县尉听到这话，瞳孔骤然一缩。
他连忙仔细盯着楚南手中的剑看了几眼，果然发现剑柄处的龙印在火光和月光的映衬下，熠熠生辉。
一股寒意瞬间从他的脊背涌上来。
天子剑乃是当今天子才有的佩剑，若是持剑者，必定是皇帝的亲信，代表着皇权本身。
眼前这个男子竟然能持有天子剑，岂非说明他所言非虚？
“快……快开城门！”县尉再不敢犹豫，连忙转头对副尉大声吼道。
副尉被这突如其来的变化弄得一愣，但还是迅速下令：“快！打开城门！”
伴随着厚重的轰鸣声，城门缓缓打开，一条通道出现在楚南和他的队伍面前。
县尉整理了一下衣袍，带着几名亲信小跑着走出城门，脸上带着掩不住的惶恐。
县尉走到楚南面前时，已经是一头冷汗。
他低下头，双膝一软，直接跪倒在地，颤声道：“下官桐安县县尉王重，见过楚大人！下官有眼不识泰山，冒犯大人，还请大人恕罪！”
楚南低头看了他一眼，脸上没有多余的表情。
他缓缓将天子剑收回剑鞘，声音淡然：“不知者无罪，但桐安县的防务如今如此松懈，王大人，你是不是该给我一个解释？”
王重额头上冷汗直流，连连叩首：“大人恕罪！如今前线紧张，县内的官军大多被调往前线，留守的不过是些老弱之兵。小人确实无能，未能维持好城防秩序……”
楚南目光一凛，声音微冷：“无能不是借口。城池若守不住，不止你一人，整个桐安县都将成为刀俎之鱼。明白吗？”
王重顿时脸色苍白，不住点头：“大人教训得是，下官明白！”
他跪在地上，低垂着头，冷汗沿着额角滑下。
眼前这位持天子剑的楚大人，已然不是他能够抗衡的人物。
可他心里还是忍不住有些忐忑。
毕竟，这三百人马虽然看起来精锐，却无法掩盖人数的劣势。
面对强大的南蛮叛军，仅凭这一支队伍能做什么？
楚南居高临下地看着他，目光冷冽如霜：“王大人，从现在起，桐安县的防务由我全权接管。”
“你的职责便是配合本官，将所有资源信息交接清楚。若有丝毫隐瞒，休怪我手中这天子剑不留情面。”
楚南的声音不大，但那一字一句，却如寒风般刺入王重的骨髓。
他忍不住打了个寒颤，连连点头：“是！下官明白，下官一定全力配合！”
楚南不再看他，随即转身对李寒吩咐道：“李寒，率队接管县衙，清点物资和守军情况。其余人马原地休整，今晚不得懈怠。”
“是！”李寒沉声应道，随即带着一队亲卫快步向县衙走去。
王重战战兢兢地站起身，心里总有几分不甘。
他虽名为县尉，却在桐安县是实际的掌权人。
如今楚南一句话就要接管全城，他难免觉得有些憋屈。
但想到那柄天子剑，他还是压下了心中的不快，小心翼翼地问道：“楚大人，不知您打算如何布防？”
“桐安县的守军实力实在有限，若叛军真来，恐怕……”
他话还未说完，楚南冷冷地打断了他：“有限？有限就该听天由命吗？”
“王大人，你作为县尉，城池被攻破时，是否能用‘有限’二字向百姓交代？”
王重一滞，脸色瞬间涨红：“下官不敢！只是……”
“只是怕死？”楚南的声音骤然一冷，他目光如刀。
直接落在王重身上，“如果你怕死，现在可以跪下磕头，问问这柄天子剑能不能放过你。”
楚南拔出了半截剑身，剑光在月下反射出冷冽的寒芒，顿时让王重的心脏狠狠一跳。
他惊恐地后退一步，连忙摆手：“不、不敢！楚大人说得极是，下官定当全力配合！”
楚南冷哼一声，将天子剑重新归鞘。
他盯着王重，语气森冷：“记住，桐安县还在你治下的时候，你可以勉强自保。”
“但从现在开始，任何胆敢退缩逃避者，本官绝不轻饶！”
王重点头如捣蒜，背后早已被冷汗浸湿。
不久后，县衙的大堂内。
楚南负手而立，身后是三百亲卫队的士兵分列两侧，气势森然。
王重低头站在一旁，双手捧着一枚沉甸甸的官印，动作间满是小心翼翼。
“大人，这是桐安县的官印，从今日起，防务全由大人掌控。”
王重低声说道，脸上挤出一丝僵硬的笑意。
楚南伸手接过那枚官印，随手放在身旁的案几上。
目光淡淡地扫过王重：“从现在起，桐安县的一切事务由我说了算。”
“你的责任是确保所有资源的调配都能按时完成，听明白了吗？”
王重连忙点头：“明白！下官一切听从大人安排！”
桐安县的夜很短，或许是因为紧张的气氛，黎明前的黑暗显得格外漫长。
楚南站在县衙大堂内，透过窗户看向渐渐亮起的天色。
亲卫队士兵早已在院中列队，铠甲寒光闪烁，刀枪映着微弱的晨光，显得冷冽肃杀。
昨夜的接管进行得很顺利，但楚南心中明白，真正的考验还未开始。
桐安县不过是战场上的一枚棋子，若不能及时整顿。
这座城池的命运，终究只会沦为历史中的一抹尘埃。
“公子，昨夜统计已经完成。”李寒匆匆走进大堂，语气中带着几分凝重。
楚南回过头，目光平静：“说。”
“城内的守军人数不到两千人，”李寒沉声说道，“且多是年迈的老兵和未经历过战斗的新兵。真正能上阵杀敌的，不足五百。”
楚南闻言，微微挑眉，眼中闪过一丝不屑：“五百？连一座城的守卫都难以支撑，难怪昨夜那王重如此畏首畏尾。”
李寒点点头：“是，昨晚属下也与守军中的几个小头目聊过，他们人心惶惶，士气极低。”
“若不是昨晚公子震住了他们，恐怕连这两千人都已经作鸟兽散。”
楚南没有立刻回应，而是伸手在案几上轻轻敲了敲，似乎在思考什么。
片刻后，他突然笑了笑，语气中多了几分淡然：“两千人虽然都是老弱病残，但至少还能站着。”
“敌人看见这声势，未必能轻易试探我们的虚实。”