一日前。
深夜。
相国府。
此刻，所有的筹备工作都已完成，只待明日将陈锦初迎娶过门。主厅内，孟司温和他的妻子正悠然地坐在椅子上，两人面带微笑，兴致勃勃地讨论着明日婚礼的各项细节安排。他们畅想着这场盛大典礼将会如何完美呈现，眼中满是对儿子未来幸福生活的期待。
就在这时，相国府的管家魏莽快步走进主厅，向着孟司温抱拳行礼后恭敬地说道：“老爷！刚刚得到消息，宫中有使者前来传话，说是皇上要召见您呢。”
孟司温闻言微微一愣，但很快便恢复镇定，他轻轻挥了挥手，从容不迫地回应道：“哦？既是如此，那也不必耽搁。老魏啊，你快去把马车准备妥当，我们即刻动身前往宫中。”魏莽连忙点头应诺，转身迅速离开了主厅前去备车。
孟司温转头看向身旁的妻子，和声说道：“夫人，烦请为我更一下衣装，我这就得进宫去面圣了。”孟母温柔地点点头，起身与孟司温一同走向里屋。
没过多久，府外的魏莽已然将马车备好。只见一辆装饰华丽、宽敞舒适的马车停在门前，魏莽稳稳地拉住缰绳等待主人上车。孟司温脚步匆匆地从府中走出，来不及过多停留便一头钻进了马车之中。魏莽小心翼翼地放下帘子，而后跳上驭座，挥动马鞭驱使着马车徐徐前行。
车轮滚滚向前，不多时便来到了皇宫的东华门前。在这里，早已有一名机灵的小太监在此恭候多时。当他远远望见孟司温的马车逐渐靠近，立刻满脸堆笑地迎上前去。待到马车停稳，小太监赶忙伸手与魏莽一同搀扶着孟司温下了马车。
那小太监毕恭毕敬地行了个礼，而后用尖细而又略带谄媚的嗓音说道：“相国大人，奴才给您请安啦！皇上特意吩咐奴才在此恭候大驾光临呢。”
孟司温微微颔首，表示回应，接着转头看向身旁的魏莽，笑着说道：“老魏啊你就在这里等着我吧！累了就进马车里休息”
魏莽同样点了点头，脸上挂着一抹不易察觉的微笑。
就这样，孟司温和小太监并肩而行，朝着御书房走去。
不一会儿，他们便抵达了目的地。站在门口处，孟司温先是停下脚步，低头仔细地整理了一番自己身上略显褶皱的衣服，然后深吸一口气，伸手轻轻推开了房门。
然而，就在他踏入房间的瞬间，却不由得愣住了只见屋内除了皇上的贴身太监付贤之外，竟还有其他数人在座。
姜绪承正悠然自得地坐在左侧的一把椅子上，其神态自若，而皇后娘娘则端庄优雅地端坐着，举手投足间尽显母仪天下之风范；此外，都察院总督张凌云以及太子殿下也赫然在列。
孟司温见状，心中不禁一紧，暗忖道：“今日这场面怎么如此隆重，像是一场鸿门宴？”虽然心有疑虑，但他还是赶忙上前一步，准备向皇上行跪拜大礼。
就在这时，一直稳坐于龙椅之上的贞启帝连忙挥了挥手，急切地说道：“老孟啊，快快免礼，快过来坐下吧！”
听到皇上发话，孟司温这才稍稍松了口气，缓缓走到姜绪承对面的座位前坐了下来。待所有人都落座之后，皇后娘娘率先打破沉默，面带微笑，语气亲切地开口问道：“相国大人，算起来咱们也是有些时日未曾相见了，不知您近来身体可还安好？”
面对皇后娘娘突如其来的问候，孟司温一时间竟有些不知所措。他只觉得眼前的情形愈发诡异，心中的不安感愈发强烈。于是，他紧皱着眉头，犹豫再三后，方才低声答道：“承蒙皇后娘娘挂念，微臣一切尚好……只是不知今日皇上召集臣等来此，究竟所为何事？”
孟司温深知不能再让这嘘寒问暖的气氛继续下去，毕竟在座之人，除了高高在上的皇上、母仪天下的皇后以及身份尊贵的太子外，其余皆是能与他并肩而立的忠臣良将。尽管他们的官职或许不如他显赫，但既然众人相聚于此，便意味着定有要事相商。于是，孟司温毫不犹豫地选择直截了当地戳破这层窗户纸。
贞启帝见状，不禁轻叹一声，满脸无奈之色。紧接着，他缓缓将宁阳公主之事一五一十地道来，字里行间尽是难以言说的无奈之情。在座诸位闻之，无不眉头紧蹙，其中尤以姜绪承和孟司温为甚。
而皇后则始终面色淡然，想来贞启帝早已事先向她透露过此事。至于太子，其神情显得颇为微妙，一方面是自己疼爱的妹妹遭遇困境，另一方面又是情同手足的兄弟面临抉择。他自是能够听懂父皇话中的深意，因此望向孟司温的目光愈发无奈起来。
待贞启帝讲述完毕，孟司温神色凝重地开口问道：“那么依陛下之意，不知您希望老臣如何行事呢？”此时此刻，孟司温的脸色阴沉如水，心中已然明了，皇上此番将他召来，必定是心意已决。
贞启帝说道：“我看益合与陈锦初还未过门，不如老孟回去找益合商议一下，明日娶妻就娶宁阳吧”。
孟司温苦笑，他太了解他儿子什么德行了，如今世人都说孟益合是有智谋的莽夫，莽夫一词就足以奠定如今贞启帝的想法，倘若贞启帝下圣旨强行让孟皓清娶宁阳公主，那么孟司温脑子中已经出现了他儿子的做法，他儿子会抗旨并且拒绝迎亲，此后更会罢官，在极端一点孟皓清可能还会跟陈锦初私奔。
孟司温说道：“陛下，益合的性格在座的各位我想都很了解，尤其是太子殿下，陛下所言根本就是无稽之谈”。
整个大尉也就只有他孟司温敢跟贞启帝这么说话了，这一句无稽之谈算是孟司温对贞启帝的不满。
在看姜绪承，此时低头不语，这个事情要说伤害的人无疑是两个孩子，孟皓清和陈锦初，并且陈锦初是伤害最大的人