“凌山城的战事翻来覆去，说到底，还是人心在较劲。”
陈老头手里攥着一根竹竿，权当鱼竿，慢悠悠地甩进那条清澈见底的小溪，水面荡起细密的涟漪。他顿了顿，眯着眼继续道：“城里的齐人和隋人不对付，根子就在人心上。隋人打赢了仗，觉得自己高人一等，免不了要踩着齐人作威作福。可齐人哪受得了这气？被压得狠了，反抗的心就蹿上来。恰好城里还有些齐兵没死透，这一把火就这么烧起来了。”
何博斌皱着眉，抓了把溪边的石子在手里掂着，疑惑道：“那要是当初把城里的齐兵杀得一个不剩，这场乱子还能起吗？”
陈老头从腰间解下酒葫芦，拧开盖子，咕咚灌了一口，酒香混着溪水的清气飘散开来。他舔了舔嘴唇，慢条斯理道：“能啊。残兵是火星，可真正的柴火还是齐人。”他眯眼盯着水面，竹竿尖微微颤了颤，又沉声道：“隋人和齐人之间的差异差得太远，上到国家的律法、钱币、文化，下到语言、过日子的习惯，哪样不扎眼，哪样不生事？这些东西攒一块儿，就像干柴堆上泼了油，迟早得炸。”
何博斌手里的石子捏得咯吱响，眉头拧得更紧，低声道：“那这仗打来打去，不就没个头了？”
陈老头哼了一声，抖了抖竹竿，水面上浮起一圈涟漪。他斜瞥了何博斌一眼，“没头才正常。人心的口子撕开了，哪是说缝就能缝上的？隋人想压，齐人想翻，这梁子结得死死的，除非哪天两边都杀不动了，或许才能喘口气。”他顿了顿，提起酒葫芦又抿了一口，眯着眼道：“下层人都这样了，那上层的贵族为了利益，不更加撕破脸吗？”
何博斌听得有些迷糊，忍不住问：“那为啥大秦国内的乱子没这么厉害？”
“没那么厉害？”陈老头嗤笑一声，语气里满是不屑，“那你知不知道，大秦国内，诸子百家里头，哪家蹦跶得最欢？”
何博斌眉头微皱，试探道：“法家？”
话音刚落，水面一颤，一条小鱼咬住了竹竿。陈老头手腕一抖，竿尖猛地扬起，水花四溅，一条瘦溜溜的小鱼被甩上岸，在草丛里扑腾。他弯腰捡起鱼，随手丢进旁边的竹篓，继续道：“没错！秦国治国其核心思想源自法家学说。国内推行严厉的法律制度，强调‘刑无贵贱’，谁犯了错都得挨罚。这种严刑峻法使得社会秩序得以维持，底层百姓不敢造反。”
何博斌眉头拧得更紧，追问道：“照你这么说，重法底下就没乱子了？”
陈老头冷哼一声，抖了抖竹竿，水珠甩得满地都是。他斜了他一眼，慢悠悠道：“哪有这种好事！我只能说，重法底下，没有勇夫！”说到这儿，他忽然咧嘴哈哈一笑，转头冲何博斌道：“为啥？因为敢顶风作乱的，全都死光了！”
何博斌心头一震，身子不由得僵了僵。他知道陈老头没瞎扯。大秦那地方，律法跟铁板似的，碰了就是个狠下场。轻的抽三十鞭子，重的直接脑袋搬家。就拿朱玲来说吧，哪怕她拼死拼活护着陈老头回了国，十有八九也逃不过一死——因为她被抓后没当场自尽，保不齐就被怀疑泄了机密。
想到这儿，何博斌手里的石子捏得咯吱响，喉头滚动了一下，却没吭声。
陈老头放下鱼竿，拿起酒葫芦，喝了一口，继续道：“何博斌，有时候人就是这样，为了些许东西争活争死。如今各国边境摩擦和争锋不断，不也是为了土地、人口、粮食吗？”说着，他呵呵一笑，“只有胜者才能书写历史。江湖也一样，强者为尊。这座天下以前有前代圣人们的存在，各国之间或许会收敛一些，但现如今前代圣人们已经飞升到了其它天下，各国之间会蠢蠢欲动也实属正常。”
何博斌叹了口气，手一扬，把捏了半天的石子丢出去。石子落进溪里，溅起一圈水花，转瞬又归于平静，没掀起半点波澜。他瞥了眼陈老头，低声道：“老头，你不是号称天上来的神仙，走过那么多地方吗？前代圣人飞升后的天下，是不是也跟咱们这儿一样，满地都是乱子？”
“当然！”陈老头咧嘴一笑，随手把腰间的酒葫芦扔给何博斌，淡淡道：“哪儿有人，哪儿就有江湖。你跑再远，换个天换个地，照样一个德行。”
何博斌接过葫芦，听到这回答，忍不住轻笑一声，“我还以为圣人们飞升的地方是啥人间乐土呢，没想到还是老样子。”
“不然？”陈老头收起鱼竿，慢悠悠站起身，伸了个懒腰，骨头咔咔响了两声，“就算你修成了神仙，跳出这凡尘，日子还不是那么回事儿。行了，天不早了，烤几条鱼填填肚子，吃完继续赶路。”
何博斌拧开葫芦盖子，仰头灌了一口。酒刚滑进喉咙，一股火辣辣的劲儿猛地炸开，呛得他咳嗽连连，眼泪都快挤出来了，“这酒……忒辣了！”
陈老头哼了一声，斜他一眼，嘲弄道：“没尝过好货色吧！”
何博斌苦笑着擦了擦嘴，把葫芦抛回去，“你就真打算这么扔下独孤行他们不管？他好歹喊过你一声师父啊！”
陈老头接住葫芦，转头扫了他一眼，目光冰冷，“别在我跟前提他。我早就不是他师父了，他是死是活，跟我没半点干系！”
见陈老头反应这么大，何博斌愣了愣，嘴唇动了动，终究没再吭声。这老家伙脾气臭得跟茅坑里的石头似的，硬邦邦还带着刺儿，偏偏又是从别的天下来的，惹不起也躲不掉。他摇摇头，低头捡起竹篓里的小鱼，默默蹲到溪边生火去了。
风吹过，水面泛起细碎的波纹，陈老头站在那儿，眯着眼瞧着远处的山影，脸上看不出半点情绪。鱼香渐渐飘起来，混着酒味儿，在这寒冷的溪边散开，透着股说不出的怪味。