\"疾驰酿酒工坊\"一楼的销售主管办公室内，钟剑涛正在与一位远端的精灵法师通话。
通话结束后，负责前台的小莉在门外轻敲了敲门。
钟剑涛倚着巫术杖走去开门，低沉地问：\"小莉，有何事？\"
小莉向钟剑涛报告：\"钟主管，有两位声称来自'佳隆地产'的客人找您。一位名叫刘志，另一位叫孙斌。\"
钟剑涛顿时愣住。
孙斌的名字他未曾听过，但刘志的大名他早已闻其声。
凡是在海城游历过的冒险者，无人不知刘志的威望，钟剑涛也不例外。
\"快带我去迎接他们。\"
大人物亲自来访，钟剑涛不敢怠慢。
来到大厅看见坐在沙发上等待的刘志和孙斌，钟剑涛热情地迎上前：\"两位领主大人安好，这边请，到贵宾室稍作歇息。\"
进入贵宾室，钟剑涛泡了两杯幽谷银针茶递给刘志和孙斌：\"二位领主大人光临寒舍，真是令我钟某人倍感荣幸。如有照顾不周之处，还望二位大人多多包涵。\"
此时的钟剑涛在业界已小有名气，即便他只是个销售主管，却让许多大领主对他心怀敬意。
然而看到他对初次见面的人表现得如此谦逊友善，孙斌不禁好奇地问：\"钟主管，您听说过我们刘领主吗？\"
钟剑涛果断地点头：\"当然，刘志刘领主在海城的名声如雷贯耳，无人不晓，无人不知。\"
听见钟剑涛的回答，刘志有些惊讶自己在海城竟如此知名。
\"钟主管的大名我也久仰，对您的才能我由衷敬佩，五体投地。因此，我今日前来拜访，是希望能与钟主管商谈一项合作事宜。\"
刘志适时地对钟剑涛赞誉一番，同时也表明了此行的目的。
钟剑涛目光一凝：\"汽车合作？\"
他怀疑刘志是否头脑发热，让他这个酿啤酒的涉足汽车行业？
刘志摇了摇头，严肃地向钟剑涛解释：\"不是汽车，是蒸汽马车。\"
\"我投入巨资，在艾瑞斯大陆的心脏地带建立了一座龙骨马车交易行，其宏伟之态，远胜过'奔腾之火'酒馆。\" \"若钟将军运用您的谈判技巧来推销龙骨马车，必定比售卖麦酒更加获利丰厚，自不必说，待遇绝不会成为困扰您的问题。\"
孙斌迅速接话：\"没错，钟将军，我们刘领主所承诺的待遇，只会超越您在'奔腾之火'酒馆的所得，而不会有所逊色。龙骨马车将是这片大陆上最具潜力的领域，会让您的英名在星辰下熠熠生辉。\"
钟剑涛苦笑，认为刘志和孙斌两人像是在演一出戏给他看。他，一个麦酒商人，去一家他从未听闻的S交易行售卖龙骨马车，这简直是天方夜谭吧？这两者之间，就像是深渊与天空，毫无关联。
而且，他即将被提升为'奔腾之火'酒馆的总督，美好的前程正向他招手。
在这个关键时刻，他要像个失去理智的骑士，放弃光明的未来，重新开始售卖龙骨马车？
这简直是荒诞！
钟剑涛没有表现出懊恼，他的态度依旧谦恭：\"钟某感激刘领主的厚爱，然而，钟某对售卖龙骨马车毫无兴趣，钟某只想在麦酒行业深耕细作。\"
此时此刻的钟剑涛并未意识到，艾瑞斯大陆上的麦酒市场将在2013年达到巅峰，总量达到539.4亿升，然后开始下滑，到了2018年，大陆上的麦酒市场总量将缩减至488亿升。
麦酒生产的主要成本包括酿酒原料、包装材料、直接人工及制造费用。
其中，原料是麦酒生产中最主要的成本。
以某岛麦酒为例，直接材料在成本中占到了百分之六十七点八的比例。
随着时间的推移，麦酒行业的大规模整合将会变得愈发艰难；加上后期外来麦酒的冲击加剧，导致消费者需求趋向高端化、多元化与个性化，消费增长的动力逐渐减弱。
而且，本土产品同质化的现象始终存在，使得行业竞争变得更为激烈。
再从消费者群体来看，大陆上的麦酒消费主力军是年龄在二十至三十九岁的青壮年群体，他们贡献了约百分之六十的麦酒消费份额。
然而，根据艾瑞斯大陆统计部门的数据，这一年龄段的人群数量逐年递减，预测未来，这一群体的数量将持续下滑。
总之，当艾瑞斯大陆上的麦酒产业步入成熟阶段时，产量持续下降，消费量达到顶峰，这已成定局。若想继续繁荣发展，必须实现品牌升级，产能整合，以及内在增长。
令人惋惜的是，'奔腾之火'酒馆在未来十年中正是因为这些弱点走向了消亡。
刘志来自2021年，他自然对这一切了如指掌，但如果他将这一切告诉钟剑涛，钟剑涛未必会相信，甚至可能认为他在诅咒'奔腾之火'酒馆，冒犯了他的尊严。
因此，刘志只能寻找另一种方式来劝导钟剑涛。
轻轻地抿了一口月之露液，刘志假装悲痛地说道：
\"若钟将军不愿与刘某并肩作战，实乃刘某此生最大的遗憾。\"
\"原本，刘子，我打算揭露给钟经理一段关于‘疾驰麦酒工坊’的隐秘，但现在看来，这似乎并不适宜了。”
孙斌立刻投去一瞥，心中疑惑油然而生：这家伙究竟在玩什么把戏？编造奇谈吗？
一听见刘子也知道“疾驰麦酒工坊”的秘密，钟剑涛的兴趣陡然升起，神情变得急切：“刘公子，你了解何等秘密？”
他在“疾驰麦酒工坊”辛勤多年，连一丝风声都没听过工坊内藏有何种秘密，刘子又怎能得知？
刘子紧握住手中的陶杯，表情犹豫：“钟经理，如果我说了，你可别动怒。”
钟剑涛此刻更加不安，身子微微前倾，靠近刘子，语气急促：“刘公子直言无妨，钟某愿洗耳恭听。”
孙斌茫然地看着刘子，愈发觉得刘子的行为古怪异常。
刘子深深吸了口气，低沉地开口：
“实不相瞒，家父与贵坊主昔日同为远游学士，交情深厚无比。”
“后来，家父远赴异域营生，今年他荣退归乡，与坊主共度数日。”
“坊主透露给家父，下月其兄长之子将自异域镀金归来，他意欲提拔此子担任坊主之职。”
言下之意，钟剑涛无法成为“疾驰麦酒工坊”的坊主，将被坊主的亲属取代。
孙斌闻言，险些喷出口中的茶水，幸好及时忍住。
为了克制笑意，孙斌低下头，用手指按住唇角，生怕稍一放松就会暴露真实情绪。
他与刘子相识已久，难道不知道刘子的双亲早已故去？
什么家父曾是远游学士，又与“疾驰麦酒工坊”坊主交情匪浅，全是由刘子杜撰而来。
好家伙，这小子果真在向钟剑涛编织故事。
关键是，他能否骗过钟剑涛，令钟剑涛心甘情愿跟随他呢？
孙斌不禁为刘子捏了一把汗...