薛举所率领的军队成功地击败了强大的唐军！这一刻，他们心中压抑已久的屈辱与愤怒终于得以释放，每个人的脸上都洋溢着胜利的喜悦。
为了庆祝这场来之不易的胜利，薛举决定举办一场盛大的庆功宴，与众位将领一同欢庆这个具有历史意义的时刻。宴席之上，美酒佳肴琳琅满目，欢声笑语此起彼伏。大家尽情享受着胜利带来的荣耀和满足感。
就在众人沉浸在欢乐氛围之中时，郝瑗站出来提出了一个极具战略眼光的建议：“陛下，如今唐军刚刚遭受重创，众多将士被俘获，其军心必然不稳，人心惶惶。此时正是我们乘胜追击的绝佳时机，可以直接挥师进攻长安，一举拿下这座重要的城池！”
薛举听完郝瑗的提议之后，他那原本就炯炯有神的双眼之中瞬间闪过了一丝难以掩饰的兴奋之色。只见他微微颔首，表示对郝瑗所提之议的深深认同与赞许。紧接着，他毫不犹豫地站起身来，双手稳稳地端起面前的酒杯，然后环视着在座的众多将领，高声喊道：“诸位兄弟，此事已然迫在眉睫，不容有半分耽搁。我意已定，明日清晨时分，咱们便聚在此处，一同详细商讨攻打长安的具体作战方略！三个月攻下长安，更大的光荣还在等待着咱们！”
话音刚落，薛举仰头将杯中之酒一饮而尽，并顺势将酒杯重重地放在桌上。见此情形，在场的各位将领也都纷纷响应起来，他们迅速起身，各自拿起手中的酒杯高高举起，齐声高呼道：“陛下，万岁！干杯！”一时间，营帐之内欢呼声、碰杯声响成一片，好不热闹。
随着这激昂的氛围逐渐蔓延开来，整个营帐里顿时被一种既紧张又热烈的气息所笼罩。
此刻，置身于这阴森恐怖的大牢之中，仅凭着微弱摇曳的火把光芒，隐约可见里面有好几个人被紧紧捆绑在那冰冷坚硬的刑台上。空气中弥漫着令人毛骨悚然的血腥气息，时不时还会传来一声声清脆响亮且让人胆寒心惊的皮鞭抽打之声。
“就是你最为顽固不化是不是？”薛仁杲满脸狰狞，目露凶光，恶狠狠地用手死死抓住已经被打得遍体鳞伤、奄奄一息的许弘基的下巴，咬牙切齿地吼道。然而面对如此凶残的威胁，许弘基却始终紧闭双唇，一言不发，只是以一种极度轻蔑和不屑的眼神冷冷地盯着眼前这个穷凶极恶之人。
“哼！你若再不投降归顺于我，休怪我心狠手辣，我可是有的是法子来收拾你！”薛仁杲恼羞成怒，扬起手中那条血迹斑斑的皮鞭，作势就要再次朝着许弘基猛力挥去。可就在这时，一名神色匆匆的士兵突然飞奔而来，迅速靠近薛仁杲，并在他耳畔低声细语了几句。
听完士兵所言之后，薛仁杲原本紧绷且因愤怒而扭曲得近乎狰狞的面容，就如同被春风拂过的湖面一般，瞬间舒展开来，取而代之的是难以掩饰的兴奋与喜悦之色。
只见他猛地将手中紧握着的那根沾满血迹、散发着恶臭的皮鞭用力扔到地上，发出一声沉闷的声响。随后，他毫不犹豫地伸手拔出别在自己腰间那柄寒光闪闪、锋利无比的大刀。手起刀落之间，只听得一声惨叫，旁边那个可怜的俘虏已然身首异处。
薛仁杲伸出舌头，轻轻舔舐着刀刃上残留的温热鲜血，脸上露出一抹令人毛骨悚然的坏笑。他用那双充满杀意和癫狂的眼睛死死盯着许弘基，仿佛在欣赏一件即将到手的猎物般说道：“你尽管放心好了，本将军今日暂且饶你一命。待我取下那李世民项上人头归来之时，定会再来与你共饮美酒，哈哈哈哈哈！”说罢，他便心满意足地将大刀收入鞘中，然后转过身去，迈着大步，仰天狂笑着离开了这阴森恐怖的大牢。
许弘基听到薛仁杲这番话语之后，心中悬着的那块巨石总算是稍稍落下了一些。然而，还未等他完全放松下来，一股深深的忧虑又如潮水般涌上心头，使得他不由自主地再次紧皱眉头，并缓缓闭上了双眼。此时此刻，身陷囹圄的他确实已经无能为力，但内心深处却始终坚信着李世民定然会前来营救自己。
在长孙无艳无微不至、精心周到的照料之下，没过多久，李世民原本虚弱不堪的身体便以惊人的速度康复了起来。刚刚痊愈之后，李世民听部下说薛举在率军攻打长安的路上暴毙而亡之后，他甚至都来不及好好休息调养一番，便心急如焚地匆匆进宫，径直奔向李渊所在之处，准备当面请罪和请求出战。
来到李渊面前，李世民扑通一声跪倒在地，然后低垂着头，态度极其谦卑而恭敬地说道：“父亲在上，请恕儿臣不孝之罪。儿臣此番率军出战，未能取得胜利，实在是罪责难逃。如今儿臣已深知自己犯下大错，特来此恳请父王能够网开一面，放过刘文静与殷开山二人。”
李渊望着眼前的儿子，只见他面色红润，精神焕发，显然已经完全从疾病中康复了过来。心中不禁涌起一股欣慰之情，他立即把李世民扶起来。
然后，李渊轻轻叹了口气，缓声道：“二郎啊，此次你患病在身，无法亲自指挥作战，这本非你的过错。然而那刘文静和殷开山二人，竟然不顾你的再三交代，贸然私自出兵，以致我军八位总管皆遭敌手生擒，精锐之师更是伤亡过半。如此惨重的损失，实在令人痛心疾首，如今此事已然震动朝野上下，引得众人议论纷纷。他们这般肆意妄为、违抗军令之举，实乃罪责难逃啊！”
李世民并不认同，他稍稍抬起头来，目光诚挚地看向李渊，接着又继续说道：“父王，儿臣身为此次出征作战的主帅，所有的决策皆由儿臣所定，因而这场战败，儿臣有着不可推脱的重大责任。然而，此事绝不应牵连到其他无辜之人身上，尤其是像刘文静和殷开山这样忠心耿耿的大臣。如今咱们大唐初建，根基尚未稳固，如果因为一场战事失利就让王子出征失败而归，却将责任全都推给大臣们去承担，那么日后一旦消息传播开来，恐怕难以让天下人信服啊！还望父王能够明察秋毫，从轻发落他们二人。”
“这个……”李渊紧皱眉头，心中暗自思忖着如何处置他们。这两人在之前的战役中犯下大错，导致己方军队遭受重创，如此罪责岂能轻易饶恕？
然而，站在一旁的李世民看到李渊脸上露出了犹豫之色，只见他上前一步，拱手向李渊说道：“父王，依儿臣之见，薛举此番率军南下，正是看准了我军刚刚战败，士气低落、军心不稳之时，企图一举攻破我方防线。若此时我们不能振作起来，团结一致，积极应对，岂不是正中那薛举下怀？何况我们面对的敌人还不止薛举一个。”说到此处，李世民眼中闪过一丝坚定之色。
接着，他深吸一口气继续道：“父王，而且儿臣刚刚得到消息，薛举在率军进攻长安的途中竟然突然暴毙身亡！此等变故实乃天助我大唐也！正因如此，儿臣今日特来恳请父王恩准儿臣亲自挂帅出征，趁着这西秦军群龙无首、军心大乱之际，迎击薛仁杲所率领之部众。儿臣定当全力以赴，一雪前耻，洗刷此前战败之辱！”
说到此处，他稍稍停顿了一下，略微调整了呼吸后又接着言道：“此外，儿臣还望父王能够法外开恩，赐予刘文静与殷开山二人一个将功赎罪的机会。想那二人往昔亦曾为我大唐的建立立下赫赫战功，虽此次有所失利，但正所谓‘人非圣贤，孰能无过’呀！若父王因一时之错便对其严惩不贷，恐会让众多浴血奋战的将士们心生寒意呐！何况他们都是我们大唐的开国功臣。”言罢，李世民双手抱拳于胸前，满怀着殷切期望之情，静静地注视着李渊，默默等待着来自父亲的回应。
“二郎啊，你的身子骨才刚刚恢复一些，切莫这般着急地请求上阵杀敌呀。那薛举与梁师都联手攻打灵州，结果却是铩羽而归，他所派出的南路大军亦是战事不顺呐。咱们派去的特使宇文歆可真是不辱使命，不仅向东突厥一方详细阐述了其中利弊关系，还许下了丰厚重礼，这不，他们已然应允不会出兵援助薛举啦。那原本依附于突厥人的榆林郭子仪如今也已应诺归降我大唐，成功牵制住了梁师都。再者说，毗邻薛举西秦之地的凉州李轨同样被我方招安降服。所以说，眼下这薛仁杲即便心有不甘，怕也是不敢轻易有所动作喽。二郎你就好生将养着身体，待到完全康复之后再从长计议吧。”李渊手抚胡须，神色自若，显然对于当前局势颇为胸有成竹。他相信自己通过外交手段就可以牵住薛仁杲。
“儿臣通过跟西秦军交战所知，他们的骑兵战力强悍，不容易对付。但现在西秦正是群龙无首，人心不稳的时候，我们若要想取胜，就要趁这段时间对他们进行打击。战机稍纵即逝。”李世民眉头微皱，仍欲争辩一番，想要尽快重回战场。
李渊微微眯起双眸，手指轻轻敲击着桌面，陷入了沉思之中。过了片刻，他缓缓抬起头来，目光落在了面前一脸自信的李世民身上。
仔细回味着李世民方才所言，李渊暗自点了点头，心中不禁暗叹：这孩子果然聪慧过人，分析得颇有道理啊！而且，对于自己这个二儿子的实力，李渊可是再清楚不过了。想当年，李世民冲锋陷阵、屡建奇功，其勇猛与智谋皆令人赞叹不已。
想到此处，李渊脸上露出一丝欣慰的笑容，伸手用力地拍了拍李世民的肩膀，朗声道：“好！既然如此，那为父便下令让你出战。放心去吧，二郎！为父会在长安为你压阵，静候你的佳音！”
紧接着，一连串繁琐而庄重的登坛拜帅以及军权交接仪式有条不紊地徐徐展开。现场气氛肃穆庄严，众人皆屏气凝神，不敢有丝毫懈怠。
只见那宽阔的高台上，红毯铺陈，旌旗飘扬，鼓乐齐鸣之声不绝于耳。台下整齐排列着一列列精神抖擞、盔明甲亮的将士们，他们目光炽热，满怀期待地注视着高台之上即将发生的重要时刻。
在这万众瞩目的一刻，李世民身披着光芒闪耀的银色战甲，如同战神降临一般，迈着沉稳有力的步伐，英姿飒爽地登上了高台。他身姿挺拔，器宇轩昂，浑身散发出一种无与伦比的威严与霸气。
当李世民踏上最后一级台阶时，全场将士们顿时肃而起敬。而此时，负责主持仪式的李渊恭敬地呈上了象征着无上权力的兵符印信。李世民神情凝重地伸出双手，稳稳地接过这份沉甸甸的责任与使命。
阳光洒落在他手中的兵符印信上，折射出耀眼的光芒，仿佛预示着这位年轻将领即将开启一段辉煌的征程。
随着仪式的结束，李世民转身面对着台下黑压压一片的大军，高声呼喊：“将士们，此次随本帅出征，必定要一举击溃那薛仁杲的西秦军！”话音未落，只听得如雷般的回应声响彻云霄。
就这样，李世民率领着这支士气高昂、装备精良的军队，浩浩荡荡地踏上了征途。
而与此同时，身在长安城中的长孙无艳得知夫君即将出征的消息后，心忧如焚。因为李世民生病初愈，她深知战场凶险万分，但在她的心中，她坚信以李世民的能力必定能够凯旋而归。于是，长孙无艳特意来到一座清幽宁静的寺庙之中，虔诚地点燃香烛，默默地为李世民祈求平安顺遂、旗开得胜。