在武则天毫无保留的恩宠之下，薛怀义在宫廷中的地位可谓是扶摇直上，如日中天。他所享受的待遇也随之水涨船高，达到了令人咋舌的程度，尤其是他出行时的排场，那堪称洛阳城中一道极为刺眼的“壮丽”景观，成为街头巷尾众人热议的焦点。
每日清晨，当第一缕阳光还未完全穿透薄雾，薛怀义的府邸便已陷入一片紧张而有序的忙碌之中。宽敞的庭院内，数匹来自西域的绝世良驹被马夫们毕恭毕敬地牵出。这些马儿仿佛天生就带着一种高贵的气质，毛色鲜亮得宛如精心打磨过的绸缎，在微弱的晨光下闪烁着迷人的光泽。它们身姿矫健，四蹄修长而有力，每一步踏出都沉稳而自信，昂首嘶鸣间，尽显不凡。马夫们小心翼翼地为它们披上那奢华至极的鞍鞯，鞍鞯之上，宝石如繁星般镶嵌其中，红的似火，蓝的如海，在光线的折射下，五彩斑斓的光芒交织在一起，如梦如幻。
与此同时，一辆精心打造的马车缓缓从府邸深处驶出。车身选用了极为名贵的紫檀木，这种木材纹理细腻，质地坚硬，散发着一种独特而淡雅的香气，仿佛在诉说着岁月的沉淀。车厢的四周，工匠们施展着巧夺天工的技艺，雕刻出一幅幅栩栩如生的画面：祥龙在云海中翻云覆雨，龙须随风飘动，龙鳞仿佛片片都能触摸得到；凤凰于九天之上翩翩起舞，羽毛根根分明，尾羽飘逸灵动，展现出一种超凡脱俗的优雅。车窗上挂着轻薄如蝉翼的丝绸帘子，帘子上绣着精致绝伦的花卉图案，牡丹娇艳欲滴，芍药雍容华贵，微风轻轻拂过，帘子如同灵动的仙子般翩翩起舞，若隐若现地透露出车内那令人炫目的奢华布置。
待一切准备停当，薛怀义身着一袭崭新的锦袍，迈着从容而又带着几分傲慢的步伐，悠悠然走出府邸。锦袍以鲜艳夺目的红色为主色调，宛如燃烧的火焰，彰显着他此刻如日中天的地位。上面绣满了用金线精心勾勒的莲花图案，每一朵莲花都形态各异，栩栩如生，寓意着他与佛法的深厚渊源以及在宫廷中独一无二的尊崇地位。他头戴一顶精致无比的僧帽，帽檐上镶嵌着一颗硕大的明珠，明珠圆润饱满，散发着柔和而耀眼的光芒，仿佛在向世人昭示着他的不凡。
“恭迎薛大人！”府邸内的侍从们整齐划一地跪地行礼，声音响彻整个庭院，犹如洪钟般响亮。
薛怀义微微点头，眼神中透露出一丝不屑与傲慢，在侍从的搀扶下，缓缓登上马车。“起驾！”随着他一声令下，车夫挥动手中的马鞭，清脆的鞭声如同炸雷般在空中骤然响起，马车缓缓启动，车轮滚动间，扬起一片尘土。
马车缓缓行驶在洛阳城熙熙攘攘的街道上，由数匹高头大马拉动，马蹄声“哒哒”作响，节奏分明，仿佛在演奏着一曲彰显权贵的乐章。车旁簇拥着众多侍从，他们身着统一的黑色劲装，劲装剪裁合身，将他们矫健的身姿衬托得淋漓尽致。腰佩长刀，刀柄上镶嵌着的宝石在阳光下闪烁着冷冽的光芒。他们神色威严而冷峻，犹如一尊尊冷酷的雕像。有的侍从在前方开道，一边挥舞着手中的棍棒，一边大声呼喊着让路人避让：“闪开闪开！薛大人出行，闲杂人等速速避让！”声音尖锐而刺耳，仿佛要穿透每个人的耳膜。
街道两旁的百姓们远远看到这庞大而奢华的队伍，纷纷停下手中正在忙碌的活计，脸上露出敬畏的神情，自觉地避让到道路两侧。他们或是伸长脖子，好奇地张望着；或是交头接耳，小声地议论着。
“快看，那就是薛怀义大人，这排场可真是大得吓人啊！”一位卖菜的老伯，双手紧紧握着菜篮，眼睛瞪得如同铜铃般大小，嘴巴微微张开，低声惊叹道。
“是啊，听说陛下对他宠爱得不得了，如今在这洛阳城，恐怕没几个人敢招惹他了。”旁边一位年轻的后生附和道，眼神中既有羡慕，又夹杂着一丝畏惧。
就在这时，薛怀义的出行队伍与一位三品官员的轿子狭路相逢。这位官员平日里也算有些威望，但此刻面对薛怀义，也只能无奈地从轿中走出，整理了一下衣冠，恭敬地行礼道：“下官参见薛大人。”
薛怀义坐在车中，透过车窗看到官员，嘴角微微上扬，露出一丝得意且略带嘲讽的笑容，故意拉长了声音，缓缓说道：“原来是李大人，不必多礼。李大人这是要去哪里啊？”
官员心中虽有万般不悦，但仍满脸堆笑地回应道：“回薛大人，下官正要去衙门处理公务。”
薛怀义冷笑一声，语气中充满了轻蔑，说道：“处理公务？哼，李大人每日如此忙碌，可曾像本大人一样，为陛下分忧解难，深得陛下欢心？陛下对本大人的信任，那可是无人能及，本大人出行这般排场，那也是陛下默许的。不像有些大人，整日碌碌无为，也不见陛下如此看重。”
官员心中暗自恼怒，拳头在袖中紧紧握住，但脸上仍强颜欢笑道：“薛大人深得陛下厚爱，为陛下立下汗马功劳，下官自愧不如。”
薛怀义得意地大笑起来，笑声在街道上回荡，显得格外刺耳，说道：“知道就好！李大人以后做事可得多用心，别整天只知道埋头处理那点公务，得学着怎么讨陛下开心，说不定陛下一高兴，也给你点赏赐，让你风光风光。”
官员咬了咬牙，心中恨意翻涌，但仍低声下气地说道：“薛大人教诲，下官铭记于心。”
薛怀义挥了挥手，不耐烦地说道：“行了，你去吧。别耽误了本大人的行程。”
官员看着薛怀义离去的背影，心中暗自叹了口气，低声嘟囔道：“这薛怀义仗着陛下的宠爱，愈发张狂了，如此下去，恐怕……”
又一日，薛怀义出行途中，遇到一位年轻气盛的书生。书生看到如此张扬的排场，心中义愤填膺，忍不住高声说道：“天子脚下，竟有人如此招摇过市，成何体统！”
侍从们听到后，立刻如恶狼般围了上去，将书生团团围住，怒目而视。“大胆狂徒，竟敢对薛大人出言不逊！”一名侍从大声呵斥道，眼中闪烁着凶狠的光芒，手已经不自觉地按在了刀柄上。
薛怀义听到动静，缓缓掀起车帘，饶有兴致地看向书生，眼中带着一丝戏谑，问道：“你这书生，为何对本大人如此不满？”
书生毫不畏惧，挺直腰板，义正言辞地说道：“大人既身为出家人，本该清心寡欲，严守戒律，如今却如此奢华张扬，实在有违佛法。”
薛怀义冷笑一声，不屑地说道：“你这书呆子懂什么！本大人能有今日，全凭陛下赏识。陛下看重本大人，是因为本大人能为陛下的统治出谋划策，能为陛下排忧解难。就说那《大云经》，可是本大人与一众高僧精心炮制，宣扬陛下乃弥勒佛转世，这才让陛下的统治更加名正言顺。陛下一高兴，赏赐本大人这些，又有何不可？你一介书生，只知道死读书，又怎知这宫廷中的门道。”
书生依然坚定地回应：“即便大人对陛下有功，也不应如此炫耀。如此行径，恐遭人非议，于陛下的圣名也无益处。”
薛怀义脸色一沉，眼中闪过一丝凶光，恶狠狠地说道：“非议？谁敢非议！在这洛阳城，乃至整个天下，有陛下为我撑腰，本大人想怎样就怎样。你这书生，若是再敢胡言乱语，小心你的脑袋！”
就在此时，人群之中突然有一道身影缓缓走了出来。众人定睛一看，原来是一位头发花白、面容沧桑的老者。只见那老者脸上满是惶恐之色，脚步匆匆地来到了薛怀义和那位书生之间。
老者先是对着薛怀义深深地鞠了一躬，然后陪着笑脸赶忙打起了圆场：“哎呀呀，薛大人啊，请您千万不要动怒。这个小书生态度确实有些莽撞，但毕竟还是个年轻人嘛，难免会年轻气盛一些，做事也不懂得分寸。还望大人您大人有大量，宰相肚里能撑船，就不要跟他一般见识啦。”
薛怀义听了这话，微微侧头，目光冷冷地扫了那老者一眼，鼻腔里发出了一声冷哼。不过，也许是看在老者态度还算诚恳的份上，他最终还是开了口：“哼，既然如此，那本大人今天就暂且卖你一个面子。这次就算了，如果这小子以后再敢如此无礼，可别怪我手下不留情！”说完之后，薛怀义一甩衣袖，转身坐回了马车之内，并顺手放下了车帘。接着，他向前面驾车的随从挥了挥手，示意整个队伍继续前进。
随着出行次数的增多，薛怀义愈发觉得自己身份尊贵无比，行为举止也变得愈发肆无忌惮起来。他沉醉在这种高高在上的感觉中，丝毫没有察觉到即将扑面而来的危机。每一次出行，他都像是在向世人炫耀自己的权势与地位，却不知，这种过度的张扬正悄然为他埋下了祸根。