秋兰自从从马鞍山献庙回来之后，便一直在做噩梦。在梦里，一个浑身是血、手持利刃的男人对她穷追不舍。她倏地从床上弹起，然而脑海中浮现的，却是月下那位俊美男子的脸庞。她轻轻呢喃了一声：“谢玄。”
午后，天空澄澈高远，这日，秋兰正于花园中闲坐，彩雀凑过来，偷偷塞给她一张小纸条，便匆匆离去。秋兰展开纸条，只见上面写着“明日，芝遇巷”。她握着纸条的手微微颤抖，心湖泛起层层涟漪。最终，她下定决心，直面心中的恐惧。毕竟，一年多过去了，事情总归要有个了断。
秋兰早将谢玄的披风洗净，在被树枝刮烂之处精心绣上了几只素雅的兰花。她带上了那两本书、金箔，并用蓝色的锦缎将这些物件包裹起来。原本，她画了一个紫色蝴蝶的书笺想要送给他，可思来想去，还是作罢，就在临出门的时候丢在了书案上。
她郑重地嘱咐玉珠，自己与这陌生男子之事千万要守口如瓶。私见外男，于礼不合，即便是对嬷嬷，也万不可提及。今日嬷嬷陪着王家姑太太去庙里上香了，恐怕晚上才会回来。
她们来到芝遇巷，只见一辆质朴的马车静静地停在那里。走近马车，赶车的是一位面容冷峻、无甚表情的年轻男子，他看向秋兰：“我是公子的下人，你唤我木林便是。”随后，她们坐上马车，一路兜兜转转，出城许久，来到一个清幽的小山林里。此处隐藏着一座私人花园，门匾上题着“茉芳斋”三个大字。
踏入花园，悠扬的古琴声悠悠传来。容齐满脸笑意地迎了上来：“姑娘来了。”接着便带着她们上了楼。秋兰环顾这个房间，布置得极为雅致，进门之处，摆放着配套的梨花木桌和木椅。
帘幕隔开的后方，有人正在专注地弹奏着古琴。容齐对玉珠说：“玉珠，我带你去逛逛花园吧。”玉珠一把甩开他的手：“不行，我要和我们家小姐在一起。”
“你可知那日你们家小姐迷路，是我们家公子将她送回的，你都未能护好你家小姐。如今你家小姐要答谢我们公子，你还杵在这儿作甚？”
玉珠这才想起那日献庙，小姐走散，后来独自一人从荒山归来，那模样像被吓坏了。想到此处，玉珠不禁心生惭愧。小姐回来后，嬷嬷还专门找了个道士给小姐叫魂，却似乎未见成效，小姐天天做噩梦，直到昨日夜里，小姐才睡了个安稳觉。
原来是书肆中遇到的公子送小姐回来的呀！午膳过后，小姐就跟她念叨着要出门，还一个劲儿地说那天在妙文书肆碰到的那个贵公子，要去还书给他呢。之前小姐还讲要她哪天得空了把书放书肆里，让店家帮忙还。原来小姐是受了人家的恩惠，特意来感谢一下呢。玉珠忧心忡忡地瞅了瞅秋兰，秋兰却冲她微微一笑。微点头，她这才跟着容齐出去。
秋兰把带来的东西放在梨花木桌上，然后坐在椅子上，聆听着帘幕后传来的琴声。秋兰略通琴艺，却并不精通。她身为兰水县首富的女儿，琴棋书画皆有涉猎，只是在古琴方面协调性欠佳，倒是更喜欢画画和刺绣。于这悠悠流淌的时光之中，秋兰倾身侧耳，聆听琴音。初闻之时，那琴音仿若潺潺溪流，平缓柔顺，而后宛如溪流淌过崎岖回环之所，渐起幽怨之韵。
秋兰仿若望见一幅图景，在荒芜的古道之间，一位落魄的侠士，手持长剑，对峙狂风骤雨，眼眸之中盈满哀怨与对命运的不甘。
不知不觉间，她的眼眶已然微微湿润。她轻轻咬着朱唇，双手不由自主地紧攥衣角。
幕帘之内，谢玄的手指于琴弦之上灵动跃动，额际亦沁出了细密的汗珠。他紧闭双目，全身心沉醉于这琴音之内，仿佛已然同这尘世的一切全然隔绝。
这琴音宛如一阵无形的微风，轻柔拂过秋兰的心湖，激起层层涟漪，令她的心也伴着那哀怨和不甘的旋律而起伏跌宕。
当最后一个音符消弭于空气之中，四周陷入一片静默。
修长的身影从帘后缓缓走来，来人正是谢玄，他身着一袭白色锦袍，未束衣带，头发随性地挽于脑后，整个人显得清爽洒脱。
他瞧见身着烟雾紫色襦裙的女子坐在椅子上愣愣发怔，好似还未从方才的乐曲中缓过神来，如月色般皎洁的面庞上挂着浅浅的泪痕。
谢玄抬手轻轻咳了一声。秋兰这才将目光转向他。
“古人常言闻弦音而知雅意，不知姑娘从我的这琴音之中听出了些什么？”
“仿若在听一个悲怆的故事。”
“人生何处不悲秋，独上高楼，望尽天涯路。”他轻笑。
氛围稍显凝重，秋兰转移话题：“公子琴艺如此高深。”
谢玄微微一笑：“家母甚是钟爱瑶琴，我亦是随她所学。”
秋兰言道：“家父在世时也曾欲在这方面培养我，只可惜我手指不够协调，未能学成。”
“无妨，若你有意，我可教你，定能教会。”
秋兰：“那便先谢过公子了。”
秋兰将书中的金箔和两本书取出，道：“公子上次所购之书，还有这书中的一片金箔，想来是您遗留在书里了。”
“实则我是送与你的，并非遗忘。”随后，她又将披风拿出，“公子的披风我已洗净。”
谢玄瞧了瞧披风上绣的兰草，嘴角泛起一丝浅笑：“姑娘太过客气，实则不过举手之劳，无需这般谢我。”
谢拿起《风中传奇》问：“此书你可曾读过？”
秋兰答：“读了些许，尚未读完。
“你读到何处了？”
“皇帝把小将军囚禁。”
“那么，你对这位小将军有何看法？”
秋兰沉凝：“我认为他甚是可怜，此少年一心为国奉献，却落得如此下场，犹如明珠蒙尘。”
谢玄肃然：“可怜？或许这便是他的宿命，我倒不觉有何可怜之处。”
秋兰正色：“即便命运如此，世人亦应当给予他公正公平的评价与对待。唯有如此，人们才会甘愿去奉献，去守护。一个一心报效国家的英雄却受如此对待，着实令有良知的人心寒。”
“姑娘竟有此见解。”
……
一时之间，二人似是无话可说。
秋兰目光看向帘幕里的瑶琴，起身：“我可否去看一下你的瑶琴？”
谢玄长身玉立，朝着她自然的地比了一个请的手势。秋兰轻轻拨开帘幕，一眼便瞧见他弹琴之处。那琴置于一块古朴的木头之上，琴身通体乌黑，油亮光泽流转，仿若一位沉稳的老者，静静地伫立在那里，散发着岁月沉淀的韵味。
“是否要坐下来弹奏一曲？”
秋兰：“但我尚未净手。”
谢玄说：“简单。”随后打了一盆水，说：“你来此净手。”
秋兰仔细地洗了手，她十指细嫩，纤长，连手指头都是粉色的。他给她递上洁白的锦帕擦拭。洗净后，秋兰坐在小杌上
秋兰开始拨弄琴弦，发出一些“铛铛铛”的声音。这时，谢玄绕到她身后，将手放在她的腹部，说：“你吸气，首先弹琴的姿势要正确。”秋兰有些害羞，但还是听从他的话，吸着小腹，挺直上身开始弹奏。可她弹不出几个调子，：“公子见笑了，我真的不太会。”
他微俯身，双手覆在秋兰纤细的手指上，语气轻柔且耐心：“姑娘莫急，这弹琴的指法乃是基础。你看，像这样，拇指微屈，以指端触弦，此为托指法。”他轻轻带动秋兰的手指，让她感受琴弦的振动和力度的把握。
“再来，食指伸直，中末节微弯，指头轻触琴弦，这是抹指法。”他的气息拂过秋兰的耳畔，惹得她双颊绯红，但她的目光仍专注于那在琴弦上移动的手指。
“还有勾指法，中指弯曲，用指端向掌心方向勾弦。”秋兰跟着他的引导努力尝试着，可手指仍显得有些笨拙。
他鼓励道：“慢慢来，不要紧张。你做得已经很好了。”
秋兰深吸一口气，定了定神，继续在他的指导下练习基本指法。
不知过了多久，秋兰的额头已沁出细密的汗珠，他轻缓地用袖口为她拭去。那一瞬间，两人的目光交汇，仿若时间凝固。秋兰不经意地移开视线，她唯恐下一刻谢玄便要亲吻她。她有意看向外面，瞥见一个小池塘，池塘上零散地盛开着几朵莲花。
秋兰起身，谢玄侧身让开。秋兰惊讶：“你竟然还养了鱼！”言罢，便快步走了出去。行至池边，只见湖中众多色彩斑斓的锦鲤游动。她欣喜地说：“如此多的鱼！我能否给它们喂食？”
谢玄闻言递来一盘鱼食，秋兰接过鱼食，撒下。
一把鱼食撒出，锦鲤们霎时如潮水般从四面八方涌来，疯狂地抢夺着鱼食。
秋兰的面色略微一变，眼中闪过一丝异样，竟有意松开手中的瓷盘。那瓷盘骤然坠落，发出清脆的碎裂声。而她故意踏在那碎裂的瓷片之上，身体一个趔趄，整个人瞬间犹如要跌入鱼池。“啊——”伴随着这声惊叫，随着秋兰的惊呼，谢玄如风一般猛地疾冲向前，迅疾伸手将她稳稳抓住。
秋兰反转过来，在这慌乱之中，下意识地伸手就去撕扯谢玄斜襟的衣袍。他迅速捉住她那妄图撕扯他衣服前襟的手，眉头微皱。
他一手揽住她纤细的腰肢，另一只手则紧紧抓住她的手腕。然而，秋兰并未就此罢休，倔强地换用另一只手试图扒开他的衣襟。谢玄反应极快，迅速将她的两只手腕都牢牢地钳制住，脸上浮现出些许无奈：“姑娘这是何意?”
秋兰这时才恍然惊觉自己的失态，脸上瞬间如火烧般泛红，她的眼神闪躲，缓缓松开了手。两人这才慢慢地拉开了距离。在这尴尬的氛围中，她摸不着头脑般地冒出一句：“我很热。”
谢玄微微挑眉，嘴角上扬，带着几分笑意说道：“那进去休息。”
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天色渐晚，秋兰说：“时候不早，我该回去。”谢玄挽留：“你来都来了，不妨与我共进一餐。我这厨娘的手艺堪称一绝，尤其擅长江南菜，你定要尝尝。”秋兰咬了咬嘴唇，心里想着说不定还有机会瞧瞧他身上有没有疤，便应下了。
不多时，菜品一一呈上，有清淡的圆子汤、碧绿的灼菜心，还有清蒸鲈鱼。下人们布完菜后，两人相对默默吃着，各自心怀心思。只听得细细的咀嚼声和碗筷轻碰的声响。
一旁伺候着玉珠和容齐和玉珠，玉珠觉得这两个人不过见了两面，他们吃饭的样子像极了老夫老妻。
吃完饭，谢玄起身，将金箔和那两本书递还给秋兰，说：“我送给姑娘的东西断不会收回，你还是拿走吧。”容齐上前接过，又塞到玉珠手中，说道：“你拿着。”玉珠嘟着嘴，一脸无奈。
秋兰：“多谢公子今日款待，那我们便回去了。”
“上次在马鞍山之时，姑娘不是说要为我做一件衣袍吗？秋兰忙道：“尚未做好，精工细活，尚需些时日。”
“还望姑娘言出必行。”