在很久很久以前，于东北边境的一处白雪皑皑的深谷之中，有一座陈旧的道观。这谷名为寒松谷，在那山谷深处，道观静静地坐落着，周围是高耸入云的松树，仿若遗世独立一般。
这座道观原本是有道士修行的，可不知为何，随着时光的飞逝，信众渐渐稀少了。道士们或因疾病缠身离世，或为了寻找新的机缘云游四方，最后，这道观便衰败了下来。
道观的建筑虽还留存着，但早已荒草萋萋，破旧残损，处处散发着一股落寞之感。
后来有个名叫灵虚的和尚路过此地。他一眼就相中了这个地方，觉得这里静谧祥和，是个礼佛的好所在。灵虚和尚决心要复兴这个地方，于是他不辞辛劳，八方游走化缘募捐。
历经数载的努力，他终于募得足够的钱财，重新修缮了道观里最重要的三清殿，还把道观改成了寺庙。
灵虚和尚有个徒弟，名叫净尘，师徒二人便在此虔诚礼佛，这一住便是好些年，期间也鲜有人来过。
几年后的一天，寺庙大雄宝殿门口突然出现了两个孩童。这俩孩童长得眉清目秀，甚是可爱，不过却赤着双脚，整日在门口玩耍嬉闹。
这寺庙后悬崖峭壁、怪石嶙峋，地势极为险要，而且到处都是珍奇草药、古藤老树，就连最勇敢的猎户都很难涉足此处，也不知道这两个孩子是从哪儿冒出来的。
净尘看到这两个孩子后，觉得十分诧异，就去问师父灵虚。灵虚却讳莫如深地让他莫要多问，只说对这两个孩子要好，日后自会知晓。
日子一天天过去，两个孩子和师徒二人也渐渐熟络起来。灵虚和尚偶尔会拿出一些山中独有的灵果、清泉给他们喝。两个孩子每次喝完就跑开，从来都不进大殿里面。
就这样，又过了好几年，两个孩子和灵虚和尚越发亲近，胆子也大了些许，但还是不肯进殿。
有一天，灵虚和尚从深山里采回了许多又大又饱满的灵果。那灵果亮晶晶的，看着就让人食欲大动。可这次，他没像往常一样把灵果给门口的两个孩子吃，而是把灵果拿到了大殿里，放在了供桌上。
门外的一个小孩看到灵果后，馋得眼睛都直了。他眼巴巴地瞅了一会儿，终究还是按捺不住，“唰”的一下冲进屋里，跑到供桌跟前，抓起一个大灵果就想跑。可灵虚和尚反应迅速，一下子就抓住了小孩。
他把小孩夹在腋下，带到了禅房里，二话不说就把小孩的鞋子脱了，然后放到水里洗了一遍，接着往锅里加水，直接把孩子丢进了大锅里，还盖上了锅盖，又在上面压上了重重的石块和铜鼎。
灵虚和尚仔细检查了一遍，确认锅盖和大锅毫无缝隙后，便对一旁已经惊得呆若木鸡的净尘说道：“徒儿，你在这儿添柴，火不能灭，务必要一直烧，不能停歇。
还有，千万不要打开锅盖，也不许偷偷瞧。为师去山上一趟，等我回来，咱们就享用这难得的宝物。”说完，灵虚和尚就匆匆离去。
净尘一边往灶里加柴，一边心里打起了鼓。他想：“和尚也是佛门中人，佛门本应慈悲为怀，广施善缘才是。
以前师父让我给这两个孩子东西吃，我还觉得师父是个大善人，心怀慈悲呢，没想到他竟然是要把小孩子骗来吃掉，这也太狠毒了！
难道这就是人们常说的‘画虎画皮难画骨’吗？看来这修行之所也有恶人啊。”
正想着呢，突然听到锅里的小孩子发出了悲戚的叫声。想必是水烧热了，烫到了孩子。净尘听到这叫声，顿时心生怜惜，想要放了小孩。
可他又想起师父平时对他管束严厉，要是违背了师父的指令，惩处必定不轻，说不定会被师父逐出佛门。净尘害怕了，他踌躇再三，还是不敢放小孩。
就在他举棋不定的时候，锅里的叫声渐渐没了，小孩也不再呼喊。净尘心里“咯噔”一下，心想孩子肯定是没了，他悲痛极了，可又实在是无计可施。
又过了好一会儿，师父还没回来，净尘听着锅里的动静，刚才还有水翻滚的声音，现在却一点声音都没了，他心想水或许烧干了。
净尘又担忧起来，如果水烧干了，坏了师父的好事，自己还是难逃惩处。想到这儿，他再也顾不上那么多了，赶紧挪开石块和铜鼎，揭开了锅盖。
只听“噗通”一声，锅里跳出一个孩子，那孩子竟然毫发无损，还乐呵呵地冲着净尘扮了个鬼脸，然后一下子跳到地上，飞奔而去。
净尘大惊失色，急忙去追。可那小孩儿跑得极快，就像一道闪电似的，而且还会奇妙的隐身术，眨眼间就消失不见。
正巧这时候，灵虚和尚回来了，他手里拿着一串散发着幽蓝光芒的佛珠。看到锅已经被打开，他气得大骂净尘，问他是怎么回事。
净尘战战兢兢地把自己的想法说了出来，又说小孩儿已经跑了。灵虚和尚一听，顿时像失了魂的木偶一样，瘫倒在地，一边哭一边叹息地说：“你这糊涂徒儿啊，你真是坏了为师的大事啊！”
净尘吓得不敢言语，跪在一旁，等着师父发落。
只听灵虚和尚继续说道：“为师相中这个破败的道观，耗费了三十年的心血重建寺庙，为的就是这个小家伙啊。
你别看他是个孩子模样，其实他是万年灵芝精啊！只要把他煮熟了，再加上这佛珠一起吞下，为师就能即刻成佛，而且可以超脱轮回。
现在好了，灵芝跑了，为师再也没有机会成佛了。那灵芝的鞋子也是宝物，佩在身上可以祛病消灾，洗灵芝的水要是饮了，一世都不会有苦痛。”
说完，灵虚和尚赶紧去找灵芝娃娃的鞋子，可找了半天，哪儿还有鞋子的踪迹，估计是被灵芝娃娃顺手拿走了。至于洗灵芝的水，早被寺庙里的一只小灰猫舔得一干二净。
这下，灵虚和尚彻底绝望了，他长叹一声说：“唉，灵芝跑了，就再也捉不到了。这里对为师来说也没什么意义了。净尘，你要是想留在这里，就留下吧，不想留就走吧。从今往后，咱们师徒二人就此别过，各奔前程吧。”
净尘选择留了下来。后来，他发现那只小灰猫身上渐渐长出了很长很长的金毛，阳光一照，金毛闪烁起来，那毛又软又亮，华丽极了，就像金丝一般，堪称世间奇景。
再后来，小灰猫跑到了深山里，再也没有出来。据山里的药农说，有一次他们在采药的时候，看到一只浑身金毛的猫踩着祥云飞到天上去了，想必那就是喝了灵芝水的小灰猫吧。
从那以后，净尘常常告诫前来寺庙的人，千万不要被私欲蒙蔽了心智，一念之差或许就会一无所有，只有秉持善良和虔诚之心，才能真正收获心灵的平静。
这个故事也在当地流传了下来，成为了人们闲暇时的闲谈，时刻警示着大家要恪守本心。