当晚，
奉天殿上，
老朱手里拿着状纸，孤零零地坐在地上出神，已经一个多时辰了。
他感到特别孤独，想了很多，开局一个碗，家人全死，寄宿寺院，然后又是逃难、参军……
所以，
他已经警觉到，这个案子最麻烦的地方在于很容易触发流言——
他是和尚和叫花子出身，又来统治江南繁华之地，既是一个传奇，也是民间的一个热门话题，长期以来就有很多流言。关于他跟屠夫啊、农夫啊、和尚啊什么的段子从来没停过。一直一来，他也没当一回事。
但这次，锦衣卫已经回报——
不仅坊间百姓，连官员皂吏们都在私下取笑，尤其是文人士绅们，在私下推波助澜，唯恐天下不乱。
他也自知严刑峻法，天下人早就不满，就算老百姓是受益者，也受不了这种长期压抑，有点牢骚是正常的。但这次的案子也太巧了，一下子就把他本人置于流言的中心，想躲都躲不掉。但他同时也知道，一切的关键，就在于全国士绅看不起他的出身！
加之，到现在为止，在他手上垮掉的全国士绅、官吏，不下数十万人。这些人当然会在背后推波助澜，抓到这个那么巧合的案子，当然要添油加醋地说一番。
正在思忖之际，
忽然一个人走过来，轻声说：
“重八，怎么了？”
老朱把状纸给马皇后看了一会儿。
然后，
奉天殿上又是许久的沉默。
“重八啊，别的不怕，就怕太巧合，恐怕会有流言啊……”
马皇后已经听到宫女们议论了，想到老朱肯定心情不好，这才出来看他。
嗯嗯，
“妹子说的是啊……”
老朱缓缓站起来，淡淡说一声：
“吴风……”
吴风瞬间就从帘幕后面出现。
“吴风，你把这张状纸带到江夏，亲手交给周德兴！什么话也不要说！”
“遵旨。”
吴风当夜就带着五十个锦衣卫，连夜出城，为了赶路，也不乘船，而是骑马溯江而上。
而这时，
老朱凭借他超强的直觉，也感觉到了不同寻常，于是他又叫来了蒋献。
“蒋献，你立即多派人手，看看是哪些人在推波助澜……
“遵旨。”
……
当夜城门大开，一队锦衣卫出城，向着江上游而去。
一般百姓不知道，但大多数官员听到这个传言，都已经吓得半死了。但凡越是了解老朱的人，此时的恐惧就会越大。因为流言忽然一下子就起来了！
也不知道为什么？是不是太过巧合的缘故？这个案子一下就传开了，越说越不像话。
李善长府上，
冯胜、付友德、杨璟几个人也感到很是不安，李善长虽然躺在椅子上，却也是心神不定，连气血都不安了。
他们是老朱的旧识，都能看到——
老朱这次是真怒了！
案子上去了，民间都在传言了，却像泥牛入海，一点动静没有！
但与此同时，民间舆论却出奇得热！
连自己府里的家丁们都在左一个叫花子，右一个和尚的说笑。
昨日，
他在街市上散步，竟然听到特别恶毒的说法，说什么和尚叫花子被功臣打死了，是不是气数使然什么的……当时就已经惊心动魄，此时更是浑身凉透。
这种玩笑也能开吗？
难道都不要命了？
李善长毕竟是一流宰相，稍加思索就能明白——
老朱严刑峻法，以贫贱之身，统治繁华之地，这种事早晚都会爆发的！
只不过，
这次是对皇上本人的人身攻击，这就特别让人害怕了。
这种事情简直闻所未闻！
这时，
气氛有点古怪，胡惟庸尬笑一声：
“相国，几位爵爷，难道上位会意气用事不成？我也听说过，上位幼年时当过叫花子，也做过乞讨和尚……可是，这，这些流言也平常啊……早就有了啊……”
唉……
几个人同时叹了口气。
李善长摇摇头：
“惟庸啊，你是没去街上看啊，这都议论得不成话了……什么叫花子和尚打死军汉，功臣又打死和尚叫花子，什么气数使然……这都什么啊？”
啊？
胡惟庸这几天忙得很，还真没注意流言，一下僵住了。
完了！
这怎么回事？
浙东人在推波助澜吗？
但他转念就明白：谁也不敢对皇上搞人身攻击啊！这都是江南士绅怨气，借着民间谈资而发作！
这时，
付友德也说：
“胡大人，上位的脾气，越是引而引发，就是可怕啊！这些流言那么恶毒，上位要是雷霆大怒，岂不是要杀很多人？”
嗯嗯，
李善长接过来：
“怕就怕，上位经过此案之后，性情大变啊……”
他已经意识到问题的严重性了：老朱的王朝想要站稳脚跟，出身是硬伤，不是把士绅压下去，就是被士绅翻上来。一点都由不得人啊。
嗯嗯，
几个人同时点头，都感到了山雨欲来风满楼。
……
这时，
刘伯温府上，
气氛稍微轻松，却也有几分诡异。
刘伯温虽然是渡江后才加入老朱，但对老朱之前的经历，早就摸得很熟。这几天都察院的手下说了案件，他一听就感觉不好。
一来，
据他所知，老朱这个人最念旧。就在前两年，他还亲笔写了《皇祖陵碑文》，上面提到了小时候要饭的事，也说了家人被饿死的事。
这个老朱，从来不讳言以往的悲惨经历，目的就是告诫群臣万民：他绝不会容忍元末那样的暴虐。
二来，
最近藩王和勋贵、淮西和浙东屡屡对抗，朝政错综复杂。现在又出了周德兴儿子这种事，老朱一定会对局势有通盘考虑，不排除会有特别严厉的风暴。
第三最奇怪，
民间对这个巧合的事情特别来劲，那些在严刑峻法之下吃了亏的人，当然是看笑话不嫌事大，更可怕是一般百姓也跟着起哄！
现在，街头巷尾都在把案子当成笑话来讲了！
实在是千古未有之事！
刘伯温是一代智者，自然明白其中的道理——
这位皇上出身过于贫贱了！
以往的皇上，比如汉高祖，出身差一点，就被嘲笑成什么样子了？
这位皇上直接是最底层，可想而知会被说成什么？
百姓虽然服善，但也最势利，往往看不起比自己出身差的人，如果这个出身最差的人当了皇帝，还搞严刑峻法，那么可想而知会被怎么议论了？
汪广洋和胡桢几个属下，对老朱的出身早就知道一些，这两天听流言乱说，虽然觉得恶毒了点，但也没往心里去，汪广洋实际上还有意无意地让手下去推波助澜一下，也好把淮西那几个刺头好好治一下。
这时，
汪广洋竟然还在笑：
“恩师，淮西人这次肯定倒大霉了！”
哈哈哈，
几个属下也都笑起来。
刘伯温却摇摇头：
“广洋啊，你们不要笑……这波流言邪门得很，万万不可推波助澜……只能看皇上自己决断了……”
他想着，按照老朱的脾气，搞不好士绅文人又要倒大霉了。
“广洋，叫下面的人打个招呼，千万不要掺和！那些文人不要饶舌，这是大是大非的事，绝对不能推波助澜！”
嗯嗯，
“学生知道了。”
……
在这种诡异压抑的气氛中，
京城所有人度过了艰难的半个月。这半个月里，流言传遍了每一个角落，士绅文人们痛恨严刑峻法，趁此机会推波助澜，流言就越来越离谱，甚至都把老朱抓周德兴，说成是给天下的叫花子报仇，而大明朝最终人人都会成为叫花子什么的。
谣言一动，气氛就越来越诡异。
这天，
周德兴带着儿子周风，穿着粗布衣服，一进城就去了诏狱。
老朱根本不想见人。
次日，
周德兴、周风的供状送到奉天殿，老朱看了三遍，核对了状纸，可谓是分毫不差。
老朱正要下诏，马皇后又来了。
“重八，你真的不见他？”
“哼！没什么好见的！这人就该千刀万剐！”
“但是，你要是把他千刀万剐了，天下人会怎么说？现在京城都在说你是给天下的叫花子报仇呢！有说什么叫花子和尚取天下，功臣又打死和尚叫花子什么的……”
老朱一听怒了：
“咱就是个叫花子，就是个乞讨和尚！咱是为民除害！天下人爱说就说！”
马皇后声音却柔和下来：
“重八，你这次得饶了他……否则天下人更会盯着你的出身不放的……最后还是损伤了皇家的威严……”
你！
老朱一下急了。
但一转念，他又清清楚楚——
这件事要是处置不好，天下人就再也不会闭嘴了。