月已尽，天边初露曙光，小李一行踏入村庄，心中却无半点松懈。村中景象虽宁静祥和，但小李目光锐利，四处打量，生怕暗藏危机。
“李兄，此处似乎并无异样。”阿强低声说道，语气中带着一丝疲惫。
小李微微摇头，神色凝重：“越是平静，越需小心。我们先找户人家打听一下。”
三人穿过村巷，来到一座看似普通的农舍前。农舍门前，一位老妇正弯腰拾掇着菜蔬，见有客至，抬头望向他们，眼中闪过一丝惊讶。
“请问，大娘，我们是逃难至此，能否在您这里借住一晚？”小李拱手问道，语气诚恳。
老妇迟疑片刻，瞧瞧他们，尤其是受伤的小芳，终是点了点头：“进来吧，家中简陋，莫要嫌弃。”
三人进屋，屋内陈设虽然简陋，却透着一股温馨。老妇为他们端来热水，又忙着生火做饭。小李心中感激，却也未敢放松警惕，暗中观察四周。
“大娘，这村里可曾来过陌生人？”小李看似闲聊，实则试探。
老妇手中动作一顿，眼神闪烁：“陌生人？不常有。不过，前几日倒是来了几位穿着讲究的人，说是路过，在村东头的客栈住了几日。”
小李心中一动，村东头客栈，或许是条线索。他谢过老妇，提出想去客栈看看。老妇也未阻拦，只是叮嘱他们小心。
三人离开农舍，直奔村东头。路上，小李心中盘算，若那几位陌生人真与追兵有关，此行必是凶险万分。但他也知道，唯有查清真相，方能安心。
村东头客栈，名为“悦来”，门面虽不大，却也干净整洁。小李三人步入客栈，店内空无一人，只有掌柜的趴在柜台上打盹。
“掌柜的，可曾见过几位穿着讲究的人？”小李轻声问道，生怕惊扰了掌柜的美梦。
掌柜的猛地惊醒，揉揉眼睛，瞧瞧他们：“哦，你们说那几位啊，已经走了。不过，走之前留下了一封信，说是给有缘人的。”
说着，掌柜的从柜台下取出一封封信，递给小李。小李接过信，心中疑惑更甚，难道这封信中藏着什么秘密？
他拆开信封，取出信纸，只见上面寥寥数语：“村西老柳树下，午夜时分，不见不散。”字迹歪歪扭扭，似是匆忙之间所写。
小李将信递给阿强，阿强看过，眉头紧锁：“李兄，这……”
小李沉吟片刻，心中已有计较：“不管是谁，既然约了我们，便去瞧瞧。但在此之前，需做些准备。”
三人回到农舍，将情况告知老妇。老妇闻言，神色大变，连连劝阻：“那村西老柳树，可是村里的禁地，夜间无人敢近。你们还是去别处避避风头吧。”
小李微微一笑，目光坚定：“大娘，我们既已至此，便无退路。您放心，我们会小心的。”
老妇见状，也不再劝阻，只是默默为他们准备了干粮和水。夜幕降临，三人趁着夜色，悄悄来到村西老柳树下。
老柳树枝叶繁茂，在夜色中显得格外阴森。小李环顾四周，确认无人，这才低声说道：“午夜时分，我们在此等候。阿强，你保护好小芳。”
阿强点头，神色凝重。三人静静等待，时间一分一秒过去，夜色愈发深沉。就在此时，一阵风吹过，老柳树的枝叶沙沙作响，仿佛有什么东西在暗处窥视。
小李心中一紧，握紧了手中的剑。就在这时，一个低沉的声音在夜空中响起：“你们终于来了。”
声音未落，一道黑影从老柳树上跃下，落在他们面前。小李定睛一看，只见那人身着一袭黑衣，面容隐藏在斗篷之下，看不清模样。
“你是谁？约我们到此有何目的？”小李沉声问道，警惕地盯着黑衣人。
黑衣人微微一笑，斗篷下的双眼闪烁着莫名的光芒：“我是谁并不重要，重要的是，我能帮你们逃离萧无痕的追杀。”
小李闻言，心中惊疑不定，这黑衣人究竟是何方神圣？他为何要帮他们？正当他思索之际，黑衣人再次开口：“但在此之前，你们需帮我做一件事。”
“何事？”小李冷冷问道，做好了随时应战的准备。
黑衣人并未直接回答，而是从怀中取出一块令牌，令牌之上，雕刻着一只展翅的凤凰。小李心中一动，这块令牌，似曾相识。
“你们可曾见过这块令牌？”黑衣人问道，语气中带着几分期待。
小李接过令牌，仔细端详，心中涌起一股不祥的预感。这块令牌，竟与阿强之前给老者的那块极为相似，只是图案不同。
“这令牌，你从何而来？”小李沉声问道，目光紧盯着黑衣人。
黑衣人叹了口气，缓缓揭开斗篷，露出一张苍老而疲惫的脸庞。小李一看，心中大惊，这人竟是竹屋中的老者！