消息仿佛长了翅膀一般，如同一只凶猛的恶鸟，风驰电掣地从江南道向着京城朝堂疾驰而来。当长孙湖身亡、镇武司遭遇惨败以及江南道陷入一片混乱的奏报被呈递到皇帝面前的御案之上时，整个朝堂顿时像被投入了一颗重磅炸弹，瞬间炸开了锅。
那些平日里在朝堂之上总是尽力保持着几分端庄和体面的大臣们，此时此刻再也顾不得所谓的矜持与风度。他们一个个涨红着脸，扯着嗓子，争先恐后地为着究竟由谁去接手江南道这块令人垂涎欲滴的肥差而争论不休。有的大臣言辞激烈，甚至不惜撕破脸皮；有的则在暗中较劲，试图通过各种手段来拉拢人心，以增加自己获得这个机会的筹码。一时间，朝堂上喧闹声此起彼伏，场面变得极为混乱不堪。
只见户部尚书缓缓站起身来，他先是轻捻了一下自己那长长的胡须，然后清了清嗓子，这才开口说道：“诸位同僚啊，咱们且来说说这江南道的事情。众所周知，江南道可是咱大朝最为富庶之地呀！那里商业贸易繁荣昌盛，百姓们安居乐业。可现如今呢？却是一片混乱不堪呐！所以当前最为紧迫重要之事，便是要好好地梳理一番当地的民生经济状况。依老夫之见哪，应当派遣一位精通钱粮事务的能臣前去处理此事才行。只有这样，才能重新启动那些市坊，安抚好众多的商户，进而使得那片土地恢复往日的正常秩序哟。说到这里，老夫倒是想起一人来。此人正是我户部侍郎王大人的三公子。想当年，这位公子曾经在陛下亲自统领的禁卫军中效力过，不仅武艺高强，而且腹中也是颇有文韬武略之才。由他前往江南道处理这些棘手之事，想必定能马到成功、事半功倍！”
兵部侍郎听闻尚书之言后，不禁冷哼一声，其声音仿佛带着丝丝寒意。只见他猛然挺直了原本微微弯曲的腰杆，目光如炬地直视着尚书大人，毫不退缩地反驳道：“尚书大人，您这话说得可真是轻巧至极！如今的江南道已然陷入一片混乱之中，江湖各股势力相互厮杀混战，匪帮更是肆意横行无忌。在如此动荡不安的局势之下，如果没有强大的军队去镇压这些恶势力，又怎能奢谈恢复民生呢？依下官之见，理应从兵部调遣出得力的将领，并带领一支训练有素、装备精良的精锐驻军赶赴江南道。唯有通过强力的军事手段，先将那些匪患彻底剿灭平定下来，狠狠地打击一下那些为非作歹的宵小之徒的嚣张气焰，方可让当地的百姓过上真正安稳的日子！”
只见那御史台的一众官员们再也按捺不住心中的焦急与愤懑，一个个面色凝重地纷纷站起身来。他们身上穿着的官袍随着身体的颤抖而微微晃动，仿佛在诉说着内心的不安与忧虑。
其中一名官员更是情绪激动地指着前方大声说道：“你们这二位！切莫只盯着自己那一亩三分地的小算盘打得噼里啪啦响！那长孙湖之死绝非表面这般简单，江南道那边就没有上得了台面的势力，更何况长孙湖已经掌握了局面，随后死的无声无息，据调查，他被人一刀毙命。”
“其背后恐怕隐藏着些秘密！此事若不彻底查清、弄个水落石出，谁能保证再派去的人不会再次死得不明不白？又如何给天下百姓一个交代呢？所以当务之急，必须速速派遣合适的人前往调查此案！如若不然，咱们接下来无论采取何种行动，都不过是如那无根之萍一般，漂浮不定、难以立足！”
宇文海端坐在那象征着无上权力的龙椅之上，右手轻轻地揉捏着两侧的太阳穴，满脸尽是烦闷之色。下方传来的阵阵吵闹之声犹如一群恼人的苍蝇一般，在他耳边嗡嗡作响，令其本就烦躁的心绪愈发地纷乱如麻。
他心中自然明白得很，这些个大臣们一个个表面上口若悬河、义正言辞，但实际上无不是心怀鬼胎，打着各自的小算盘。他们那一张张看似正义凛然的面孔背后，隐藏着的却是对江南道这块富饶之地所蕴藏的巨大利益的贪婪渴望。每个人都眼巴巴地瞅准了这个机会，妄图将自己的亲信安插到那里，以便能够进一步扩张自身的势力范围。
“都给朕住口！莫要再争执不休了！”终于，忍无可忍的皇帝猛地一拍龙椅扶手，怒喝出声。刹那间，原本喧闹嘈杂的朝堂如同被施了定身咒一般，瞬间变得鸦雀无声。所有大臣皆战战兢兢地低下了头，不敢与皇帝对视。
只见宇文海面沉似水，目光威严地扫视着殿下众人，缓声道：“江南道如今局势错综复杂，牵一发而动全身。单靠一人之力前往治理，恐怕难以成就大事。诸位爱卿不妨推举一些真正德才兼备的贤能之士出来，由朕仔细斟酌之后再做定夺。”说罢，他便微微眯起双眼，静待群臣的回应。
与此同时，在开阳城郊外的一座府邸内，宇文拓正悠闲地逗弄着笼中的鸟儿，听闻下人来报朝堂纷争，嘴角泛起一抹意味深长的笑。他早对江南道垂涎三尺，那块肥肉，谁不想咬上一口？
宇文拓低语道：“若想涉足江南，此刻或许正是良机，你怎么认为？”
赫连羽衣微微皱起眉头，沉思片刻后，才缓缓开口说道：“大都督，依我之见，现今朝堂之上各派系之间争执不下，局势胶着难分胜负。如此情形之下，倒不如由我们挺身而出，主动向圣上请命。就以替陛下排忧解难、稳固江南局势为名目，组建一支综合性能极强的队伍。将来自各个方面的人员统统吸纳其中，与此同时，也可趁机将我们自己的心腹之人安插进这支队伍里面去。比如从户部挑选那些掌管钱粮调度的能臣干吏，再从兵部寻觅一些骁勇善战的将领勇士，另外还要从御史台中挑选出几个对我们言听计从的官员。这样一来，各种人才汇聚一堂，组成一支实力强大且听命于我们的队伍。而对于此等安排，想来陛下应该会感到十分满意。”
“更何况，江南道镇武司也在大都督的领导下，现在那边出事了，您派人去，合情合理。”
宇文拓轻轻点了点头：“好主意！就这么办。”
朝堂之上，气氛庄严肃穆，满朝文武大臣分列两侧，皆噤若寒蝉。只见宇文拓身着一袭锦衣华服，昂首阔步地走进殿内。他跪地行礼后，抬起头来，目光坚定而恳切地望向龙椅上的皇帝。
“陛下，江南道之乱如今已呈愈演愈烈之势，可谓牵一发而动全身！此乱不仅危及当地百姓之生计，更关乎我大周之国本。微臣深知责任重大，但仍愿挺身而出，派我镇武司贤能之人领一队忠君爱国之士奔赴江南平乱。”宇文拓声音洪亮，回荡在整个朝堂之上。
皇帝微微眯起双眸，审视着眼前这位自信满满的弟弟。他心中暗自思忖：宇文拓向来行事果决、智勇双全，此次主动请缨前往江南道，或许真能有所作为。然而，江南局势复杂多变，稍有不慎便可能陷入万劫不复之地……想到此处，皇帝不禁眉头微皱，流露出一丝疑虑之色。
但转念一想，眼下确实没有比宇文拓更为合适的人选了。且不说那些心怀叵测的宗室子弟，单就能力和忠诚而言，宇文拓都是值得信赖之人。更何况，他还是自己亲手培养起来的心腹爱将！于是，皇帝点了点头，表示应允。
“拓儿，你有如此赤诚之心，朕深感欣慰。既然你心意已决，那此事便全权交予你镇武司去办理。切记要小心谨慎，不可鲁莽行事。速速下去筹备相关事宜吧，朕期待早日听到你们镇武司的好消息！”皇帝语重心长地说道。
宇文拓再次叩头谢恩，然后起身退出朝堂。
镇武司大堂内，气氛凝重得仿若能滴出水来。大都督宇文拓一身玄色劲装，身姿挺拔如松，剑眉星目间透着冷峻与威严，他负手而立，目光缓缓扫过堂下一众精锐。
“陛下旨意已下，长孙湖被人暗杀，江南道局势动荡，已然危及我朝税收。今命我镇武司选派一人，联合其他派系代表共赴江南，稳定大局。诸位，此事关乎家国，谁愿领命？” 宇文拓声如洪钟，在堂内回荡。
堂下众人面面相觑，片刻后，一名年轻校尉挺身而出，抱拳行礼道：“末将愿往！末将赵铭，愿为都督分忧，赴江南荡平贼寇！” 他眼神炽热，透着一股初生牛犊不怕虎的劲头。
宇文拓微微点头，目光中闪过一丝赞许：“赵铭，勇气可嘉。但此番前去，并非仅凭武力便能成事，需深谙权谋，周旋于各方势力之间。”
这时，一位老将上前一步，沉声道：“都督，老臣以为，此事还需从长计议。江南道水太深，各势力盘根错节，还有杀了长孙湖的那暗中蛰伏势力，一个不慎，恐陷我镇武司于不利。依卑职之见，可选派一位谋略出众、经验丰富之士。”
众人纷纷点头，议论开来。宇文拓沉思片刻，心中已有了计较：“诸位所言甚是。本督决定，派王羽前往。王羽，你跟随本督多年，行事沉稳，足智多谋，此次任务，非你莫属。”
堂下，一位面容冷峻、气质内敛的男子单膝跪地，抱拳应道：“属下定不辱命！” 王羽深知此次任务艰巨，却毫无惧色。
数日后，王羽收拾行囊，准备启程。宇文拓单独召见了他，神色凝重地叮嘱：“王羽，此番赴江南道，你肩负重任。记住，首要任务稳定江南道局势，其次是摸清各方势力的真正诉求，拉拢可拉拢之人。与其他派系代表合作时，亦要留个心眼，切不可轻信他人。你只需要确保江南道不是一个人说了算就好。”。
王羽接过，恭敬道：“都督放心，属下必以大局为重，全力稳定江南局势。”
王羽一路南下，不日便抵达江南道镇武司。刚入城中，便感受到了剑拔弩张的气氛。街头巷尾皆是行色匆匆之人，店铺也多有关门歇业。他寻到朝廷安排的驿馆落脚，稍作休整后，便准备去与其他派系代表碰面。
与此同时，在城中一座隐秘府邸内，各势力齐聚一堂。“这长孙湖和赵刚之间的斗争，我们这些平头老百姓受苦啊！哼，朝廷派人来，能有什么好事？还不是换个人让我们继续吃苦罢了。” 一位身着黑袍的老者怒声说道，他是最早投降铁拳帮的洪爷。
“洪爷莫急，且看看他们有何动作。咱们在这江南道经营多年，之所以能存活下来，全靠墙头草，风往哪边吹，咱们就往哪边倒。” 说话的是一个门派的掌门苏然，一袭白衣，手持折扇。
众人正议论纷纷时，下人通报，朝廷与其他派系代表求见。一时间，大堂内安静下来，众人目光不善地看向门口。
王羽踏入大堂，身后跟着几位其他派系的代表，他目光平静地扫过众人，拱手行礼：“在下王羽目前暂代江南道镇武司统领一职，见过诸位英雄豪杰。此次奉命前来，只为平息江南乱象，保一方百姓安宁，望与诸位携手共进。”
洪爷冷哼一声：“说得好听！朝廷这些年对我江南横征暴敛，不闻不问，如今乱了，才想起收拾残局，当我们是什么？”
王羽微微一笑：“洪爷说话耿直利爽，可是语气让我很不喜欢，希望注意点，下次别再用这种语气说话了，我不是长孙湖那种废物。”
“诸位，朝廷此次派我等来，便是想与诸位共商良策，化解矛盾。江南富庶，乃国之根基，若任由乱象持续，受苦的终究是百姓，于在座各位亦是不利。”
苏然轻轻摇着折扇，目光在王羽身上打量：“王统领所言倒也有些道理。只是不知，这具体的‘良策’是何模样？我等随是江湖草莽，亦有一颗忠君爱国之心。”
王羽心中明白，这些人各怀鬼胎，当下首要之事是打消他们的顾虑。他从怀中掏出一份早已准备好的计划书：“诸位请看，这是初步拟定的方案。朝廷有意放宽对江南商业的管制，鼓励各门派、商家共同发展贸易，繁荣经济。同时，成立联合治安队，由各方势力派人参与，共同维护地方治安，打击盗匪。”
众人传阅计划书，神色各异。有的微微点头，有的依旧疑虑重重。洪爷皱眉道：“哼，这联合治安队，万一朝廷在其中安插眼线，借机铲除异己，如何是好？”
王羽早料到会有此一问，从容道：“洪爷放心，治安队成员皆由各方推选，相互监督。朝廷旨在合作，而非挑起争端。若真有人敢暗中搞鬼，镇武司绝不姑息，定会还大家一个公道。”
“我希望不要再有第三次质疑朝廷的政策与我的决心。”
在场的人知道了，虽然王羽看起来年轻，但也是有脾气之人，若不然出了事，其他人正好站在自己的地盘上发展壮大。
在王羽的努力与宇文拓的暗中支持下，江南局势逐渐稳定。联合治安队成效显着，盗匪收敛，商业繁荣，百姓安居乐业。
也或许与朱雀没有在暗中搞事有关。
数月后，王羽圆满完成任务，将其他派系的人留在江南道，自己则先行返回京城向宇文拓汇报进展。