熊熊烈火席卷而过之后的码头仓库，此时宛如一座死亡之城般寂静无声。原本应该堆满了草药的那个区域，如今只剩下一片焦黑的残垣断壁，它们歪歪斜斜、摇摇欲坠地矗立在原地，仿佛下一秒就会不堪重负而轰然倒塌。
整个空间里都弥漫着一股刺鼻的焦糊气味，这股味道浓郁到令人作呕，好似一把尖锐的利刃直插人的心肺，穿透五脏六腑。每一次艰难的呼吸，都如同将一块滚烫的烙铁吸入胸腔，那种灼烧感和窒息感交织在一起，让人感到无比难受，甚至连胃里也开始翻江倒海起来。
望着那些被无情大火吞噬殆尽的草药，谢坤那张本就不苟言笑的脸庞此刻更是阴沉得犹如暴风雨来临前的天空，漆黑如墨，看不到一丝光亮。他紧咬着牙关，腮帮子因为愤怒而微微鼓起，双手不自觉地攥成拳头，指甲深深地陷入掌心之中，却浑然不觉疼痛。
成功解决漕帮扬州分舵之事，并顺利地将所有草药夺回，再加上此前好几批草药的出货都极为顺利，这些接连不断的胜利果实使得他逐渐放松了应有的警惕之心。然而，令他万万没有想到的是，正是由于这份疏忽与大意，灾难竟悄无声息地降临到了他的头上。这无疑是对他粗心大意所必须要付出的惨痛代价！
想当初，自从投身于谢齐麾下效力以来，他可谓是一路顺风顺水。无论遇到何种棘手难题，谢齐总能凭借其过人的智慧和卓越的能力，将一切隐患消除于萌芽状态。而当他们一行人辗转来到岭南道后，依旧是由谢辰和林罡二人不辞辛劳地操持着所有事务，他仅仅只需在旁协助打打下手而已。长此以往，在不知不觉间，他便慢慢滋生出一种妄自尊大的性格来。在他看来，谢齐和谢辰之所以能够屡次化险为夷且从未出现过任何差错，其中自然也少不了他的一份功劳。因此，他天真地坚信自己同样不会遭遇任何意外状况。可惜啊，现实总是如此残酷无情，这不，终究还是出事了。
此时此刻，谢坤就那样静静地伫立着，双眼直直地凝视着眼前那片被熊熊烈火焚烧过后所遗留下来的断壁残垣。尽管从实际情况来看，这次火灾造成的损失并不算太大，可对于心高气傲的谢坤而言，这无疑是一场毁灭性的打击。
曾经的他，自信满满、意气风发，以为自己可以掌控一切，然而就在这一刻，现实却无情地将他所有的骄傲击得粉碎。他呆呆地站在原地，仿佛时间都已经凝固，身体僵硬得如同雕塑一般。那双原本炯炯有神的眼睛，如今也变得空洞无神，只是直勾勾地盯着前方，似乎想要透过这片废墟看到过去那个不可一世的自己。
想之前，为了能够集齐这些草药，城中各个名门望族以及城外部落族群，无一不紧紧地围绕在谢辰身旁。每个人的眼中都闪烁着兴奋的光芒，心中畅想着凭借这一大批药材所能赚取的巨额财富。
他们计划用这笔丰厚的资金去进一步扩大药田的规模，让更多的土地种满各种各样的草药；还要创办一所所学堂，培养出一代又一代的人才；更要精心修缮那些年久失修的公用设施，造福全城百姓。那时候，整个城市仿佛都沉浸在了美好的憧憬之中。
然而如今，却意外地缺失了其中一批草药。虽说直接造成的钱财损失并不算太大，可这件事带来的后续影响却是难以估量的。各股势力对于谢辰的信心必定会遭受沉重的打击，原本坚定支持他的人们可能也会因此而产生动摇。更为严重的是，此事很有可能会波及到大师伯与谢齐精心策划的南北商贸联动大布局。
“坤哥啊！我心里明白这件事简直糟糕透顶，让您烦心不已，但好在吃一堑长一智嘛！下一次咱们可得多长个心眼儿，把守卫工作好好地安排布置一下，绝对不能再出现这样的纰漏啦！至于这已然发生过的事情呢，既然都已成定局无法改变，那您也就别一直放在心上耿耿于怀啦！过去的就让它过去吧，咱们得向前看不是？相信以坤哥您的能力和智慧，日后肯定不会再犯同样的错误，必定能够将一切事务都处理得妥妥当当、滴水不漏！”谢坤身边的人苦口婆心地劝道。
谢坤迈着步子向前走去，似乎要把每一个角落都看个遍。他们刚踏入那片焦黑之地，四周的静谧瞬间如同实质般压了过来，静得让人能清晰地听见自己的心跳声，就在这令人窒息的氛围中，突然，从阴森森的阴暗角落里，如鬼魅般冲出了几名蒙面刺客，直奔谢坤而来。
“大伙小心！” 谢坤大声喊道，随后拔出悬挂在腰间的刀，冲了上去。
这些刺客个个身着一身紧致的黑色夜行衣，他们脸上皆蒙着一块黑色的布巾，那布巾严严实实地遮住了面容，只留出一双眼睛露在外面。
每人手中都紧握着一把寒光闪闪的利刃，刀身狭长，上面隐隐有着斑驳的痕迹，或许是以往沾染血迹后留下的印记。
刺客们身形动作虽算不上极为敏捷，但也透着一股训练有素的劲儿。他们脚步轻盈，落地无声，宛如暗夜中的幽灵，朝着谢坤等人猛扑过来时，那身姿带起一阵轻微的风声，这风声在寂静的夜里显得格外清晰。只是他们出招之时，虽看似凌厉凶狠，却总在细微处显露出些许破绽，招式之间连贯性不足，显然身手只是处于一般水平，像是被临时拉来执行此次任务的。但即便如此，那明晃晃的利刃挥舞起来，依旧带着十足的威慑力。
说时迟那时快，一名刺客率先发动攻击，大喝一声，挥舞着利刃朝着谢坤的面门直刺而来。这一刀又快又狠，带起一阵凛冽的风声，若是常人恐怕早已吓得呆立当场。但谢坤反应极快，脑袋往侧边一偏，轻松躲过这凌厉的一击，同时右手探出，如灵蛇般精准地抓住刺客的手腕，用力一扭。刺客只感觉手腕处传来一阵剧痛，手中的刀差点拿捏不住，他心中大惊，没想到谢坤竟有如此敏捷的身手，当下想要挣脱，却被谢坤顺势往前一拉，整个人失去平衡，向前扑了出去。
其他刺客见同伴一招未成就陷入被动，互相对视一眼后，纷纷怒吼着从不同方向朝谢坤攻来。一时间，刀光剑影交错，喊杀声在这寂静的码头废墟上回荡。谢坤却不慌不忙，身形灵活地在刺客们的包围圈中穿梭起来。
面对左侧刺来的一刀，他猛地向后弯腰，那刀刃几乎是贴着他的鼻尖划过，险之又险地避开。紧接着，他右脚飞起，朝着右侧一名刺客的膝盖狠狠踢去，那刺客躲避不及，“嗷” 的一声惨叫，膝盖处传来剧痛，身子一软便单膝跪地。还没等他缓过劲来，谢坤又是一拳砸向他的面门，直接将其打翻在地，半天爬不起来。
又有两名刺客一左一右夹击而来，两把刀同时朝着谢坤的腰间砍去。谢坤眼神一凝，双腿发力，整个人高高跃起，在空中来了个漂亮的翻身，不仅躲过了这致命的两刀，还在空中顺势一脚踢向左边刺客的头部。那刺客只觉得脑袋 “嗡” 的一声，眼前发黑，向后倒退了好几步才稳住身形。
此时，剩下的那名刺客瞅准时机，从背后朝着谢坤猛扑过来，手中的利刃朝着谢坤的后背狠狠扎下。谢坤像是背后长了眼睛一般，在落地的瞬间，身子往旁边一侧，让那刺客扑了个空，由于用力过猛，那刺客向前踉跄了几步。谢坤抓住这个破绽，一个箭步冲上前，手肘猛地往后一击，正中刺客的后背，刺客顿时一口鲜血喷出，向前扑倒在地，挣扎了几下便没了动静。
仅仅十几个回合下来，五名刺客竟已有三人被谢坤打得失去了战斗力，横七竖八地倒在地上呻吟着。剩下的两名刺客眼中满是惊恐与难以置信，他们怎么也没想到，原本以为手到擒来的谢坤，居然有着如此高强的武艺，这和他们事先预估的情况完全不同啊。
这两名刺客深知今日任务是彻底失败了，再继续纠缠下去，恐怕只有被生擒的份儿。两人对视一眼，心领神会，毫不犹豫地从怀中掏出早已准备好的黑色药丸，作势就要往嘴里塞。
谢坤见状，大喝一声：“休想得逞！” 说着便朝着离他较近的那名刺客扑了过去，想要阻止他们自尽。可那刺客动作极快，在谢坤扑到之前，已经将药丸塞进嘴里，紧接着，身体便开始剧烈颤抖起来，口中喷出黑色的血液，眼神逐渐变得空洞，没等谢坤碰到他，便 “扑通” 一声倒地，气绝身亡了。
另一名刺客也同样迅速地吞下药丸，片刻之间，便如被抽走了灵魂一般，身子一歪，倒在地上没了生机。
谢坤瞪大了双眼，难以置信地望着眼前这一幕，那些刺客竟然一个接一个地选择了自尽！他的心跳陡然加速，愤怒与震惊交织在一起，如汹涌的波涛冲击着他的心房。
他紧盯着地上横七竖八的尸体，眉头紧紧皱起，仿佛能夹死一只苍蝇。心中暗自思忖：“不过就是区区几百两银子的草药生意罢了，怎会引得这些人如此拼命？”
这些刺客究竟是何方神圣？他们背后隐藏着怎样的势力和目的？为什么宁愿放弃生命，也坚决不肯被活捉？无数个疑问在谢坤脑海中盘旋，令他感到一阵眩晕。
或许，这并不是一起简单的商业纠纷，而是牵扯到更深层次、更错综复杂的阴谋。想到这里，谢坤不禁打了个寒颤，一种不祥的预感涌上心头。
而这扬州城，也因这接二连三的变故，笼罩在一片疑云密布的紧张氛围之中，大街小巷都弥漫着一种压抑的气息，百姓们都惶惶不安，门窗紧闭，生怕这莫名的灾祸会降临到自己头上。各方势力也都在暗中观望，噤若寒蝉，等待着下一个变数的出现，整个城市仿佛一座即将爆发的火山，只等那最后一根导火索被点燃，便会陷入无尽的混乱之中。