“快，快拦住他们。”
江宁县县令周怀忠见百姓们涌上台翻看江宁官员违法乱纪的证据，霎时脸色惊变，忙吩咐捕快们前去阻拦。
方才，他见翟荣在阿四手上没讨得便宜，小命快闹没了，赶紧偷回江宁县召集捕快前来相助。
江宁第一名捕谢寒衣不知去往何处，周怀忠心里甚是不爽。
关键时候派不上用场，这个谢寒衣还真是越来越放肆了。仗着本官对他的宽容，竟敢玩忽职守。淮帮三当家的案子至今没有着落，得亏最近发生的事情太多，薛知府千头万绪，无暇文案，不然定要将谢寒衣推出去顶罪。
两班人马纷纷涌来，台上的百姓吓得四散，不少人失足跌至秦淮河中。片刻工夫，秦淮河里乱作一团，翻船的、落水的、捞人的……放眼望去颇有些群鸭戏水之意。
岸边的百姓越来越是气劲，像是在看一场精彩的比赛，或是哈哈大笑，或是加油助威，那场面着实有些滑稽。
百姓与官府关系似鱼水，亦似针尖麦芒。百姓的日子不爽利，自是要责难官府，他们或许人微言轻，可却会用自己力所能及的行动来抗议。
正如此时，郝文通、周怀忠和宋长文三人的态度，不得不让百姓们坚信阿四之言，箱中所放之物准是淮东官员违法乱纪的证据。故而就算官府派兵来围堵收缴，他们也不会作鸟兽散。
留守、见证、嬉笑、议论、谩骂，此皆为百姓们抗争，表达心中之不满的途径。
“郝大人。防民之口甚于防川，你用这等强硬手段对付百姓，就不怕朝廷问责吗？”
“派兵阻止百姓上台，郝大人，你以为此举就能堵住悠悠之口？淮东官员违法乱纪与你何干，你当的到底是江宁府的父母官，还是他扬州府的通判？”
“朗朗乾坤，天理昭昭，郝大人想要只手遮天不成！”
“郝大人，此举学生不服！”
“……”
读书人的手段就要高明许多，他们中站出一二带头质问官府，所有的书生便效仿起来。一为读书人的理想大义，一为这得之不易的良机。
人之一生，匆忙而过，让世人铭记就已不易，名传千古更比登天还难。若能干一二轰轰烈烈的大事，兴许史书上还能记下一笔，也算不白活一场。
读书人自发组织成一条长长的队伍，年长的居中，年轻气盛的分列两端，他们亦步亦趋走向舞台，与府兵和捕快对峙起来。
大炎重文抑武，读书人号称天子门生，受人尊敬，地位颇为崇高。哪怕他们面对的是一品大员，也只是执学生礼而已，所以江宁府的府兵和捕快是轻易不敢对这群读书人动粗的。
众口铄金，郝文通脑袋嗡嗡直响，不知该如何是好。
见阿四神色平淡，点完火就要离开，郝文通哪肯放过，一把抓住阿四的手臂，老眼泛红，“大人，你不能走啊，你这么做事要我们江淮两地官员的命呐。”
“郝大人，这话从何说起。”
阿四故作不解，有些嫌弃地抽开手臂，淡淡地说：“淮东官员违法乱纪，与江东官员有何干系。郝大人，身正不怕影斜，莫要庸人自扰了。”
“阿四，你休要揣着明白装糊涂。淮东官员若是被问责，江东官员难辞其咎。”
宋长文脸色铁青，气急反笑：“江淮若是乱了，大炎社稷国本动摇，你一区区指挥佥事，你担得起这个责任吗？”
“你是何人，可有官身，有何资格跟咱吆五喝六。”
阿四向前一步，目光冷厉，逼得宋长文不敢对视。
李佩奇手中的佩刀一阵震颤，旋即“铿锵”一声，刀身出鞘，飞至阿四的手中。
刀刃抵着宋长文细嫩的脖子，阿四冷冷地说：“我想武德司要杀一个人，应该没有人敢阻拦吧？”
刀锋上散发出冰冷的寒意让宋长文浑身一激灵，心中很是忐忑，生怕阿四不计后果，一刀抹了他的脖子。
可他毕竟是淮东安抚使之子，未来宋氏门阀的掌门人，岂能被阿四所吓到，只见他冷哼一声，强硬地质问道：“哼！你要杀我，敢问在触犯了哪条律法。”
“我要杀你，找个罪名还不容易嚒。”
阿四冷笑，手上力道加重，锋利的刀锋在宋长文的脖子上留下一个寸长的伤口，几颗血珠渗了出来。
宋长文神色惊慌，紧忙躲开刀锋，可看到阿四那满脸的戏谑之意，愠怒之色顿时又爬上了脸。
阿四脸上露出阴险的笑容，“宋公子，给你按一个与淮帮勾结，意图谋逆的罪名，抬举抬举你，如何？”
宋长文眼中闪过一缕难以察觉的畏惧之色。武德司罗织罪名，铲除异己的手段是出了名的，若真要给他安上一个谋逆的罪名，就算他有一万张嘴，也难以辩白。
郝文通和李佩奇两人识过阿四的阴险手段，他们此刻后背早已湿透，连大气都不敢多喘一口，生怕武德司的这个小祖宗又给他二人罗织个杀头的罪名。
薛才瞧了一眼宋长文脖子上的伤口，神色有些凝重。宋氏门阀威望极高，子弟门生遍及各地，宋长文若是出了事，必定要闹到上京去，到时候连官家都未必能护得住武德司。
“不可！大人，你闹也闹够了，该收手了。”薛才面沉如水，出言阻止道。
“薛才，看来我与你说的那些话，都是白费唇舌。”
阿四无奈地摇摇头，薛才得失计较太多，反而少了些赤诚与率真。
薛才努了努嘴，终究还是咽下了到嘴边的话。
阿四的目光瞥向远处，只见一队人马正疾驰而来。他拂袖一甩，刀应声进入李佩奇刀鞘之中。
“住手！”
一道浑厚的声音响起，为首的刀疤脸中年汉子飞身下马，掏出薛安国的鱼符，“都给老子住手。”
中年汉子名叫谢连城，是薛安国的贴身亲信，更是救命恩人，平时替薛安国打理州府事务。
薛安国曾对府上训言，谢连城与他无二，谁敢对谢连城不敬，便是对他薛安国不敬。
薛才倍感讶异，问道：“薛叔，你怎么来了？”
谢连城没有理会薛才，而是将郝文通和李佩奇拉到一边说话。
这几日，谢连城陪着薛安国会见贵客，处理机要之事，薛才是知道的，心里更加起疑，谢连城此行的目的。
这么晚了，薛叔来此将郝、李两位叫到一旁，到底在说些什么不可告人之事？
薛才看了一眼阿四，心道为何郝、李二人听了之后脸色大变，难道官家有旨意下来了？
“公子，老爷吩咐，这里的事你莫要管了，现在随我回去。”
谢连城与郝、李两位大人说了几句，便又折返回来。
李佩奇将府兵尽皆召回，郝文通则是对周怀忠一通呵退，随后折返回来，他二人脸皮紫胀，眼神不时朝阿四瞟了两眼。
薛才不解地问：“薛叔，到底发生了什么事？”
“回去的路上再与你细说。”
说着，谢连城拉着薛才便走，临走还不忘嘱咐宋长文一句，“宋公子，天色不早了，你也早些回去歇息吧。”
薛安国这时把府兵撤回去，是打算不管江东官员的死活了？
宋长文皱了皱眉，谢连城倒是给他一个台阶，否则他这位宋氏门阀未来的继承人不知是否要与翟荣一样，被阿四也断一指。
他捂着脖子对谢连城点点头说：“有劳谢先生。薛贤弟回顾，替愚兄问世叔好。”
薛才点点头，满怀歉意地对宋长文道：“长文兄，我们家老爷子的性子，你也知道。明日小弟在食为天摆一桌，向长文兄赔罪。”
宋长文淡淡地“嗯”了一声，看来得给阿爹传个信，我宋家得趁早准备了。
谢连城拍了拍阿四的肩膀，低声道：“小兄弟，大人的耐心有限，你好自为之”
说罢，他拉着不情不愿的薛才离开了这是非之地。江宁府官员、府兵见此状纷纷作鸟兽散，而百姓们则涌向了那几口大箱子。
见郝文通偷摸着要走，阿四轻笑一声，叫住了他：“郝大人，淮东官员违法乱纪的证据若是被人收缴了，我不介意把江东官员营私舞弊的证据也公之于众，孰轻孰重，你该分的清楚。”
郝文通闻言一怔，随后甩了甩衣袖，愤然离去。