众人依序登上了早已准备妥当的几辆马车，辰厉也随之坐进了其中一辆。随着车夫一声轻喝，马车缓缓启动，车轱辘碾压着地面，发出富有节奏的声响，一行人就这样朝着万宝商会的方向驶去。
一路上，车厢内的氛围略显沉闷压抑。江府的那些子弟们大多各自陷入沉思，心中怀揣着不同的想法。有的默默盘算着待会儿在名额争夺中该施展何种手段，方能占得先机；有的则对辰厉参与此事心存芥蒂，只是碍于江金龙在场，不好当面表露，便也只是将这份不满暗藏心底。辰厉则透过车窗的缝隙，静静地观察着沿途的街景，心中交织着对即将到来的竞争的紧张之感以及满怀的期待，毕竟这场竞争关乎着他能否踏入那神秘莫测的万灵秘境，意义非凡。
马车不紧不慢地行驶了一阵子后，终于缓缓停下。辰厉率先下了车，抬眼望去，眼前的万宝商会大楼瞬间让人眼前一亮。
那是一座金碧辉煌的府邸，朱红的大门足有两人多高，门上镶嵌着一排排金光闪闪的铆钉，在阳光的映照下，折射出璀璨耀眼的光芒，尽显奢华与威严之态。大门两侧，立着两尊栩栩如生的石狮子，它们张着大口，仿若在向来人彰显着万宝商会那不凡的气势，令人望而生畏。
门楣之上，一块巨大的匾额高悬，上书 “万宝商会” 四个大字，每个字皆苍劲有力，透着一股磅礴大气，观其笔锋走势，想必是出自某位书法大家之手，更添几分高雅韵味。
再看那府邸的院墙，皆是用精心雕琢的汉白玉砌成，白得耀眼夺目，在阳光的照耀下泛着温润柔和的光泽。沿着院墙向里望去，能瞧见里面亭台楼阁错落有致，飞檐斗拱上挂着的风铃随风轻轻摇曳，发出清脆悦耳的声响，宛如一曲美妙的乐章。楼阁之间，回廊蜿蜒曲折，穿梭其中，仿佛一幅幅精美的画卷在眼前徐徐展开，让人不禁沉醉于这雅致的景致之中。
府前的广场上，早已汇聚了不少来自各方势力的人马。有骑着高头大马、身着华丽服饰的家族子弟，身后跟着一群侍从，趾高气昂地站在那里，那神态间尽显优越之感；也有身着统一服饰、神情严肃的门派弟子，整齐地排列成方阵，默默等待着即将开始的名额争夺，从他们身上隐隐能感受到一股蓄势待发的气势。
江金龙下了马车后，走到众人面前，神色严肃庄重，郑重其事地说道：“咱们到了，等会儿进去之后，都收敛些性子，切不可莽撞行事。这万宝商会里可谓藏龙卧虎，各方势力齐聚一堂，咱们代表的可是江府的脸面，都明白了吗？”
江府的子弟们齐声应道：“明白！”
辰厉也跟着点了点头，心中愈发觉得这名额争夺的场面庄重肃穆，自己必须得打起十二分的精神来应对才行，容不得丝毫马虎大意。
各方众人在那金碧辉煌的万宝商会府邸门口等待了少许时间，原本还算安静的广场上，随着时间的推移，渐渐变得热闹嘈杂起来。时不时有马蹄声哒哒作响、脚步声纷至沓来，又陆陆续续来了好几波人员。
这些后来的人马，有的来自城中颇具威名的大家族，族中子弟个个衣着光鲜亮丽，举手投足间尽显不凡气度，眼神中透着一股势在必得的自信，仿佛那进入万灵秘境的名额已然是他们的囊中之物；有的则是一些名声在外的门派，弟子们身着统一的门派服饰，整齐划一，神情严肃，身上隐隐散发着修炼者特有的气息，显然都是有备而来，志在必得。
就在这时，辰厉不经意间抬眼望去，竟看到了两张颇为熟悉的面孔，正是之前在路上有过一面之缘的苏瑶和苏琳姐妹俩。只见她们身着淡雅的裙装，身姿婀娜，在人群中宛如两朵清新脱俗的娇花，十分引人注目，让人眼前一亮。
苏瑶的目光也恰好扫了过来，看到辰厉后，眼中先是闪过一丝惊讶，随后露出了一抹淡淡的笑意，轻轻拉了拉身旁的苏琳，朝着辰厉这边款步走来。
“辰公子，没想到能在这儿遇见你呀，你也是来参加这万灵秘境名额争夺的吗？” 苏瑶走到近前，声音清脆悦耳，宛如山间的清泉流淌，让人听着格外舒服，如沐春风一般。
辰厉微微一笑，点头说道：“是啊，苏瑶、苏琳，真是巧了，没想到咱们又碰上了。你们也是为此事而来？”
苏琳笑着应道：“当然啦，这万灵秘境开启可是难得的机缘，我们自然不想错过，便央求着家里长辈带我们来试试运气呢。”
江府的那些子弟们看到辰厉和这姐妹俩熟络地交谈着，不禁都露出了好奇的神色，有人小声嘀咕道：“这辰厉还挺有能耐啊，居然认识苏家的两位小姐呢。”
苏瑶本正与辰厉愉快地交谈着，眼神中透着见到熟人的欣喜。可渐渐地，她敏锐地察觉到周围投来的那一道道异样的目光，那些目光里夹杂着好奇、疑惑，还有些许审视的意味。她那好看的眉头微微一蹙，心中知晓定是自己与辰厉相熟的场景引起了旁人的关注，尤其是江府众人那探寻的眼神，让这氛围变得有些微妙起来。
不过，苏瑶毕竟是大家闺秀，自幼受着良好的教养，懂得在各种场合都要保持应有的礼数。她很快便调整好了神色，脸上重新挂起礼貌性的微笑，身姿轻盈地朝着江金龙以及江府的一众子弟行了一礼。那动作优雅得体，尽显端庄大气，令人不禁心生赞赏。
随后，她朱唇轻启，声音清脆悦耳，宛如春日里随风飘落的花瓣般轻柔地说道：“江府主，原来辰公子是你们江府的人呀。今日在此相遇，倒也是缘分呢，还望一会儿在这万灵秘境名额争夺之中，大家都能各显身手，有所收获呀。” 她的话语恰到好处，既点明了与辰厉的相识，又巧妙地将话题引到了即将开始的正事上，试图化解这稍显尴尬的氛围，可谓是用心良苦。
江金龙见状，赶忙笑着回礼，客气地回应道：“苏小姐说得极是，都是为了这难得的机缘而来，各凭本事便是。也愿苏小姐姐妹二人今日能得偿所愿呀。”
江府的那些子弟们听到这话，虽仍对辰厉与苏家姐妹的关系暗自好奇，但也不好再多说什么，只是微微点头，算是回应了苏瑶的招呼，场面一时又恢复了几分平静。
就在这时，万宝商会那高大威严的大门忽然缓缓打开，一道雄浑有力的声音仿佛带着一种无形的威慑力，从里面传了出来：“诸位，请今吧，今日这万灵秘境名额争夺之战，即将开始了。”
刹那间，原本还稍显喧闹的广场像是被按下了静音键一般，瞬间安静了下来。众人皆下意识地收敛了神色，整理了一下自己的衣衫，怀揣着或紧张、或期待、或志在必得的心情，依次排好队伍，朝着万宝商会那敞开的大门稳步走去，踏入了这个即将决定他们能否踏入万灵秘境的关键之地，每一个人的脸上都写满了对接下来竞争的郑重与严肃，仿佛此刻正迈向一场关乎命运的重大考验。
众人怀着各异的心情，迈着或沉稳或略显紧张的步伐，随着那道雄浑声音的指引，鱼贯而入万宝商会的大门。刚一踏入，一座气势恢宏的巨大演武场便映入眼帘，令人不禁心生震撼，为其宏大的规模所折服。
这演武场极为开阔，地面皆是由坚固而又平整的青石板铺就而成，在阳光的映照下，泛着淡淡的光泽，仿佛在默默诉说着它曾见证过的无数次激烈比拼，承载着往昔的诸多故事。演武场的四周矗立着高大的石柱，石柱上雕刻着各种栩栩如生的灵兽与精妙绝伦的功法招式图案，每一处雕刻都细致入微，彰显着万宝商会深厚的底蕴与不凡的实力，让人对其过往的辉煌历史浮想联翩。
更引人注目的是，演武场中有着各自划分的区域，这些区域边界清晰，有的以不同颜色的旗帜作为区分标识，有的则是用特殊的灵力屏障隔开，彼此互不干扰，秩序井然。每个区域上都摆放着一些桌椅，显然是供各方势力的人员休息、商讨策略所用，想得颇为周到细致。
江府众人跟着江金龙走进来后，很快便找到了属于江府的那片区域，江金龙率先走到桌前坐下，神色严肃地环顾了一下四周，然后对江府的子弟们说道：“都过来坐吧，咱们先歇一歇，等会儿仔细听听这名额争夺的具体规则。”
辰厉也跟着走过去坐下，目光则不停地在演武场上扫视着，他看到来自不同家族、门派的人都陆续找到了自己所属的区域，有的在低声交谈着，似乎在互相加油打气，彼此鼓励着，氛围颇为融洽；有的则面色凝重，一言不发，仿佛在暗自调整状态，准备迎接即将到来的激烈角逐，空气中都弥漫着一股紧张的气息。
苏家姐妹所在的苏家区域离江府这边不算太远，苏瑶也正好奇地张望着周围，目光不经意间与辰厉对视了一下，她微微抿嘴一笑，朝辰厉轻轻点了点头，随后便又转头和身旁的苏琳小声说着什么，姐妹俩似乎在讨论着这演武场的情况以及接下来的比试。
就在这时，演武场的上空突然响起一阵悠扬的钟声，那钟声回荡在整个场地之中，原本还略显嘈杂的演武场瞬间安静了下来，所有人的目光都朝着演武场正前方的高台望去。只见高台上不知何时出现了几位身着华丽长袍、气质超凡脱俗的老者，他们站在那里，自有一股不怒自威的气场，想来便是万宝商会此次主持名额争夺之事的重要人物了，让人不敢小觑。
其中一位白发苍苍，却精神矍铄的老者向前迈出一步，他目光深邃地扫视了一圈下方的众人，然后缓缓开口说道：“诸位，今日这万灵秘境名额争夺之战即将拉开帷幕，想必大家都已等候多时。下面，我便来为诸位讲解一下此次争夺的具体规则，还望各位都仔细听好了。”
老者的声音虽不洪亮，却清晰地传入了每一个人的耳中，整个演武场鸦雀无声，众人皆屏气凝神，专注地听着老者接下来要说的每一个字，生怕错过任何关键信息，毕竟这规则关乎着自己能否获得进入万灵秘境的名额，意义重大。
那站在高台之上主持的老者，身姿挺拔，一袭华丽长袍随风轻轻飘动，更衬得其气质超凡脱俗，宛如仙人下凡一般。他目光平和却又透着一股不容置疑的威严，当他开口说话时，声音洪亮如钟鸣，在这偌大的演武场中回荡，震得众人的耳膜都微微发颤，由此可见其修为境界着实不低，令人心生敬畏。
老者清了清嗓子，缓缓说道：“诸位，今日这场万灵秘境名额争夺之战，关乎着各位能否踏入那充满机缘的秘境之中，想必大家都极为重视。此次呢，我万宝商会共拿出二十个进入万灵秘境的名额，供各方有能之士去争取。”
说到这儿，老者停顿了一下，目光从台下众人脸上一一扫过，见众人都听得专注，便接着往下讲：“不过，这二十个名额并非随意就能参与竞争的，乃是由我万宝商会旗下的十二支代表推荐名额，而后再通过这选拔竞争，最终确定下来归属。”
台下众人听闻此言，顿时交头接耳起来，议论纷纷，现场一片嘈杂之声。
“这十二支代表啊，那可都是商会里有头有脸的势力，看来这推荐名额的竞争也小不了啊。” 有人小声嘀咕着，脸上满是担忧之色，眉头紧皱，似是已经感受到了竞争的压力。
“哼，不管怎样，只要有机会，咱就得拼上一拼，总不能还没开始就打退堂鼓呀。” 另一个年轻气盛的子弟则攥紧了拳头，眼神中透着一股不服输的劲儿，目光坚定，充满斗志。
江金龙微微皱眉，心中暗自思忖着，江府作为商会旗下的一份子，虽说能获得推荐名额，但要在这众多推荐者中脱颖而出，也绝非易事啊。这十二支代表，各自麾下都有着不凡的人才，竞争必定会异常激烈，想要从中突围，着实需要费一番功夫。
辰厉也是一脸凝重，他深知这规则之下，意味着自己将要面对的对手都是经过层层筛选出来的精英，各个实力不凡，想要在这场选拔中争得一席之地，那可得使出浑身解数了，绝不能掉以轻心。
老者见台下众人议论纷纷，微微抬起手，往下压了压，示意众人安静。待演武场再次恢复安静后，他又继续说道：“每支代表所推荐之人，需得是本支势力中最具潜力、实力最为出众者，且品德方面也需经得住考量。毕竟万灵秘境中宝物众多，但危险亦是不小，我万宝商会可不想看到进去之人因品行不端，做出有损商会声誉之事。”
众人纷纷点头，表示明白老者所言，深知这品德方面的要求也是合情合理，毕竟关乎着整个商会的名声与后续发展。
主持的老者双手负于身后，站在高台之上，目光沉稳地扫视着台下众人，待众人的议论声渐渐平息后，他再次开口，声音依旧洪亮有力，在这偌大的演武场中清晰可闻：
“诸位，此次万灵秘境名额竞争的规则，乃是淘汰晋级制。” 老者微微一顿，观察着台下众人的反应，见大家都一脸专注地聆听着，便继续说道，“具体安排是这样的，在场的各位推荐之人，将会按照既定分组，每 12 人编为一组，总共会划分出 12 个小组。”
随着老者的讲述，台下众人的神情越发凝重起来，不少人心中都在暗自盘算着这分组比试的难易程度以及自己将要面对的对手情况，脑海中不断思索着应对之策。
老者接着说道：“每组人员确定之后，便要在这演武场上展开比试较量。比试过程中，各位需凭借自身的真实本领，展现出最强的实力，不可使用任何不正当手段，一旦发现违规，即刻取消参赛资格。而每组比试结束后，只有在这 12 人当中，实力排名前三的，方可晋级到下一轮之中。”
听到这里，演武场中又是一阵轻微的骚动，有人面露忧色，毕竟每组只有三人能晋级，这淘汰率着实不低，意味着大部分人很可能在第一轮就会被刷下来，无缘后续的竞争了，脸上满是无奈与担忧；也有人眼神中透着跃跃欲试的光芒，显然对自己的实力颇具信心，觉得只要发挥正常，晋级下一轮并非难事，眼神中闪烁着期待与兴奋。
江金龙眉头紧皱，心中默默思索着江府这边参与比试的人员情况，暗自希望自家子弟和辰厉都能在分组中抽到相对有利的签，顺利晋级，可又深知这其中的不确定性，不禁有些忐忑。辰厉也是神色严肃，他深知这第一轮的比试至关重要，必须全力以赴，绝不能在一开始就折戟沉沙，心中已然下定决心要拼尽全力去争取晋级机会。
老者似乎早已料到众人的反应，他并未停顿太久，继续朗声道：“待这 12 个小组的比试全部结束，成功晋级的人员将会汇聚在一起，共计 36 人。而这 36 人，便要再次展开激烈角逐，去挑战那最终的前 20 名名额。”
说到这儿，老者的目光变得深邃起来，仿佛是在提醒众人这最后一轮竞争的残酷性，他加重了语气说道：“这最后的挑战，将会更加艰难，各位不仅要面对实力强劲的对手，还要在诸多考验面前保持冷静，发挥出超常的实力，方能在这 36 人中脱颖而出，跻身前 20 名，获得进入万灵秘境的宝贵名额啊。”
整个演武场此刻一片寂静，众人都沉浸在对这竞争规则的思考与对即将到来的比试的紧张情绪之中。大家都清楚地知道，这场关乎命运的名额争夺之战，即将拉开帷幕，而每一轮的比试，都容不得丝毫懈怠，必须拼尽全力，才能有机会踏入那神秘莫测、充满机缘的万灵秘境之中，每个人都在心中暗暗为自己鼓劲加油。
老者看了看台下众人，见大家都已明晰规则，便又开口说道：“好了，接下来便开始进行分组抽签，各支代表推荐之人，依次上台来抽取你们所在的组别吧。”