“来人啊！快来人啊！”身上剧痛难忍，倒在柴房中的香菱声声哭喊。
奈何她本就挨了一顿鞭子，又在发热，声音嘶哑得不成样子，便是用尽力气外面的人也听不见。
其实，便是能听到又如何，全府的下人不都是看着夏金桂的脸色行事？
香菱只觉得浑身疼痛难忍。一会儿像被丢在冰天雪地中，一会儿又像是被置入油锅中，冷热交替间，慢慢地失去了知觉。
香菱恍惚从梦中醒来，身上却没有了疼痛。
突然发现自己被一男子抱着行走，唬了一跳。
想来又是夏金桂设下的什么计谋，攀扯自己与他人有奸情，若是让他人看到，自己怕是会被活活打死。
香菱忙叫嚷起来，“你是何人？快放我下来！”
那男子倒是不慌不忙，哄孩子一般地回答，“不是说了，你爹爹要我带你回家去。你再乖乖睡会儿，马上就到家了。”
男子名叫马六，是城里的拐子。
他家原是北边的人，家中有弟兄六个，老爹又死得早，老娘靠卖身子养着六兄弟。后来老娘得杨梅大疮死了，村里又闹饥荒，弟兄六个有饿死的、有病死的，就只剩下马三和马六了。
一开始，他们俩跟着逃荒的乡亲们，一路向南乞讨过活，倒也不至于饿死。可是很快，乡亲们家中都没有余粮。饿的狠了，两兄弟就打起了歪心思，偷别人家的孩儿吃。
就这么一路到了东南边，已经做过了穷凶极恶之事，拐起娃儿来自然没有什么负罪感。
今天是上元佳节，全城的娃儿都会出来看灯，最容易得手。
马六刚出门没多久，就看见一个家丁模样的人抱着个粉雕玉琢的娃儿满面焦急，想来是尿急找不到地方小解。
原本随便找个墙根就能解决的，可今日灯会到处是人，找不到僻静的地方，似他这般的男子倒也不少。
马六上前搭话，指了茅房给男子不说，还热心地领了他去。路上几句话就探得男子名叫霍启，是城中甄姓老爷家的家丁。
“那便是茅房，老兄赶紧去吧。”马六指着远处的茅房对霍启笑道，说罢转身就走。
霍启在身后道了几句谢，就将怀中的甄小姐放在一户的门槛上，自行去了茅房。
那边马六原本就是佯装离开，怕惹得霍启怀疑，只躲在别处观望。
待看到霍启进了茅房，马六笑盈盈地出现在甄家小姑娘面前，给她嘴里塞了颗冬瓜糖。
“霍小哥有事忙去了，甄老爷差我带你回家。”
甄家小姑娘方才就见到马六与自家家丁霍启说话，马六还知道自己爹爹的姓氏，嘴里又是马六给的又脆又甜的冬瓜糖。所以对他的话没有丝毫的怀疑，伸手就让马六抱。
马六抱着甄家小姑娘隐入了人群中，等到霍启提好裤子出来，哪里还有小姐的下落。
忙四处寻找。
可是今儿个有灯会，整条街都人头攒动、熙熙攘攘，到哪儿去找一个四岁大的娃儿？
这边马六抱着甄家小姐走得稳稳的，小娃儿觉多，没走几步甄家小姐就睡着了。
方才醒来，想是睡懵了，开口就问他是谁。
马六便又拿方才糊弄她的话来哄她。
他怎么也想不到，怀中的小娃儿已经换了个魂儿。
香菱没听到男子的回话，话一出口，她自己就先呆住了。那不是自己的声音，奶奶糯糯的，像是个孩子。
伸出五指来一看，可不是孩童的小手？
香菱环视四周，正值上元佳节，月华如练，灯火辉煌，满城皆是欢声笑语，热闹非凡。
男子听她不语，以为又一次糊弄过去了，抬步便上了桥。桥那边就是他和马三的置办的一个歇脚处。
今天天色已晚，出城不便。马六盘算着待明日天光大亮了，再给娃儿换一身装扮，转移到城外去。
桥上的仙鹤吸引了香菱的注意。
对于亲生父母和家乡，她早就忘了。只是隐隐约约记得，小时候父亲总爱抱着她出门瞧热闹，家乡有一座桥，桥栏上雕着仙鹤，爹爹说，有人在这里见过神仙。
难道自己竟然是回到了小时候？
香菱的心怦怦直跳。
她想看看抱着自己的男子的样貌，双手使劲推在男子的肩膀处，扭着头看男子的脸。
“又闹什么？”男子满脸堆笑，“马上就见到你爹爹了。”
香菱心下大震，父亲什么样儿她不记得，可是被卖给薛蟠时她已经十三岁，拐自己的拐子什么样儿她再清楚不过！
就是眼前这人！
莫不是上天垂怜，给了她再来一次的机会？
想通了这些关节，香菱双手用力在男子头脸上拍打起来。
“混闹什么！再不听话打你！你爹爹还等你呢！”马六尽量不露出凶相来，尽管这么小的孩子很容易控制，即便闹起来，捂嘴带走便是。
可是今日人多，保不齐就有那爱管闲事的人来。多一事不如少一事，还是哄好了孩儿，让她乖乖跟着自己最好。
学着孩童的口气，香菱奶声奶气地嚷嚷，“我要屙屎！我要屙屎！就要屙到裤子里啦！”
男子一听，心下直呼麻烦，可是又怕这新拐来的女娃儿真的屙他一身，这寒天冷月的，要是娃儿没忍住，屙到裤子里也是难洗。
环视四周，有一棵不大不小的树，将女娃儿放在树下，“你就在这屙。”
说着便要给香菱解腰带，香菱唬得什么似的，除了薛蟠，还没有哪个男子碰过她。
可转念一想，自己现在就是个奶娃娃，有什么可害羞的，这拐子将自己放在人多的街上还是好事，若是在小巷子里，反倒是不好跑了。
她还装出一副不好相与的模样，扭了脖项，撇着嘴唇，拍着手冷笑道：“你是什么东西，也来碰姑娘的身子！还不快转过身去，你若敢偷看姑娘方便，待姑娘我告了我爹爹去，牛黄狗宝给你掏出来！”
香菱本就是个温和的性子，这些话长这么大她还是第一遭说，十全十学着夏金桂的样子。只是鼻孔里的两声哧哧没学像，倒似是奶娃儿撒娇了。