自上次风波平息，四合院重归表面的宁静，可秦淮茹的心思却如被劲风鼓动的火苗，一刻不停地跳跃、闪烁。她整日坐在自家门口，眼神像黏在傻柱身上一般，旁人难以察觉的算计与急切在目光中涌动。
这日傍晚，夕阳余晖将院子涂抹成暖色调的油画，一切都沉浸在柔和光晕里。秦淮茹瞅准傻柱哼着小曲在院子里收拾工具，赶忙理了理鬓角头发，扭着腰肢，莲步轻移地走过去。脸上挂着恰到好处的微笑，声音柔得如同春日微风，带着不易察觉的甜腻：“柱子，忙啥呢？这么认真。”
傻柱抬起头，瞧见是秦淮茹，憨厚的脸上瞬间绽放出灿烂笑容，像能驱散世间阴霾：“哟，秦姐，没啥，收拾收拾这些家伙事儿。你咋有空过来了？”
秦淮茹轻轻叹了口气，眉头微蹙，眼神里满是哀怨与无奈，像被生活重担压得喘不过气：“柱子啊，姐跟你说，姐这日子现在成了烂摊子，没法过了。上次被处罚，家里那点老底像被大风刮走，全没了。往后柴米油盐，该咋办哟，姐愁得睡不着觉。” 说着，抬手轻轻抹了抹眼角，指尖触碰处并无泪水，可那故作哀伤的姿态却让人看了心生怜悯。
傻柱一听，轻松的表情瞬间变得紧张，眼神里满是关切：“这么严重啊？那…… 那你打算咋办？你别着急，咱们一起想办法。”
秦淮茹微微低下头，手指不安地绞着衣角，犹豫许久，才像是鼓足勇气，小声说道：“柱子啊，姐思来想去，有个事儿想跟你说。其实…… 其实姐一直都挺喜欢你的，你人实在、善良，又有手艺。这么多年，姐心里都有你。” 说到这儿，她脸颊泛起红晕，声音越发轻柔，“姐想跟你结婚，往后咱们一起过日子。”
傻柱如同被定住，愣在原地，大脑一片空白，一时没反应过来。过了好一会儿，才结结巴巴地说：“啥？结婚？秦姐，你…… 你说真的？” 声音因激动微微颤抖，眼睛睁得大大的，像在确认是不是美好的梦境。
秦淮茹佯装羞涩地点点头，脸上红晕更浓，娇嗔道：“瞧你这傻样，姐能骗你吗？姐是真心的。” 实则心里想着：“姨以前不是没想过和你在一起，可就怕和你成了之后，有了自己的孩子，会对棒梗不好。毕竟棒梗是姨的心头肉，姨不能让他受一点委屈。但现在姨实在是走投无路了，只能指望你能拉姨家一把，咱们一起撑起这个家。”
傻柱激动得满脸通红，红色从脸颊蔓延到耳根，整个人像被点燃的火把。手在空中挥舞，却不知该往哪儿放，显得手足无措：“真的吗？秦姐，你说的是真的？我…… 我不是在做梦吧？我傻柱盼这一天盼了多久啊，感觉像在天上飘着。”
秦淮茹看着傻柱欣喜若狂的模样，心中暗自得意，脸上却依旧保持温柔神情，像善解人意的知心爱人：“柱子，姐是真心想和你过日子。以后啊，你就是棒梗他们的爹，咱们一家人齐心协力，日子肯定能越过越好。你这么能干，又这么疼人，有你在，姐心里踏实。”
傻柱高兴得简直要飞起来，在院子里来回踱步，嘴里不停地嘟囔：“太好了，太好了，我傻柱终于要有媳妇了，终于要有个家了。我得好好准备，不能委屈了秦姐和孩子们。” 脑海里已经浮现出婚后一家人其乐融融的画面，嘴角不自觉地上扬。
秦淮茹看着傻柱的样子，心中盘算着。她深知傻柱在厂里人缘极佳，省吃俭用攒下不少积蓄。傻柱手艺好，深受领导器重，以后说不定能帮棒梗谋个好差事，让儿子有光明前途。
然而，这一切都被躲在一旁的许大茂看在眼里。许大茂原本就对秦淮茹暗生情愫，一直藏在心底，未曾表露。现在看到秦淮茹要和傻柱结婚，只觉得心中有把火熊熊燃烧，妒火中烧的滋味让他几近发狂。
第二天，许大茂瞅准傻柱独自在院子里晒太阳，快步走过去，脸上挂着不怀好意的笑容，阴阳怪气地说：“傻柱，听说你要和秦淮茹结婚了？恭喜啊，不过你可别被她给骗了。”
傻柱一听，轻松惬意的表情瞬间变得阴沉，眼神中透露出愤怒：“许大茂，你啥意思？我和秦姐的事儿，轮不到你在这儿瞎咧咧。你要是没正事儿，就赶紧一边儿去。”
许大茂冷笑一声，笑声如同寒夜中的猫头鹰叫声，让人毛骨悚然：“我啥意思？你好好想想，秦淮茹以前一直对你不冷不热，像只高傲的孔雀。现在怎么突然就愿意和你结婚了？还不是因为她家里被处罚，钱财散尽，想找你当冤大头，给她和她那一家子无底洞填钱呢。”
傻柱听了，心里不由得 “咯噔” 一下，许大茂的话像根尖锐的针，刺破了心中美好的幻想。但他还是嘴硬道：“你别胡说八道，秦姐不是那种人。她是真心想和我过日子，我能感觉到。”
许大茂见傻柱不信，继续添油加醋地说道：“傻柱，你可别犯傻了。你要是和她结婚，以后有你受的。她家里那几个孩子，一个个都像小狼崽，等着吃肉呢。还有她那难缠的婆婆，整天病恹恹的，医药费就是个无底洞。你要是娶了她，就等着被拖累得死死的，到时候连骨头都不剩。”
傻柱虽然心里有些动摇，但多年来对秦淮茹的感情让他不愿意相信秦淮茹是在利用他。他不耐烦地对许大茂说：“行了，许大茂，你少在这儿挑拨离间。我和秦姐相识这么多年，她是什么样的人我心里有数。你就是嫉妒我，看不得我好。”