“安慰？”罗恩不可思议的说，“谁会认为那是一个‘安慰’？”
“那你要怎么解释他在下咒呢？”赫敏也反问道，“我从书里读到过，要想下诅咒眼睛必须一直盯着对方，他刚才简直目不转睛。”
“那你为什么没有读到解咒也需要一直盯着对方。”艾瑞斯不肯退让。
“可是他从来都不是个亲切的人，”
“不亲切不代表就会行窃。”她有些生气，“你们现在的想法是很愚蠢的！没有根据的揣测，还到处宣扬。你们会害他被开除的！”
开除？
斯内普站在城墙上扬起了眉毛，难道‘被开除’是她能想到的最严重的后果吗？
“所以你的根据又是什么？”罗恩又问道。
“我看见了，”艾瑞斯跳起来指着自己，“我当时就在那——”
“就在哪？”
“就在……”
哦不，她不能说。她答应过要保密，否则被开除的就是自己！
“……总之我可以发誓，他不是窃贼，也不是对波特下咒的人。”
“你看起来真像在骗人，”
“孩子！”艾瑞斯大喊着揪住了罗恩的耳朵，“这是你第二次惹我生气了！你叫什么名字？”
“放手——放开——我的耳朵要被你扯掉了！”
“他叫罗恩！”哈利大声的说，“罗恩?韦斯莱，快松开吧。”
“韦斯莱？”艾瑞斯手上松开半分，“听好了韦斯莱，要是我再在城堡里听见有人说斯内普是窃贼，是下诅咒的小人。我不管那人是谁，都只管来揪掉你的耳朵！”
“可是…”
“没什么可是！”海格大手一揽，将孩子们都护到身后，“来吧都跟我进来，我早和你们说过了，你们错了！斯内普绝不可能想害死一个学生……也不会行窃，因为他就是参与保护的人之一，里面也有他设下的关卡……哦，哦！”
“保护！”哈利追问道，“那么也就是说，他也很清楚里面有哪些看守？”
“我不该说！别问了别问了，我不该说这些…这是邓布利多和尼可勒梅之间的计划，
……我不该提这个！”
没过一会，艾瑞斯又看到那群孩子哈哈笑着从海格的小屋里冲了出来。
“所以这事还牵扯一个叫尼可勒梅的人！”
“我们需要去查一查这人是谁！”
……
天气急转直下，城堡里开始下起大雪。
接下来的半个多月艾瑞斯都没有再回过莱斯顿小镇。
她给安德鲁写了信，也许是持续的大雪让猫头鹰的速度也变慢了，直到十二月中旬过后她才收到回信——
亲爱的鸢尾花儿：
别写信了，可怜的家伙们到家时都只剩一口气了！我喂了它们整整三天才勉强飞起来…
你说圣诞节才回来？没问题，我会在那之前把烟斗藏好的，绝对不叫你看见影响你愉快的心情。
不用担心我，炉子都烧着呢，一点也不冷。
照顾好自己吧，最后，记得喝药。
你亲爱的，祖父。
艾瑞斯心情愉快地将信收起来，再取出了总是随身携带的水壶。
“你发生什么事了？奇洛教授，怎么头上全是雪？”
奇洛畏畏缩缩地坐下来，“没——没关系，”
“我知道了，准是那帮孩子又在拿你开玩笑了吧？”麦格教授板起脸显得很生气，“是谁，快告诉我。”
“真——真的没——没事，”
“好吧，不用说我也猜得到，韦斯莱们！他们总是不长记性，一定又像上次那样用魔法把雪球团起来砸人了。”
身边的人低着头想要拍一拍头巾上的雪，艾瑞斯又觉得有些头昏脑涨。
“怎么回事？”她拧开水壶大大地灌了一口。
以前也许不太清楚，但是过了这么久她也逐渐察觉出来……这种频繁的头疼现象总是出现在奇洛靠近之后。
为什么呢？难道她身上有着辨别窃贼的功能？
眼看水壶已经逐渐见底，艾瑞斯伸手摇了摇听着里面发出的响声…剩余的恐怕不够支撑她喝到圣诞节了。
“斯内普，”她越过奇洛来到席位的末尾，“或许过些天，我能去你的办公室借用一下熬魔药的器材吗？”
斯内普默不作声地挪远了一些，“熬魔药？”
“恩，行吗？”
她又在靠近，低头时长发差一点落到他肩上。
斯内普把口鼻也闭起来尽量不去吸入那股扑面而来的淡淡香气。
“…没什么不行。”
“太好了。等我准备好材料就去找你，多谢了！这样就不用麻烦安德鲁，也不用麻烦猫头鹰。”
两天后。
就在一个周末的早晨艾瑞斯找到了他。
“斯内普，我准备好了。”
迎着周围投过来的奇怪目光，斯内普面无表情的说，“熬魔药——现在就可以，跟我来。”
他带着她沿着旋转楼梯一路往下，艾瑞斯忽然嗅了嗅，“这里的味道好熟悉…？”
“因为这里离厨房不远。”
地下走廊的环境一直都是阴暗的，火把也隔了老远才点上一个。
“真的？”
可是她看着周围完全陌生的走廊和环境，一点也分不清这是在哪里。
因为从没去过斯内普的地下室，也不知道自己的宿舍其实就在这条昏暗走廊的尽头再稍微拐一个弯。
两人很快来到了一扇狭小的木门前，斯内普拧开了房门，“进来。但别碰任何东西。”
艾瑞斯在黑暗里点着头。
空气里火光一闪，蜡烛被点燃了，“你要的器具就在那边的长桌上，用完之后记得清洗干净。”
“我会的，”
交代清楚之后斯内普也不再守着她，而是通过另一扇隐蔽的小门走进了休息室里。
“不过，斯内普？”
“恩？”低沉的嗓音传出来。
“我想…再点上些蜡烛可以吗？这里实在有点黑。”
“…随便。”
门外又安静下来，像是在准备东西。
等他换下斗篷再出来时，办公室里已经变得一片明亮甚至有些刺眼了。
…她到底点了多少根蜡烛？
人影都被照得纤毫毕现，他甚至能看清那人的每一根头发丝。