盛夏时节，整个后宫好似一个大火炉，炽热的光芒令人睁不开眼。
大地被炙烤得滚烫，沈潇湘在品芳斋门前站了许久，汗湿了后背，粘腻得令她烦躁。
可她仍旧忍下了炎热，也要找覃芷怡好好谈谈，终于，覃芷怡出现在了她的面前。为防隔墙有耳，覃芷怡带沈潇湘回了房间，并让毓梓给她做了一碗凉粉，为她解暑。
“芷怡，许久未说过话，是不是与我生分了？”沈潇湘仿佛不记得之前的争吵，笑着问道。
然而，覃芷怡的心中早已生了芥蒂，对沈潇湘却是冷淡了许多，“怎么会呢？若是好姐妹，哪怕一辈子不相见，也会惦念的。不像某些人，忘了深陷困境的好姐妹，只顾着自己痛快逍遥。”
沈潇湘拿着汤匙的手悬在了半空，她微微一愣，又将汤匙放回碗中，对覃芷怡说道：“所以，你是故意不理我的？”
“不是，只不过在浣衣局多日，看清人情冷暖罢了。”
沈潇湘自知覃芷怡话中有话，她咧开嘴角，笑了笑，“芷怡，你当真是这样想我的？”
“我是如何想的，又有何重要？”覃芷怡面无表情。
沈潇湘叹了一口气，拉起覃芷怡，与她细说了近两个月发生的所有事情，并解释道，“你从浣衣局回来，我就想找你解释，奈何储秀宫耳目众多，实在不敢再与你亲近。”
“此话何意？”覃芷怡仍在生气。
“你不在储秀宫的两个月，我想方设法地打探你的消息，知晓你在浣衣局得了女工的照料，心中也宽心许多。除此之外，我还打探到不少别的消息。”
“什么消息？”覃芷怡对沈潇湘的话并不十分相信。
沈潇湘瞧了毓梓一眼，眼神中暗藏警惕，未立即答话，覃芷怡便让毓梓暂且退下。
“这下你可以说了。”覃芷怡催促道。
“常嬷嬷来储秀宫弄的把戏，是皇后娘娘故意设下的圈套，为的就是让我们反目成仇。若你因此而远离我，便是中了圈套。”
“那你为何从未来浣衣局看过我？”覃芷怡质问道。
沈潇湘想起覃芷怡离开前，二人的争吵，她惭愧地低下头，“那日你说的话，让我觉得，你并不想看见我。无法抽身去浣衣局，是我怀疑，储秀宫有双眼睛一直在盯着我。我在明，她在暗，她到底是谁的人，有着什么样的目的，我都不知情。所以，我不愿将危险带去给你。这两个月来，我是有苦说不出。”
听沈潇湘这样解释，覃芷怡心中好受了些，但她仍耿耿于怀沈潇湘在常嬷嬷面前诋毁她。
“即便如此，我还是无法信任你。”
“为何？我到底做了什么，令你不再相信我？”沈潇湘开始急躁。
覃芷怡对于沈潇湘的明知故问很是恼火，“在常嬷嬷面前诋毁我，你敢承认吗？枉我一直以来，当你是最好的姐妹。难道你也要说，这是蒙蔽常嬷嬷的手段吗？”
沈潇湘看着覃芷怡，愣住了，“我是故意疏远你没错，这样才不会让皇后一派的人怀疑。不然，她们知晓你我是一体的，必然会针对我俩做一些牵制，对你我皆是不利。但是，你说我在常嬷嬷面前诋毁你，这是绝对没有的事。到底是谁在你面前嚼舌根，离间我俩的情谊？”
覃芷怡仔细想了想，不管是林梦鸢，还是赵嫣荷，都没有确凿的证据证明沈潇湘在常嬷嬷面前诋毁她。但，只有两个人未说她的坏话，三个人中谁在撒谎，覃芷怡只觉脑海中装了一团杂草，剪不断、理不清。
覃芷怡将信将疑地看向沈潇湘，“到底是谁在说谎，我压根分不清楚，在真相水落石出之前，我们最好保持距离。这对你我，都是好事。”
“你我十几年的情分，都让你看不透我这个人吗？”
沈潇湘感到心酸，她从袖中掏出一块羊脂白玉，塞到覃芷怡的手中，“这是我爹爹托人送来的，在宫中行走，难免有用得上的时候。我将这块玉转送给你。”
覃芷怡捏着羊脂白玉，柔滑的手感、温润的色泽，都昭示着这块玉佩的价值连城。
覃芷怡的心软了下来，沈潇湘毫不迟疑地将沈父送来的宝物转赠给她，此种举动只姐妹之间才有，她不再想沈潇湘是否撒谎一事，“你说得对，不管到底是谁在撒谎，都不可能是你。我不该轻信她们的话，明明你我相处了十几年，你是什么样的人，我很清楚。”
沈潇湘满意地露出了笑容，又叮咛道：“从储秀宫出来，我们变成了这个宫里的主子，但实际上，日子会更加艰难。你我姐妹一场，需得互相配合，旁人可是信不过的。就拿赵嫣荷来说，她如今风头正盛，又给了你什么好处呢？怕是急着攀附高位的妃子，将你晾在一旁吧？”
覃芷怡回想起方才赵嫣荷急不可耐结交荣妃的模样，点了点头。
“整个后宫中，你能信的只有我。”沈潇湘紧紧握住覃芷怡的手，“对了，你还从未和我提起过浣衣局里的事呢！”
覃芷怡的脑海中立即浮现芸娘的身影，芸娘与沈潇湘有仇，尽管沈潇湘是她最好的姐妹，她也不愿将芸娘的事和盘托出。
“浣衣局是下人聚集的地方，每日只有不停地浣洗，哪有什么值得说的事情。不过，浣衣局的女工待我还算不薄，日后若是能帮帮她们，我也会尽力的。”
“你啊，就是太善良了。”沈潇湘用手指点了点覃芷怡的眉心，宠爱一般地说道。
覃芷怡解开了心结，整个人轻松了不少，随即笑着道：“潇湘，你方才的想法，我很赞同。当着大家的面，我们应刻意拉开距离，仿佛只是疏离的陌生人，过于亲近的关系，会成为彼此的牵制。”
待沈潇湘离开，覃芷怡赶忙将羊脂白玉收在了最隐蔽的地方。这块玉佩和以后的俸禄都要好生攒起来，日后寻个机会，寄给母亲。有了这些，母亲的日子定会比从前好过。