三天后. 克罗斯罗德西边的墓地举行了葬礼。
第 3 阶段和第 4 阶段没有死亡，所以葬礼相当久违了。‘永远不举行也可以的……。’ 看着运来的棺材队伍，我暗自想道。这种活动……以后永远不开也行。
棺材被放置在各自的墓地前。所有的棺材上都覆盖着埃博博莱帝国的国旗。 我带着一丝怨恨的心情盯着那面国旗。
国旗的中央绘有皇室的象征——剑与玫瑰的图案。 如果皇室能派来援军就好了。那样的话 … …
祭司们开始在每个棺材上洒圣水并祈祷。在他们身后，唱诗班唱起了哀歌。
因为死者的数量相当多，所以花了些时间。我走到新建成的墓地前，低下了头。 所有的棺材都各就各位，所有的仪式都结束后。最后轮到我发表演讲了。
没有比今天更不想站在别人面前的时候了。但这是我的职责。我没有逃避，而是走上了讲台。 “……。”
克罗斯罗德的市民们。
还有我麾下的英雄角色和士兵们都清晰地注视着我。默默地环视他们后，我缓缓开口。 “这次我们面对的怪物是血亲。”
我向城墙内从未见过怪物面孔的普通市民们轻声解释。
“他们是渴望我们人类血肉的吸血鬼和食人魔。他们吞噬他人的血肉，掠夺他人的生命，从而获得永生。” 我向我们的士兵们挥了挥手。
“面对这些可怕的怪物，我们的勇士们勇敢地战斗。他们不畏惧被撕裂的血肉，不退缩地面对死亡。结 果，我们成功地保护了城市。”
啪啪啪啪啪……！
市民们毫不犹豫地鼓掌。
士兵们有的感到尴尬，有的感到羞愧，有的则觉得理所当然，接受了掌声。等掌声渐渐平息后，我开始说 话。
“与那些怪物不同，我们人类无法享有永生。我们短暂如蜉蝣。如花般绽放，亦如花般凋零。我为此感到 悲伤。”
我瞥了一眼朱尼尔。
站在朱皮特墓旁的朱尼尔，身着朴素的黑色礼服，正专注地倾听着我的话。 “但即便生命短暂令人悲伤，我并不羡慕永生。”我提高了声音。
“呕心沥血与生命抗争的人，远比吞噬他人鲜血逃避死亡的怪物更为美丽。正因为如此坚信。” 真心地。
正因为如此相信。
“这次牺牲的勇士们都勇敢地迎战了。他们没有逃避自己的生命，而是堂堂正正地正面迎击。并且，他们 履行了自己的职责。”
我暂时闭上了眼睛。
这次逝去的 155 人的名字一一浮现在脑海中。我铭记着他们不退缩、直面死亡的勇气。 “各位，战斗吧。”
睁开眼睛，我开口说话了。
“与生命抗争，激烈对抗。为了不让先逝者蒙羞，全力以赴地活着。游历世界，找到必须完成的事，并坚 决达成。”
环顾四周，我沉重地点了点头。
“那也是那些为了保护你们而舍弃生命的人所希望的。”我缓缓地点了点头。 “为那些与自己的生命激烈抗争后逝去的人们，我在此默哀片刻。”
葬礼上聚集的所有人齐齐低下头。短暂的默哀后，我抬起头，再次发出声音。 “还有，我想对这次走上前线的所有士兵们说。”英雄和士兵们齐齐看向我。
“我理解你们失去同伴的痛苦。我也在过去的几天里夜不能寐，备受煎熬。”
每当躺下睡觉时，死去部下的面孔就会浮现眼前，这几天都没能好好睡上一觉。
“不要有‘同伴牺牲了，而我却活了下来’这样的负罪感。你们的同伴不会希望你们这样想的。” 我的话让相当一部分士兵肩膀微微一颤。看来是说中了。
据说，从战斗中生还的人最常患的后遗症就是这类。我也有类似的看法。 我模糊地笑了。
“让我们一起寻找因为活下来而必须做的事情。” 准备的演讲到此为止。 “……这是一场艰难的战斗，感谢你活了下来。”
不知该如何继续表达，我尴尬地笑了笑，勉强挤出一句：“谢谢大家。” 我走下讲台，鲁卡斯向炮兵们挥手。砰！砰砰！
哀悼逝者的丧钟声响彻云霄。
葬礼的日程到此为止。曾经清晰的炮声逐渐淡去，聚集的市民们开始三三两两地散去。
***
我开始在墓地里寻找我的队员们。
神之手和身体包，最先看到了燃烧。影子部队的成员们站在老女孩和骷髅的坟墓前。 “啊，殿下。”
“您来了，殿下。”
我一靠近，三人迅速弯腰鞠躬。我挥了挥手，示意他们休息。 “老女孩和骷髅的事……真是遗憾。”
我看到了墓碑。
两人的墓碑上甚至刻着代号而非本名。这一事实既令人心酸，又让人感到一种军队的庄严。
“埃癸斯特务队员原本是不能被埋葬的。死亡时无论以何种方式都会销毁尸体，不留任何痕迹于世。” 神童苦涩地吐露道。
“但承蒙陛下厚爱，能安葬在这般体面的墓地，实属万幸。” “……。”
幸好，幸好。
三名影子部队成员在同伴的葬礼上完全面无表情，仿佛在过去的三天里已经抛却了所有的悲伤。 还可以再悲伤一些的。感觉像是强行切断了悲伤，有些令人惋惜。
与老女孩和骷髅畅谈一番后，我向他们道出了此行的目的。
“今晚请来我的府邸。关于今后的防御战进展，将召开会议。” 三名影子部队成员同时低下了头。
“明白了，殿下。晚上见。” “好的，待会儿见。”
最后向老女孩和骷髅的墓碑鞠躬后，我离开了那个地方。
回头一看，只见影子部队的成员们呆立在两座墓碑前，背影依稀可见。
曾经如一心同体般默契行动的五人团队，如今却有两名成员消失无踪，那景象……令人倍感凄凉。 非常多。
***
鲁卡斯、伊班杰琳和莉莉站在迪翁雇佣兵团的墓前。
鲁卡斯和莉莉也面带悲伤，但尤其是伊班杰琳的脸色非常糟糕。她满脸泪水和鼻涕。 “呜呜呜呜呃。”
还发出怪异的哭声 … … “呜呜呜呜呜呜呃。”
“……看来你很伤心啊，伊班杰琳。” 鲁卡斯回应了我的喃喃自语。
“伊班杰琳不是和迪翁佣兵团一起下过地牢吗？想必感情不浅吧。” 是啊。以伊班杰琳为向导，迪翁。
因为在大连比赛时被击倒， 一开始似乎很担心。
看着伊班杰琳哭得稀里哗啦，莉莉从背后注视着，这时鲁卡斯向我走来。
伊班杰琳曾派遣雇佣兵团进行自主探索。原本讨厌迪翁佣兵团，不知不觉间却产生了相当深厚的感情。
我在旁边安慰着。问道。
“话说回来，殿下，您这是怎么了？要重新开始护卫工作吗？” 鲁卡斯暂时中断了我的护卫工作。
由于经历了上一场战斗，大家都疲惫不堪，我也独自在房间里躺了几天。所以，干脆各自休息吧。 所以直到今天，我们还是各自独行。
“不，护卫工作从明天开始恢复……因为今天晚上有个会议。”
告知今晚将召开关于未来防御战进展的会议。鲁卡斯点头表示同意。 “明白了。那晚上见。”呜呜呜呜呜呜呜——
“……我会安抚好伊班杰琳，带她走的。” “好，拜托了。把莉莉也带上。”
向迪翁佣兵团的墓地最后一次敬礼，并在心中再次默念他们的名字后，我悄然离开了。
***
德米安和玛尔赫丽塔作为神职人员，正在处理葬礼的善后事宜。
我向正在整理圣水和祈祷文等用品的两人走去，打招呼道：“辛苦了，神父们。”
德米安喜出望外，玛尔赫丽塔恭敬地弯腰行礼。“啊，王子殿下！” “您来了吗？殿下。”
“今天您做得很好。我来此的原因不是别的……。”
我毫不拖延地说明了来意。今晚有会议，让你来宅邸。“我也要……去吗？”
马尔赫丽塔犹豫了一下问道。我用力地点了点头。“当然，圣女大人。您一定要来。”
这位圣女似乎还没适应自己仍属于我的队伍这一事实。不过， 一旦加入了我的队伍，就永远无法脱离我的 麾下了，不是吗？
“殿下，那么这三位也要一并带走吗？”
德米安指向了旁边。那里可以看到老猎人的三个坦克坐在轮椅上。在朱皮特和耶尼奇的墓前，三个坦克 静静地合掌祈祷。
我检查了他们的伤势，缓缓地摇了摇头。“……不用了。请让他们在神殿里休息吧。”
三名坦克虽凭借顽强的生命力存活下来，却已无法再战。他们被吸血鬼的利刃与利爪撕裂，甚至承受了塞伦迪翁的血魔法。
尽管他们顽强地坚持到了战斗结束，但身体却留下了永久的创伤。 事实上已确定退役。
我即使自掏腰包也会保障退役后的生活，但无论如何，今后都无法再参与防御战了。 “明白了。那么，晚上见。” “一会儿见，皇子殿下！”
在玛尔赫丽塔和德米安的送别下，我离开了墓地。
最后要呼唤的成员朱尼尔并不在朱皮特的墓前。我转身望向墓地之外。
‘大概能猜到在哪里 … …’ *** 克罗斯罗德市镇。雇佣兵公会。 “……。”
朱尼尔进入了朱皮特生前使用的房间。
这是为了整理逝者的遗物。朱尼尔叹了口气，开始整理空荡荡的房间。 “整理不整理的，也没什么可做的，这 … …”
朱皮特的行李很简单。 三套旧帝国军服。
外套一件。雨靴两双。手套两副。 酒四瓶。烟五包。
完。
“再怎么说也是个流浪佣兵~怎么可能一直两手空空地过活~” 哼着怪异的鼻歌，朱尼尔收拾好了朱皮特的行李。
突然停了下来。 “嗯？”
房间的角落里有一个皮革制成的公文包。公文包的开口处，熟悉的纸张微微露出。 “这是 … …”
朱尼尔小心翼翼地打开背包，取出了里面的物品。 “……那是我寄的信啊。”
朱皮特寄来生活费后，朱尼尔总会写信回复。
积攒了那么多，十年份的文件终于塞满了整个公文包。
朱尼尔小心翼翼地展开了自己寄出的信件，从最旧的那封开始阅读。
大部分内容是生活费不足，孩子们的治疗费用导致债务增加，仅靠朱皮特寄来的钱难以维持。 但无论如何，最终是，
- 想见你。什么时候来？快点回来。上面写着。
随着最近的信件到来，那些温情的字句逐渐消失，只剩下催促汇款的言辞。
“……。”
无法再看下去，朱尼尔把剩下的信盖上了。
为什么……不能再早一点，没能真正传达我的心意呢？为什么不能坦诚地说出来呢？ 或许会有所不同吧。“嗯？”
那时，公文包的一角夹着一个新信封。
总是朱皮特用来寄钱回家的信封。但这次里面装的不再是钱，而是其他东西。 “这是 … …”
打开一看，里面精心包裹着散发着陈年气息的草药根，还附有一张简短的便条。 百年参，是从地牢里找到的。对身体有好处。煮着吃吧。
“……。”
2 区自由探索时。朱皮特从作为地下城商人的无名那里购买了百年参。
为了给孙女买，结果连信都没寄出去，也没能亲手交给她……发信人消失了，只剩下这封未寄出的信孤零 零地留着。
“这不是老人们用来强身健体的草药吗？”
手里拿着百年参仔细端详的朱尼尔气得嘟囔道：“你当初说要给我的，就是把它藏得这么严实吗？真 是……”心里突然涌起一股莫名的情绪。
朱尼尔紧紧咬住下唇。“真的……像个老太婆一样……。” 朱尼尔勉强忍住泪水，静静地站在那里，咚咚。
门外传来了敲门声。匆忙拭去眼角的泪水的朱尼尔转过身来，只见艾施正僵立在门口。 “呃……抱歉。是我打扰了吗？”
“不，不，您来得正是时候。”眼角泛红的 朱尼尔强颜欢笑道。 “哭两次的话，妈妈也不会喜欢的。嘻嘻。”
“……。”
不知该如何开口的艾施皱了皱眉，摇了摇头，调整了一下声音说道。
“有事传达，所以来了。晚上有关于今后防御战的会议，请到宅邸来。”
“明白了。防御战会议。好的。”
艾施对着点头的小朱尼尔微微一笑。
“期待一下吧。今天的会议上，会发生非常有趣的事情呢。” “……？” “足以驱散我们派对上阴霾的，啊~非常动感有趣的事情，不是吗？”
朱尼尔皱起眉头，小心翼翼地反问道：“啊，非常激动人心且有趣的事情……是吗？”