“无中生有”是三十六计中的第七计。
这一计的原文是“诳也，非诳也，实其所诳也。少阴、太阴、太阳”。简单来说，就是用假象欺骗对方，但这个假象又不完全是假的，在假象中隐藏着真实的意图。它是一种虚实变换的计谋。
从使用步骤来讲，首先要制造一种虚幻的、不存在的假象来迷惑对手。比如在古代战争中，可能会故意散布虚假的军情，让敌人产生错误的判断。就像在城墙上增加很多旗帜，让敌人误以为城内有大量的兵力部署。然后，在敌人被假象吸引，将注意力都集中在这个“无”的部分时，悄悄地把真实的攻击力量或者意图（“有”）隐藏其中。当敌人还在对假象进行分析猜测的时候，真实的行动突然发动，打对方一个措手不及。
一个典型的案例是张仪诓楚。战国时期，张仪为了破坏齐楚联盟，就对楚怀王说，如果楚国和齐国断交，秦国就会送给楚国六百里土地。楚怀王信以为真，和齐国断交后向秦国要土地，张仪却称只答应了六里。楚怀王大怒，发兵攻秦，却因和齐国断交而陷入孤立无援的境地，被秦国打败。这里张仪先用送土地的假消息（无）迷惑楚怀王，楚国中计后，秦国真实的战略意图（削弱楚国）得以实现，这就体现了“无中生有”的计谋。
在应用“无中生有”计时，有以下几点需要注意：
首先是合理性。制造的假象要在一定程度上符合逻辑和实际情况。如果假象过于荒诞离奇，很容易被对手识破。比如在商业竞争中，若编造的虚假信息完全违背市场规律，对手和消费者一眼就能看穿。
其次是隐蔽性。“有”（真实意图）要很好地隐藏在“无”（假象）之中。无论是在军事行动还是其他场景下，真实的攻击方向、核心利益等关键因素都不能过早暴露。就像在谍战中，特工传递假情报时，真正的情报收集目的和渠道必须严密封锁。
再者是时机的把握。知道何时放出假象，更要清楚何时将真实意图付诸行动。过早或过晚都会导致计谋失败。比如在体育比赛的战术运用中，假动作后的真实进攻动作必须在对手被假动作迷惑，出现防守漏洞的瞬间发动。
另外，还要考虑到后续的应对措施。一旦对手察觉到是“无中生有”之计，应该有相应的补救方案或者后续手段来减少损失或者继续掌控局势，避免陷入被动挨打的局面。
以下是无中生有计在历史上的一些着名战例：
张仪诓楚
战国末期，齐楚结盟让秦国难以取胜。秦国相国张仪出使楚国，对楚怀王说，秦国愿送商于之地六百里给楚国，只要楚与齐断交。楚怀王贪图土地，不顾大臣反对答应了。 二人赴秦途中，张仪假装醉酒坠车受伤，逢侯丑见不到张仪，上书秦王，秦王以楚未绝齐为由不签约。楚怀王派人到齐国大骂齐王，齐楚断交后，张仪却称只答应送六里地。楚怀王大怒攻秦，此时秦齐已结盟，楚军大败，秦国尽取汉中之地六百里.
张巡守雍丘
安史之乱时，张巡率二三千人守雍丘，遭令狐潮四万大军围攻，城中箭支渐少。张巡命人扎千余个草人，披上黑衣，夜晚吊下城。令狐潮以为张巡夜袭，命部队万箭齐发，张巡获敌箭数十万支。次日夜晚，张巡又吊草人，贼众识破后大笑，不加防备。张巡趁机吊下五百名勇士，潜入敌营，打得令狐潮措手不及，随后张巡率部出城追击，令狐潮大败而逃.
以下是一些历史上成功运用无中生有计的战例：
廉颇退秦军
战国时期，赵国实力较弱，面临秦军威胁。廉颇通过散布假消息，让秦军误以为赵国有大量援军即将到来，从而迫使秦军撤退，成功运用“无中生有”之计击退了秦军.
程昱赚徐庶
三国时期，曹操想得到刘备帐下的徐庶。程昱便利用“无中生有”之计，先骗得徐母笔迹，然后模仿其字体写信给徐庶，称自己被曹操囚禁，让徐庶速来许昌救她。徐庶信以为真，离开刘备前往许昌，曹操从而将徐庶引入自己的阵营.
贝卡谷地空战
1982年的贝卡谷地空战中，以色列军队通过无人机诱使叙利亚雷达开机并发射导弹，获取其防空导弹制导雷达的信号后，再用反辐射导弹摧毁了叙军防空导弹制导雷达，使叙军的导弹无法发射，随后以军空袭防空阵地取得胜利，成功运用“无中生有”之计击败叙军.
英军迷惑德军
1943年，英国情报部门发现德国军队的机密文件可能是欺骗盟军的手段，于是制造虚假情报，将一名身份被伪造为英国军官的无名士兵尸体投放到地中海上的一艘小船上，并放置虚假情报文件等，让德军误以为盟军将会在地中海地区发动进攻，德军将兵力和装备调动到地中海地区，而盟军却在意大利西海岸登陆，最终取得了胜利.
在古代战争中运用“无中生有”计，有以下关键注意事项。
情报保密
- 己方的真实意图和虚假信息的编造过程必须严格保密。一旦敌人知晓哪些是迷惑他们的假消息，计谋就会失效。例如，在使用假情报诱敌时，情报传递的渠道、人员安排等细节都不能泄露。像古代战争中通过信鸽传递假军令，若信鸽的路线和规律被敌人掌握，整个计划就会泡汤。
细节真实
- 制造的假象要在细节上真实可信。无论是假的军队调动、粮草囤积，还是虚假的军情，都要考虑到实际战争场景中的各种细节。比如，假装扎营驻军时，营帐的数量、篝火的分布等细节都要符合军队实际的规模和部署习惯，否则很容易被经验丰富的敌军将领识破。
把握时机
- 放出假消息和展开真实行动的时机至关重要。要选择在敌人最容易轻信的时候散布假情报，并且在敌人被假消息误导、产生混乱或者出现防守漏洞的关键时刻，果断实施真实的作战计划。例如，在敌军长途跋涉、疲惫不堪，或者刚得到一个看似重大的假情报而放松警惕时，发动突然袭击。
配合行动
- 实施“无中生有”计时，军队的各个部分需要密切配合。佯攻部队和主攻部队、情报人员和作战部队之间的协作要顺畅。例如，当一部分军队佯装败退，吸引敌军追击时，另一部分隐藏的主力部队要能及时包抄或者攻击敌军后方，这样才能达到计谋的预期效果。