“公爵大人。”麦克斯轻轻推开沉重的房门，目光落在端坐于房间深处的身影上，他尊敬地开口道。
“麦克斯啊，你也在执法者组织中干了很久了吧？”克洛伊公爵抬起头，目光穿过房间的昏暗，落在麦克斯的身上，语气中带着一丝不经意的询问。
“是的，公爵大人，大概有10年了吧，具体时间我也记不清楚了。”麦克斯回答道，他的声音中透露出一丝沧桑。
他是真的记不清楚自己在执法者中度过了多少个日夜，只是感觉每天的日子都像是在重复，充满了疲惫，尤其是当上队长之后，责任的重压让他几乎喘不过气来。
“亚当斯公爵的事情，我也很遗憾。”克洛伊公爵的声音中带着一丝悲痛，他的表情显得有些沉重。
“还请节哀。”麦克斯回应道，他的心中却有些不确定克洛伊公爵的情感是出自真心还是仅仅是一种社交上的客套。但无论如何，他知道自己需要表现出适当的尊重和同情。
“嗯，调查的结果怎么样了？”克洛伊公爵转移了话题，他的目光紧紧地盯着麦克斯。
“还没有调查出来，我们毫无头绪。”麦克斯如实回答，他的眉头紧锁，显露出对案件进展的不满和焦急。
“嗯，这件事就交给你了，麦克斯。你多多费心。”克洛伊公爵的话语中带着一丝命令的意味，但他也不打算在这个话题上继续深入。
“街道所有的损失都由我来负责，还有执法者这段时间的辛勤工作，大家都辛苦了，奖金都翻倍吧。你回去统计一下，给我一个具体的数目。”
“您太慷慨了。”麦克斯低着头，语气中充满了敬意。他没想到克洛伊公爵会如此大方。
“这都是应该的，毕竟以后大家都是同一条船上的人了，未来的日子里，还需要你多多关照呢。”克洛伊公爵微笑着说道。
“公爵大人言重了，这些都是我们分内的工作。”麦克斯回答道，依然保持着谦逊的态度。
“嗯嗯，我是一直很看好你的，麦克斯。袭击事件必须要彻底调查清楚，但是同时，街道的治安也不能忽视，毕竟这直接关系到巴顿市的声誉和市民的安全。”
“我明白，公爵大人。”
“听说你和那个莱昂老师很熟悉？”
克洛伊公爵突然转变话题，这让麦克斯心中一惊，他不确定公爵的意图，也不明白为何会突然提起莱昂。
麦克斯微微皱眉，简单沉思了一下，最终还是决定如实回答：“还好吧，我们认识。”
“他也有执法者的身份？”克洛伊公爵继续追问，眼神中透露出一丝探究。
“算是兼职吧，莱昂老师一般会参与有报酬的任务，毕竟他的本职工作是教师。”
麦克斯解释道，尽量让自己的语气保持平静，尽管他心中对公爵的提问感到困惑。
“也是。”克洛伊公爵回应了一句，声音低沉，似乎在思考着什么。他轻轻敲打着桌面，眼神变得深邃，似乎在回忆或是评估着什么。
麦克斯站在一旁，静静地观察着公爵的反应。他不知道公爵为何对莱昂感兴趣，也不知道这背后是否隐藏着什么不为人知的秘密，他只能保持沉默。
房间内的气氛变得有些沉闷，麦克斯尽量不让自己表现出任何多余的情绪。他知道，在克洛伊公爵这样的上位者面前，任何不必要的猜测都可能带来不必要的麻烦。
公爵突然打破了沉默，他的问题再次出乎意料：“凯特现在多大了？”
麦克斯对公爵的思维跳跃有些不习惯，这个问题让他感到措手不及。他心中涌起一种不好的预感，似乎公爵的这个问题背后隐藏着某种决策。
“52岁了。”麦克斯回答，尽管他尽量保持语气的平静，但心中却不禁为凯特担忧。
“哦，这样啊，年纪确实是挺大的了。”克洛伊公爵感叹道，他的语气似乎透露出一丝岁月的无情。
公爵顿了顿，似乎在考虑接下来的话。然后，他继续说道：“这样吧，我看凯特这些年来也确实是辛苦了，是时候让他退休了。剩下的日子，就让他好好享受生活吧。回头我会给你介绍一个有能力的人来接替他的位置。”
公爵的目光落在麦克斯的身上，似乎在评估他的反应。
“是。”麦克斯的回答迅速而坚定，他没有表现出任何犹豫。他大致能理解公爵的用意，尽管心中有些无奈，但他清楚自己的立场。这看似是一次商量的对话，但实际上，他知道自己并没有拒绝的余地。
麦克斯在内心深处苦笑了一声，他想到或许不久的将来，自己也会面临同样的命运，被安排退休，或是被更年轻、更有活力的人取代。
“嗯嗯，回头如果凯特没有什么事情做的话，可以安排一些清闲的职务。”克洛伊公爵笑容满面地说道，他的语气和表情都像是一个体恤下属、善解人意的好老板。
“那如果没有其他事情的话，我就先回去了。”麦克斯礼貌地提出告辞，他的态度始终保持着职业性的尊敬。
“去吧，暂时也没有其他事了。”公爵挥了挥手，示意麦克斯可以离开。
“是。”
...
克洛伊公爵独自一人靠在宽大的皮质椅子上，他的眼神有些迷离，不禁开始怀念起那位曾经陪伴他多年的老管家。
他的手指轻轻敲击着椅子的扶手，心中涌起一丝淡淡的疲惫。往常，这些事情都有管家替他打理得井井有条，他只需专注于更重要的事务。
看来，是时候再物色一个了。
...
麦克斯坐在执法者办公室内，手中的香烟散发出淡淡的烟雾，他深深地吸了一口，试图让尼古丁的味道驱散内心的忧愁，但那些困扰他的思绪却始终无法平复。
咚咚咚——敲门声打破了室内的寂静。
“请进。”麦克斯的声音带着一丝沙哑，他将香烟按在烟灰缸中，尽量让自己的表情显得平静。
门缓缓打开，一个身影站在门口，虽然麦克斯并不熟悉这张面孔，但他大致能猜到对方的来意。
“队长您好，我是来交接凯特先生位置的。”