接下去就简单了，基本上是军队一到，城门就开了。士兵都没有，谁也不会拿自己家的私兵去守城，守也守不住。
整顿了俘虏之后，一旅派兵先将士人最多的襄平占领，免得这些人逃到别处去搞事情。随后就是边搞分耕到户的运动，边缓缓推进了。
初平元年五月，护卫军彻底占领整个辽东郡。而大汉内乱已起，无暇他顾，政令亦不得通，董卓更是开始了荒淫无道的潇洒人生，对于辽东郡被占这件事居然无人问津。
时间来到公元191年，初平二年，渤海太守袁绍搞死了冀州牧韩馥，终于占据了让他袁家垂涎已久的“带甲百万，谷支十年”之地。韩馥的冀州牧是袁隗举荐的，因此韩馥对袁家自然是感恩的。一个州牧手下自然是有很多谋士和将帅的，所以很自然的，韩馥手下的这些人有很多都是亲近袁家的人，毕竟你一个胸无大志、脑无大才的韩馥，有什么资格能够得到田丰、沮授、审配、辛评、荀谌、郭图这些绝顶聪明的谋士投靠？看看这五人，谁得了不得说一句天下我有！这些聪明人很可能从袁隗举荐韩馥出任冀州牧的时候就已经看清了这是袁家的自留地，或者最晚在董卓霍乱朝纲的时候也已经看清了四世三公的谋算。而当野心勃勃的公孙瓒被人当枪使，进攻冀州的时候，韩馥手下的谋士马上就打了鸡血似的告诉他说你能力不足以镇守冀州，应该将州牧之位送给袁家的袁绍公子，这样才能保住性命。你看，就是这么的顺其自然，韩馥有选择吗？不，他没有，而且他也没要选择，还很高兴，傻乎乎的把袁绍迎进了冀州。他本就只喜欢吟诗作对、莺歌燕舞，书呆子一个。书呆子嘛，成也书呆子，败也书呆子，韩馥要不是这样的人，袁隗就不会举荐他。韩馥要不是读书读傻了，也就不会不知道只有他死了，才能让冀州完全的落入袁绍的手中。袁绍懂平衡之术，并不怕手下人搞山头，但是韩馥不一样，渤海太守本就是冀州牧的手下，现在袁绍做冀州牧，那你韩馥如果做袁绍的手下，袁绍的人设就不完美了，如果让韩馥做“太上皇”，这明显是不可能的，韩馥何德何能，如何能跑四世三公的头上去，也没这职位啊。在袁绍的心中，韩馥虽然无能，却是名正言顺了很多年，自是在冀州有很大影响力的，今天可以让位给袁绍，明天一样可以让老部下们投靠别人，毕竟武将都是傻憨憨，比较听话一些。所以韩馥除了死，还是死。
益州牧刘焉命令督义司马张鲁、别部司马张修合兵攻入汉中（今陕西汉中东），杀了太守苏国，断绝褒斜道（古代沟通秦岭的南北通道，首尾七百里），杀了汉廷使臣，声言盗贼断路，无法与朝廷联系。又以托辞杀了州中大族王咸、李权等十余人，借此立威。不久，犍为（今四川彭山东）太守任岐与校尉贾龙起兵攻打刘焉，皆被刘焉击败杀死。刘焉气势更盛，时其诸子皆在长安，献帝使其子奉车都尉刘璋回益州晓喻利害。刘焉使其留在益州不再返回，自此，刘焉割据了益州。
以于毒、白绕、眭固等为首的黑山农民军进攻魏郡（今河北临漳西南）、东郡（今河南濮阳西南）等地，东郡太守王肱不能抵挡。袁绍派当时正隶属于他的曹操引兵入东郡，借以发展自己势力。曹操在濮阳大破黑山军白绕部。袁绍表曹操为东郡太守，改治东武阳（今山东曹县一带）。次年春，曹操又在顿丘（今河南清丰西南）大破黑山军于毒部，在内黄（今河南内黄西北）大破黑山军眭固和正在东郡骚扰的匈奴于扶罗，平定东郡。曹操起兵以来苦无地盘，至此有了东郡这一立足之地。
再说刘备，刘备因曾与公孙瓒同学于卢植，往依公孙瓒。不久，公孙瓒因刘备与其将田楷镇抚青州（今山东淄博北）有功，以刘备为平原相。刘备以共少时挚友河东关羽、涿郡张飞为别部司马。时常山人赵云率本郡将吏投奔公孙瓒，刘备深加结纳，赵云归附刘备。刘备素有大志，因当时兵微将寡，暂依附于公孙瓒。
中原大地除了孙策还在袁术手下蛰伏之外，其余在历史舞台上群魔乱舞的诸侯们都打下了自己的根基，哪怕还在依附的刘备都已经有了自己的无敌班底。
由于公孙瓒之从弟公孙越在与袁绍部下周昂交战时中流矢而死。公孙瓒迁怒于袁绍，上疏陈说袁绍之恶，随即出兵进攻冀州（河北临漳西南）。双方由此展开一声争夺冀州的战争。时公孙瓒大破黄巾，威名正盛，领军进入冀州后，郡县纷纷反叛袁绍归附。袁绍畏其兵威，授公孙瓒另一从弟公孙范为渤海太守，公孙范至郡后反以渤海郡兵进攻袁绍。一时公孙瓒兵势甚盛。于是，公孙瓒就飘了，以其将严纲为冀州刺史，田楷为青州刺史，单经为兖州刺史，又改置冀州治内郡县守令。第二年，公元192年，刚开春，忍无可忍的袁绍亲率大军反击公孙瓒，两军大战于界桥（今河北威县东）以南二十里之处。公孙瓒以兵三万列为方阵，又将突骑万匹分置左右，袁绍命大将麹义领精兵八百，强驽千张为前锋。公孙瓒轻其兵少，纵骑兵冲击，赵义之兵伏于盾下，等敌将至，一时齐发，遂大败公孙瓒军，斩其大将严纲，获首级千余。袁绍军乘势追至界桥。再战，复大破之，攻破公孙瓒大营。公孙瓒大败，只得引军而回。当年十月，公孙瓒整军再攻袁绍，两军大战于龙凑（今山东德州东北），公孙军又被袁绍击败。公孙瓒接连受挫，实力大为削弱，退回幽州（今北京西南），无力再发动进攻。
袁绍为了反击公孙瓒，必先要安定南面的兖州。前文提到过兖州刺史刘岱曾经被袁家当刀使，杀了桥瑁。刘岱也不是傻子，自然知道自己被人利用了，所以袁绍对他是肯定不放心的。只要让兖州乱起来，后方就安全了。
四月，青州黄巾军百余万人向兖州进击，攻下任城（今山东济宁），杀任城相郑遂。接着，又在东平（今山东东平）附近，大破前来镇压的官军，斩兖州刺史刘岱 ，随之，黄巾军向寿张（今山东东平西南）一带移动，青州黄巾在兖州的顺利发展，使兖州的官吏士人极为恐慌，加上刺 史刘岱被杀，州中无人主事，兖州上下一片慌乱。青州黄巾如此顺利的攻城拔寨，堂堂兖州刺史居然连跑都跑不掉，其间要说没有猫腻肯定是不可能的，能看明白的都明白。
面对兖州的局势，曹操仿效袁绍夺冀州的策略，先派手下谋士陈宫前去游说兖州的世家大族迎曹操进兖州平定青州黄巾。而与曹操素相友善的兖州济北相鲍信也极力推荐曹操的。于是，曹操就顺理成章的进入了兖州，出任兖州牧。
曹操进入兖州后，立即与鲍信联军堵击青州黄巾于寿张（今山东东平西南）东郊，两军展开激战，黄巾军久经战阵，兵皆精悍，阵斩鲍信，曹操身先士率，激励将士，经过昼夜激战，终于将青州黄巾赶出奉张。公元192年九月，曹操率军追击，在济北一带将青州黄巾军全部击溃。黄巾投降，曹操俘获降卒三十余万，男女口百余万，随即挑选青州黄巾之精锐者，组成一支军队，号“青州兵”，从此，曹操实力大为增强。与此同时，朝廷闻知刘岱战死，乘机以京兆尹金尚为兖州刺史，想要从曹操手中夺取兖州。曹操于途中迎击金尚，金尚逃奔袁术处。于是曹操从此占据了兖州，割据一方。袁绍的百般谋划结果最后成全了曹操，这更加增添了袁绍对公孙瓒的恨意。
这一年的春天实在是不平凡，各种大事频繁发生，朝廷也是不甘寂寞。四月，司徒王允与吕布等人定计，将董卓杀死。前文提到，董卓于初平二年（公元191年）迁都长安，回到长安后随着联军的撤退，董卓的威福更盛，盗用天子车服，并命尚书以下众官有子皆至其相府禀报。又以其弟董文为左将军，从子董璜为侍中、中军校尉，皆典兵事。大封其宗族，董氏襁褓中婴儿皆得封，男皆封侯，女为邑君。于长安筑郿坞（今陕西眉县东北），高、厚各七丈，其中积谷可用三十年。董卓又残暴好杀，诸将稍有言语差失，立即处死，又以叛逆之名，大杀关中旧族。其倒行逆施引起朝臣强烈不满。司徒王允、司隶校尉黄碗、尚书杨瓒等密谋杀掉董卓，董卓自知为人所怨，出入常以骁勇过人的中郎将吕布作护卫。时董卓因事欲杀吕布，吕布心生嫌怨，告于司徒王允。王允等见时机来到，遂劝谕吕布杀董卓，为天下除害。初平三年四月，献帝有病初愈，众臣朝会于未央殿。董卓乘车而入，以兵护卫道旁，并使吕布随车卫护。王允使尚书仆射士孙瑞写诛卓诏书交付吕布。吕布令同乡骑都尉李肃带勇士十余人扮作卫士埋伏于朝门内，董卓入，李肃一戟将其刺倒，吕布随即将董卓刺死。董卓既死，长安兵民百姓相庆于道，卫士皆呼万岁，尽诛董氏宗族。于是，朝廷以王允录尚书事，以吕布为奋威将军、假节，仪比三司。共秉朝政。
五月，董卓被诛以后，其部将李傕、郭汜、张济、樊稠等人忧惧不安，遣使到长安乞求赦免。当时执掌朝政的是王允，王允此人有智慧，做事严谨，也是一个不可多得的人才，但是他的格局太小，心胸也不大，在眼光和用人上不敢恭维，这也是他的致命缺点。所以他能设计完美的杀了董卓，却在之后看不清时局，也看不清人心。先是仅凭主观臆测就毅然决然的将才学和声望都超过他的蔡邕给杀了，这让他失去了民心。然后面对董卓的旧部李傕、郭汜、张济、樊稠等人的主动乞求赦免罪过，王允毫不犹豫的不予赦免。王允只是一个忠于汉室的普通朝臣，只想以名臣留名青史，并没有什么雄心。如此的心态自然就没有什么大的格局，思考问题的方式还是以前灵帝还在时的那一套，或者说就是不识时务。
讨校尉贾诩劝李傕等攻取长安，以免坐以待毙，李傕等深以为然，率军数千西行。时百姓传言说将诛凉州人。董卓的旧部皆拥兵自守，李傕就顺势沿途收兵，众至十余万。遂围攻长安。六月吕布部下叛变，引李傕军入城。吕布与李傕在城中接战不利，领数百骑突围而走。李傕、郭汜等驻军于皇宫南宫门外，杀鲁馗、大鸿胪周奂、城门校尉崔烈、越校尉王颀等，又纵兵杀掠，官民百姓死者万余人，死尸积路，王允被抓。李傕等使献帝赦天下，诛杀王允及其妻子。又自封官号，李傕为扬武将军、郭汜为扬烈将军，樊稠等皆为中郎将。九月，李傕自称车骑将军、领司隶校尉、假节，郭汜自称后将军，樊稠自称右将军，张济自称骠骑将军。皆封侯。于是李傕、郭汜、樊稠等共执朝政，张济出屯弘农（今河南灵宝北），遥相策应。
经历了这么一番动乱，忠于汉室的朝臣又被清理了一大批，朝廷又加快了灭亡的步伐。