克莱尔赞同地点头，“斯特莱公爵僭越了。殿下，想要如何回复？”
“等德雷克来决定。这是他们两人的较量，我一个公主又能有什么权力介入。”凌涟神情讥讽。
“殿下，我没有找到。”克莱尔收起邀请函，“一个都没找到。”
“克莱尔，我们去花园走走吧。”凌涟起身，克莱尔走上前，陪同走出客厅。
花园迷宫里，两人携手而行。
“镇定剂都没有？”凌涟轻声问。
“没有。殿下，是不是他没有带着。”克莱尔说出了猜测，“那要不要去他办公室或者里德斯堡找找？”
“不用，都不容易进去，不要浪费精力。”凌涟看着两侧高过一人的紫杉，德雷克确实谨慎，连镇定剂都不带。
不过也是，迷幻蘑菇没有再加进他的汤里，自然效果减弱，噩梦幻觉消退，镇定剂就不会再需要。
至于那药，听谢丽说他拿了两瓶。一瓶用了，那就还有一瓶。德雷克没有还回剩余的那瓶，就意味着还在他手里。
他会不会用呢？
想到这儿，凌涟朝克莱尔伸出手，“把东西还我。”
“殿下，我能继续……”克莱尔以为凌涟责怪她没有办成。
凌涟对克莱尔笑了笑，“我不怪你，他太谨慎了。这件事就到此为止。你只需要让艾尔和西奥菲时刻保持警惕，不要被德雷克抓住把柄。斯特莱公爵那里，不用再管了。”
克莱尔欲言又止，最终递过小瓶。
“弗兰克快到了吧？”凌涟问道，收起小瓶放入腰间的小袋子。
“西奥菲说这两天到。我们打算直接安排他留在圣堂。”克莱尔拂开前方的一根枝条。
凌涟稍稍低头走了过去，“我会很快去见他。”
克莱尔跟上凌涟的步伐，松开的枝头上下摇晃。
市政厅办公室门口，劳里挡住了想要见德雷克的官员。
“德雷克大人正忙着，现在不见任何人。”
“可是这份报告很急。”那人扬了扬手里的一叠文件。
“交给我吧。我会转交给德雷克大人。”劳里说着伸出手。
“不行，我需要德雷克大人立刻签字。”那人脸色焦急，“这是下个月全军的军需供给批案，今天要是不送达下去，下个月就没了。”
劳里点头，依旧伸着手，“我明白了。我一定尽快交给德雷克大人。”
“你？！”那人气得不轻，深吸一口气，“这很紧急！”
“我知道。所以我会尽快交给德雷克大人。”劳里重复着之前的话。
那人啪一下把手里的文件摔到劳里的办公桌，狠狠道：“我等会来拿。要是耽误，当心德雷克大人生气。”
劳里坐回桌前，拿起那叠文件，松了松，纸张依次排列，很快顺服。
一个匆忙的身影自后门的通道走进来，路过劳里的桌子时，低沉的声音问：“有没有事？”
那身影转瞬消失在办公室门口，劳里拿起文件，跟着进去。
“没有什么大事。除了这个，”劳里递上文件，“非常紧急，需要在今天送达下去。”
德雷克接过文件，大致扫了一眼，拿起桌上的羽毛笔，蘸了墨水，迅速签下字。
劳里拿回文件，退出办公室。
德雷克呼了口气，靠着椅背松懈下来。
他悄悄去了趟乔治那里，再要了些镇静剂，又拿回了寄放在他那里的东西。
从衣服口袋里掏出两个瓶子，棕色小瓶是镇定剂，另一个就是他决定要用的东西。
黑色的瓶子透出深沉的光泽，像是沼泽深渊的泥泞。
德雷克迅速将它们放回了口袋，闭上眼。
可脑海里挥之不去的黑色，像噩梦般缠绕在他心头。
他起身站到窗边，眺望远处。
一排排整齐的房子矗立在市政厅外，马车不时驶过。牵着孩子的贵妇与路过的绅士寒暄。
德雷克看着那五六岁的男孩，觉得刺眼，转身离开窗户，在办公室里踱步。
劳里听见办公室里的脚步声，不由回头看了眼办公室，今天德雷克大人似乎特别烦躁。
犹豫着要不要进去问问，想到德雷克那冷淡的神情，劳里放弃了。
晚间，凌涟把邀请函交给德雷克，“斯特莱公爵的邀请函。宴会在后天晚上举办，你说我们该去吗？”
德雷克接过邀请函，打开迅速瞄了眼，冷哼一声，“这是我的孩子，他倒是拿来做借口办宴会？”
凌涟看看德雷克，低声说：“我不想去。”
德雷克放下邀请函，转向身旁的凌涟，“为什么？”
“我一直很疲惫，总睡不醒。谢丽说这是怀孕的缘故。”凌涟软在沙发里，头抵在沙发背靠处，眼皮半阖，昏昏欲睡的样子。
德雷克沉默地望着她，最后说，“不能不去。”
“为什么？”她不乐意地皱眉。
“……”德雷克只是拉起她，“累了，就去休息。”
“但为什么要去？”她慢吞吞地被德雷克拖着走向二楼。
德雷克不吭声，直到送她回房间，坐在床边才开口。
“你想要成为女王吗？”
“什么？”蓝眸倏地转过，凝视他。
德雷克撇开眼，“你希望这个孩子被斯特莱公爵操控吗？”
“当然不！”她猛地坐起来，抓住德雷克的肩，“你知道了什么？斯特莱公爵要做什么？”
“凌，别担心。他做不了什么。”德雷克握住她的手，扶着她再次躺下，灰眸极快地闪过碎光。
“什么意思？我不明白！”她抓着他的手不放。
“凌，我说过我会帮助你成为女王，所以斯特莱公爵不会得逞。”德雷克安抚地拍拍她的手，视线掠过她的小腹，沉声道：“我会保护你，我会保护这孩子。现在什么都没发生，所以不用担心。”
“可……”
“正因为还没有发生，所以宴会必须去。”德雷克终于找到劝说她的理由，“不然我们只能任由斯特莱公爵摆布。可能会有些累，但不能不去。”
凌涟望着德雷克，轻声问：“真的？你真的会保护我们？”
平板的灰眸瞬间氤氲着动荡的情绪，他俯身在她额头落下一吻，“真的。”