王天和神色一凛，脸上的笑容瞬间收敛，取而代之的是深深的忧虑。他微微皱起眉头，双手不自觉地握紧，沉声道：“合欢宗的确是个大麻烦，这些年他们在大陆上肆意妄为，实力不容小觑。可我们天凌宗不过是东域一个中等规模的宗门，论底蕴、论实力，都远不及合欢宗，实在没有对付他们的底气。不知炎烈长老特意和我说这些，究竟是为了什么？”他的目光紧紧盯着炎烈长老，试图从对方的表情中探寻出一丝线索。
炎烈长老不慌不忙，脸上露出一抹意味深长的笑容，像是早就料到王天和会有此一问。他抬手轻轻抚了抚胡须，缓缓开口：“这次四域大比，你巧妙布局，破坏了合欢宗扶持北域夺冠的计划，让他们的如意算盘落了空，北域也因此落败。以合欢宗睚眦必报的性子，岂会善罢甘休？他们必定会将矛头对准你，对准天凌宗，想尽办法来报复。”
说到这儿，炎烈长老的眼神中闪过一丝锐利的光芒，犹如暗夜中的寒星：“不过，这对我们来说，反而是个绝佳的契机。我们正好可以利用他们对付天凌宗的这次行动，顺势而为，一点点削弱合欢宗的势力，直至将他们彻底消灭。”
他上前一步，拍了拍王天和的肩膀，语重心长地说道：“你也不必过于担忧，我们不会让天凌宗独自面对这一切。你们天凌宗只需全力以赴，处理好北域合欢宗的势力就行。至于中域这边，合欢宗的老巢，自有我们这些中域的老牌势力出手，大家都会帮你。这是整个修行界对合欢宗的一次清算，你天凌宗，只要站在正义的一方，做好自己该做的，未来前途无量啊！”
炎烈长老微微前倾，神色愈发凝重，压低声音继续说道：“我安插在合欢宗内部的眼线刚刚传来消息，他们已经在你们天凌宗回东域的必经之路上设下了埋伏，就等着你们自投罗网。所以，你这次返程，务必万分小心，稍有差池，便可能全军覆没。”
王天和听到这话，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一脸震惊，他瞪大了眼睛，难以置信地说道：“中域合欢宗如此胆大妄为吗？这可是公然挑衅整个修行界的规矩，竟敢在我们回宗的路上设伏袭击！”他的心中涌起一阵愤怒，更多的却是担忧，天凌宗此次出行的弟子虽然都是精英，但面对合欢宗处心积虑的算计，实在是凶多吉少。
炎烈长老缓缓点了点头，神情肃穆：“合欢宗向来行事狠辣，不择手段，如今他们吃了这么大的亏，自然不会轻易咽下这口气。不过，你也不用过于担心。他们虽说嚣张跋扈，但也清楚如今的形势，众多势力都在暗中盯着他们，所以不敢动用太多的核心力量。只是，他们定会派出一两个顶尖高手带队，这些高手手段诡异，实力超凡，你切不可掉以轻心。”
他顿了顿，目光炯炯地看着王天和，语重心长地嘱咐道：“回去之后，你要尽快整合天凌宗的力量，制定应对策略。我也会暗中安排焚天殿的人手，在关键时刻助你一臂之力。记住，这一战，不仅关乎天凌宗的生死存亡，更是我们向合欢宗宣战的开端。”
王天和面色凝重，朝着炎烈长老离去的方向，恭恭敬敬地行了一礼，直至长老的身影消失在视野中，才转身快步回到天凌宗众人聚集之处。此时，众人早已按捺不住心中的好奇，纷纷交头接耳，猜测着宗主与炎烈长老究竟商谈了何事。
王天和站定，目光如炬，缓缓扫过每一位的面庞，清了清嗓子，高声说道：“诸位，刚刚我与炎烈长老交谈得知，合欢宗此番对我们怀恨在心，竟在我们回东域的必经之路上设下了埋伏，企图将我们一网打尽！”
此言一出，众人瞬间炸开了锅，脸上满是震惊与愤怒，握紧了拳头。徒弟方心怡说道，这个合欢宗真是不要脸，大比赢不了我们，竟然要搞暗中偷袭。金元生笑道，师姐，在这修真世界一向都是弱肉强食，哪里有什么脸皮。王天成也说道，敢来伏击我们，我们一定要给他们一点颜色瞧瞧。
王天和的目光逐一扫过眼前的亲眷与麾下得力干将，眉头不自觉地拧成了个“川”字。夫人李慕然身姿绰约，一袭淡紫色罗裙随风轻摆，发丝间隐隐透着灵动的仙韵，与弟弟王天成并肩而立，二人周身气息沉稳，皆是出窍圆满的境界，是队伍里极为可靠的战力。
再看司马望月、上官明月和欧阳无影三位门主，他们身姿挺拔，气场不凡，刚刚踏入出窍圆满的境界，虽说尚缺几分火候，可眼眸中满是坚毅与果敢，已然做好了迎接挑战的准备。欧阳无霜站在一旁，一袭白衣胜雪，手中长剑微光闪烁，她虽只是出窍后期，却也神色镇定，不见丝毫怯意。
然而，当目光落在徒弟方心怡和金元生身上时，王天和的眼神里闪过一丝忧虑。这两个孩子，方心怡面容清秀，眉眼间透着灵动，金元生身形魁梧，一脸憨厚，可他们仅仅只有元婴圆满的修为。在即将面对的未知凶险里，一旦碰上合欢宗的高手突袭，以他们的实力，实在难以自保。
李天生和李天养两兄弟，皆是分神后期的强者，周身萦绕着磅礴的灵力，举手投足间尽显强者风范。可他们分身乏术，要护住浩浩荡荡的天凌宗众人，实在是有心无力。
思忖再三，王天和心中有了决断。关键时刻，只能请出司马烈火这个分神圆满的底牌了。司马烈火平日里深居简出，实力高深莫测，真到了生死攸关之际，唯有仰仗他施展神通，将方心怡和金元生安全带走，方能保这两个孩子周全。