大宋年间，暮春之初，小镇上的繁花似锦，绿柳如烟，一片祥和之景。镇中有一赵姓人家，其子赵小虎，年方总角，正是天真烂漫却又顽皮好动之时，恰似那脱缰之马驹，行事全凭一己之念，四处惹下诸多事端。
赵家三代单传，小虎作为家中独苗，备受长辈宠溺。每当其犯错，外公外婆便视作孩童的无心之失，总会将其护于身后，轻声呵责几句便作罢。父母虽心有忧虑，然碍于长辈情面，亦不好多言，只得将那谆谆教诲咽回腹中。
时日一久，小虎愈发任性骄纵，行事肆意妄为，满心只念着自己的欢愉，他人的良言规劝，皆如春风过耳，转瞬即逝，再难入其心间。
一日，细雨如酥，纷纷扬扬地洒落于小镇的街巷。街边有一老翁，手持插满糖葫芦的草秸，那红彤彤的山楂裹着晶莹的糖衣，在雨雾中散发着诱人的甜香。小虎见状，馋虫顿起，扯着父母的衣袖哭闹不休，定要拿糖葫芦解馋。
父母见天色阴沉，又念及小虎素日吃甜易咳，便狠心严词拒绝。小虎顿时面红耳赤，怒目圆睁，恰似那被点燃的爆竹，一股无名火起，猛地甩开父母的手，夺门而出，瞬间消失在雨幕之中。
父母相视轻叹，料定小虎定是前往外公家告状。虽心有无奈，却也未加阻拦，只是在其身后随意叮嘱几句，便任由他去了。他们心中何尝不知，小虎的脾性亟待纠正，然每念及纠正之法，便觉左右为难。欲要严管，又恐伤了老人的慈爱之心；言辞稍轻，又怕小虎只当儿戏，全无悔改之意；若言语过重，又怕他那稚嫩的心灵难以承受，徒增烦恼。如此这般，日子便在这踌躇犹豫中缓缓流逝，小虎的顽劣之性愈发深重，恰似那雪球，在岁月的斜坡上越滚越大。
未及半个时辰，小虎竟手持糖葫芦折返家中。父母见状，顿时满心疑惑，恰似那丈二和尚摸不着头脑。只因前往外公家路途不近，步行往返少说也需一个半时辰。父母暗自揣测，莫非小虎私下攒了私房钱？可这念头刚起，便又被他们自行否定。只因小虎向来花钱如流水，手中铜板稍有盈余，便迫不及待地换了零食玩物，哪里懂得积攒？父母上前询问糖葫芦的来历，小虎眼神闪躲，言辞闪烁，只胡乱应付几句，便嬉皮笑脸地跑开了，徒留父母站在原地，眉头紧锁，满心忧虑。
待到晚膳时分，屋内饭菜飘香，母亲前去唤小虎用餐，却久久不见回应。母亲心觉有异，匆忙入屋查看，只见小虎躺在床上，双目紧闭，口中念念有词，尽是些胡言乱语。母亲伸手一探其额头，只觉滚烫如火炭，顿时吓得花容失色。
父亲听闻赶来，二人不及多想，匆忙套上马车，心急如焚地将小虎送往医馆。一路上，马蹄声急，车轮滚滚，父母的心却似油煎，忧惧之情溢于言表。
医馆之内，烛光摇曳，药香弥漫。外公外婆早已闻讯赶来，守在小虎的病床前，眼中满是心疼与焦虑。外婆忍不住埋怨小虎的父母：“你们是如何照看孩子的？怎的让他病成这般模样？”
父母闻言，满心委屈，泪水在眼眶中打转。他们不过是依着常理教导孩子，何错之有？
小虎接连几日用药，病情却如那深陷泥沼的牛车，毫无起色。全家人皆笼罩在一片阴霾之下，忧心如焚，仿若置身于茫茫黑夜，不见一丝曙光，唯恐小虎这棵幼苗尚未茁壮成长，便要夭折于风雨之中。
外公紧锁眉头，望着病榻上的小虎，心中满是疼惜。他缓缓在小虎床边坐下，轻轻握住小虎的手，温声问道：“孙儿啊，你且与外公说说，近日可有何事发生？”小虎面色苍白，双唇微颤，犹豫良久，终是缓缓开口，道出了事情的原委。
原来，那日小虎负气跑出家门后，在前往外公家的途中，拐进了一条幽深的小巷。巷中静谧无人，唯有雨滴落下的滴答声。就在墙角处，一个用红绳系着的小布包吸引了他的注意。小虎好奇之心大起，上前解开红绳，打开布包，只见里面有一张叠得方方正正的信纸，信纸中夹着 十文铜钱。
小虎见钱眼开，不及多想，拿起钱便将布包随意丢弃在角落，随后兴高采烈地跑去买了那串糖葫芦，满心欢喜地品尝着甜蜜，却未料到一场厄运已悄然降临。
在这当地，流传着一种神秘的说法。若有人近来厄运缠身，便会依着古老的仪式，将心愿与诅咒写于纸上，再包上铜钱，用红绳系好，置于人来人往之处。若有人拾起这钱，便会代替放钱之人承受那未知的灾祸。那信纸上的字迹虽有些模糊，却也写得明明白白，告诫世人拿了钱便要担责，毕竟这世间从无平白无故之利。小虎年幼无知，哪里懂得这些，此番拿了那“消灾钱”，自是招惹上了麻烦。
一家人听闻此事，顿时乱了分寸，忙不迭地四处求神拜佛。他们的身影穿梭于道观庙宇之间，香烟缭绕，钟磬声声，却难以驱散心中的恐惧与焦虑。又四处打听破解之法，访遍了小镇的每一个角落，不放过任何一丝可能的希望。
或许是命运的捉弄，又或许是冥冥中的警示，自这场病后，小虎仿若脱胎换骨一般，往昔的顽皮捣蛋渐渐消失不见。
他变得乖巧懂事，不再任性妄为，时常帮着父母操持家务，对待长辈也恭敬有礼。虽说那“消灾钱”的传说不过是一种迷信之谈，但对于小虎而言，这场变故却似一场及时雨，洗净了他的心灵。
不知是真的被那神秘的力量所震慑，还是在病痛的折磨中幡然悔悟，总之，他已踏上了改过自新的道路，向着那光明的未来稳步前行。