苏瑾和林悦根据小吏的描述,全力排查那几个查看过账目的可疑之人。
苏瑾于书房中眉头紧皱,眼神中透着专注与决然,对林悦说道:“夫人,此乃关键所在,若能顺藤摸瓜,定能将丞相余党阴谋彻底揭露,还朝廷一个清明。吾等责任重大,不容有失。”
林悦亦是神色凝重,坚定地点头应道:“相公所言极是,吾等肩负陛下与太子重托,万不可有丝毫懈怠,定要让这些奸佞之徒无所遁形。”
他们先是派人暗中监视那些可疑之人的行踪,又在京城各处寻访可能知晓内情之人。
苏瑾亲自走访了几位曾在户部任职的老吏,从一位老吏口中得知有个叫王启的官员颇为可疑,常与丞相旧部暗中聚会且在账目之事上异常活跃。
苏瑾谢过老吏后,急忙与林悦商议,随后派人调查王启,发现他与其他可疑之人频繁出入一家位于京城偏僻角落的钱庄。
苏瑾与林悦决定亲自前往钱庄一探究竟。待他们来到钱庄,只见那钱庄大门紧闭,透着一股神秘的气息。
林悦上前,身姿矫健,步伐沉稳有力,她右手紧握成拳,用力敲响钱庄大门,“咚咚咚”的敲门声在寂静的街道上回荡。
片刻后,门“吱呀”一声开了一条缝,一个伙计探出头来,看到是苏瑾和林悦,神色慌张,眼神闪躲。苏瑾目光如炬,眼神中带着审视与威严,他一把推开那伙计,率众人走进钱庄。
钱庄内光线昏暗,气氛诡异。掌柜的见二人前来,眼神闪烁,强装镇定地拱手道:“不知苏大人、林将军大驾光临,有失远迎,不知来此所为何事?”
苏瑾身姿挺拔,昂首挺胸,双手负于身后,不怒自威地说道:“掌柜的,本大人来此查问些事情,你需如实作答。近日可有一些官员在此有异常举动?”
掌柜的支支吾吾,眼神游离不定,含糊其辞:“大人,小的这钱庄只做些寻常生意,并未见有何异常啊。”
此时,林悦心领神会,配合苏瑾唱起了“红脸白脸”之戏。她柳眉倒竖,眼神中仿佛有火焰在燃烧,瞬间拔剑出鞘,“嗖”的一声,剑鸣在寂静的钱庄内回荡。
她莲步轻移,几步上前,将剑轻轻放在柜台上,动作干净利落,同时目光如炬,直视掌柜,那眼神仿佛能穿透人的内心:“若有半句虚言,休怪本将军剑下无情。你这钱庄地处偏僻,却门庭若市,岂是寻常?还不从实招来!”
说罢,林悦故意将剑向前一送,锋利的剑刃在烛光下闪烁着寒光,映在掌柜的脸上,吓得他腿一软,差点瘫倒在地,额头上豆大的汗珠滚落。
苏瑾见势,微微抬了抬手,神色稍缓,却依旧透着不容置疑的威严:“掌柜的,你莫要害怕,只要你如实说出所知之事,本大人自会保你周全。若执迷不悟,一旦事情败露,你这钱庄上下都脱不了干系。”
掌柜的颤抖着,嘴唇发白,声音也带着哭腔:“小的只知道其中一位是王启大人,他们常于深夜前来,小的真的就知道这些了,求大人、将军饶命。”
苏瑾和林悦对视一眼,眼神中交流着肯定与继续追查的决心,更加确定此处定有猫腻。
他们在钱庄后院的一间密室中,搜出了一些与账目有关的信件和票据,虽未完全明了其中深意,但已能看出与丞相余党篡改账目之事有所关联。
苏瑾将这些证据小心收起,动作轻柔而谨慎,对林悦道:“夫人,这些虽只是冰山一角,但已为我们指明了方向。继续追查下去,定能找到关键证据。”
在一番艰难的查探之后,他们终于发现这些可疑之人皆与丞相余党有着千丝万缕的联系。
苏瑾怒拍桌案,“砰”的一声巨响,震得茶盏都跳了起来,他怒目圆睁,满脸怒容:“哼!果真是他们在暗中捣鬼,妄图搅乱朝廷财政,进而谋逆篡位,其心可诛!”
林悦拔剑出鞘,剑身在烛光下闪烁着寒光,她英姿飒爽,站姿如松:“相公,既已查明真相,吾等当速速将证据整理完备,呈于陛下圣前,使陛下洞悉其险恶用心。”
他们不敢有片刻耽搁,立刻着手整理证据。苏瑾仔细甄别每一份账目文书,他眼神专注,逐字逐句查看,林悦则在一旁协助,将各类证据分类标记,动作敏捷熟练,详加注释。
苏瑾边整理边道:“夫人,这些证据虽能证明他们篡改账目,但丞相余党经营多年,党羽众多,势力盘根错节,必定会拼死抵赖,我等还需考虑周全,以防他们反咬一口。”
林悦沉思片刻,微微点头,道:“相公,不妨我们再去寻找些人证,与这些物证相互印证,如此一来,便是铁证如山,任他们如何狡辩也无济于事。”
苏瑾赞许地看了她一眼,眼神中带着欣赏:“夫人此计甚妙,我即刻派人去寻访那些可能知晓内情之人。”
随后,他们继续追查证据副本的下落。经过多方探寻与秘密侦查,得知这些人将篡改后的账目副本藏在一个极为隐秘的地点——京城郊外的一处废弃庄园。
那庄园四周荒草丛生,荆棘密布,寻常人等绝难靠近。苏瑾和林悦率领一队官兵,趁着夜色悄悄前往。
行至庄园附近,苏瑾压低声音,语气严肃地低声下令:“众将士听令,务必小心谨慎,不可打草惊蛇。包围庄园,莫要放跑一人。”官兵们领命,迅速散开,如鬼魅般将庄园围得水泄不通。
林悦一马当先,身姿矫健地提剑冲入庄园,她的身影在夜色中犹如一道黑色的闪电。苏瑾随后紧跟,目光如炬,四处搜寻。庄园内阴森恐怖,蛛网横陈,但他们全然不惧。
进入一间密室后,苏瑾终于发现了藏匿于此的证据。他兴奋地拿起一本账册,眼神放光,仔细翻看,随后冷笑道:“有了这些,看他们还如何狡辩。”
林悦在一旁查看其他证据,亦道:“相公,此乃天网恢恢,疏而不漏。他们作恶多端,终有今日。”但她转而又忧虑地说:“相公,虽说证据在手,可丞相余党不会就此善罢甘休,必定会谋划新的阴谋诡计,我等仍需小心应对。”
苏瑾微微点头,神色凝重:“夫人所言极是,你我回府之后,当加强府中戒备,同时知会太子殿下与朝中亲信大臣,共同商议应对之策。”
此时,苏念悦正在家中书房,挑灯夜读史书。他年纪虽小,却心怀壮志,欲效仿父母,为朝廷建功立业。闻得父母归来,他急忙起身相迎。
苏瑾看着儿子,心中欣慰,眼神中带着慈爱与期许,却也语重心长地说道:“念悦,今日之事你需知晓,官场险恶,人心叵测。为父与你母亲虽秉持正义,然奸佞之徒常施阴谋诡计。你当努力读书,修习武艺,锤炼品德,日后方可在这世间立足,守护朝廷与百姓。”
苏念悦恭敬地答道:“父亲,母亲,孩儿定当铭记教诲,刻苦努力,不负双亲期望。”林悦走上前,轻轻抚摸儿子的头,眼神温柔:“吾儿乖巧懂事,为娘相信你定能成才。”
回房之后,苏瑾与林悦坐在榻上,仍在商讨应对丞相余党后续阴谋之事。
林悦道:“相公,我观今日朝堂局势,虽有陛下与太子殿下信任,然丞相余党余孽在朝中尚有不少支持者,他们或明或暗,皆会对我等不利。我等当联合朝中正义之士,结成同盟,共同对抗奸佞。”
苏瑾赞同道:“夫人之见甚是。我明日便去拜访几位德高望重的老臣,如李尚书、张御史等,向他们阐明利害,寻求支持。你则在军中留意将士动向,确保军队忠心不二,若有异动,及时处置。”
林悦又想起一事,说道:“相公,那丞相余党在民间或许也有耳目,我们需提防他们在民间散播谣言,煽动百姓对我们的不满。”
苏瑾点头称是:“夫人考虑周全。我会安排人手在民间探查,若有此类情况,及时辟谣,稳定民心。”
两人正说着,苏念悦端着两碗热汤走进房来。“父亲,母亲,忙碌许久,喝些热汤暖暖身子。”
苏瑾接过汤碗,慈爱地看着儿子:“念悦,辛苦你了。天色已晚,你且早些休息,明日还要读书习武。”苏念悦应了一声,退了出去。
苏瑾望着儿子离去的背影,对林悦叹道:“夫人,念悦日渐长大,我等当为他谋划一个好前程。但愿这朝堂纷争莫要波及于他,使他能在太平盛世中施展抱负。”
林悦靠在苏瑾肩头,眼神中带着一丝疲惫与坚定:“相公不必过于担忧,念悦聪慧过人,又有你我教导,定能逢凶化吉。且如今我们手握证据,只要揭露丞相余党阴谋,朝廷便可安稳,念悦也能有一个清明的朝廷可效力。”
苏瑾轻轻握住林悦的手,给予她力量与安慰:“夫人,有你在我身边,我便心安许多。无论前方有多少艰难险阻,你我夫妻携手共进,定能护得朝廷与家人周全。”
林悦微微浅笑,笑容中带着对未来的期许:“相公,你我同甘共苦,生死相随,必不让奸人得逞。”
待夜色渐深,苏瑾与林悦才稍作歇息,然而他们心中仍在思索着明日的计划与朝廷的局势,久久未能入眠。
苏瑾心中暗自思量,明日去拜访老臣,当以朝廷大义动之,晓之以理,让他们明白丞相余党若继续为祸,必将危及整个王朝。
林悦则在心中谋划着如何在军中排查隐患,她深知军队乃朝廷之根本,不容有失。