在一个静谧的黄昏，残阳照耀在大地上。此时，两只夜鹰正在激烈地争夺着食物，它们一边鸣叫着，一边用宽大的翅膀相互扑打着。那尖锐而短促的叫声划破夜空，仿佛在宣告这场争斗的激烈程度。
一旁的丽芙见状，双手叉腰，用清脆悦耳的精灵语严厉地教训着这两只调皮的夜鹰：“你们两个小家伙，怎么能这么不友好呢？为了一块骨头居然就打起来了！”
她的声音如同夜莺歌唱一般动听，但其中蕴含的威严却让夜鹰们不敢再放肆。
经过一番争抢和训斥后，两只夜鹰终于安静下来。它们心满意足地享受完丰盛的晚餐，然后乖乖地蹲坐在地上。开始用弯曲的喙，仔细地梳理起自己漆黑如墨、坚硬无比的羽毛来。每一根羽毛都被它们精心呵护着，仿佛这些羽毛是世界上最珍贵的宝物。
大约一刻钟之后，一阵轻微的脚步声由远及近传来。只见三十多只毛色黑灰相间的影豹迈着轻盈的步伐，快速地奔跑而来。每只影豹的背上都稳稳当当地坐着一名英姿飒爽的精灵。这支队伍正是一支标准的精灵巡林者小队，他们肩负着守护无尽森林的重任。
在这支队伍中，有一大半都是身手敏捷的魔弓手，他们手持精致的魔法长弓，眼神锐利而专注；还有五位魔法师，他们身着华丽的长袍，手中握着闪耀着神秘光芒的法杖，随时准备施展强大的魔法；剩下的则是擅长近战的精灵破法者，他们腰间挂着锋利的短刀。
这时，一位中年精灵魔法师注意到了站在丽芙身旁的人——凯萨斯，他皱起眉头，向丽芙质问道：“丽芙，你怎么能带一位人族靠近无尽森林的边缘？这里可是我们精灵族的领地！”
这位中年精灵的面容显得有些沧桑，岁月在他脸上留下了淡淡的痕迹，但他的实际年龄却难以准确估量。
面对精灵魔法师的责问，丽芙并没有丝毫退缩之意。她挺起胸膛，毫不犹豫地反驳道：“胡说八道！凯萨斯是来自环形山的人，他可不是什么外人！”说完，丽芙狠狠地瞪了一眼那位中年精灵魔法师，眼中满是坚定与自信。
“但他是人族！”精灵魔法师开口质问时，他正盯着凯萨斯。凯萨斯的身上没有精灵都特征，这就是他推断的依据。
“凯萨斯是环形山的养蛇人，他是瑞文大人的后裔——寒霜皇冠的继承人。瑞文大人已经传回了消息，他将在九百多年后再次返回，告诉精灵议会的老家伙们，以后少管我们环形山的事！”丽芙气呼呼的说着。
凯萨斯发现精灵队伍里，有一些精灵低下了脑袋。这些低头的都是自然精灵，他们是生活在无尽森林的那一支。自然精灵拥有种族天赋，他们能够驯服影豹，夜鹰，还有长相恐怖的幽暗蜘蛛。
“他是瑞文-罗德的后裔？”
那位精灵魔法师听到这个消息后，脸上露出了极度震惊的表情。嘴巴张得大大的，仿佛能塞进一个鸡蛋，因为他深知这其中蕴含的震撼与不可思议。
要知道，瑞文可是个传奇人物啊！想当年，那个时候的元素精灵十分霸道蛮横，仗着自己的力量肆意妄为。而瑞文，这位勇敢无畏的英雄，为了给那些遭受欺凌的精灵讨回公道，毅然决然地决定对这些霸道的元素精灵予以惩戒。
令人咋舌的是，他竟然毫不畏惧地将精灵议会的长老们挨个痛揍了一顿！要知道，这些长老可都是精灵族群中的权威人物啊，他们德高望重、实力强大。但即便如此，也没能抵挡住瑞文那如狂风暴雨般的攻击。
说起环形山，这里的地位着实非同一般。尽管此地一直被精灵所盘踞，但它却始终保持着高度的独立性，根本不愿意接受精灵议会的管辖约束。
自从精灵三族发生分裂之后，情况更是变得错综复杂起来。绝大部分的自然精灵，以及所有的奥术精灵纷纷离开西大陆，从此彻底摆脱了精灵议会的掌控束缚。
然而，被元素精灵所操纵把控的精灵议会，并不甘心就此罢休。他们妄图重新夺回对其他两族精灵的控制权，为此甚至不择手段，不惜动用武力来威逼环形山。
只可惜，他们的如意算盘打得虽响，最终却落得了一场空欢喜。就在他们自以为胜券在握的时候，瑞文宛如天降神兵一般出现在了精灵王国之中。只见他身先士卒，凭借着一双无坚不摧的铁拳以及出神入化的法术，与精灵议会的长老们展开了一场激烈的较量。
那场战斗简直堪称惊天地泣鬼神！瑞文的身影如同鬼魅一般穿梭于战场之上，他的每一次出手都带着雷霆万钧之势，让那些平日里高高在上的长老们毫无还手之力。
短短片刻之间，三十多位原本威风凛凛的元素精灵便被他逐一击败，并像扔垃圾一样无情地抛出了精灵议会，直接摔倒在了数以万计的精灵面前，颜面尽失。
环形山，不是元素精灵可以染指的地方。环形山的人，不受精灵议会的管辖。
“瑞文大人真的要回来了？”中年精灵向丽芙确认着这个消息。
“嗯，听说瑞文大人已经四十五级了，深渊位面的恶魔大领主，看见他都要躲得远远的。精灵议会的那些老家伙，连低级恶魔都对付不了！”
丽芙也不知道哪儿听到的消息，那位精灵魔法师的额头上都冒出了汗珠。精灵议会中二十八级的才只有五位，也就是五位高级大魔导师。
“我们要返回森林了，你们俩最好小心一些。有一支装备精良的佣兵队伍，就躲藏在黑石山周围，夜鹰前几天发现了他们，但我们的影豹却没能追踪到他们。”
“影豹没能捕捉到他们的气味？”丽芙有些疑惑的询问着。影豹的嗅觉非常灵敏，在高级魔兽中也是顶尖的。
“嗯，就是这样。这些人不简单，应该有去除自身体味的炼金药剂，这些药剂虽然作用不大，但需要高级炼金师炼制。而且药剂主材料有局限性，它们只生长在罗兰大陆的中东部，就是现在的圣罗兰帝国境内！”
那位精灵魔法师所透露出来的消息，着实令人震惊不已。这不禁让人联想到那些装备精良、训练有素的佣兵们，他们与强大的圣罗兰帝国之间，必定存在着千丝万缕且难以割舍的联系。
凯萨斯开口说道：“我们不前往无尽森林，目标是前方不远处的水晶矿洞！”
此时，一位精灵破法者说道：“那你们可要注意了，黑石山的所有矿洞，现如今都已经成为了黑魔蛇冬眠的巢穴。在这个节骨眼儿上贸然闯入其中，那可是极度危险的行为！”
不得不承认，那位精灵所言非虚。眼下正值深秋时节，黑石山脉即将面临严寒霜冻和漫天飞雪的侵袭。而那些黑魔蛇以及其他需要冬眠的魔兽们，此刻正忙着四处寻觅能够遮风挡寒的洞穴，来安度漫长的冬季。
凯萨斯却一脸坚定地说道：“我不怕黑魔蛇，我只想弄清楚那支神秘的佣兵队伍究竟有多少人？”
很显然，对于这支突然出现又显得颇为反常的佣兵团队，凯萨斯心中充满了疑虑。毕竟，谁会选择在黑石山这样恶劣的环境下过冬呢？况且，就连以擅长追踪侦察着称的夜鹰，都未能发现这些人的踪迹，那么他们此时此刻极有可能，正藏匿于周边某个隐秘的洞穴之中。
“二十多人，他们穿戴着精良的装备装备。根据留影中的影像，他们有三位重甲战士，十名弓箭手，八位疾风战士或者是潜行者。因为他们都是皮甲短刀，具体职业不太容易分辨出来，剩下七位的都是法系职业。”
“这支队伍有点强啊！”当听到有关那支佣兵队伍的人员配置时，凯萨斯不禁发出这样一声感慨。据他所知，这支佣兵队伍里竟然有着足足七位法系职业，所占比例将近整个队伍人数的三分之一之多！
通常情况下，一般规模仅为二三十人的佣兵队伍，其中能够拥有的法系职业至多不过一两名而已。毕竟大家都清楚，一位魔法师所要求的佣金，可要比普通佣兵高出好几倍呢。所以像眼前这支佣兵队伍如此特别的人员配置，实在是令人感到疑惑不解。
凯萨斯暗自思忖着，这支佣兵队伍肯定存在某些不为人知的问题，他们绝不会仅仅只是一支普普通通的佣兵团队这么简单。而且就黑石山脉周边地区而言，根本不可能提供足够丰厚的利益回报，来支撑这样高昂成本的人员构成。
凯萨斯心中隐约有一种预感，这支神秘的佣兵队伍，很有可能也已经前往了那个充满危险与未知的水晶矿洞。说不定连圣罗兰帝国方面也参与到其中来了，也许他们正在对那些珍贵而又危险的爆炸水晶，展开深入研究呢。
想到这里，凯萨斯赶忙转头看向身旁的精灵巡林者们，并急切地开口说道：“你们是精灵巡林者，能否进入水晶矿洞去查看一番情况呢？据说那里盛产一种极其不稳定的魔法水晶，搞不好现在圣罗兰帝国的人正忙着挖掘这些水晶呢！”
面对凯萨斯的请求，一名精灵巡林者面露疑惑之色，追问道：“他们要这些爆炸水晶究竟想干什么用呢？”
凯萨斯稍稍沉思片刻后回答道：“依我看，极有可能是打算利用它们，来制造威力巨大的炼金炸弹！”
圣罗兰帝国对无尽森林极度垂涎，被精灵清除的闯入者中，圣罗兰帝国的人就占了绝大部分。听到圣罗兰帝国要制作炼金炸弹，巡林者队伍中的精灵就炸毛了，这些炼金炸弹要是弄出来了，肯定是往他们脑袋上扔。
有一位元素精灵拿着传讯石，叽里咕噜的说了几句精灵语，看样子还非常的着急。
“丽芙，他说的是什么？”凯萨斯听不懂精灵语，只能向一脸震惊的丽芙求助。
“矿洞内部空间相对较为狭窄曲折，这对于以巡林者来说无疑是一种限制，使其难以充分发挥出自身的实力优势。再加上他担忧矿洞口，可能被敌人精心布置下了阴险狡诈的陷阱，单靠破法者恐怕很难应对如此复杂危险的局面，所以必须要借助影武者的力量，才能确保行动万无一失！”
丽芙站在一旁，轻声向身旁的凯萨斯解释着当前的情况。她微微皱起眉头，心里不禁觉得这位破法者实在是过于谨小慎微、小题大做了些。然而凯萨斯却并不这么认为，作为一名经验丰富的魔法师，他深知自身职业的弱点所在——最害怕与敌人近身肉搏作战。倘若对方所使用的武器上，刻印有能够破除魔法防御的魔纹，那么想要杀死像他这样一位高级魔法师，绝非什么困难的事情。因此，凡事多留个心眼儿总是没错的。
就在两人交谈间，时间悄然过去了几分钟。忽然，无尽森林的上空传来一阵尖锐的鹰唳声。众人纷纷抬头望去，只见一只体型硕大的夜鹰正振翅高飞而来。它那宽阔的翅膀在空中有力地挥动着，犹如一片乌云般迅速逼近。而在夜鹰宽厚的背部之上，隐约可以看到一个黑影稳稳站立其中。
随着夜鹰越来越接近地面，它逐渐减缓了飞行的速度，并从低空掠过。就在这时，那个一直隐藏在夜鹰背上的身影猛地纵身一跃，如同离弦之箭一般朝着下方急速坠落。眨眼之间，这个身着漆黑皮甲、头戴面罩的身影便落在了地上。由于惯性作用，他向前又接连小跑了十几步才稳住身形。
“兰伯特大人，前面的矿洞中可能藏有敌人，大概有二十多位！”那位破法者表现的很恭敬，微微弯着腰说道。
“丽芙，你都好久没回家了！”那位破法者看向了丽芙，带着责问的语气说道。
“先干正事，其它的事等会再说！”
丽芙看着那位影武者，有些不满的说着。