“魏将军，我听闻将士里有被蛮夷捕去的，我们家延秋，会不会也……”林老太抱着最后一丝希望，期盼从魏磊口中听到满意答案。
魏磊不想欺瞒林家人，又不想他们抱着这丝渺茫的期待，倾家荡产凑齐银子去蛮夷地界上赎人。
那些刀尖上舔血的鞑子，心狠下手更狠，十万两赎一个人头的消息本就是他们的人放出去的。
双方交战数十年，真正能从蛮夷手上活下来的人，屈指可数。
魏磊道：“蛮夷鞑子手上确实有被捕的将士，按照以往惯例，名单这几日应当就能送过来。”
众人正说着话，突然有士兵来传消息。
送名单的人来了。
说曹操，曹操到。
林家人的心再次被提到嗓子眼。
来传递名单的不是鞑子，而是他们随意找来的周边镇上的百姓，留下书信仔细审问后，才被放行离开。
薄薄的两张纸从一狐皮筒子里抽出来，摊开在众人面前，密密麻麻的名字跃然纸上。
围在信纸前的人太多，根本没有林家人的位置。
连鹤眉先生也是挤了好久才进去，大概半柱香的时间后，垂头丧气的老者从人群中抽离，冲林老太摇了摇头。
最后一丝希望彻底破碎了。
林老三死了。
祥云小小年纪受不住这么大的刺激，哭得撕心裂肺，躲在娘亲怀里不肯接受事实。
再看郑氏已经神色空洞，呆呆地望着远方，连怀里的闺女跟她说话也置若罔闻。
林老太同样肝肠寸断，还不忘继续问道：“劳烦前辈再帮我看看，有没有一个叫宋引和曹同光的名字。”
鹤眉先生连连点头，没过多久，惊呼声响起。
“有！有！找到了，上头有曹同光的名字，年二十七，萧县人。”
老太太抹了把眼泪，“是，是他，总算有一个活着的。”
不枉他们带上金银来一场。
她转身去看三儿媳妇，果不其然瞧见对方已然没了神，仿佛精神气随着这封名单的到来，被一股风吹散了，留下的只是一具行尸走肉。
魏磊将信交给手下，嘱咐他递送到镇国大将军手中。
又来了几个士兵来禀报消息，手上事情多得根本无暇分身，即便如此还是冲林家人表示深深的歉意。
战场上生死难料，战争必定有伤亡，看上去只是纸张上轻飘飘的数字，背后却有无数家庭支离破碎，亲友肝肠寸断，用一辈子来修复亲人离世的创伤。
“作为将领，是我对不住战死的兄弟们。”魏磊眼神悲戚，心中的愧疚之情恨不得将其湮灭。
林老太摇摇头，心中有怨气，也是怨恨战争，怨恨蛮夷。
“劳烦将军告知我等战场在何处，我们想去给三郎收尸。”
魏磊张张嘴，想说战场如今已经过去一月有余，连日来的大雪早已将痕迹遮盖得一干二净。
就算去了，也难从上万尸体中找到一具尸体。
到嘴的话却怎么都说不出口，他要怎么说呢？
对方是战死将士的家属，她们难道连给儿子收敛尸体的资格都没有吗？
魏磊当场派了几个士兵，护送林老太等人去战场。
或许亲眼见到现场，能满足林家人的心愿，弥补内心的愧疚。
天空中稀稀落落又开始下起小雪，先不说林老太这边，距离边境营地百里之外，两具身影在夜幕中从一户人家顺走两套衣服。
换上南蛮人服装的林老三和宋引，特地又用煤灰给妆容做了些许改造。
凌厉了眉峰，硬朗了五官，加上二人身姿本就挺拔高大，混在南蛮人中，并不突兀。
在军营中，新入营的新兵上的第一堂课，就是学习南蛮话。
林老三在语言上极有天赋，是新兵里学得最好的，半年时间，已经能做到以假乱真。
哪怕是授课的老师，说他即便是在蛮夷面前，也漏不了馅。
可宋引不一样，他的南蛮话只是半吊子水平，听不成问题，一张口必定会被发现。
二人一商议，干脆让宋引当哑巴。
两人是兄弟两，用几日功夫在南蛮边境一处小村镇上修养伤口，打探消息。
期间他们一直住在一户农户人家。
因两地交接，百姓生活习惯差不了多少，林老三和宋引装作是行商遇到歹徒抢劫受伤的商户，很快获取那户人家老夫妻俩的信任。
交谈中得知，老人家的儿子就在军队中当兵。
夫妻两对于大乾人的态度，倒是没有多反感。
只觉得打仗苦的老百姓，胜利是属于上头那些达官贵人的，跟他们这些下层人并无太大关系。
可他们的儿子，却是好战的。
在老夫妻俩的口中，他们的儿子已经在军营中小有成就，更是因为此次两国战役，被提拔成小队长。
整个聊天过程，都是林老三跟夫妻两进行的。
宋引全程安静坐着，听着，脸上的神色却并不美好。
当天晚上，果不其然，只有二人在的时候，宋引气恼地一圈砸在墙面上。
“呵，南蛮军营里的小队长可不好当，至少是杀了上百位大乾儿郎才能得此殊荣！
你听到了吗，刚才那老头口口声声说爱好和平，结果说到儿子当上小队长，眼里的得意有多恶心。”
他越说越气愤，当场拔了刀便要冲出去。
林老三废了不少劲才拦住他，惹来宋引不快。
“你什么意思？别忘了我们是大乾人，多少同伴死在他们儿子手上，今天我就是杀了他们，也是替天行道。”
“如果是在战场上，我绝不拦你，可现在不行，他们是手无缚鸡之力的老弱病残，先不说是他儿子造的孽算不到他们头上，就说老夫妻俩收留我们养病，并没有做过对不起咱们的事，你冲出去杀了他们纵然痛快，但你摸摸良心，真的过得去吗？”
宋引气得不行，又无法反驳。
接下来的日子，更是直接待在房里不出来，避免跟你老夫妻俩直接接触。
他真怕自己心一狠，拿刀砍了两人。
在林老三和宋引养好伤，打探到南蛮军营所在位置后，二人即刻辞别老夫妻俩，往目的地赶去。