袁术异乎寻常的平静反应，大大出乎了副司令的预料。他没有想到，这位多年来都霸道果决、令行禁止的上级，竟然这么容易就妥协了。在大感惊讶之外，喜悦的神色也溢于言表。
副司令愣了片刻，整理好了兴奋的情绪，清了清嗓子，朗声说道：
“现在朱砂对地球的威胁是直接且显而易见的，姑且不论其是否具有生命特性。就算只是一团高密度的星际尘埃，其在100万公里的距离上掠过地球的时候，也可能因为地球引力进入地球公转轨道。
如果大量星际尘埃堆积在地日公转轨道上，不仅会对地球公转速度造成严重影响，尘埃大量进入大气层的后果也难以预料。现在地球正面临紧迫的威胁，太空军舰队在有空间和时间保卫家园的时候，如果没有果断出击，那我们每一个人都是历史的罪人。”
他在激昂演讲的同时，还列出了诸多详尽的战术安排计划和严谨的战略走向预测，众人的情绪也被他的信誓旦旦调动起来了。
就在会场里的气氛越发热烈之时，袁术冷声说道：
“如果没有历史了，那还有罪人吗？”
会场里兴奋的气氛瞬间被浇灭了大半，众人都不由得带着几分谴责的情绪看向了袁术。
“你什么意思？”副司令问道。
袁术正襟危坐，目光怔怔地看着副司令：
“我看你的战术安排是将整支舰队全部投入到拦截行动中，从朱砂的规模和集中优势兵力的原则来看，这自然无可厚非。你的战术预案也做得非常详尽，任何可能出现的情况都囊括其中。但你应该意识到，我们对朱砂的了解几乎是一无所知。
一旦出现超出预案之外的情况，要面临的风险是可能失去太空军这张人类唯一的底牌。远征舰队要想掉头回来救援，最快也需要两百年。就算是用上一次我们差点灭绝的教训来推测，要让人类从地球上消失也用不了这么多的时间。”
袁术的危言耸听并没有让副司令失了分寸，他轻蔑地扫了一眼袁术：
“我不认为有任何已知的星际物质能够承受舰队的高能粒子武器齐射，这并不是我自负的主观臆断，而是基于严谨科学逻辑的自信。还有，我们的战舰同样拥有亚光速航行能力，即使有突发情况，也不至于全军覆灭。”
就在会场里的气氛开始向着副司令的一边倾斜之时，作为首席科学顾问的王小戈沉声说道：
“我肯定副司令的军事部署在科学上的严谨性，但我想提醒各位的是。这仅仅是人类的科学逻辑，而人类的科学体系现在还远远不能和宇宙真相画等号。”
副司令不等众人细细品味王小戈话中的深意，就口吻尖刻地说道：
“退一万步说，就算舰队在这团太空垃圾面前，真如你们所说的那样不堪一击，那我们现在拼命将舰队保存下来又有什么意义？太空军舰队建立的初衷和职责就是不惜一切代价地保卫家园。
如果面对的是无法抗拒的洪荒之力，那我想每一个舰长和舰员，宁愿以最绚烂的方式在太空中留下浓墨重彩的一笔，也不会有人愿意像当年的北洋水师一样，窝在港口里做待宰的羔羊。请不要玷污我们伟大军队的牺牲精神，舰队不需要懦夫。”
副司令话说到最后的时候，几乎是一字一顿地说完了最后一句话，而他如刀剑一般锋利的目光，死死地落在了袁术的身上。
......
副司令的作战计划在火热而昂扬的气氛中得到了批准，2000余艘太空战舰旋即开始在渤海湾外的空域集结。
黄金原野号正在紧张地进行着最后的检查，她即将跟随舰队前往海王星轨道执行拦截任务。袁术和火柴站在栈桥上，和庞大的飞船相比，他们就像两只渺小的蝼蚁。
袁术看着身旁这艘线头优美，体型雄伟的战舰，苦笑道：
“在这黄金原野号上待了几十年，看着她一步步从几个矩形的核心舱演变到如今的模样。没想到终于等到了作战任务，却不能和她并肩战斗。”
火柴腮帮的咬肌抽搐，额头上青筋像蚯蚓一般蠕动，从牙缝里挤出一句话：
“我现在就特么想在副司令的口袋里塞一块焦糖，给他炸成一堆肉渣子，吐得满地都是！”
袁术拍着火柴因为愤怒而颤抖的肩膀，呵呵地笑道：
“你可拉倒吧！人家在太空军舰队混的时间可不比你短，对你的性格和你我的关系早就洞若观火了。要不然，也不至于拿到舰队临时指挥授权的第一时间，就把旗舰从黄金原野号转移到了自然选择号上。”
火柴咬牙冷哼道：
“我以前真没看出来，这个道貌岸然的家伙竟然是这种阴险的人。他倒也聪明，要是敢把舰队指挥部设在黄金原野号上，我第一个带头跟他对着干！”
袁术仰望着一艘艘庞大的战舰离开栈桥，然后消失在人造大气浓重的云雾中，感慨万千：
“咱们的舰队经过三十年的摸索期和半个世纪的建设期，确实已经是前所未有的强大。我研究过张绫整理出来的，发生在遥远过去的星际战争遗迹观测记录，就算是将我们的舰队放到那种战场环境下，也是有一战之力的。
也不能说他阴险，身怀利器，杀心自起，人之常情嘛。而且，如果只是副司令一个人有这种求战的心态，地球联邦和舰队联席会议也不可能把战斗指挥权交给他。他只是迎合了大多数人的心态，或许是我过于谨慎了。”
当提到战斗的时候，一丝兴奋的情绪悄然从火柴的眼中闪过，但立刻就像风中的烛火一般消失不见，他干笑了一声：
“呵呵，也对。手里拿着个锤子，看什么都像钉子。虽然我加入太空军只能算个半路出家的厨子，也能感受到战斗的召唤对一支强大的军队来说确实难以抗拒。一场等待了80年的战斗，很难让人不趋之若鹜。
袁sir，要不你跟我一起去吧。虽然你没有指挥权，但也没有任何条款限制你不能随舰出征呀。不能亲眼看着自己打造的舰队首次作战，我觉得太遗憾了。”
袁术凝望着港湾中越来越少的战舰，又转目看向云层的间隙里，越发明亮的星团。深深地叹了口气之后，淡淡说道：
“算了，他们现在估计比忌惮敌人还要忌惮我。”
此时，黄金原野号启航的汽笛也拉响了。
火柴双手紧紧握住袁术，脸上带着别扭的笑意：
“你别说，我这第一次单独行动，还真有点紧张。还有什么需要注意的吗？”
袁术怔怔地看着火柴，郑重地说道：
“在你的能力范围内，情况还不明朗之前，不要轻易采取行动。”
火柴沉沉点头：
“好！等着我们胜利的消息吧。”
说完，他转身走上了悬浮舞台。黄金原野号很快开始缓缓离开栈桥，向着云隙间的光亮飞去。