春日的阳光温柔地洒在周府的后花园里，映照着粉白相间的桃花，为这场名媛雅集增添了几分诗意。
周夫人端坐在凉亭中央，一身湖蓝色旗袍衬得她气质不凡。虽已年过四十，但保养得宜的她看起来依然雍容华贵，举手投足间透着上海滩顶级名媛的优雅与从容。
"；今日难得诸位闺中密友齐聚，不如我们谈谈这变化的时代吧。"；周夫人轻轻抿了一口清茶，目光扫过在座的几位太太。
这些都是上海滩有头有脸的女眷，有传统大家族的主母，也有新兴商贾的妻子，更有几位受过新式教育的年轻女子。其中，沈若兰安静地坐在一侧，正专注地听着周夫人说话。
"；周夫人此言极是。"；坐在左侧的钱太太附和道，"；现在的上海滩，真是一日千里啊！前几日我去南京路，看到那些新开的百货公司，琳琅满目的洋货，实在让人大开眼界。"；
"；可不是嘛，"；坐在对面的林太太接话道，"；不仅如此，现在的年轻人思想也变了。我家那个丫头，整日嚷嚷着要上学，说什么'；女子无才便是德'；的老话已经过时了。"；她的语气中带着几分无奈。
周夫人微微一笑："；林太太何必忧心？时代确实在变，我们这些做长辈的，与其抗拒，不如顺势而为。去年我不也送了小女去崇德女校读书吗？"；
"；可是周夫人，"；钱太太面露忧色，"；这新式教育教出来的女孩子，都不把持门户放在心上了。我听说有些女学生毕业后居然不愿意相夫教子，偏要出去工作，这究竟是好是坏？"；
周夫人不急着表态，而是将目光转向沈若兰："；若兰，你的女儿清韵不也在读新式学堂吗？不如说说你的看法。"；
沈若兰温婉一笑，举止得体地放下茶杯："；周夫人见教。我认为，新式教育给了女孩子们更广阔的视野和更多的选择。清韵在学堂不仅学习了文学、算术，还接触了外国的新思想。这让她更懂得思考，也更有主见。我想，这对一个人的成长，无论男女，都是有益的。"；
"；说得好。"；周夫人赞许地点点头，"；我一直认为，无论时代如何变迁，一个人的内在修养和思想品质才是最重要的。女子受教育，不是为了抛头露面，而是为了有更好的判断力和应对能力。"；
这时，一位穿着西式套装的年轻女士开口了。她是周夫人的侄女周瑾，刚从英国留学归来："；姑母说得极是。在英国，我见过许多受过高等教育的女性，她们有的成为了作家、教师，有的甚至参与社会事务。但无论她们做什么，都没有丧失女性的优雅和品格。"；
"；周小姐在英国待了这么久，一定见识了许多我们没见过的新事物。"；沈若兰顺势问道，"；不知道您观察到的西方女性与我们有何不同？"；
周瑾思索片刻，认真回答："；最大的不同或许在于对独立的理解。在西方，女性的独立更多地体现在思想和经济上。她们认为一个人，无论男女，都应该有自己的思考，有自己的技能，甚至有自己的事业。这并不意味着她们不重视家庭，而是在家庭之外，她们还拥有自己的精神世界和社会价值。"；
"；这倒是个新颖的观点。"；周夫人若有所思地说，"；不过我想，无论东西方，女子的处世之道都有其共通之处。譬如，一个有智慧的女子，总是懂得在适当的时候展现自己的才华，又能在需要的时候保持沉默。"；
沈若兰深以为然："；周夫人一语中的。我常对清韵说，做人如做绣，明线暗线皆要用心；表面的光鲜只是绣品的一面，但支撑整幅作品的，却是那些不为人知的针脚。"；
周夫人眼中闪过一丝赞许："；若兰这个比喻很是贴切。我们这些过来人都明白，在这个世道，女子要活得体面而有尊严，既要有显露于外的才华，也要有藏于内的智慧。"；
"；说起才华，"；林太太转移了话题，"；我听说宋小姐近来举办了几场诗会，颇受欢迎。"；
提到宋玉芙，在场的太太们都流露出些许好奇的神色。作为程远山的正室，宋玉芙的一举一动都备受关注。
"；是啊，"；钱太太接话道，"；宋小姐出身名门，自小受到良好教育，这些风雅事自然做得好。不过，我倒是听说，程家最近的生意似乎遇到了些麻烦。"；
周夫人不动声色地瞥了一眼沈若兰，见她神色如常，不由得在心中暗暗点头。这个看似柔弱的女子，定力确实不凡。
"；商场如战场，起伏是常事。"；周夫人不咸不淡地说了一句，随即将话题引向了另一个方向，"；说起来，我最近倒是对新兴的电影产业很感兴趣。上周去看了一场外国电影，那逼真的画面和动人的故事，实在令人叹为观止。"；
听到周夫人提起电影，太太们的兴趣立刻被调动起来，纷纷分享自己的见闻。气氛一时轻松愉快起来。
就在这时，周府的管家匆匆来报："；夫人，宋府的二小姐来访。"；
周夫人微微一笑："；请她到后花园来吧。"；
不一会儿，一位穿着淡紫色旗袍的年轻女子走进了花园。她就是宋玉芙的妹妹宋玉莹，比起姐姐的明艳动人，她更显得清秀内敛。
"；宋二小姐，快请坐。"；周夫人亲切地招呼道，"；我们正聊得尽兴呢。"；
宋玉莹行了一礼，优雅地坐下："；多谢周夫人。家父知道您今日设宴，特命我送上一份薄礼，以表心意。"；
周夫人笑着接过礼盒："；宋老先生实在太客气了。来，尝尝这新到的龙井，今年的明前茶，滋味极好。"；
一番寒暄后，宋玉莹也融入了话题，不经意间提到："；最近师大女子文学院要举办一场讲座，邀请了几位知名女作家分享创作经验。周小姐留洋归来，对文学想必也有独到见解，不知是否有兴趣一同前往？"；
周瑾眼前一亮："；自然是有兴趣的。说起来，我在英国时读过几位中国女作家的作品，深为她们的才情所折服。"；
沈若兰也轻声道："；我女儿清韵一直对文学有浓厚兴趣，不知这场讲座是否允许学生参加？"；
"；当然可以，"；宋玉莹微笑道，"；这本就是面向各年龄段女性的公开活动。若兰姐姐若是方便，不如让清韵与我一同前往？"；
沈若兰心中一动，这倒是个和宋家人接触的好机会："；那就有劳宋二小姐了。"；
周夫人看着眼前这一幕，若有所思。上海滩的形势正在悄然变化，各家的关系也在微妙地调整。作为老一辈的名媛，她深知其中的玄机。
"；说起文学，"；周夫人轻轻转换话题，"；我倒是觉得，现在的女作家写作视角比从前开阔多了。以前的女子写作，大多局限于闺阁之事，而今却能触及社会百态，探讨人生哲理，实在是时代进步的表现。"；
"；周夫人见解独到。"；宋玉莹恭敬地说，"；家父也常说，一个民族的文明程度，往往体现在对女性的态度上。越是先进的国家，越是重视女性的教育和发展。"；
"；宋老先生确实是有远见的人。"；周夫人赞许道，"；我一直很敬佩他在推动女子教育方面做出的贡献。"；
说话间，花园里的桃花瓣随风飘落，宛如一场粉色的雨。周夫人看着这美丽的景象，忽然感慨道："；人生如花，看似脆弱，却能在风雨中绽放。我们女子也是如此，看似柔弱，实则韧性非凡。"；
"；周夫人此言极是。"；沈若兰轻声附和，眼中闪过一丝深意。
午后的阳光渐渐西斜，雅集也到了尾声。太太们依次告辞，周夫人亲自将她们送到花园门口。
临别时，周夫人特意留下了沈若兰和宋玉莹："；二位不妨再留一会儿，我府上新得了一幅名画，想请你们鉴赏。"；
两人随周夫人来到一间雅致的小书房。确认无人在侧后，周夫人轻声道："；若兰，你想见宋老先生的事，我已经和玉莹小姐提了。"；
宋玉莹微微点头："；家父说，随时欢迎若兰姐姐登门。"；
沈若兰感激地看了周夫人一眼："；多谢周夫人成全。"；
周夫人摆摆手："；我不过是牵线搭桥罢了。上海滩风云变幻，我们这些女眷，看似置身事外，实则也在其中。能帮则帮，这是我的处世之道。"；
宋玉莹从袖中取出一张纸条递给沈若兰："；这是家父约见的时间和地点，请若兰姐姐务必准时。"；
沈若兰接过纸条，迅速记下内容后将其销毁："；请转告宋老先生，若兰定当准时赴约。"；
三人又寒暄了几句，便各自告辞。沈若兰坐上轿子，心中已有谋划。宋老爷子愿意见她，这是个重要的转机。程远山近来的行为已经引起了宋家的警惕，而她，恰好可以在其中扮演一个关键角色。
回到程府，沈若兰先去看望了程夫人，将今日的收获委婉地告知。程夫人听后，欣慰地点了点头："；你做得很好。记住，无论与宋老爷子如何商谈，都要保持适度的距离，既不能过分亲近引人怀疑，也不能显得太过疏离失去信任。"；
沈若兰恭敬地应下："；媳妇明白。"；
离开程夫人的院子，沈若兰径直回到自己的小院。她要为即将到来的会面做充分准备。宋老爷子是上海滩的老狐狸，与他周旋，需要十二分的谨慎和智慧。
傍晚时分，沈清韵放学回来，兴冲冲地跑到母亲的院子里："；母亲，今天学校来了一位从美国回来的女教授，给我们讲了许多国外的新鲜事呢！"；
沈若兰微笑着抚摸女儿的秀发："；是吗？说给母亲听听。"；
沈清韵眼中闪烁着兴奋的光芒："；那位教授说，在美国，有些女子不仅能上大学，还能成为医生、律师，甚至参与政治活动！她还说，一个国家要强大，必须让女子也能接受良好的教育，发挥自己的才能。"；
沈若兰听着女儿的描述，心中既欣慰又感慨。她出生在一个传统的时代，却有幸见证了这个时代的巨变。而她的女儿，将有机会在这个新时代里，活出一个完全不同的人生。
"；清韵，母亲有个好消息要告诉你。"；沈若兰温柔地说，"；下周，宋二小姐要带你去参加一场文学讲座，到时候会有几位知名女作家分享她们的经验。"；
沈清韵惊喜地睁大了眼睛："；真的吗？太好了！我一直很喜欢张爱玲小姐的作品，不知道她会不会出席？"；
沈若兰笑着摇摇头："；这个母亲就不清楚了。不过，无论是谁，你都能从中学到很多。"；
周夫人今日的"；名媛新论"；，不仅是对时代的观察，也是对未来的展望。