从古至今，总有些问题能引发无数人的兴趣。
其中之一便是：“谁是世界上最强的生物？”
从白垩纪的食肉恐龙“暴龙”，到深海古鲨“巨齿鲨”，
这些名字一直是人们争论的对象。
但自从猎人这一职业出现后，关于“最强者是谁”的争论便不复存在。
因为“系统”这个绝对的存在，直接给出了答案。
「世界排名榜单」
在m国东部地区，存在着一个神秘的巨型榜单。
榜单上仅有1000个位置，每月初会自动更新。
得益于这块榜单，人们可以轻松知道谁是世界上最强的10个人。
[排名1位：？？？]
第一位，依然是谜团。
没有人知道他的名字，甚至榜单上都以“？？？”代替。
关于他是否存在，至今仍是个谜团，但这一排名的象征意义无人可以忽视。
[排名2位：魔王杰克·史密斯]
第二位，是m国猎人“魔王”杰克·史密斯。
他是m国成为世界第一猎人强国的最大功臣。
据传，他能操控恶魔，甚至将地狱视为自家后花园。
[排名3位：天魔何塞拉]
第三位，夏国的骄傲，何塞拉。
如果不算未知的排名1位，她是仅次于“魔王”的世界第二强者。
正因为有她，夏国才能稳居全球第二猎人强国之列。
她的武器是一把刀——一把人人闻之色变的绝世刀。
[排名4位：牛津贤者索菲娅·西尔弗斯通]
Y国牛津大学建造了一座“魔法塔”，专为拥有魔法能力的猎人们提供成长与合作的平台。
这座现实版的魔法塔由“贤者”索菲娅担任塔主。她以卓绝的智慧和魔法实力，稳居全球第四。
[排名5位：地下城制造者德莱拉]
她的别名是“幻影”。
m国神秘猎人德莱拉鲜为人知，但唯一确认的是——她能创造地下城。
这也是我即将亲眼见到的人之一。
[排名6位：圣骑士阿莉亚·优尔]
她是一名能够边自我治疗边战斗的圣骑士，因此也被称为“僵尸”。
即使受到重创，也能迅速恢复的她是战场上的噩梦。
[排名7位：世界树的恩宠妮娜·克里斯汀]
操控四大元素精灵的精灵使。
关于她的信息少之又少，甚至连国籍和年龄都无人知晓。
[排名8位：灵帝十川武]
他以操控灵魂、附身技能而闻名，被誉为樱花国的骄傲。
[排名9位：药剂师罗尼·威廉姆斯]
他是一位以药剂闻名的猎人，被称为“药剂师”。
[排名10位：枪王陈子毅]
神秘的枪术大师。
“这些人……”
我默默念着这些名字，这些从成年起就深深铭刻在我心中的偶像——代表国家，承载梦想，被公认为世界最强的猎人们。
而他们，也是我最终的目标。
“兄弟，我给你讲个故事。”
张大雄清了清嗓子，开始说道：“如果我，排名20位的猎人，和排名19位的猎人对战，你觉得谁会赢？”
“嗯？”
我愣了一下，这问题太突兀了。但如果按照排名系统的逻辑，自然是排名19位的胜率更高吧？
“等等，这问题不对。我是说，如果我和19位单挑，你觉得我有胜算吗？”
“嗯……”
我认真思考了一下，然后说道：“如果运气好或者状态佳，狂战士大人应该也有赢的可能。毕竟在没真正交手前，谁能说得准呢？”
“哈哈！果然是我兄弟，回答得好！”
张大雄满意地点点头，看得出他对别人的称赞异常受用。
“不过，你错了。”
“嗯？”
“如果不借助外力，我绝不可能单挑赢下排名19位的猎人。”
“……”
我有些意外，毕竟这样的话从这个肌肉满身的狂战士口中说出来，确实少见。
“从两位数排名开始，差距会像天与地一样大。”
张大雄顿了一下，继续说道：“兄弟，我问你，过去三年里，世界排名前10的猎人名单有变动过吗？”
“没有。”
我肯定地回答。
成为猎人的那一刻起，世界排名榜单就成了我的关注焦点。
即使不刻意去查，各种网站、新闻也都会定期讨论榜单上的内容，根本不可能不知道。
“是啊，从来没有变动过。除非那些高位猎人互相拼个你死我活，否则排名根本不会改变。”
“……所以，这也说明了高位猎人之间实力的差距已经完全固定了，是吧？”
“没错。”
张大雄点头，笑了笑。
“就像现在的我，不管用什么方法，都不可能击败天魔何塞拉。哈哈。”
天魔何塞拉。
听到这个名字，李善雅忍不住插话进来。
“King，要不要听个有趣的事？”
她露出了调皮的笑容。
“嗯，什么事？”
“一年前，狂战士跑到公会总部，硬是要教主出来单挑，闹得满城风雨。”
“喂，黑剑！这事为什么现在要提啊！”
狂战士慌张地看向李善雅，但这件事听上去并不让人意外。毕竟，疯子做出疯事，本就是理所当然。
“当时，教主连剑都没用，只用一根手指头……”
“哈哈哈！那是当年的我，和现在的我完全不一样！哈哈哈！”
张大雄大笑着，试图掩盖自己的窘态，但已经太迟了。李善雅的这句话，已经深深刻在了我的脑海里。
“……”
一个无比强大的狂战士，竟然被人用一根手指轻松制服？还是一个剑士？
李善雅淡淡笑了笑，说道：“我想说的是，高位猎人之间的实力差距，就是这么大。”
“这也太离谱了。”
我的声音带着几分震惊。
“我想，狂战士担忧的问题，可能和我们所有人的担忧是一样的。”
“担忧？”
“我们认为的King，确实是个无所畏惧、充满勇气的猎人。”
“……”
“说得好听点是这样，但说得难听点，有时候您也未免太鲁莽了。”
这一点，我无法反驳。
从第一次在空地上遇到兽人开始，我的每一步都仿佛是在刀尖上行走。
遇到老人，获得太阳，猎杀巨型魔龙，还有最近通过的巫妖试炼……
虽然都是被迫，但回头想想，每一次都是惊险万分。
“但是，排名第5的‘地下城制造者’德莱拉，是完全不同的存在。我们让您做好准备，也是因为这个原因。”
“……”
听到这话，我忍不住又吞了口口水。
这些猎人都称她为“完全不同的存在”，那么她到底强大到什么程度？
这是一种令人心生敬畏的力量感。
“简单来说，就是告诉你别乱来。”
“哦，那还好。”
“嗯？”
“还好King是个理解力很强的猎人。”
“诶？”
“不过，我个人是非常看好您的。”李善雅继续说道，“记得吗？我曾经说过，您的潜力可能超过教主。”
……对。
她确实这么说过。
现在想想，这竟然是如此高的评价。
“这个，您收下吧。”
李善雅从怀里拿出一张邀请函，递给了我。
“……德莱拉发来的邀请函。时间是三天后，地点在Yd古吉拉特邦的神秘岛‘摩拉’。”
“摩拉……”
“交通工具已经由白豚准备好了。”
“哈哈！专机都安排好了，保证您去得舒舒服服的。”
柳尚敦摆出奇怪的手势，像是在打某种暗号。
终于。
我等待已久的“地下城制造者”的试炼，真的就在眼前了。
这让我充满了热血与紧张，手心渗出了汗水。
“他们……”
我不知道这些人到底为什么帮我。
白豚说要“赚个好价钱”。
神射手只是因为有推荐资格。
但剩下的人，似乎单纯是出于善意。
“真的很感谢。”
这份感激是真心的。
而我也想好好报答他们。
“但前提是——”
我必须活着回来。
必须通过试炼，进入排名榜单。
只有站在他们同一个高度，才能真正表达我的感激之情。
“……”
我握紧拳头，看向他们。
张大雄，李善雅，柳尚敦，奇素律——
四双目光同时集中在我身上。
“我……”
我开口说道：
“一定会做到。”
他们的目光更加深沉，而我没有躲避。
“我向你们承诺，黑剑说的‘首先要活着回来’，对我来说，这是理所当然的事情。成为猎人排名榜上的一员，也一样是我必然要完成的目标。”
“……”
“也许你们觉得我太过自信，甚至可能有些自负。但我要说的是，我的目标，从来都不仅仅是进入排名榜单。”
成为猎人排名榜单的一员，曾经是我一生的梦想。
但现在，这个梦想就在眼前，触手可及。
“既然如此——”
为什么不把目标定得更高一点？
“我的目标，是成为排名第一。”
我要变强，变得比这四位猎人还要强大。
“你们今天选择了相信我，我一定会变得更强、更优秀，让你们因为今天的推荐而感到无比自豪。”
这不仅是对他们说的话，也是对自己的承诺。
在挑战试炼之前，我向自己发出的誓言，同时也是我对他们最郑重的感谢。
“真正的感谢……等我活着回来再说吧。”
我微微低头，向四位猎人表达了我的敬意。