夜晚，周元坐在府厅内，也是难得喝起了酒。
中原战局取得如此大胜，但几个月来他滴酒未沾，庆功宴更是不必提了，如今到了开封府，面对复杂的改革局面，总算是忍不住小酌了一杯，舒缓一下紧绷的神经。
李玉婠见他心情不好，不禁皱眉道：“为什么一定要改革呢？你是军人，并且立下了赫赫战功，回到神京之后，二等伯直接就变成一等侯，可谓大晋绝无仅有的年轻军侯，权势滔天，还管那些文官的事做什么？”
周元淡淡道：“圣母姐姐功参造化，道法精深，早已超脱凡俗，荣华富贵一生不成问题，为何总想着回高丽呢？”
李玉婠愣了愣，随机道：“我要报仇，我要拯救高丽的百姓。”
周元慨然道：“你想要拯救高丽的百姓，我何曾不想拯救大晋的百姓？临安府深夜立下大志，岂能因荣华富贵而中途放弃？”
“改革难，远比打仗更难，但收益却比打仗更大。”
“这大晋天下糜烂至深，病入骨髓，若不改革，便没有任何出路。”
李玉婠看着周元，目光之中有疑惑，但却没有反驳。
她沉默了很久，才摇头道：“我还是不懂那些，对军事我已经有所了解，但对政务我却一无所知。”
周元站了起来，沉声道：“正因为不知，所以才不知道怎么办，不知道该从哪里解决问题。”
“董玉，董玉！”
他不禁喊了起来。
董玉连忙跑了进来，施礼道：“节帅。”
周元道：“让后厨准备一桌酒菜，把邓肃等人都给我叫到宴厅去，告诉他们聚餐，我顺便要讲话。”
“是。”
董玉匆匆离去。
周元看向李玉婠，笑道：“你也跟我一起去，我今晚所说的，你也听一听，会有收获的。”
李玉婠有些不习惯他这种上位者的语气，但也正是撇了撇嘴，道：“反正要保护你，须得寸步不离。”
很快，宴厅已经坐满了人，包括邓肃和董仲梁等开封府大大小小十余位官员，其中大多都是协助邓肃实施新法的骨干成员。
周元端起了酒杯，看向众人，沉声道：“中原之局已经明朗，我五军营取得的非凡战绩，将传遍天下，我周元不是食古不化之人，也不是吝啬钱财，庆功宴还是要办的。”
“所以今晚不只是我们在座，整个五军营都在畅饮烈酒，痛快吃肉，请大家放宽心，好生吃上一场。”
“新法的实施遇到困境，那是再正常不过的事，不必执着于眼前的失败，目光应当更加长远。”
“故，因之前的功绩和之后的功绩，我敬大家一杯，大家都辛苦了。”
周元一饮而尽，滴酒不剩。
“谢大都督！”
诸多官员本来也是心里打鼓，颇有些不安，毕竟周元战绩过于可怕，威信实在太高，此刻听了这番话，才放松了许多。
周元也并不谈正事，而是一边喝酒吃肉，一边聊着风月趣事。
“江南有江南的好，神京有神京的好，就拿青楼这一块来说，神京看的是身份和钱财，但江南却不管你身份钱财，看的是文采。”
“若是你有才华，能做得几首好诗，那青楼中的女子们巴不得与你共度良宵，绝是不肯收钱的。”
“神京嘛，你就是当朝皇子去了，也得把钱给够，否则什么都免谈。”
董仲梁笑道：“咱们开封也是这样，那些姐儿可不认什么文采，只认钱财和威名。”
“当然了，大都督这样的盖世文采，自然是姑娘们求之不得的，属下这种粗人都听说过大都督的诗。”
周元眯眼笑道：“别扯淡，谁知道你是粗人还是细人，嘴上说的厉害，脱了裤子没准就是一根干豇豆。”
众人愣了一下，然后猛然爆笑出声。
邓肃正喝着酒，听到这句话，顿时把酒喷了出来，脸都憋红了。
主要是太反差了，都以为周元是那种威严很深、很是严肃的人，结果来一句这种低俗的玩笑，把大家都整懵了。
然后董仲梁不服气了，酒劲儿上来，硬是要脱裤子给大家瞧瞧，拦都拦不住。
最终还是李玉婠咬牙道：“当我不存在么！差不多得了！”
虽然大家都刻意忽视她，但她那张脸实在太魅惑众生了，此刻发话，董仲梁也是红着脸不好意思再闹了。
周元道：“董将军似乎有点不服气啊，但没关系嘛，喝了这一场还有下一场，咱们等会儿去青楼继续喝，不带李姑娘。”
董仲梁眼睛一亮，大喜道：“节帅此话当真！”
周元道：“当然，不过得你请客。”
董仲梁当即摆手道：“万万不可，末将身上没多少银子，怕是请不起。”
周元看向众人，缓缓道：“董将军好歹是开封城防守备，从四品武将，统兵足有四千，但却连青楼都请不起，可见世道之艰难。”
“董将军，你是贫农出身，参军之前，家里如何啊？”
董仲梁挠了挠头，笑道：“节帅都说是贫农了，参军之前当然穷了，一年到头也见不到肉星子的。”
“一整年家里能赚到多少银子啊？”
董仲梁瞪眼道：“赚银子？去哪里赚银子？顶多省吃俭用卖点粮食，搞个七八十文钱，换点盐吃。”
周元淡淡道：“邓大人，你是巡抚，你说说董将军这种家庭，每年交税多少银子啊？”
邓肃是次辅之子，哪里知道这些，于是低声道：“怕是要几百两银子？”
他认为，几百两银子很少，但对于百姓来说应该很多。
周元笑了起来，叹了口气，道：“你们啊，对穷苦的百姓还真是不了解啊！”
邓肃瞪眼道：“几百两银子，对于他们来说难道还不多吗？”
董仲梁苦笑道：“邓大人，不是不多，是一辈子也赚不来那么多啊！若是一年几百两银子，那全天下的贫苦百姓都只有上吊自杀了。”
周元沉声道：“我来说吧，若是一个贫农家庭，家里有八亩地，五口人。”
“那么他们一年种地能换多少粮食呢？风调雨顺的情况下，大约十余石粮食。”
“若是天公不作美，便只有七八石粮食，正常情况下能换四五两银子。”
“意思是，这样的家庭，每年拼了命也只能赚到四到十五两。”
邓肃张了张嘴，最终喃喃道：“只…只这点银子？”
董仲梁道：“名义上是这么多，但风调雨顺哪有那么容易，每亩地只能赚四五百文钱。”
“若是五口之家，八亩地往往只能产出四两银子左右，勉强够吃饭。”
邓肃满头大汗，说不出话来。
周元继续问道：“邓大人，你猜猜这四两银子，要交多少税呢？”
邓肃不敢乱答了，只是问到：“多少？”
周元道：“根据大晋税律，当是一百零六文。”
邓肃松了口气，道：“那、那还好。”
“是每人一百零六文！”
周元冷声道：“五口人，便是五百多文钱，我朝是两税制，夏税秋税加起来，就是一千多文，就是足足一两银！”
“辛辛苦苦一年，两成五都要拿来上税，还不提一些其他苛捐杂税和徭役，还不提遇到天灾人祸。”
“而关键是，八成以上的百姓，根本没有八亩地。”
“而且，一个家怎么可能才五口人，老夫老母，妻子丈夫，儿女两三人，怎么算也该七八人了。”
“要拿多少钱去缴税？”
邓肃只觉自己已无法呼吸。
诸多官员也沉默着，低着头不敢说话。
周元道：“家田输税尽，万民输税死，这就是如今大晋百姓的真实写照！”
“活不下去啊！怎么办？只有拿起锄头镰刀，干脆反了算了！”
“如此一来，大晋朝廷又当如何？”
“这天下，何时才能安宁？”
“不变法行吗！”
他站了起来，看着在场众人，冷声道：“平民百姓输税死，贵族豪绅呢？良田万顷，却缺丁少役，携田而不税！”
“因此，不变法行吗！”
饭局上，大大小小十余位官员低下了头，一个个满脸汗水，不敢言语。
周元深深吸了口气，咬牙道：“因丁税所在，百姓不敢生子，不敢繁衍，甚至活不下去，如此一来，江山何在？社稷何在？”
“你们以为你们在做什么事？仅仅是实施一个政策而已？你们是在救命！救天下百姓的命！救大晋朝廷的命！救炎黄子孙的命！”
“你们所做的事，是天下最伟大的事业，比我周元做的事要光明得多！”
“我周元的功绩是杀人，杀自己的同胞，那算什么？不过屠夫罢了。”
“你们的功绩是救人，是造福千秋万代，是名垂青史的大造化！”
“而你们！却因遇到了一点困难！垂头丧气！如丧考妣！”
周元直接把酒杯砸在了地上，大吼道：“你们这点困难，比起百姓来算什么！比起青史留名来，又算得了什么！”
“怕权贵？怕云家？却不怕煌煌史书、千秋万代的百姓，视尔等如懦夫吗！”
“却不知，此事但成，百姓安居乐业，养育后代再无巨大重压，大晋人口暴涨，亿万后代事尔等如父母恩天？”
邓肃听得老泪纵横，不禁抬起头来，大声道：“周大人，吾等愚昧，而今听君一言，方才幡然悔悟，实在惭愧。”
“从今之后，皆听大人吩咐，为新法变革天下，为黎民百姓之未来，赴汤蹈火，在所不辞！”
在场官员都不禁大吼道：“赴汤蹈火，在所不辞！”