苏玉眼中闪过一丝洞悉一切的光芒，她微微眯起眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，那笑容仿若能看透世间所有的谋划与算计：
“老皇帝既然对我有所犹豫，那就让他再仔细斟酌斟酌。反正，这事该着急的，可不是我。”
易安低笑一声，那笑容里带着几分狡黠与睿智：“公子所言极是。不过，属下倒是觉得，此事不必公子独自涉险。”
苏玉挑眉，眼中闪过一丝探究：“你这话，是什么意思？”
易安微微向前倾身，神色认真，压低声音道：
“北境那边，即便我们不过多插手，靖南王也会被朝中那些心怀鬼胎的人拖垮，我们最多只需在梁墨筹集粮草一事上稍加干预。”
“而巡视全国各地的各类工程，这一举动定会让地方上那些贪腐成性的官僚们担惊受怕，惶惶不可终日，尤其是那些与钱武有勾结的，肯定会想方设法地阻挠破坏。”
“既然如此，公子何不暂且抽身而出，先让大皇子和二皇子去淌这趟浑水？”
苏玉闻言，眉头微微皱起，神色间透出几分思索：“可老皇帝如今根本不会把朝中这些关键大事交给这两个儿子处理。”
大皇子或者二皇子若奉旨巡视，一旦顺利完成，必定会受到皇帝的嘉奖，这对他们争夺太子之位极为有利。
但外出巡视，绝非一朝一夕就能完成的事，若是京中在此期间发生任何变故，他们根本来不及赶回处理，更何况现在老皇帝龙体欠佳，谁能保证出去两三个月，京城不会风云突变呢？
两人在房中密谈许久，烛火摇曳，将他们的身影拉得忽长忽短。
直到鸡鸣时分，易安才趁着月色匆匆离去，回到监察司。
第二日，苏玉在家中等了许久，迟迟未收到旨意，心中已有了几分计较。
她唤来碧桃，让其伺候自己更衣，换上那套暗青色的官袍，身姿挺拔，神色从容，直奔勤政殿而去。
“陛下，苏大人在殿外求见。”小太监毕恭毕敬地禀报。
“他有何事？”
老皇帝头也不抬，手中的朱笔在奏折上不停游走，声音中带着几分疲惫。
小太监小心翼翼地回答：“回陛下，苏大人未言明有何要事。”
易安在一旁，一边有条不紊地研磨，一边适时进言：
“苏大人身上有伤，还特意前来求见陛下，想必是有极为要紧之事。”
“嗯……那就让他进来吧。”
老皇帝放下手中的朱砂笔，揉了揉眉心，声音疲惫地下令。
小太监连忙快步退出去，不一会儿便引着苏玉进入殿内。
“臣苏玉，参见陛下。”
苏玉撩起衣摆，恭敬地跪地行礼，声音清朗，透着一股沉稳与恭敬。
“起来吧。不是让爱卿在家中好好休养吗？怎么又跑到宫里来了？”老皇帝抬眸，目光落在苏玉身上，神色间带着几分关切。
苏玉从地上缓缓起身，垂首站在下方，态度恭敬而谦逊：
“多谢陛下关心，只是臣一想到陛下整日为国事忧心忡忡，便夜不能寐，食不知味。昨夜在家中苦思冥想良久，今日便早早赶来，一心想为陛下分忧解难。”
“噢？”老皇帝饶有兴致地看着苏玉，眼中闪过一丝探究，“不知苏爱卿想如何为朕分忧？”
苏玉微微抬起头，目光坦然，神色诚恳：“陛下，如今朝堂之上，党派林立，党羽众多。尤其是大皇子殿下和二皇子殿下的党派势力旗鼓相当。一些大臣趁机结党营私，只想着如何在未来的储君之争中站对队伍，全然不肯将心思花在朝政之上。”
“而现在已入深秋，北境严寒已至，按照常理，应由户部、兵部和工部共同协作筹集粮草，以防瓦剌大军南下。可现在工部尚书一职空缺，工部无人主事，其他大臣又只顾着党派之争，导致如今粮草还未筹齐。”
“陛下！若是再这样下去，北境恐怕……再无宁日啊！”苏玉言辞恳切，眼中满是忧虑，声音微微颤抖，透着焦急与担忧。
老皇帝听了，神色愈发凝重，眉头紧锁，双手交握放在面前，陷入了沉思。
“苏爱卿说的问题，朕不是没有想过……只是，钱武一案，牵涉众多，盘根错节，朕不得不谨慎考虑。”
老皇帝长叹一声，声音中满是无奈与忧虑。
苏玉暗自思忖，见皇帝这般小心翼翼，始终不肯让首辅宇文华代管工部，心中不禁猜测，是皇帝心中已经有了合适的人选，还是不舍得削弱宇文家的权力呢？
“陛下，臣昨日还偶然听闻一件事……”苏玉一脸纠结，欲言又止，脸上露出为难之色。
“苏爱卿但说无妨。”
“陛下，臣听闻，靖南王前些日子修家书一封，让世子爷先自行筹集粮草，以备不时之需。他们，这是对陛下和朝中大臣，没有丝毫信任啊！”
苏玉神色严肃，语气中带着一丝愤慨。
“什么？！”老皇帝猛地一拍御案，桌上的笔墨都跟着震动起来，“他们竟敢私筹粮草！”
他怒目圆睁，看向易安，沉声质问：“易安！到底是怎么回事？”
易安连忙上前，颔首弓腰，战战兢兢地回答：
“陛下息怒，靖南王府的信件，小的都是一一仔细查验过的，确实没有发现什么可疑之处。想来靖南王定是知道他写回来的信件会被查验，所以故意伪装之后才把信送到府里，这才躲过了监察司的查验。”
“小的现在就命人去核实，陛下千万不要再动怒了，蒲御医说过，陛下要平心静气，方能好好休养啊！请陛下息怒。”
没想到听到此话的老皇帝，更加恼怒。
“大胆！！今日他敢瞒着朕私筹粮草，明日他是不是就要私铸兵器，私闯皇宫了？！”
老皇帝怒火中烧，脸色涨得通红，脖子上青筋暴起，怒目圆瞪，两眼赤红，仿佛要喷出火来。
他猛地站起身，正准备大发雷霆，却突然感觉眼前一阵眩晕，一下子跌坐在椅子上，紧接着开始剧烈地咳嗽起来，身体不停地颤抖。