云渡嘴硬：“没有啊，你这么大个人，有什么好担心的，你爱去便去吧。”
看了眼他乱蓬蓬的发髻，深度狡辩，“昨日在泥浆里泡了那么久，像个泥人样，有这时间不如去洗洗。”
“左岩说山脊往上二十丈的地方有个泉眼，是昨日几个船吏发现的，水清的。”
“你可以去那里接水。你按人走过的痕迹很容易找到的。”
苏诫道：“那我先打猎，回来就在那里洗，顺便把猎物也洗好。”
云渡：“……”
心道：“还去？真是没法说！人家就是不想你涉险才让你去洗澡的嘛！猪！”
“洗冷水对身体不好。”
“我身体好。无妨。你的剑能给我用吗？”
“在你衣箱上，你自己拿吧。”
苏诫走至衣箱前，拿起了剑，打开衣箱捡了几件衣服，转身看见角落一堆脏衣，过去一并也拿走了。
“唉……”
云渡见此，想制止他别丢，她带的衣服少，洗洗还能穿，想了想，懒得说。
丢了就丢了吧，包袱里还有一套可以换，凑合也能过，等进了下一城，到街市上再买好了。
松林后山。
苏诫将木盆和衣服放在一条泥路尽头——泉水潺潺的旁边，拎着剑径直往更深处去。
出了箭地，天色已黑沉如水。
他从容地吹响个口哨。
声调悠扬。
随着哨音悠然远去，一道魅影倏然却闪近，落在苏诫身前。
“公子。”醇厚沉哑的男声即时响起。
“左岩他们走多远了？”苏诫问。
男人抬起头来，淡淡星光照见他脸上一张妖异的白鬼面具。
“这几年在儋州到底是吃了些苦的，人瘦了许多，体格却是强健了不少，半天时间就翻过垭口了。”渊抱着拳，恭敬道。
苏诫低默沉了一息，“希望他能不负望，完成这场他不知情的使命吧。”
渊道：“他要知情了，就该感谢公子救他一府老小之大恩了。朝堂是什么地方？
今日走了，再想顺顺当当回来可不是那么容易的。
大司空之位啊，工部不知道多少人觊觎！左岩几年没在朝，多少人事的变迁他已然不清楚。
与其在那虎狼窝里做无前程且无益国民的厮杀，不若换个战场，助公子一臂之力。
只是……，公子做的事可无法向他透露。”
“这个自然。不知道才好——为自己而谋比助他人之谋更尽心。咱们这几年‘坑害’的又不止他左岩一个。”
白无常面具下传出低哑的一丝笑气，“这倒是。主公当时只让公子您去做，不计代价、方式、后果地做，但以他那样温平沉稳的性情，一定想不到您用的是这样一种方式！”
“扶国本，匡邪政，纵览古昔，哪一个胸怀伟义要做此事的人不是走的辉光普照的大路？却到了公子这儿，您竟另辟蹊径，反其道而行——以奸治奸，以杀止杀，持暴衡暴。”
“属下一直没好问，公子以前可是世家俊才典范，又是太学博士、太子少师，温润性情众所周知，从未有人想过您会做残忍凶奸事，想知道您是如何想出这种肃政方式的？”
“此事若成，您就不想留名青史，让世人知道那平世事您呕心沥血换来？”
苏诫苦涩一笑：“你今日还真是话多。这才哪儿到哪儿，就想这些有的没的。”
“我做这些，私心占比更多于为泱泱万民，青史是否有我名，我不在乎，我只为给自己和自己在乎的人一片清宁的生活环境。”
“至于你说的为什么我会想出反其道而行的方式，其实不是我想，我是被逼的。”
眼底阴翳突然比夜幽凉三分，咬牙切齿地道，“被那死一万次也难解众民心头之恨的暴君逼的。”
渊闻之沉默。
一门罹祸，几人魂消；
溯根论由，是国君枉。
少时，渊问：“公子与表姑娘如今怎样，您们……感情上可有进展？”
他虽一路追随着苏诫和云渡，但一直都只在极远的地方，没有苏诫的命令从不擅自靠近，是以，他并不知两人境况。
渊是故人亲信，是陪苏诫打理竹月深，并协力谋整大业的重要的伙伴，苏诫对他没有秘密。
他既问了他私事，他便坦言相告。
当渊得知他与云渡昨日共经生死，顿时发了火，怨责苏诫说，发生那么大的事为何不召他，万一真丧命了怎么办？
他要如何向先人交代？
他还怎么活？
竹月深怎么办？
苦心策划了那么多年的山河重整大计何置？
苏诫愧赧说，但是情况急险，没想太多，加之还没到将死一刻，他不能让他露面。
渊道：“如此不正好让表姑娘知道公子苦心？您也不用这样辛苦、小心翼翼与表姑娘相处啦。”
闻此话，苏诫握着剑的手微抖，有些慌惧地道：“不行。我怕。我做不到。”
夜色裹缠，他的神情很是模糊，却是这样静谧昏暗的环境，更加放大了他声音里的懦弱和无措。
渊不懂，“当初公子杀……使计让表姑娘假死时不是说等她知道实情之后一定会原谅您的吗，您现在不敢让她知道了？”
说到这些事，苏诫立时感觉两颞犯痛。
叹息着走开，踱了几步，才道：
“她若不睡那两年，我确实有信心让她原谅我。”
“……那两年……，两年，我的信心一点点磨没了，我好怕，怕事情不是我预想的那样简单；
怕我坚信的，可以抵挡一切风雨的感情其实根本经不起考验。
我怕结果不是我想要的。也许……也怕验证、等待的那个过程。”
听着他萧瑟的声音，持重沉冷的男人不禁心生酸楚，妖异的无常面具下，赴死也不会犹豫一瞬的眼眸默默垂着。
“那公子……还要这样多久？”渊问。
“您还要多久才向表姑娘说明您就是宿屿公子？”
“左岩这边一旦就位，计划便真正入了诡，届时，无论您感情方面如何变化，清平大计是不能变的。”
“家国大义远超个人私欲，您肩上挑的不止您一人的理想苦难，还有为此舍身的贤良们的希冀，您可要平衡好。”
苏诫道：“我知道。这么些年，你见我失手过吗？”
渊：“您的计算是没失手过，可你好几次差点把命折进去，每次想起，属下背都是凉的。”
苏诫破颜：“你呀，跟你家表姑娘一样，都不够相信我。我哪有那么容易死。只要心里尚存一丝信念，我就能死里逃生。”