“无论他是不是被逼的，到了现在这一步，陛下不会放手了。”
皇后掀开锦被，青雉扶她下床，谢清依取过一旁的外衫给她穿上：“臣妾听闻，皇后娘娘出身西境莫家，十年前西戎进犯雁城，为守住雁城，莫老将军……”
她一边说着，一边动作熟练的给外衫扣上衣结，皇后看着她修长纤细的手指，眼神暗了暗：“父亲拼死守城，家中的妹妹和幼弟，皆被西戎人所杀。”
青雉看谢清依给皇后穿衣，便将放着香囊和玉坠子的锦盘端了过来。
锦盘上放着宝石蓝、鸢尾紫和烟青色三色香囊，三个香囊皆是下面的人刚呈上来的。
皇后随眼一扫，便觉得烟青色的那款香囊上的蜻蜓很生动，她尚未开口，谢清依已与她心有灵犀一般，拿起了那只烟青色的香囊：“这款香囊和娘娘今日的衣衫很搭。”
“唔，今日就配这只香囊吧。”皇后看着那香囊上的蜻蜓：“本宫的弟弟，和清啼同岁。莫家出事的时候，我病了一场，清啼听说我生病，就来凤栖宫日夜不离的配置我。我那时候病的糊涂，把他当成了幼弟昭儿，我唤他昭儿，他也一叠声的应。”
衣服穿好，皇后做到妆台前，青雉给她挽发，谢清依挑了根轻质地的玉簪给她簪上：“清啼小时候，奶娘从府外给他带了个石榴。他从未吃过那东西，觉得好吃又舍不得吃，一日只舍得吃几颗，那时候我做错事被谢夫人责罚，他听说后，把剩下的石榴拿给我，那石榴虽然已有些干了，但吃起来倒比刚从树上摘下来的石榴籽甜多了。”
她挑的那只簪很合皇后心意，簪发的位置也刚刚好，皇后看着映在铜镜中的谢清依，觉得她今日的装扮，比初见时更灵秀动人：“清啼陪了我十数日，我病好的时候，他对我说，‘娘娘，我要向陛下请命去战场历练，等有了本事，我要替你的爹爹娘亲和弟弟妹妹报仇’。”
想到谢清啼那时候鲜活的样子，皇后眼中满是怀念：“他想出宫，便托我向陛下说情，我劝动了陛下，但陛下没让他去战场历练，而是派他去了南境。”
“陛下是极有主见的人。”谢清依眼中露出嘲讽：“娘娘定是说中了陛下在意之事，陛下才答应放清啼出宫。”
皇后瞥见了她眼中一闪而过的嘲讽，她笑了笑：“本宫对陛下说，让清啼在宫中做一只被人背后议论的笼中鸟，不如让他出宫立功扬名。早些博些名望功绩，等他年岁渐长不宜留在宫中时，也好有安身立命的依仗。”
“这番说辞，恐怕不足以说动陛下。”
皇后道：“本宫又说，清啼由他养大，对他极为忠心，若能在战场上学来领军打仗的本事，以后也能成为他的左膀右臂。”
谢清依接过青雉拿起的玉坠耳环：“娘娘这说辞虽可能触动陛下，但恐怕不足以影响他的决定。”
“今日不带这些。”皇后抬手示意她放下耳环：“但本宫用这些话劝陛下，陛下被本宫说服了。”
谢清依略一思量，便明白了皇后的意思，她放下耳环，道：“陛下恐怕早就有了让清啼去南境的打算，娘娘这番说辞，只是让陛下下定了决心罢了。”
“今天是个晴好的天，陪本宫出去走走。”
皇后院中有一条花廊，花廊的棚子上爬满了藤萝，藤萝上紫的的花开的正好，春风吹动，送来沁人心脾的香。
二人向花廊走去：“清啼刚出宫的前三年，应是被陛下送到了那里拜师，他那时常与清啼书信来往，清啼常在信中说自己新学了那些本领，陛下心情好的时候，还会拿那些信给本宫看。”
末春的风有些凉，青雉拿了条大氅出来，谢清依接过大氅给皇后披上，皇后披着大氅，在花廊尽头的亭子中坐下：“但到了第五年，陛下对清啼的态度就变了，他不再对本宫提起清啼的事。”
“娘娘说，清啼后来喜欢上了萧沉靖，他离的第五年，应该正在南境。”
皇后道：“陛下派去南境的，不止清啼一人，许是那些人传回了清啼和萧沉靖的事，陛下才知道事情慢慢脱出了他的掌控。”
皇后示意青雉退下，道：“后来萧沉靖举兵谋反，陛下用密诏传清啼回京，但那些密诏石沉大海，清啼没有回复也没有回京的打算。陛下没了耐心，甚至让我写信给清啼让他回宫。”
“清啼对娘娘的信，也没有回应？”
“本宫给他去了三封密信，但没有得到任何回应。”
谢清依猜测说：“那些信会不会被萧沉靖拦下了？”
皇后摇了摇头：“那些信是南境的暗卫亲自交给清啼的，他不回应，大概是不愿回京，不知如何回应。”
“萧家起事，陛下派平叛大军镇压，那场战事持续了半年多，半年多后的一天，清啼被送了回来。”说到这里，皇后蹙起了眉：“他浑身是伤，就靠一口气吊着命。本宫以为他身上的伤是萧沉靖所为，就想让父亲的留给本宫的旧部去刺杀萧沉靖。”
莫将军留给皇后的旧部本领再大，也不会强过楚安澜的暗卫，若刺杀萧沉靖如此简单，楚安澜也不必派平叛大军和萧家军苦战了。
皇后会如此行事，恐怕真的是被谢清啼的伤乱了理智了。想到张汤说在谢清啼身上用过的那些酷刑，谢清依心中恨极：“他的伤不是萧沉靖留下的。”
“这件事，我在五年前就知道了。”皇后道：“父亲的旧部没有找到刺杀萧沉靖的机会，但却查到了清啼的伤是怎么来的。”
“张汤是酷吏出身，他在刑部任职的时候，那些刑讯犯人的手段，能让人闻风丧胆。他几乎将清啼折磨致死，但陛下却没有责罚他的意思，我那时便明白了，张汤对清啼出手，极有可能是陛下默许甚至授意的。”皇后苦笑：“本宫实在想不通，清啼在陛下身边待了四年，陛下怎忍心……怎忍心对他……”