这种套路方元非常熟悉，往往领导要派一些困难的任务时，都会先打出感情牌。后面肯定没憋什么好屁。
不过看破不说破，方元还是得恭维一番：“前辈不忘初心，实乃我辈楷模。”
“呵呵，老夫名为元化，你名元方，咱们都带一个元字，说明你与老夫是真的有缘。来，再喝一杯。”
“能与前辈同字，晚辈倍感荣幸。”
二人你吹我捧，相谈甚欢，一时间亲近不少。茶过三巡，段元化忽然叹息一声，将茶具放下，露出一丝为难之色。
方元知道，这是要说正事了，于是连忙主动开口。
“前辈何故叹息？”
“元方啊，妖族引兵犯境，老夫奉命出征，意与对方决一死战。只是不知道妖族实力如何，不敢贸然出兵。
现在正需一位可靠机敏之人，前往西凉郡的缓冲区一探敌情。
可惜老夫手下强者虽多，对此地的山川地形却不太熟悉，一时间竟找不到合适的人选，不知道元方你有没有推荐的？”
方元总算是听明白了，这老家伙扯了半天，原来是想让自己去刺探敌情。
本来凭借对方的身份，加之人族大义，只需要一句话，方元就必须从命。现在竟然采取如此怀柔的方式，方元就更没法拒绝。
方元本就有意前往西凉郡一趟，只是苦于没有合适的理由，正好可以记住这次任务，给自己搞点资源。
当即站起身来郑重抱拳，一脸肃穆主动请缨：“如蒙前辈不弃，某愿毛遂自荐，还请前辈成全。”
段元化当下大喜，上前扶住方元的手腕，连连啧舌：“哎呀呀呀，元方啊，老夫果然没有看错你。
军中无戏言，老夫现在就封你为斥候先锋大将，自行挑选两名得力干将，今日便出发吧。
限期一月，若能顺利完成任务，奖励你军功十万点。另外，老夫还会推荐你进入元天门，进修五十年。”
这大饼画的果然够大够圆，实际的好处是一毛钱没有，方元只得一脸真诚的拜谢：“多谢前辈厚爱，保证按期归来。”
当下领命而去，至于两名得力干将，为了行事方便压根没打算带。交代了姜泰、文莱一番，便独自向着缓冲区而去。
妖族大军的行军路线，方元早已经知晓。一路寻踪觅迹，不几日便翻越崇山峻岭，进入西凉郡地界。
此处是西凉郡的边境地带，本就人烟稀少。一连几天，都没见到一个人影。
这一天，方元站在一处高山之上，查看着手中的一枚玉简。这是出发之前，段元化送给他的西凉舆图。
按照舆图标注，前方千里之外就有一座西关城。
西关城之名传承久远，相传最早的时候，是一座军事要塞叫做镇西关。后来修仙界承平日久，这座关隘就发展成了一座修仙城池。
从这座山脚下开始，逐渐就有了官道，意味着沿路应该有一些村镇存在。
妖族大军的痕迹，正是沿着官道，向着西关城而去。
方元飞身而起，顺着官道一路前行，很快就发现一个出现了一座小镇的轮廓。
待到近前才发现，小镇那简陋的土城墙早已经坍塌。残垣断瓦间，掩埋着一块黑底白字的石刻：太平镇。
举目看去，镇内房屋东倒西歪，满目疮痍。
到处都残留着干涸的血渍，甚至还有很多骨骼毛发等人体残骸，连一个活着的家禽都找不到。
不用问，肯定是妖族过境所为。
“好一帮畜生，竟然连凡人都不放过。”
方元心中生出一股无名怒火，恨不得当场找几头妖兽当场打爆。当下化为一道剑光，急速向着西关城而去。
沿路又见到不少村镇，基本都和太平镇一样的光景。待到黄昏时分，终于看见西关城。
暮色下，西关城的城楼上灯火通明，城池上空有一道淡蓝色的光幕若隐若现，明显是开启了护城大阵。城外已经被上万妖兽围得水泄不通。
西关城之所以能称之为关，当然天然的险要之地。一边是连绵无尽的千丈高崖，一边是深不见底的通天大河。就连妖兽都很难翻越，想要进入关内就必须拿下西关城。
“还好，终于追上了妖族大军，看样子西关城还没有失陷。”
方元没敢太过靠近，利用木遁术隐藏在一棵大树里。
一直等到天色完全黑了下来，这才拿出一道隐身符拍在身上，借着夜色的掩护向着妖族大军缓缓靠近。
隐身符虽能逃过一定境界的神识感应，但是逃不过生物的双眼，而且使用之后不能动用灵力，不然立马失效。
现在情况不明，方元也不敢太过靠近。毕竟这可是上万的妖兽大军，一头一口唾沫，都能淹死他。
方元心念一动，将噬灵鼠放了出来，指了指妖兽大军的方向，神识传音一番。
“金毛，看见前面的妖兽大军了吗，敢不敢进去溜达一圈？”
金毛伸出小爪子，神识传音回复：“吱吱吱，有没有好处？”
“等我炼成了小如意丹，到时候分你几瓶，你很快就能达到一阶圆满境界。”
小如意丹的功效，噬灵鼠自然是知道的，立马欢快的答应下来。
“去吧，小心一点，一旦遇到危险立马回来。”
噬灵鼠是灵兽，也算是妖兽一员。混入妖族大军就没那么显眼。而且筑基以下的妖兽灵智有限，不会轻易暴露。
另外金毛识海内，有方元的一道神识。一定距离之内，方元也可以操控那份神识，感应噬灵鼠附近的情况。
方元重新潜伏下来，全力感应着噬灵鼠识海内那道神识。
结果发现噬灵鼠进入妖兽大军之后，如入无人之境。低阶妖兽们大都按照族群各自分开，每一族都有一位大妖统领。
噬灵鼠顺利穿过层层妖兽，逐渐接近中心地带。发现这里竟然是个中空地带。足足好上百米以内，没有一头妖兽敢擅自靠近。
而且噬灵鼠接近这里以后，忽然感觉到几股莫名的威压，让它不自觉的就想远离。
方元的那道分神只能感应一米距离，看不到中空地带里面，到底是什么情况。
不过大概也能猜到，里面应该有高阶妖兽存在，而且境界应该在结丹期。几百米的威压范围，正好符合金丹强者神识强度。
筑基修士的神识强度，从初期的一丈到圆满的三丈。金丹强者直接翻十倍，根据境界不同大概在十丈到三十丈之间不等。
直观一点，也就是100米到300米之间。以后每一个大境界，都会翻十倍。
人妖两族相互间有过协议，除非到了族群的生死存亡时刻，否则元婴期以上大能，不得轻易出手。