李星海和贺伟相视一眼，都看到了对方眼中的犹豫。
他们知道现在没有其他选择，只能跟上陈冬的脚步。
陈冬领着李星海和贺伟，穿过密林，来到一处隐蔽的山洞。
洞内昏暗，只有洞口透进的微光勉强照亮。
陈冬停下脚步，转身直视两人，眼神冷冽，不容置疑。
“我知道你们心里在打鼓，但现在，你们没有退路。”
陈冬的声音低沉而有力，每一个字都敲在两人心上：
“我给你们一个活命的机会，也是你们唯一的机会。”
说罢，陈冬闭目凝神，神魂之力汹涌而出，化作无形的锁链，悄然侵入李星海与贺伟的神魂深处。
两人只觉头脑一懵，似有千斤重担压在心头，呼吸困难，随即又感到一股莫名的力量在体内游走，最终归于平静。
“我已在你们神魂中种下禁制，若心生背叛之念，我一念之间，你们便会魂飞魄散。”
陈冬睁开眼，语气中不带丝毫情感，“但只要你们忠心耿耿，我绝不会亏待你们。”
李星海和贺伟面面相觑，眼中既有恐惧也有释然，最终低头认命，表示愿意效忠。
“现在，告诉我，昆仑虚里最详细的情况。”
陈冬的语气缓和了几分，却也透着不容抗拒的威严。
李星海颤抖着声音，开始讲述他们所知的昆仑虚十大宗门的情况，特别是关于宗门招收弟子的标准。
原来，单灵根被视为天灵根，潜力无穷；
双灵根则为地灵根，同样受到重视；
三灵根则是玄灵根，虽不及前两者，但也有机会进入宗门。
至于四灵根、五灵根，往往被视为杂灵根，难入主流宗门之眼。
“我这五灵根，倒是成了绊脚石。”
陈冬心中暗叹，脸上却不动声色。
他接着询问，得知宗门内部并非铁板一块，高层因贪婪弟子宝物，而下手狠辣的事屡见不鲜，这让他对加入宗门更加心生戒备。
“宗门，哼，不过是个更大的牢笼。”
陈冬冷笑，心中已有计较，“我的小世界，绝不能暴露于任何人的视线之下。”
考虑到元婴老怪和金丹强者的恐怖，陈冬更加坚定了不轻易加入宗门的决心。
他决定利用李星海和贺伟作为耳目，暗中探寻昆仑虚的秘密，寻找更适合自己的修行之路。
接下来的日子，通过李星海和贺伟的交际圈，陈冬得知了岭山城西北边缘的群山之中，隐藏有一处名为“幽影谷”的地方，那里隐藏着古老的修炼遗迹，据说藏有能够提升修为的神秘灵泉。
此外，他们还提到了一件名为“星罗盘”的宝物，能指引人找到隐藏的洞天福地，但具体位置无人知晓，只留下一些模糊的线索。
这些信息让陈冬心中燃起了一把火，他渴望实力，更渴望自由。
于是，他开始策划一场秘密探险，决定独自前往幽影谷，寻找那传说中的灵泉，同时暗中留意星罗盘的线索。
夜幕低垂，陈冬留言让李星海和贺伟两人找机会进入宗门，而他自己则借口修炼，悄悄离开了三人共住的客栈。
他利用控土术，身形一闪，便消失在了夜色之中。
幽影谷，藏于昆仑虚一隅，群山环抱，古木参天，夜色下更显幽静而神秘。
陈冬穿梭于密林之间，脚步轻盈，如同鬼魅。
他的神念如同无形的触手，探查着四周的每一寸土地，任何细微的动静都难逃他的感知。
山谷深处，雾气缭绕，隐约传来阵阵兽吼，令人心悸。
陈冬知道，这里隐藏着不少强大的妖兽，一不小心就可能成为它们的腹中之食。
但他并不惧怕，反而心中涌起一股挑战的兴奋。
他正行进间，突然听到前方传来争吵声。
陈冬眉头微皱，神念探出，只见前方山坳，一对兄妹正争执不休。
妹妹林玲刁蛮任性，修为筑基中期，一身红衣如火。
而她哥哥林逸则是谦谦君子，修为筑基后期，一身青衫，面容俊朗，正试图安抚妹妹的情绪。
没多久，他们两人就出现在陈冬的视野中。
“哥，你看那个人，鬼鬼祟祟的，肯定不是好人！”
妹妹一指陈冬，大声说道。
陈冬心中暗笑，却并未现身，只是静静地观察着这对兄妹。
哥哥闻言，眉头微皱，他看向陈冬所在的方向，虽然看不见人影，但却能感觉到一股不同寻常的气息。
他心中一动，对着妹妹说道：
“玲儿，不可无礼。这位朋友既然能在这里出现，必然也是有些手段的。我们不妨结交一番。”
说着，他对着陈冬所在的方向拱了拱手，朗声道：
“在下林逸，舍妹林玲，不知朋友可否现身一见？”
陈冬见状，心中对这位林逸倒是有了几分好感。
他身形一闪，便从暗处走了出来，对着林逸拱了拱手，笑道：
“在下陈冬，见过林兄和林姑娘。”
林玲见陈冬现身，眼中闪过一丝惊讶，但随即又恢复了那副刁蛮的模样，哼了一声，别过头去。
林逸却是不以为意，他爽朗一笑，对着陈冬说道：
“陈兄，我们兄妹二人此次进山，是为了寻找一味灵药。不知陈兄可否愿意与我们同行？”
陈冬心中一动，他本就打算前往灵泉，而这对兄妹的出现，或许能为他增添一些助力。
于是，他点了点头，笑道：
“既然林兄盛情相邀，那在下就恭敬不如从命了。”
于是，三人结伴而行，一路上，陈冬凭借着强大的神念和灵活的身手，一一避开了路上的陷阱和妖兽。
而林逸对陈冬的实力和智谋刮目相看，渐渐地，他们之间的气氛变得融洽起来。
但是刁蛮的林玲却是争强好胜，反而跟陈冬较上劲了。
遥看前方山峰巍峨，林玲一脸挑衅地向陈冬发起了挑战：
“喂，陈冬，咱们比比看，谁最先到达山顶，如何？
赢的人，后面找到的三阶灵草，就得给对方三株！”
陈冬嘴角勾起一抹玩味的笑，他本就喜欢这种带点刺激的挑战：
“比就比，谁怕谁啊？”
林逸看着两人，无奈又宠溺地摇了摇头。
但在林玲的瞪眼威胁下，还是不得不担任起了裁判的角色：
“好了，既然你们都想比，那就开始吧。
记住，途中出现的任何状况，都要凭各自的本事解决。”
随着一声令下，两人如同离弦之箭，迅速向山顶冲去。
陈冬凭借着强大的神念，轻松避开了路上的陷阱和障碍，速度极快，曾一度领先。
然而，没过多久，他就碰上了一只筑基中期的妖兽。
这妖兽皮糙肉厚，攻击力强，陈冬不得不花费一番功夫与之缠斗。
等他终于解决掉妖兽，却发现林玲已经远远地将他甩在了身后。
“哈哈哈！我远远超越你了，等着送给我灵草吧。”
她得意洋洋地回头向陈冬，投来幸灾乐祸的眼神。
陈冬心中暗笑，却并不着急，他有的是后手。