在宴宾楼的角落里，李曼总是默默地忙碌着。她身材矮小，相貌平平甚至可以说有些丑陋，自幼便饱受他人的嘲笑与欺辱。那些鄙夷的目光和尖刻的话语，如同锋利的刀刃，一次次割伤她脆弱的心灵。但李曼并没有因此而自怨自艾，相反，生活的苦难铸就了她坚韧不拔的性格。她深知，在这个看脸的世界里，自己唯有付出比别人多几倍甚至几十倍的努力，才有可能赢得一席之地。
每一个清晨，当第一缕阳光还未完全穿透城市的薄雾，李曼便已经起床，开始为一天的工作做准备。她仔细整理着自己那身略显陈旧的服务员制服，确保每一个褶皱都被抚平，每一颗纽扣都熠熠生辉。尽管这件制服已经陪伴她度过了无数个日夜，但在她眼中，它不仅仅是一件衣服，更是她在这个世界上努力生存的象征。
在宴宾楼里，李曼的工作可谓是千头万绪。她不仅要负责点菜、上菜、收拾餐桌等基础服务工作，还要应对形形色色的顾客提出的各种刁钻要求。有时候，仅仅因为一个小小的失误，她就会遭到顾客的大声呵斥甚至辱骂。然而，李曼总是强忍着泪水，用最真诚的微笑和最谦卑的态度去化解矛盾，赢得顾客的谅解。她明白，在这个竞争激烈的餐饮行业里，顾客就是上帝，自己不能有丝毫的懈怠和抱怨。
一天晚上，宴宾楼里灯火辉煌，宾客如云。李曼像往常一样，在餐厅里穿梭忙碌着。突然，一群身着黑色西装、表情冷峻的男人走进了宴宾楼。他们的出现，让原本热闹喧嚣的餐厅瞬间安静了下来。李曼心中一惊，她从其他服务员的眼神中察觉到了一丝恐惧和不安。原来，这群人是黑龙帮的成员，而走在最前面的那个高大威猛、眼神犀利的男人，正是黑龙帮的二把手万强。
万强在当地可谓是臭名昭着，他心狠手辣、冷酷无情，掌控着黑龙帮的诸多事务。他的名字，就如同一个禁忌，让人们闻风丧胆。然而，对于李曼来说，万强只是一个她从未谋面的陌生人。她没有像其他服务员那样惊慌失措，而是深吸一口气，镇定自若地走上前去，准备为这群特殊的客人服务。
“先生，请问你们需要点些什么？”李曼微微弯腰，用礼貌而温和的语气问道。万强微微抬起头，看了一眼眼前这个身材矮小、相貌平平的服务员，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。在他的印象中，宴宾楼的服务员大多都是年轻漂亮、身材高挑的女孩，而像李曼这样的服务员，他还是第一次见到。
“把你们这里的招牌菜都给我上一份，再拿几瓶好酒来。”万强冷冷地说道，声音中带着一丝不容置疑的威严。“好的，先生，请您稍等。”李曼礼貌地回应道，然后转身快步走向厨房。在厨房里，李曼迅速地将万强等人点的菜品告诉了厨师们，并亲自帮忙准备餐具和酒水。她的动作麻利而熟练，丝毫没有因为紧张而出现任何差错。
不一会儿，李曼便和其他服务员一起，将一桌丰盛的菜肴和美酒端到了万强等人的餐桌上。“先生，这是您点的菜，请慢用。”李曼微笑着说道，然后准备退下。“等等。”万强突然叫住了她，“你叫什么名字？”“我叫李曼，先生。有什么事吗？”李曼有些紧张地回答道。“没什么，只是觉得你这个服务员和其他的不太一样。”万强淡淡地说道，然后挥了挥手，示意李曼可以离开了。
李曼如释重负地松了一口气，她不知道万强这句话是褒是贬，但她知道，自己今天算是顺利地完成了任务。在接下来的时间里，李曼继续在餐厅里忙碌着，她不时地用眼角的余光观察着万强等人的动静。她发现，万强虽然表面上看起来很冷酷，但在和他的兄弟们聊天时，偶尔也会露出一丝笑容。这让李曼对万强有了一些新的认识，她觉得，也许这个传说中的黑帮二把手，并没有人们想象中的那么可怕。
随着时间的推移，宴宾楼里的客人逐渐散去，万强等人也酒足饭饱，准备离开。“李曼，过来结账。”万强喊道。李曼快步走到万强面前，递上了账单。万强看了一眼账单，然后从口袋里掏出一沓现金，扔在桌子上。“不用找了。”他说道，然后站起身来，准备离开。“谢谢先生。”李曼感激地说道，然后开始收拾桌子上的现金。就在这时，她突然发现，在那沓现金下面，压着一张纸条。李曼心中一动，她偷偷地看了一眼四周，确定没有人注意到她后，便迅速地将纸条拿起来，藏在了自己的口袋里。
等万强等人离开后，李曼找了个借口，来到了员工休息区。她迫不及待地从口袋里拿出纸条，打开一看，上面只写着一行字：“明天晚上八点，到码头来见我。——万强”李曼的心跳陡然加快，她不知道万强为什么要见她，也不知道等待她的将会是什么。但她心中有一种莫名的预感，觉得这将会是一次改变她命运的机会。
第二天晚上，李曼怀着忐忑不安的心情来到了码头。码头上一片漆黑，只有几盏昏黄的路灯在风中摇曳，散发着微弱的光芒。李曼小心翼翼地走着，她的眼睛不停地在四周搜索着万强的身影。突然，她听到了一阵脚步声，紧接着，万强出现在了她的面前。
“你来了。”万强看着李曼，淡淡地说道。“万先生，你找我有什么事吗？”李曼紧张地问道。“没什么，只是想和你聊聊天。”万强说道，然后走到码头边，望着远处的海面。李曼犹豫了一下，然后也走到万强身边，和他一起望着海面。“你知道吗？在这个世界上，像你这样努力生活的人并不多。”万强突然说道。李曼心中一惊，她不知道万强为什么会突然说出这样的话。“我从小就生活在贫困和苦难之中，为了生存，我不得不加入黑龙帮。在帮里，我见过太多的尔虞我诈、勾心斗角。有时候，我真的很羡慕那些能够过着平凡生活的人。”万强继续说道，他的眼神中透露出一丝疲惫和无奈。
李曼静静地听着，她没有想到，像万强这样的黑帮人物，内心竟然也有着如此柔软的一面。“万先生，其实每个人的生活都不容易，只要我们努力坚持，总会有希望的。”李曼安慰道。万强转过头，看了一眼李曼，然后微微一笑。“你说得对。从你身上，我看到了一种力量，一种不向命运低头的力量。”万强说道。