在金陵城中，住着一位名叫苏瑾轩的年轻人，他与父亲相依为命，居住在城郊的一座破旧茅舍里，靠着捕鱼卖鱼勉强糊口。
苏瑾轩捕鱼的水域并不固定，但他只将鱼卖给城中富户林老爷家。
他的鱼篓总是收拾得极为规整，无论严寒酷暑，他每日都按时送鱼，也从不与林家讨价还价。林老爷对他的鱼也颇为满意，故而每日都会收下。
一日，苏瑾轩如往常般送鱼，刚踏入林家后厨，便听到一阵细微的哀鸣声。
他循声看去，只见一根木柱上捆绑着一只毛色雪白的玉兔，旁边的厨子正拿着锋利的菜刀比划着，那哀鸣声正是玉兔所发。
苏瑾轩心中一惊，赶忙上前对厨子说道：“大叔，能不能不要杀它呀？”
厨子回答道：“今日是老爷的五十大寿，这玉兔不知从何处溜进来，在寿宴上偷吃了不少珍馐佳肴，最后撑得动弹不得，现了原形。
老爷觉得它触了霉头，不杀它难以消气。”苏瑾轩求情让厨子暂缓，自己急忙去求见林老爷，表示愿意用二十尾最肥美的鲜鱼换取玉兔的性命，林老爷思索片刻后点头应允。
苏瑾轩解开玉兔的绳索，看着它蹦跳着远去，这才转身往家走。
行至一片树林边时，他遇见了一位和蔼可亲的老嬷嬷，身着素色布衫，头发花白，热情地与苏瑾轩搭话：“听闻你尚未娶妻，老身可否为你说一门亲事？”
苏瑾轩心中一动，他一直倾慕林老爷的千金。那姑娘身姿婀娜，面容娇艳，每次他送鱼时，她都会在庭院中悄悄打量他。如今有人提亲，苏瑾轩自是求之不得。
苏瑾轩向老嬷嬷袒露心意，老嬷嬷引出话题：“林老爷只此一个掌上明珠，怎会许配给一个打鱼的少年郎？”
见苏瑾轩面露难色，老嬷嬷又换了语气：“老身来改变你的境遇，你依着我指的路走，让他欢欢喜喜地把小姐许配给你。”
苏瑾轩回到家中，发现破旧的茅舍已然变成了一座雕梁画栋的大宅院，有门童看守门户，管家打理诸事，丫鬟伺候起居。
父亲头戴皮帽，身着锦缎长袍，精神矍铄地坐在正厅之中。一面明亮的铜镜映出了一位气宇轩昂的儒雅公子，正是苏瑾轩自己。
苏瑾轩惊愕得合不拢嘴，老嬷嬷不知何时现身，笑吟吟地对他说：“你如今这模样，林老爷还能挑出半分不是吗？老身这便去为你提亲。”
老嬷嬷前往林老爷家，表明来意，林老爷将信将疑，派人前去打探，回来的消息与媒婆所言丝毫不差。
林老爷亲自前去查看，最终认定：此户人家非富即贵，公子人品高洁，日后必成大器。他未征询女儿的想法，便定下了这门亲事。
成婚那日，苏家大院张灯结彩，门前锣鼓喧天，院内铺着红毯，仆人们穿梭忙碌，山珍海味摆满桌席，香醇美酒肆意流淌。
喜宴从清晨一直延续到夜幕降临。送亲的宾客们酒足饭饱，尽兴而归。行至半里地时，他们回首眺望，只见那大院消失不见，原地只剩下一座破旧茅舍。
派人回去查看，回禀说门童、丫鬟、管家、乐师、帮佣之人，还有一众车马，都在不知不觉间没了踪迹，只瞧见一群雪白玉兔蹦跳着向山林深处而去。与小姐相对而坐的，是身着粗布麻衣的打鱼郎。
林老爷满心狐疑地回到家中，发觉庭院里寂静无声，家中的牲畜也都不见踪影。他四处查看，发现原本满仓的粮食和美酒都已空空如也。
他这才知晓，是被玉兔精戏弄了。他送出了女儿，还赔上了许多丰厚嫁妆。
但他叹息几声后又释然了：既是仙者促成之事，想来日后定会有好的结局，况且那苏瑾轩本就是个品行端正、勤劳努力的孩子。
林老爷吩咐仆人，去将那父子二人接来，两家人合为一家共同生活。
苏瑾轩也颇为努力，日夜苦读，数年后，竟高中科举，入朝为官。