一个月后，西凉国
在一个看似平平无奇、实则暗潮涌动的日子里。
一则犹如晴天霹雳般的惊人消息，突然从王宫中传了出来。举国上下都为之震撼不已！
一直备受非议的国王——欧阳泰，竟然因为无法承受百姓的唾骂与那沉重如山的精神压力。
最终他选择以自缢这种极端的方式，结束了自己的生命。
成为了西凉国千百年历史以来，唯一被百姓骂死的君王。
这一突如其来的变故，使得原本就动荡不安的局势，愈发变得岌岌可危起来。
无数王亲贵族，就像那些嗅到了血腥味的苍蝇一般。
死死地盯着那个象征着至高无上权力的宝座。
那一双双贪婪的眼中，闪烁着对权力的执着和狂热。
他们对于那个位置垂涎欲滴，趋之若鹜，不仅毫无下限，无所不用其极地拉帮结派。
每天更是绞尽脑汁、用尽各种方法，试图扩大自己的势力范围。
于是，原本还算团结统一的西凉国在这些人的搅动之下。
瞬间变得四分五裂，宛如一盘被风吹散的散沙。
各个派系之间明争暗斗，互不相让。他们各自拥立自己所支持的人。
为了争权夺利，展开了一场旷日持久且异常残酷的斗争。
那些各为其主的人，开始了这场为期半年的血腥拉锯。
几乎每一天，都城中都在上演一场又一场荒诞不经的撕扯与杀戮。
然而，在这风起云涌的局势当中，最无辜也是最可怜的当属那些无权无势的普通老百姓。
他们就像是被夹在两块饼干中间的夹心一样，无力反抗命运的摆弄。
无论是哪一方势力取得胜利，对于这些百姓来说都意味着灾难的降临。
他们只能在夹缝中苟延残喘地活着，默默地承受着战争带来的痛苦和磨难。
如同狂风中的落叶，被迫卷入这场史无前例的权欲争斗中，成为那些政客耍弄权术的牺牲品。
经过此次惊心动魄的内乱之后，百姓们开始逐渐深刻地意识到。
能够拥有一位英明睿智、高瞻远瞩的君主，究竟有多么至关重要！
遥想当年，这个古老而伟大的国度也曾经历过那繁花似锦、繁荣昌盛的黄金时代。
然而，时过境迁，如今的局势却已变得令人忧心忡忡。
放眼望去，各地的王亲贵胄和外戚势力犹如脱缰的野马般肆意妄为。
他们疯狂地招募士兵、购置战马，妄图借此扩充自己的实力与影响力。
这些人迫不及待、争先恐后地在各自的封地上昭告天下。
并大张旗鼓地举行了登基仪式，自己封自己做了皇帝。
这片广袤的大地，已经彻底成为了他们争权夺利的角斗场。
短短不过两个月的时间，西凉国竟如雨后春笋般出现出了多达十二位自命不凡的“帝王”。
这些人宛如占山为王的草寇头目一般，割据一方，各自为政。
他们终日沉溺于模仿真正的君王风范，煞有介事地端坐在金碧辉煌的“宫殿”之中。
接受着那些被他们强行招揽而来的“文武百官”们的膜拜。
每一天，这些散装皇帝们都会在奢华无比的宫廷内享用各种山珍海味、琼浆玉液。
与此同时，他们还效仿古代帝王广纳嫔妃，设立后宫。
一时间，形形色色的美人们，纷纷被带到这些看似巍峨壮观，实则摇摇欲坠的宫殿之内。
这些“帝王”们整日醉生梦死，尽情地享受着这种虚幻的权力所带来的无上快感，过足了当皇帝的瘾。
然而，这种混乱无序的局面，使得原本生活就已经举步维艰的老百姓。
更是陷入了水深火热之中。日子过得愈发痛苦不堪。
那些散装“皇帝”们，为了能满足自己的骄奢淫逸与胡作非为。
只能变本加厉地增加赋税，想尽一切办法搜刮民脂民膏。
百姓们走投无路，轻则妻离子散，重则卖儿卖女，弑父杀兄，可谓是惨绝人寰。
日子再难，活着的人也要硬着头皮继续扛下去，这一扛就过了三个月。
……
时间回到四个月之前，薛恒办理案件时与杜怀季相遇，并相约进行了一次会面。
令人意想不到的是，这两个人竟然一见如故，相谈甚欢。
他们很快便如同多年未见的老友一般，推杯换盏，畅谈理想。
没过多久，他们发现彼此的三观竟然惊人地接近，于是自然而然的就成为了挚交好友。
要知道，在这偌大的西凉国中，薛家可是当之无愧的第一豪门望族。
而作为薛家人的薛恒，其手中所掌握的资源和势力自然也是不容小觑。
自从有了这样一位实力强劲的人物，不遗余力的支持与帮助。
杜怀季距离那象征着无上权力的王位，仅仅只有咫尺之遥。
对于现在的他来说，登上王位，成为一国之君简直易如反掌，犹如探囊取物。
只要他想，随时都可以成为掌控整个西凉国生死存亡的主宰者。
可偏偏就在此时，小月却再三强调，此刻时机尚未成熟，还要再等一等。
眼瞅着那西凉之地的百姓们，生活愈发地艰辛困苦起来。
每一日都在上演着一幕幕令人发指、惨不忍睹的惨剧，可谓是家破人亡。
无论大街小巷，或是城乡僻壤，常常可见强盗横行无忌。
他们强抢良家妇女，肆意烧杀掠夺，无恶不作。
曾经那如诗如画般秀丽的大好河山，现今已然变得千疮百孔，破败不堪。
杜怀季心中焦急万分、悲痛欲绝，整日里茶饭不思，到了夜晚更是辗转反侧难以入眠。
如此日复一日，他整个人也变得日益消瘦憔悴下来。
就在今日，他再也按捺不住内心的焦虑与急切。
毅然决然地带着薛恒、阿九，一同骑上骏马，风驰电掣地赶来寻找小月。
他的目的只有一个，便是想要当面问一问自己的姐姐，到底还要多久，
才能够终结这些惨无人道的人间悲剧，以及混乱不堪的局面。
……
纵然这几个月以来，外界的嘈杂与喧嚣，不断冲击着这座都城的安稳。
但对杜府而言，这一切似乎都被一道无形的屏障阻挡在外，未能对这一方小天地产生丝毫的干扰。
这座府邸宛如一座独立于尘世之外的世外桃源，始终保持着那份难得的清静与美好。
在这里，鸟儿欢快地歌唱，花儿尽情地绽放，微风轻拂，送来阵阵醉人的芬芳。
让人仿佛置身于蓬莱仙境之中，感受到一种与世无争、宁静祥和的氛围。
此刻，小月正悠然自得地坐在院子里，细细品味着一杯香茗，欣赏着花园中美不胜收的景象。
突然，一阵急促的脚步声打破了这份宁静。她不禁微微皱起眉头，心中暗自思忖：
不用猜，定是两个弟弟来了，只是听这脚步声，怎么感觉不止他们两人呢？
怀着满心的好奇，小月缓缓转过头去，目光落在了这些人的身上。
走在最前面的是身形瘦弱、显得有些弱不禁风的杜怀季。
只见他脚步匆匆，脸上满是期待与焦虑之色。
紧跟其后的是戴着面具的阿九，虽然看不清面容，但从其身姿和动作可以看出，他体格强健。
而走在最后面的，则是一名身材高大、丰神俊朗的男子——薛恒。
这名男子气宇轩昂，步伐稳健有力，浑身散发着一种不怒自威的气势。
两人的目光，不经意间便在空中交汇，小月感觉自己的心漏跳了一拍。
她缓缓地收回目光，眼神清澈而宁静，宛如一泓秋水。
静静地凝视着园中那些正在盛放的，娇艳欲滴的花卉。
那淡泊的样子，仿佛这世间的纷争，距离她如此遥远，远得永远也无法惊扰到她的安宁。
薛恒如鹰隼般犀利的星眸，一眨不眨地注视着这个美丽的女子。
此时，空气中正弥漫着一种如同百花齐放一般的芬芳。
他不由自主地放缓脚步，呼吸着这醉人的馨香，只觉神清气爽。
“月姐姐！”
远远地便传来了杜怀季那略带焦急的呼喊声。
只见他步履匆匆，人尚未走到近前，声音却早已迫不及待地传了过来。
不一会儿，他的身影便出现在眼前，额头上还挂着几颗晶莹的汗珠，显然是一路疾行而来。
薛恒与阿九二人紧随其后，他们同样也是一脸匆忙之色。
待三人相继抵达石桌旁后，也顾不得什么礼数，二话不说就坐了下来。
紧接着，三人几乎同时伸手去拿桌上侍女刚刚倒下的热茶。
仿佛那杯中的茶水，能减缓一下他们心中的焦虑一般。
然而就在这时，一直静静坐在一旁的小月，温和地出声制止道：
“这茶水刚冲泡不久，尚还滚烫得很呢，诸位还是先稍等片刻再饮用吧。
而且，此茶颇为霸道，若是腹中空空便贸然饮下，恐怕会伤及脾胃。
各位还是先用些点心垫垫肚子，如此才好品茶。”
听到这番话，原本心急火燎想要喝茶解渴的三人不禁都是一愣。
不过很快，他们便回过神来，彼此对视一眼，然后将手中的茶杯轻轻放回了桌上。
接着，又不约而同地把手伸向了摆放在桌子正中央的那几碟精致的点心。
此刻，四周仿佛被一层寂静所笼罩，鸦雀无声，甚至连一丝细微的咀嚼声响都难以听闻。
而那三人的神情，竟如同一个模子里刻出来的一般，毫无二致。
他们皆微微垂首，若有所思地品尝着手中精致的点心。
同时脑海里不断回味着小月方才所说过的每一句话。
时间一分一秒地流逝着，漫长的沉默持续了许久许久。
终于，尽管心中已然明悟姐姐话语中的深意，但杜怀季那颗急切的心却始终无法安定下来。
他不甘心就此罢休，鼓起勇气再次开口问道：
“姐姐，究竟为什么我们还要继续等待下去？何为时机成熟？
每日眼睁睁看着那些无辜的百姓生活如此悲惨，我的心实在是备受煎熬啊！”
说到最后，他的声音不禁有些颤抖起来，眼眶中隐隐有泪光闪动。
越想心里就越难受，那种痛苦不断地涌上心头，一浪接一浪冲击着他脆弱的心堤。
不消多时，这位平日里一向坚强、顶天立地的堂堂男子汉。
竟然再也抑制不住内心的苦楚，泪水像决堤的洪水一般夺眶而出，很快便泣不成声了。
他从怀中掏出一方洁白如雪的帕子，轻轻地擦拭着脸上的泪痕。
待擦干眼泪之后，他抬起头来，满怀希冀地凝望着站在不远处的姐姐。
那双眼睛里闪烁着光芒，其中蕴含着对姐姐毫无保留的信任与依赖。
尽管此时他的心焦急如焚，恨不得立刻就能得到一个确切的答案或是解决问题的方法。
但自始至终，他从未有过一丝一毫对姐姐的不敬和质疑。
在他心中，姐姐就是那个无论何时何地都会坚定地守护在他身旁、为他遮风挡雨的人。
哪怕此刻姐姐告诉他，还需要再等待很漫长的一段时间。
他也相信自己还是会毫不犹豫地选择听从姐姐的安排。
这并不是他没有自己的主见，也不是他缺乏成就一番大事业所需的果敢与魄力。
恰恰相反，他深知自己有着足够的能力去应对各种困难与挑战。
只不过在他看来，这个世界上唯有姐姐一人能够让他完完全全地放下防备，敞开心扉去信赖。
对于他而言，小月不仅仅是亲人那么简单，更是一种信仰，一份深入骨髓的依赖。
听到他这么问，小月只是微微一怔，并未立刻做出回应。
她的目光缓缓地落在眼前这位瘦骨嶙峋、瘦得快要脱相的弟弟身上，眼神之中流露出一丝复杂的情绪。
这个弟弟向来心地善良，对世间万物都怀有一颗慈悲之心。
然而，身为一名帝王，这种慈悲情怀有时却可能成为致命的弱点。
毕竟，在那风云变幻、尔虞我诈的宫廷权谋斗争之中。
过于仁慈往往意味着失去主动权，甚至可能给自己带来灭顶之灾。
小月深知，性格温和柔软之人或许能够广施恩泽、造福天下苍生。
但在心肠太软的情况下，最终受到伤害的很可能就是自己。
这两者之间看似相似，实则有着天壤之别，可谓差之毫厘，失之千里也。
沉默片刻之后，她终于开口说道：
“怀季，你务必要沉住气！先把自己的身体调养好。
这可是你迈向帝王之位前所必须跨越的最后一道难关。
至于到底是选择勇敢地迈出这一步，成功登顶。
还是执拗地与自己较劲，自毁前程……一切就全看你如何抉择了。”
说罢，她轻轻地叹了口气，将自己亲自撰写的一本《帝王之驭心有术》交到弟弟的手上。
杜怀季低头看着这本书，站在原地，陷入了深深的沉思当中。
不消片刻，只听见小月对一直守候在旁侧的管家吩咐道：
“将这些尊贵的客人送出府门，并且记住，接下来的一个月之内，都不再接待任何访客。”
言罢，小月缓缓站起身来，然后轻轻地转过身，留给众人一道清冷而决然的背影。
“是，主子。”
管家听闻后不敢有丝毫怠慢，赶忙朝着已经起身的三位来客深深鞠了一躬。
并恭恭敬敬地伸出右手，做出一个标准的请姿。
“各位贵客，请回吧，这会儿正是午睡的时候，主子需要小憩片刻。”
管家语气谦卑有礼，但态度却十分坚决。
站在原地的杜怀季，凝望着姐姐无比决绝的背影。
深深地吸了一口气，试图让自己的心情稍稍平复一些。
“好，月姐姐……我走了。”
杜怀季的声音微微发颤，仿佛每说一个字都会令他心痛不已。
当那哽咽嘶哑、仿佛饱含无尽痛苦与哀伤的声音传入耳际时，小月的心猛地一揪。
生怕这个傻乎乎却又格外重情重义的弟弟，会因为过度伤心而导致肝气郁结，进而伤及身体。
她忍不住缓缓地转过身来，目光轻柔如水，带着丝丝关切之意，轻声呼唤道：
“怀季。”
这两个字从她口中吐出，宛如一阵春风拂过湖面，虽轻却足以掀起层层涟漪。
正在此时，原本已经准备转身离去的杜怀季像是被施了定身咒一般，瞬间止住了脚步。
紧接着，他以迅雷不及掩耳之势迅速转过身子，那动作之快甚至带起了一阵微风。
众人的视线不约而同地集中在了他身上。只见那张俊秀的脸庞，此刻早已被泪水淹没。
他的嘴唇微微颤抖着，似乎想要说些什么，但最终只是发出了几声模糊不清的呜咽声。
他慌乱地抬起一只手，紧紧攥着一方洁白如雪的手帕，不停地擦拭着眼角和脸颊上的泪水。
然而，无论他怎样努力去阻止泪水的流淌，都无济于事，那泪水就像决堤的洪水一般，愈发凶猛。
此情此景，即便是一向心如钢铁般坚硬的小月，也不禁为之动容。
她那双美丽的眼眸渐渐泛起一层水雾，眼眶逐渐湿润。
终于，一滴滴清澈透明的泪珠，顺着她白皙如玉的脸颊悄然滑落。
沉吟片刻之后，她的目光缓缓看向阿九，柔声细语地吩咐道：
“阿九，从今天开始，你负责每天替我监督他，等他什么时候心平气和，每一顿都能吃饱饭。
每一夜都能安然入睡，身体的重量比现在重十斤以上的时候，你再和他一起过来。”
闻言，阿九连忙抱拳领下这个艰巨的任务。
“好，属下遵命！”
放眼西凉国，如果要评选出一个心思最为敏捷之人，那这个人一定非神探薛恒莫属。
无论面对多么复杂的案件或人心的弯弯绕绕。
他总能以超乎常人的速度理解其中深意，并迅速做出反应。
就像今天，小月那些看似不经意间说出的话。
当其他人还不明所以，一头雾水时，薛恒却几乎在瞬间就洞悉了她的言外之意。
他那双明亮而锐利的星眸微微一闪，嘴角随即扬起了一抹不易察觉的微笑。
紧接着，心中满是欢喜的薛恒不再耽搁，立刻招呼着杜怀季与阿九二人一同离开杜府。
一路上，他脚步轻快得仿佛脚下生风一般，脸上洋溢着抑制不住的喜悦之情。
杜怀季看到他如此开心，不禁投去了一道不解的目光。
“今日明明未能达成所愿，为何薛兄却一副春风满面、欢天喜地的样子？
来时弟弟可就提醒过你了啊，我姐姐已经名花有主，你可千万不能生了不该有的心思。”