不少士兵开始逃离战场。作为一名长期领兵战斗的老将，张颌意识到，如此僵持下去今天也不可能攻克曹军基地。
最佳的选择应是撤退。
然而正在这时，一条紧急通报如箭般疾飞而来：乌巢落入敌手！
熊熊烈火燃烧着这片天空，宣告袁军物资荡然无存。
而韩猛率众亦遭到徐晃的重击，近乎全军覆灭。
加之未能攻破曹军大营。
这标志着袁军战略彻底破产。张颌闻讯一时惊得几乎从战马上栽下。
【幸好一旁的高览反应极快，迅速扶住了他。】【张颌的心绪复杂，各种思绪如同浪潮般涌现。】
【此时，原本留在袁军主营的一队亲卫突现在他面前。】【看到张颌，这些亲卫兵齐声跪倒，恭敬如一。】
【“将军！那奸佞郭图污蔑您与高览将军暗中投靠曹操，因此我军一直未能攻破曹操的大营！”】
【听到这话，张颌觉得天旋地转，而高览则因愤怒满脸涨红！】【“可恶的郭图小儿！真是气煞我也！”】
【“只要有曹仁坐镇，这曹军的大营简直就是一道坚不可摧的铁壁！”】【“我们究竟该怎么办？”】
【高览不住地发泄着自己的不满。】
【张颌没有开口，但他眼中的泪水泄露了他的心酸。】
【在这一刻，一个大胆的计划在张颌心中闪过，并迅速生根发芽，一发不可收拾……】
【察觉到张颌似乎有所决定，高览急忙转头看着他。】
【面对高览询问的眼神，张颌微笑着回答：“既然这里容不下我们，何不另择良主，归附曹操？”】
【这话让高览先是震惊不已，接着是豁然开朗。】
【有了郭图这般挑拨离间的人物，袁军取胜几乎成了幻想。】
【田丰和沮授早已入狱，许攸也叛逃曹操。】
【这一切似乎都在昭示，天意已偏向曹操。】
【面对这样的局势，选择投降曹操或许是最好的出路！】【两人商议定夺后，便带着自己的部队向曹营进发。】
【当得知张颌与高览主动请降时，曹营内的将领们既惊讶又欣慰，纷纷表示欢迎。】
【过往战场上激烈的对决，如今不过是忠义使然。】【随着两人的投降。】
【也标志着官渡之战以曹操的胜出告终！】【没过多久，曹操亲自从乌巢匆匆返回营地。】
【听说张颌的到来，他兴奋异常，握着张颌的手说道：“将军加入我营，就如同韩信投靠汉王一般宝贵！”】
【接着，当着所有人的面，封张颌为偏将军，都亭侯。】
【时隔两年，在曹操的指挥下，张颌在仓亭战役中大败袁绍。】【随之而来的是，袁绍逝世，袁尚继承其事业。】
【然而，显然袁谭对服从袁尚持有极大的抵触情绪。】
【他愤而发动 ** ，在青州起兵反对袁尚。】【更为荒谬的是，】
【自己反袁尚还不够，竟强行要求曹操联手共抗。】【自信过剩的袁谭，在给曹操的书信中提出邀请，希望曹操助他攻打袁尚，共同瓜分河北四州。】
【由于袁谭的一系列拙劣操作，导致河北四州迅速走向 ** 。】【这一变局使曹操大为振奋！】
【表面上他极力支持袁谭，甚至扮演了“友好叔叔”的角色，实际私下里不断扩大对河北四州的控制。】
【到了建安九年，曹操与袁谭联手围攻冀州。】
【得知曹操兵临城下且实力强劲，袁尚亲自率领主力军在黎阳迎战。】【袁谭所统帅的青州军队则交给袁熙指挥，作为配合。】
【在这次战斗中，张颌独自领兵重创袁尚麾下的大将焦触与马延等人，立下了赫赫战功。】【紧接着，他又陪同曹操攻占了邺城。】
【在邺城面临崩溃之际，太守审配绝望之中下令焚烧城池，并留下一句：“吾君已在北方，但我…”】
很快，随着袁尚在黎阳的战败，冀州全境落到了曹操的控制之下。直到这个时候，袁谭才如梦初醒，意识到了问题的严重性。原本他认为与曹操联手后，应该会平分冀州，但如今看样子曹操并无此意。
袁谭心中满是怒火，果断出兵欲夺回被曹操占据的城市，但这在曹操这样的劲敌面前显然是以卵击石。对于袁谭这叛徒的行为，冀州的军民感到强烈的不满。民心向背之下，袁谭不但未能收回任何一座城池，反而被曹操趁机攻破了他的根据地青州。
张颌在此期间表现优异，不仅在对抗袁谭的战役中取得了显着成果，还利用自己的声望说服了多名袁谭手下的将领，比如吕翔和吕旷等人主动投降。得知张颌领军而至，这些原属于袁家的将士几乎是不加思索地选择了叛投。
到建安十年的时候，在曹营将领们的猛烈进攻下，袁谭仅剩下南皮这一孤城作为最后的依靠。这里也是他父亲袁绍当初崛起之处。为了彻底消灭袁谭，曹操亲自领军攻打南皮。
然而，袁谭拒绝听取辛评提出坚守城池的建议，坚决要求摆开战场，意图在城外与曹军决战。得知此消息后，曹操没有立刻发动攻击，而是组织了一个为纪念袁绍持续三天的仪式。在追思过程中，有报道称曹操曾多次泪流满面，几乎泣不成声。
在听到这一系列举动后，袁军残部中的老兵无不为之动容，但他们对于袁谭的态度冷淡得多。在他看来，这是曹操刻意制造的一种假象，目的是要破坏城内的战斗意志。袁谭认为这是绝好的机会，趁着曹操进行祭祀的时候袭击曹营，可以一举击破敌军！
不幸的是，几乎没有人愿意响应这一号召。那些跟随袁谭来到南皮的士兵都是对袁家极度忠诚的人。但这种忠诚更多源于对前任首领袁绍的怀念之情。虽然他们明白曹操是袁家的大敌，但在这一刻，曹操却做了他们视为极其崇敬的事——哀悼袁绍。