第五章：新的危机
吉米紧紧地握着那封密信，手指因用力而微微泛白，他的脸色愈发阴沉，仿佛笼罩着一层驱不散的阴霾。那密信上的内容犹如一道道惊雷，在他心头炸响，让他心头犹如压上了一块沉甸甸的巨石，压得他几乎喘不过气来。原来，探子传来的消息着实令人胆寒，李自成的叛军不知通过何种途径，竟得了一批精良的火器，据说那些火器威力巨大，一旦在战场上使用，所到之处必然是一片焦土、死伤无数。这突如其来的变故，使得原本就严峻得如同绷紧了的弓弦一般的京城防守形势，瞬间变得更加危急万分，仿佛那摇摇欲坠的堤坝，又遭遇了一场凶猛洪水的冲击，随时都有崩塌的可能。
而且，更为糟糕的是，叛军还暗中联络了京城内外的一些心怀不满、对朝廷积怨已久的人，这些人平日里蛰伏在暗处，就像隐藏在阴影中的毒蛇，此刻却与叛军相互勾结，似有里应外合之意。一旦他们找准时机发动攻势，内外夹击之下，京城怕是真的要危在旦夕了，这大明的心脏一旦被攻破，那整个王朝怕是会瞬间陷入万劫不复的深渊啊。
吉米深知此事刻不容缓，每多耽搁一刻，京城所面临的危险便会增加几分，当下便立刻传召兵部尚书、锦衣卫指挥使等一众相关官员进宫议事。那传召的旨意如同插上了翅膀，迅速传遍了各位官员的府邸，不多时，众人便匆匆赶来。他们踏入大殿，见皇帝面色凝重得如同暴风雨来临前的天空，那严肃的神情让整个大殿的气氛都压抑到了极点，众人皆不敢多言，只是恭敬地行礼后，便静静地等候旨意，整个大殿安静得只能听到众人略显急促的呼吸声。
“诸位爱卿，”吉米率先打破了这令人窒息的寂静，他的声音透着一股前所未有的严肃与紧迫，仿佛每一个字都带着千钧之力，在大殿之中回荡着，“如今局势突变，李自成叛军得了厉害火器，这已然是对京城的巨大威胁，可他们竟还意图勾结城中乱党，妄图里应外合攻打京城。京城乃我大明之根本，一旦有失，后果不堪设想啊。朕命你们即刻商讨应对之策，集思广益，务必想出周全的办法，绝不可让京城有失，否则，我等皆成大明的罪人呐。”
兵部尚书听闻皇上此言，率先出列，他整了整衣袍，神色严肃，拱手道：“陛下，当下当务之急，确如陛下所言，是要加强京城城门的防守啊。城门乃是京城的第一道防线，重中之重，必须增派重兵把守，每一个城门都要安排经验丰富、忠诚可靠的将士值守，对进出之人严加盘查，绝不放过任何一个可疑之处，以防乱党混入城中，为叛军打开方便之门。再者，需尽快摸清那批火器的底细，知晓其威力大小、射程远近以及发射频率等关键信息，看看能否找到克制之法。臣愿亲率一队人马，乔装改扮一番，前去探查一番，定要为朝廷带回有用的情报，以助咱们应对叛军。”
兵部尚书话音刚落，锦衣卫指挥使也赶忙上前一步，拱手说道：“陛下，锦衣卫这边也定当竭尽全力。锦衣卫可派出精锐密探，这些密探皆是经过千挑万选、训练有素之人，擅长隐匿身形、刺探情报。臣会安排他们乔装成各种身份，潜入叛军之中，设法接近那批火器，或寻找机会破坏那批火器，让其无法发挥威力；或是摸清其运输路线，在半道上截获，总之要想尽办法，让叛军无法顺利使用这批厉害的火器。同时，在京城内展开彻查，凭借锦衣卫遍布京城的眼线，严密排查各个角落，不放过任何蛛丝马迹，定要将那些意图与叛军勾结的乱党一网打尽，以绝后患呀。”
其他官员见此情形，也纷纷进言，你一言我一语，提出了诸多办法。有的提议加固城墙，说那城墙历经岁月，虽还算坚固，但难免有一些地方出现了破损，需尽快组织工匠修补，让城墙变得更加牢不可破，成为抵御叛军的坚实屏障；有的则提到要准备守城器械，像投石机、弩车等，要多多打造，放置在城头合适的位置，以便在敌军攻城时给予有力的回击。
吉米一边听着众大臣的进言，一边微微皱眉，认真思索着每一个办法的可行性，他觉得众人所言皆有可取之处，当下便下令道：“众卿所言甚是，便依此去办。兵部负责调配兵力，严守城门，要做到滴水不漏，万无一失，切不可有丝毫的疏忽大意；锦衣卫尽快展开行动，揪出乱党，破坏叛军计划，朕相信你们的能力，定要不负朕望；工部加紧制造守城器械，多召集些能工巧匠，日夜赶工也在所不惜，同时加固城墙，仔细检查每一处地方，不可有丝毫懈怠，务必让京城固若金汤；户部保障物资供应，无论是粮草还是兵器等物资，都要准备充足，及时运往各个防守据点，切不可让前线的将士们缺粮少物，影响作战啊。”
众官员齐声领旨，那声音洪亮而坚定，透着一股不成功便成仁的决心，随后便火速行动起来，那匆忙离去的脚步声在大殿外回响，仿佛是敲响了战斗的战鼓一般。
兵部接到旨意后，不敢有丝毫耽搁，迅速调兵遣将。一时间，京城的各个城门顿时戒备森严，气氛紧张得仿佛一点就燃。士兵们如临大敌，个个神情严肃，手持兵器，身姿挺拔地站在城门两侧，那冰冷的铠甲在阳光下反射着寒光，透着一股肃杀之气。负责盘查的士兵们更是一丝不苟，他们目光锐利，如同鹰隼一般，对过往之人的身份、携带物品都仔细查验，不放过任何一个细节。无论是推着小车的商贩，还是骑着毛驴的行人，都要被拦下，详细询问来历，打开包裹、箱子查看，若有一丝可疑之处，便立刻会被扣押下来，等待进一步的审讯。
锦衣卫的密探们也纷纷乔装改扮，他们有的扮成了走街串巷的货郎，挑着担子，里面装满了各种小玩意儿，看似在叫卖，实则眼睛却在暗中观察着周围的动静；有的则伪装成了衣衫褴褛的乞丐，蹲坐在墙角，看似在乞讨，却时刻留意着过往行人的言行举止。他们悄悄潜入各处，探寻着叛军和乱党的踪迹，不放过任何蛛丝马迹，哪怕是街边两人的一句小声嘀咕，只要稍有可疑，都会被他们记在心里，回去细细分析。
工部那边也是一片繁忙景象，工匠们日夜赶工，在城墙根下忙碌得热火朝天。有的工匠们喊着号子，齐心协力地搬运着沉重的砖石，那砖石一块一块地被堆砌到城墙之上，填补着那些年久出现的缝隙和破损之处；有的则拿着工具，细心地涂抹着泥浆，确保砖石之间的连接更加牢固，让城墙变得更加坚不可摧。与此同时，打造守城器械的工坊里也是叮当作响，火花四溅，投石机、弩车等守城器械在工匠们的巧手下，一件件被打造出来，随后被源源不断地运往城头，摆放就位。那一台台投石机犹如一只只蓄势待发的巨兽，弩车的弩箭也在阳光下闪烁着寒光，仿佛在向敌人示威，做好了战斗的准备。
户部同样不敢懈怠，全力筹措物资。一辆辆装满粮草、兵器等物资的马车在京城的街道上穿梭往来，那马蹄声“哒哒哒”地响个不停，仿佛是在为这场即将到来的大战奏响着紧张的旋律。粮草被一袋袋地卸在各个防守据点的仓库里，堆积如山，散发着阵阵谷物的香气；兵器则被整齐地摆放好，刀枪剑戟在灯光的映照下闪烁着冷冽的光芒，这些物资的充足供应，确保了守军们无后顾之忧，能够安心地备战。
可尽管各方都在紧锣密鼓地准备着，吉米的心中依旧忧心忡忡，仿佛一团阴云始终笼罩在心头，怎么也驱散不开。毕竟那叛军的火器威力究竟如何，到底有着怎样的杀伤力，此刻还是个未知数，而这京城之中，是否还有潜藏得更深、尚未被发觉的乱党，他们又在暗中谋划着怎样的阴谋，这些也都如同迷雾一般，让人捉摸不透。他深知，哪怕有一个环节出现了纰漏，都可能导致整个京城的防御体系功亏一篑啊。
思来想去，吉米决定亲自去巡视一番，查看各项防御措施的落实情况，只有亲眼看到了，心里才能稍微踏实一些。于是，他带着一队亲卫，离开了皇宫，朝着城门的方向走去。
吉米一行人先是来到了城门处，只见眼前的景象让他微微点了点头。士兵们严阵以待，城门紧闭，只留了一个小小的通道供人进出，那通道口站着好几排士兵，形成了一道严密的防线。盘查的士兵们各司其职，动作熟练而严谨，对过往之人的身份、携带物品都仔细查验，那认真的模样，让吉米对这城门的防守态势还算满意，心中也稍稍松了口气，觉得这第一道防线算是守住了。
接着，他又在亲卫的簇拥下，登上了城墙。站在高高的城墙之上，吉米极目眺望远方，目光仿佛想要穿透那层层山峦，看到叛军所在的方向。他的心中思索着若叛军来攻，该如何根据这城墙的地形、现有的兵力以及守城器械的布置，巧妙地排兵布阵，才能最大程度地抵御叛军的攻势，让京城化险为夷。看着城下忙碌的工匠们那忙碌的身影，还有那摆放得整齐有序的守城器械，他暗暗祈祷这些准备都能在关键时刻发挥作用，成为守护京城、守护大明的有力保障。
然而，就在这时，城中一处偏僻的角落突然传来一阵喧哗声，那声音打破了原本紧张却有序的氛围，在寂静的城中显得格外突兀。吉米心中一紧，一种不祥的预感涌上心头，赶忙让身边的亲卫前去查看情况，那亲卫得令后，迅速朝着声音传来的方向跑去，身手敏捷，片刻间便消失在了街角处。
不多时，亲卫便匆匆跑了回来，神色略显慌张，赶忙禀报说道：“陛下，抓到了几个形迹可疑之人，他们鬼鬼祟祟的，在那偏僻角落里似乎在商议着什么，被巡逻的士兵发现后，还妄图逃跑，现已被拿下，正欲运往大理寺审讯呢。”
吉米眉头紧皱，两道眉毛仿佛拧成了一个解不开的疙瘩，他心想难道是叛军的乱党提前有所行动了？这几个人会不会只是冰山一角，背后怕是还有更大的阴谋啊。当下也顾不上许多，立刻带着亲卫赶往事发地点，那脚步匆匆，带着一股急切与不安。
待赶到那处偏僻角落时，只见那几人被五花大绑，蹲坐在地上，眼神中透着慌乱却又强装镇定，有的还在不停地偷瞄着周围，似乎在寻找着逃脱的机会。吉米看着他们，心中明白，这看似简单的一件事，背后怕是没那么简单，而这京城的局势，也越发扑朔迷离起来，仿佛有一张无形的大网，正朝着京城、朝着大明缓缓笼罩而来，让人看不清前路，却又不得不硬着头皮去面对这未知的危险……