关羽去世后，他的赤兔马被马忠捕获，并献给了孙权，孙权立即赐予马忠骑乘这匹马。
然而，马忠骑了几天，这匹马因不吃草料而死。
与此同时，王甫在麦城中十分惶恐，他问周仓：
“昨夜我梦见主公浑身血污，站在我面前，我急忙问他，却突然醒了，不知道主公的命运如何。”
正说着，突然传来消息，说吴军在城下，拿着关公父子的首级来招降。
王甫和周仓大吃一惊，急忙上城去查看，果然是关公父子的首级。
王甫悲痛欲绝，一声大叫，从城楼上跌落而死。
周仓则自刎而亡。
于是，麦城也落入了东吴的手中。
关公的灵魂并未散去，漂浮不定，最终来到荆门州当阳县的玉泉山。
山上住着一位名叫普净的老僧，原是汜水关镇国寺的长老。
后来他四处云游，来到这座山上，被这里的山水吸引，便在此结庵而居，每天坐禅修行，身边只有一个小徒弟，日子清贫。
那天夜里，月光明亮，风清气爽，普净正在庵中静坐，忽然听到空中传来一声大喊：
“还我头来！”
他抬头看去，只见空中有一个骑着赤兔马的人，手持青龙偃月刀，身旁有一白面将军和一黑脸虬髯将军，两人一起按住云头，降落在玉泉山顶。普净认出了这人正是关公，于是拿着手中的拂尘敲打庵门，问道：
“云长安在？”
关公的英魂顿时醒悟，立即下马乘风飞至庵前，双手抱拳问道：
“我师何人？愿求法号。”
普净回答：
“老僧普净，曾在汜水关镇国寺与君侯见过，今日怎会忘记你呢？”
关公说道：
“我曾蒙师救命，感激不忘。”
“如今我死于祸难，愿请师指点迷津。”
普净说道：
“昔日已非今日，所有的过往都不再提及；因果已定，前缘后果，互相交织。”
“你如今为吕蒙所害，呼喊‘还我头来’，那么，颜良、文丑、五关六将的头，你又要向谁索回呢？”
关公恍然大悟，双手合十，拜师皈依，随即离去。
从此，关公的英魂常常在玉泉山显现，保护百姓，乡人感激他的恩德，便在山顶上建庙供奉，每逢节时祭拜。
后来，人们在庙里为关公题写对联：
“赤面秉赤心、骑赤兔追风，驰驱时、无忘赤帝。”
“青灯观青史、仗青龙偃月，隐微处、不愧青天。”
孙权杀害了关公之后，彻底掌握了荆襄之地，他犒赏了三军，设宴与诸将庆功，并将吕蒙升至高位。
孙权对众将说道：
“我一直未能得到荆州，现在轻松得手，都是你们的功劳。”
吕蒙谦虚地再三推辞。
孙权接着说道：
“昔日周郎英勇，破曹操于赤壁，可惜英年早逝。”
“鲁子敬继任时，初见我时就能谈论帝王之大略，这是他的第一个成就；当曹操东下时，大家都劝我投降，只有子敬劝我召集公瑾反击曹操，这是第二个成就；但他劝我将荆州借给刘备，是他的失误。”
“今天子明你设计的计谋，轻松地夺得了荆州，比子敬和周郎更胜一筹！”
说罢，孙权亲自举杯，准备赐酒给吕蒙。
吕蒙接过酒杯欲饮，却突然将酒杯掷到地上，一把抓住孙权，厉声斥责：
“碧眼小儿！紫髯鼠辈！还记得我是谁吗？”
众将大惊，急忙上前救援，吕蒙却推倒孙权，大步走向孙权的座位，坐了下来，怒目圆睁，大声说道：
“我自从破黄巾起，纵横天下三十多年，今天被你用奸计害了，我生前不能吃你的肉，死后要追讨吕贼的灵魂！”
“——我就是汉寿亭侯关云长！”
孙权吓得目瞪口呆，忙命所有将士跪下行礼。
只见吕蒙倒地，七窍流血而死。
众将无不感到恐惧。
孙权将吕蒙的尸体收葬，并为他追赠南郡太守、孱陵侯，命他的儿子吕霸继承爵位。
从此，孙权对关公的事心生恐惧，深感震惊。
听说张昭从建业赶来，孙权召他进来询问。
张昭说道：
“主公杀了关公父子，江东的祸患即将来临！”
“关公与刘备结义为兄弟，誓言同生死。”
”如今刘备已经掌握了两川之兵，再加上诸葛亮的谋略，张飞、黄忠、马超、赵云等人的勇武。”
“如果刘备知道关公父子被害，必定会发动全军复仇，东吴将难以抵挡。”
孙权听后大惊，拍着脚说道：
“我真是失策了！现在该怎么办？”
张昭说道：
“主公不必担忧，我有一计，可以让西蜀的军队不来侵犯东吴，荆州也能稳如磐石。”
孙权问道：
“是什么计策？”
张昭说道：
“现在曹操拥百万大军，虎视华夏，刘备急于报仇，必定会和曹操达成协议联合行动。”
“如果两方联手攻打东吴，吴国就危了。”
“不如先把关公的首级送给曹操，让刘备知道这是曹操所指使的，刘备必定会恨曹操，西蜀的军队就不会来攻吴，而会转攻魏。”
“我们可以观察曹操与刘备的胜负，然后从中取利。”
“这是上策。”
孙权听从了张昭的建议，派使者将关公的首级装入木匣，星夜送往曹操所在之地。
曹操当时正从摩陂回师，得知东吴送来了关公的首级，非常高兴，笑道：
“云长死了，我今晚可以睡得安稳了。”
但就在这时，一个人走出来说道：
“这是东吴转移祸患的计策。”
曹操看了看，发现是主簿司马懿。
曹操问他为什么这么说，司马懿解释道：
“当初刘、关、张三人结义时，誓同生死。”
“如今东吴害死了关公，害怕刘备复仇，所以送首级给大王，目的是让刘备转怒于曹您，不攻东吴，而攻魏。”
“东吴打算在中间取利。”
曹操听后称赞道：
“仲达说得对，那我该如何应对？”
司马懿回答：
“这件事其实很简单。大王可以将关公的首级配上香木做成躯体，按照大臣的礼仪进行葬礼。”