皇后坐在凤椅之上，蛾眉紧蹙，目光凝重地凝视着前方，心中思绪如潮水般翻涌不息。过了好一会儿，她终于开口唤道：“剪秋，你快过来，本宫有些重要的话语要与你倾诉。”
听到召唤的剪秋不敢怠慢，连忙快步走到皇后身前，微微躬身行礼后站定。只见皇后抬起手来，轻轻招了一下，示意剪秋靠近些。剪秋心领神会，又向前迈了一小步，将耳朵凑近皇后嘴边。
皇后压低声音，在剪秋的耳畔轻声细语起来。她的语速很慢，但每一个字都显得格外郑重其事。随着皇后的讲述，剪秋的表情也变得愈发严肃认真。
待皇后说完之后，她稍稍停顿了一下，然后再次强调道：“好了，就是这些事情。记住，行事一定要谨慎小心，千万不可留下任何蛛丝马迹，明白了吗？”
剪秋赶忙点头应道：“是娘娘，奴婢定然会不辱使命，将此事办得妥妥当当。”
此时，皇后的脸色依旧十分沉重，似乎仍在担忧着什么。她又一次嘱咐道：“好了，这件事万万不能让其他人知晓。”
剪秋深知此事关系重大，忙不迭地回答：“奴婢明白，请娘娘放心。对了娘娘，迟叙公子让奴婢代为转达一句话给您。他说他已经先行回阿哥所去了，因为三阿哥那边有事急召他。”
这时，皇后已从凤椅上离开，来到软榻上，听着剪秋的诉说。
皇后慵懒地靠坐在榻上，微微眯起双眸，轻声说道：“本宫知道了，你服侍本宫歇息吧！”
剪秋闻声赶忙上前，小心翼翼地扶起皇后缓缓站起身来。她动作轻柔而熟练，先帮皇后褪去华丽繁重的外袍，接着又换上轻便舒适的寝衣。
而后，剪秋细致地将床铺整理妥当，铺上柔软光滑的锦被，并轻轻扶着皇后躺下。待皇后安稳入睡后，剪秋如同一只灵巧的猫儿般，轻手轻脚地退出寝宫，生怕发出一丝声响惊扰到熟睡中的皇后。
出了寝宫，剪秋脚步匆匆却又不失谨慎，朝着景仁宫深处一处鲜为人知的偏僻角落走去。那里有一间看似普通的屋子，四周静谧无人。剪秋悄然进入屋内，反手轻轻合上房门。
就在这时，只见一道黑影如鬼魅般从房梁上翩然而落。那人身穿一袭黑色夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双精光闪烁的眼睛。他单膝跪地，低头恭敬道：“奴参见姑姑。”
剪秋面沉似水，微微颔首示意他起身，然后压低声音说道：“起来吧！我有要事让你去办。”
黑衣人依言站直身子，快步走到剪秋面前，与她相距不过咫尺之遥。剪秋目光凌厉，低声吩咐道：“你出宫一趟，务必买些慢性毒药香回来。记住，要把这毒香每次都悄悄地点在养心殿里头，但千万不能让人察觉。此事关乎重大，若有半点差池，后果不堪设想，你可明白？”
黑衣人毫不犹豫地点头应道：“是，姑姑。奴才定当不辱使命，办妥此事。”
剪秋满意地点点头，转身准备离开，边走边说：“嗯，那我回去服侍皇后娘娘了。”
黑衣人再次躬身行礼，恭声道：“奴恭送姑姑。”
话音未落，剪秋已然推门而出。而那黑衣人则身形一闪，眨眼间便消失得无影无踪，仿佛从未出现过一般。
（承乾宫）
山茶小心翼翼地倒了一杯温度适宜的温水，轻轻端到安陵容面前。安陵容接过水杯，轻抿了一小口，随后便将杯子缓缓放在一旁的桌子上。
菊梅面露疑惑之色，关切地问道：“娘娘怎么这次去请安回来得如此之慢呀？这都已经过了午膳时间啦！”菊香也附和道：“可不是嘛！”
山茶瞧着安陵容一脸的疲惫不堪，赶忙出声制止道：“好啦，你们有什么事问我就行，难道没瞧见娘娘都累成这样了吗？”紧接着又转向安陵容询问道：“娘娘，要不还是让奴婢去请太医来瞧瞧吧？”
安陵容微微摇了摇头，声音略显虚弱地道：“不用麻烦了，并无大碍，只是有些疲倦罢了。让我歇息一会儿就好。”说着，山茶便满脸担忧地扶着安陵容走向床边，并轻柔地帮助她躺好。
待安顿好安陵容后，山茶转身走出房间，一眼就看见菊梅和菊香正眼巴巴地站在那里等着自己。
她深吸一口气，压低声音说道：“今儿早上我陪着娘娘去请安的时候啊，出了一桩大事。那沈贵人竟然被查出假孕来了，此事一经败露，皇上龙颜大怒，当场下令把沈贵人降为答应，还罚她禁足一个月呢！后来，娘娘和华妃被皇后娘娘特意留了下来一同享用午膳。”
菊梅和菊香两人听闻这个消息后，脸上满是震惊之色，她们瞪大了眼睛，难以置信地说道：“什么？沈贵人竟然假孕？这怎么可能呢？咱们平日里瞧那沈答应可是个挺正经的人儿啊！一直以来都觉得她是个知心、和善的好人，万万没想到她竟会做出这样的事情来。”
一旁的山茶微微皱起眉头，严肃地说道：“行了，有些话能说，有些话不能说，你们心里可得有个数儿。不该议论的就不要多嘴，免得给自己招来麻烦。”
菊梅和菊香连忙点头应道：“是，奴婢谨遵姐姐教诲，一定牢记在心。”
山茶见她们如此乖巧听话，便放心地转身回房去休息了。而菊梅和菊香则继续留在门外守候着。
此时，屋内的安陵容已然悄悄进入到属于她自己的私密空间之中。
只见那空间内弥漫着淡淡的雾气，正中央有一汪清澈见底的灵泉。安陵容缓缓褪去衣衫，踏入灵泉之中，感受着泉水轻柔地抚摸着肌肤，仿佛所有的疲惫与烦恼都在这一刻被渐渐洗去。
她闭上眼睛，静静地享受着这份宁静与舒适，让身心得到极大的舒缓。
安陵容慵懒地靠在灵泉边缘，轻轻抚摸着自己高高隆起的腹部，眼神中流露出一丝好奇与期待，看着小悦儿轻声问道：“小悦儿呀，你快猜猜看，我这肚里的孩子会长成什么模样呢？像我多一些还是像皇上那老男人多一点？”
小悦儿，听到安陵容的问话后，抿嘴一笑说道：“姐姐您别急嘛，等孩子出生之后不就一目了然啦！”
接着，她像是突然想起了什么重要的事情，道：“姐姐，关于宜修皇后那里，有件事儿不知当讲不当讲。”
安陵容微微颔首，表示让她说下去。
小悦儿道：“皇后娘娘派人悄悄出宫，去购置了一些毒药回来。据我所知，那些可是毒性极强的东西，而且是慢性毒药。若是有人长期服用这种毒药，恐怕也只能再活个十几二十年甚至二三十年了。”
安陵容听闻此言，心中不禁一惊，但很快便恢复了平静，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，缓缓说道：“宜修姐姐还真是个雷厉风行之人呐！既然如此，咱们也可以在皇帝的膳食里下一些慢性毒药。小悦儿，咱们就在暗中帮她们一把吧！
“记住，此事一定要做得神不知鬼不觉，万不可让人发现这是我们一伙的手笔。”
小悦儿连忙应声道：“是，姝儿姐姐，我明白该怎么做了。”
说完，她抬头看向安陵容，见对方冲自己摆了摆手，示意她出去。
她闭上双眼，将整个身子都浸入温暖的灵泉水中，享受着这一刻难得的宁静。
（碎玉轩）
此刻的甄嬛满心懊恼，只因沈眉庄那突如其来的假孕之事。
一旁的浣碧见状，落井下石道：“真没料到沈答应竟然是这等人物！小主您当初实在不应该与这样的人有所结交，差一点儿就连累到小主您身上啦！”
甄嬛原本就已气恼至极，此刻再听到浣碧这番责怪之语，心中的怒火瞬间如火山般喷涌而出：“给我闭嘴！我行事如何，难道还需你来对我指指点点不成？”
流朱见此情形，急忙上前安抚甄嬛，轻轻地拍着她的肩膀说道：“小主息怒，莫要动气伤了身子。”
随后转头看向浣碧，责备道：“浣碧呀，你就不能少说两句么？小主本就因着沈答应这件事心情糟糕透顶，你怎地还偏要往人家伤口上撒盐呢！”
然而，浣碧却并不认为自己有错，反而觉得十分委屈。她一甩袖子，赌气似的转身便跑了出去。
流朱满脸焦急地呼喊着：“哎！浣碧~浣碧……你站住”那声音在寝殿里回荡着，却始终得不到回应。
甄嬛坐在椅子上，微微皱起眉头，轻声说道：“别叫了，由她去吧，她自己知道回来的。”
流朱赶忙走到甄嬛身旁，安慰道：“小主，浣碧她也是因为心疼您才会如此行事啊，您可千万别往心里去。”
甄嬛轻轻叹了口气，无奈地摇了摇头：“都怪我平日里对她太过宠溺，竟让她有些不知分寸，如今连主次都快要分不清了。”
流朱见甄嬛仍有闷气未消，便伸出双手，轻柔地放在甄嬛的肩膀上，缓缓揉捏起来，边按还边说：“小主莫要生气啦，气坏了身子可不值当。奴婢帮您好好按摩按摩，放松放松，把这烦心事抛到九霄云外去。”
甄嬛感受着流朱贴心的举动，心情渐渐平复下来。
（翊坤宫）
盛夏的午后，骄阳似火，整个宫殿都被热气笼罩着。
华妃回到宫里，就觉得热的不行了。
颂芝正站在华妃身旁，轻轻挥动手中的扇子，为华妃送去丝丝凉风。
而华妃自己手里也握着一把精美的扇子，不时地扇动几下。
这时，周宁海小心翼翼地端着一盘冰镇西瓜走了进来。只见那盘中的西瓜切成均匀的小块，上面还覆盖着一层薄薄的冰霜，散发着诱人的凉气。
华妃见此，眼中闪过一丝欣喜，她随手拿起一旁的银质小叉子，优雅地叉起一块西瓜放入口中。
冰凉清甜的滋味瞬间在口腔中弥漫开来，让她感到一阵舒爽和惬意。
咽下口中的西瓜后，华妃转头看向身边的颂芝，微笑着说道：“颂芝，快过来。这么热的天，你也吃一块解解暑吧！不过可别忘了先擦擦汗哟。”
颂芝听闻，连忙应道：“是，娘娘。”说着，她轻轻地放下手中的扇子，然后从袖口抽出一块洁白如雪的帕子，仔细地擦拭着脸上的汗水。
擦完之后，她才缓缓走到华妃面前，正准备接过华妃递来的西瓜。
华妃轻声说道：“来，颂芝，过来尝尝这西瓜。”说着，便亲手将那块西瓜递到了颂芝嘴边。
颂芝受宠若惊，赶忙上前一步，但仍有些犹豫地张开嘴，轻轻咬下一口西瓜。那甜美的汁液瞬间在口中散开，然而此刻的颂芝却无心品尝这美味，因为她不明白华妃为何突然如此举动。
华妃看着颂芝吃东西的样子，不禁笑出了声，那笑声如同银铃般清脆悦耳。“呵呵呵……
华妃心想瞧瞧她这吃东西的模样，活脱脱就像一只小松鼠。
颂芝闻言，顿时愣住了，嘴里含着尚未吞咽下去的西瓜，满脸困惑地问道：“娘娘，可是奴婢脸上有何东西？又或者是奴婢做错了何事惹得娘娘发笑？”
华妃轻轻地摇了摇头，伸出手温柔地抚摸了一下颂芝的脸颊，说道：“傻丫头，本宫不过是觉得你可爱罢了，哪有那么多缘由呢。快些把西瓜吃完吧。”说完，华妃再次笑了起来，那笑容里充满了宠溺和亲切。
颂芝继续吃着西瓜，当然啦华妃也用了一些。
（养心殿）
那黑衣人行动迅速如风，眨眼之间便完成了变装。只见他身着一袭黑色衣袍，瞬间化身成为一个面容清秀的小太监。其手中紧紧握着一支从宫外精心购置而来的熏香，那熏香散发着诡异而诱人的香气。
此时此刻，皇上正端坐在御书房内，全神贯注地批改着堆积如山的奏折。
而那个假扮成小太监的黑衣人，则悄无声息地来到了香炉旁边。他小心翼翼地将原来的香灰倒掉，然后轻轻地点燃了手中那支致命的熏香。
随着烟雾袅袅升起，一股异样的香味开始在空气中弥漫开来。
皇上不禁微微皱起眉头，疑惑地问道：“怎么今日的香有些不一样啊？”
那小太监心中一紧，但表面上却依旧恭恭敬敬地回答道：“回皇上话，奴才之前试着加了一些香混合在一起，发现这香极为好闻，今日特意点上这香。”
皇上听闻此言，略作思索后说道：“嗯，这味道倒是颇为独特，日后都点着这种香吧！”
小太监连忙应声道：“是，奴才遵旨。”他点完香，之后偷摸回去他的住处。
皇上继续处理政务，可是脑子一想到今早的沈眉庄假孕之事，心里就越想越气。
就在这时，一份来自沈自山的奏折凑到了皇上面前。
皇上不耐烦地拿起来一看，越看脸色越是阴沉。
这奏折中的言辞似乎触碰到了他的逆鳞，终于，他再也按捺不住内心的愤怒，猛地将手中的奏折狠狠地扔了出去。
那奏折在空中划过一道弧线，然后重重地摔落在地上，发出“啪”的一声响。纸张散落一地，仿佛也象征着皇上此时破碎的心。
皇上气得胸膛剧烈起伏，他咬牙切齿地自言自语道：“好一个沈眉庄！竟然如此自以为是，做出这般荒唐且不合常理之事！朕本欲借她之力牵制华妃那一伙人，谁曾想她竟如此令朕失望！”说罢，他愤怒地拍了一下桌子，震得桌上的笔墨纸砚都微微颤动起来。
苏培盛原本正在门外候着，忽闻屋内传来一声怒喝，便赶忙推门而入，匆匆忙忙地向皇帝行了个礼，神色惶恐道：“请皇上息怒，请皇上保重龙体啊！”
说罢，他小心翼翼地弯下腰去，将散落在地上的奏折一一捡起来。不经意间，目光扫过其中一份奏折上所署之名——沈自山。仅仅这一眼，苏培盛心中便已了然，瞬间明白皇上究竟为何事如此动怒。
只见苏培盛定了定神，轻声细语地劝慰道：“皇上莫要为此等琐事烦心劳神，气坏了身子可如何是好？还望皇上以天下为重，切莫伤了自己的身体呀。”一番话说得情真意切，入情入理。
皇帝听后，脸色稍稍缓和了一些，但眉头依旧紧锁，显然怒气未消。
不过，他终究还是点了点头，表示认可苏培盛所言。见此情形，苏培盛暗暗松了一口气，随即躬身告退：“那奴才先下去给皇上准备些茶水来，也好让皇上润润喉，提提神。”言毕，他缓缓退出房间，轻手轻脚地掩上门，而后快步离去，着手准备茶水之事。
房内，皇帝深吸几口气，努力平复着情绪，重新拿起案上的朱笔，继续埋头批阅起堆积如山的奏折来。