以为，晋武若听群臣，今日天下，或犹南北对峙，三国分崩之局，恐至今未了！”
天锡道：“慕容尹五胡名将，自是见识高明之士。”
苻坚道：“今日灭晋，犹晋昔日灭吴，慕容尹以为，当以大都督坐镇项城调度。今未定大都督何人，然慕容尹愿为大都督护军先锋，先发赴项城，为南伐张本！”
天锡惊道：“以大都督贾充出至项城调度，诚晋武灭吴良计。然慕容尹毕竟燕之吴王，项城处豫州之东，兖豫之间，不但在故燕境内，与其所都邺城，不过隔河而已。陛下灭燕之后，虽迁邺城及冀州鲜卑四万户入关中，然青徐兖豫之地，无论项城，自燕太原王慕容恪擒冉闵、平青州段勤以来，本为鲜卑窟穴！陛下使慕容尹统军先行赴项城，臣恐……”
苻坚摆手道：“正以东方鲜卑多，故使慕容尹先行赴项，好招聚其族人，效命于南伐！慕容尹昔日穷蹙来归我，朕与之君臣相得，如刘先主之与关羽，其岂有反逆之心？卿其勿忧！卿若非杀我使者，使天下知卿愚，朕亦以为，卿实颟顸莽撞，否则，便使卿返凉州，统凉州之人来助王师南伐，亦非不可！”
天锡道：“臣愚，不足道，若有统兵之能，姑臧城下，当不败于吕辅国，安得至此？”
苻坚哈哈大笑，道：“卿可谓自知者也！”乃遣天锡出。
张夫人大急，乃请与兄赴其处作家人谈。苻坚道：“身与汝兄妹亦家人，奈何不使我闻？”
张夫人道：“陛下方听朝罢，慕容尹甫去，复召妾兄入见，颇劳心神！妾与家兄多日未见，颇思与之道家中往日琐事，便如老友重逢叙旧，所言皆琐细，恐辱圣听，不劳陛下分神。”
苻坚豁达大度，乃许之。张夫人引天锡至其居处，屏退左右，密与之道：“阿兄，南伐事大，帝与慕容垂一人定计，我观其必败！今吕光在凉州，阿兄纵归，亦无望矣！我家世受晋封，陛下南伐，阿兄不如请与随行，则大军败北之日，阿兄可伺机南奔，乃是得计！”
二
慕容垂既率鲜卑降卒三万至项城，原燕境青徐兖豫诸城守兵中皆有之鲜卑人，于燕亡之后，效前后赵刘石纵暴之际避战乱入山筑坞堡以守之汉人，亦出城入山，屯驻于汉人废弃之坞堡，至此闻吴王至项，纷纷赴项城投效。方二月余，此辈如汉人流民之随流民帅转战迁徙者，至项城投慕容垂之人，便众过五万，慕容垂自然大喜。
张夫人所生子虽年方五岁，然天性聪颖，已入国子学随燕凤读书，子以母宠，颇得苻坚宠爱。张夫人以子尚幼，深恐南伐丧败，苻秦因此大乱，昼夜怔忡，以苻坚不听众人之劝，只以慕容垂一人之言，便定下南伐大计，且既命慕容垂先行率军赴项城之后，复令彭超自彭城南下，攻盱眙、下邳，使石越出颍川，攻钟离，大举南伐之形已粗成，不禁忧心如焚，便寻思何人尚可劝谏苻坚回心转意。
思来想去，张夫人想到颇得苻坚崇奉之渐台寺译场住持释道安，“道安法师慈悲为怀，自不以南伐为是，只不得与法师相见耳！嗯——吾儿之师燕教习乃慕容垂之婿，而以法师为佛理师，其若似法师慈悲为怀，亦当以南伐为非！只今法师闭门译经，仓促无法与之相见，唯传闻法师译经，颇讲求打通儒释道三家，而崔祭酒、燕教习诸儒者，以颇通佛理、文采风流之故，法师译经有不决处，便颇与之书信往来以决疑。今唯有书一便笺，使吾儿传信燕教习，请其为求请法师入宫，谏阻陛下南伐，或可奏效！”
于是张夫人书一便笺，命其子赴国子学听讲日，转交燕凤。燕凤潜心教学，复与释道安书信往还，讨论佛理，一时不问世事，竟不知秦廷大计。慕容垂率军先行赴项城，乃其自身主张，秦主虽以为得计，却以南伐事大，颇视为密计，至命彭超、石越南下，攻东晋淮上重镇盱眙、钟离，慕容垂率军赴项城，坐镇兖豫之间，仿佛晋武灭吴时之杜预一事，尚未公开，故燕凤竟数月不知。看罢张夫人便笺，燕凤大惊，便去信道安告之。
道安得燕凤信，知秦主决意南伐，不禁亦是大惊。其本河北冀州汉人，青年南下，长居东晋荆州北境之襄阳，与庐山东林寺慧远和尚，尤其建康瓦官寺竺道生法师，颇书信往还，以襄阳失陷，不得已而至长安，实心向南方。至此闻秦主决意南伐，道安乃暂停杜门译经，亲赴未央宫劝谏苻坚。
三
苻坚知释道安近来闭门译经，忽闻释道安法师于宫门外求见，不禁又惊又喜，乃命延入。道安入，不及寒暄，便道：“贫道近日潜心译经，虽杜门不出，不意偶出译场，经花园赴大雄宝殿与众僧诵经，途中闻二三士大夫于花园驻足议论，道及陛下实有不日南伐之心！贫道自南来，历经襄阳之围，不忍闻此，乃仓促来见陛下，不胜唐突惶恐之至！”
苻坚道：“法师方主持渐台寺译场，与群僧翻使者得自西域之梵文原经为华文，不意忽至于此，竟亦为谏阻南伐耶？”
道安合十道：“贫道不通世务，然王丞相景略公，当世之士莫能比也！贫道闻景略公在日，颇以降人为言，且其临终，尚谏陛下仓促万勿伐晋！今行唐公之反甫平，河北骚乱未安，鲜卑遗户，恐必蠢动。陛下以慕容尹先行赴项城，坐镇兖豫之间，实予之东方也！陛下推诚心置人腹中，用人不疑，然东方大河南北，青兖之地，本多鲜卑，陛下不可不防其招聚亡命，嗣后渐成尾大不掉之形！”
苻坚不悦道：“法师译经便尔，奈何关心俗世事！且法师世外高人，慕容尹女婿燕子章，我闻颇与法师相得，奈何法师于背后，毁人岳父？”
道安不禁气沮，色转赧然，乃退。
不日，彭超、石越皆捷，彭取盱眙，石下钟离，苻坚得报大喜，乃命来年诸州郡兵皆集项城，将大军自钟离、盱眙两路南伐，一举灭晋。