楚南笑了笑，谦逊道：“陛下过奖了，草民不过是平日里瞎琢磨罢了。”
“只是觉得马匹这等战场利器，实在不该因这些小问题而束手束脚，便想着或许能为它们穿上一双‘鞋子’。”
程玲玉微微颔首，轻声道：“你的‘琢磨’，却是能改变战局的大事。”
她话锋一转，目光中带着几分锐意，“既然装好了，那就试试吧。”
话音未落，程玲玉已抬手将披风解下，随手递给身后的宫女，露出一袭干练的骑装。
她迈步走到赤焰旁，一只手轻轻搭在马鞍上，动作干净利落地翻身上马。
这一刻，楚南微微一怔。
女帝的骑姿端正挺拔，锋利的气场瞬间弥漫开来，与赤焰那桀骜不驯的气质完美契合。
阳光透过马棚的缝隙洒在她身上，金色的光芒勾勒出她冷艳，宛若天神下凡。
“好一个威风凛凛的女帝。”
楚南心中感慨，嘴上却没有说出口。
程玲玉微微夹了夹马腹，赤焰立刻发出一声高亢的嘶鸣，四蹄轻踏，马身稳如泰山。
她握紧缰绳，稍稍一带，赤焰便扬蹄而起，踏着清脆的马蹄声朝马棚外奔去。
楚南和上官雅儿快步跟随，来到马棚外的空地，只见程玲玉骑着赤焰在雪地中奔跑起来。
赤焰的动作敏捷，四蹄踏在冰雪之上。
竟丝毫不见滑动或踉跄，反而步伐更加有力，速度也比往常快了几分。
程玲玉在空地上绕了几圈，忽然夹紧马腹。
赤焰立刻一跃而起，跨过了一道雪堆，动作优雅。
围观的宫人们发出一阵惊叹，纷纷低声议论：“赤焰的步伐比以往更加稳健了！”
“那马蹄铁果然是个好东西！”
楚南看着程玲玉驾驭赤焰的英姿，忍不住轻轻吹了声口哨。
笑着对上官雅儿说道：“上官姑娘，你看，陛下这赤焰是不是跑得更有劲儿了？”
上官雅儿目光微动，点了点头，语气中带着几分赞同：“确实，这马蹄铁的效果显而易见。”
“楚公子，看来我之前是小看了你。”
“哪里哪里，”楚南摆摆手，笑得颇为得意，“上官姑娘的夸奖，草民愧不敢当。”
这时，程玲玉驾驭着赤焰缓缓停下。
她翻身下马，步伐矫健，脸上露出一抹少见的愉悦笑容：“楚公子，你的马蹄铁果然如你所言，效果非凡。”
她顿了顿，抬眼看向楚南，语气郑重：“朕本以为你只是一介商人，最多能在粮草上为朝廷分忧。”
“却没想到，你竟能为军中的战马也带来如此重要的助力。”
“楚公子，朕果然没有看错你。”
楚南微微一怔，随即拱手笑道：“陛下谬赞了，草民不过是尽力所能及的小事罢了。”
程玲玉轻轻摇头，目光中透出几分深邃：“小事？你这马蹄铁若能推广。”
“北疆的战马损耗减少，效率提升，这可是一场战役的胜负之本，绝非小事。”
她语气一顿，声音变得更加深沉：“楚公子，你为朕的江山立下大功，朕心中记下了。”
楚南听罢，脸上笑意未减，却心中微微一凛。
女帝的目光，似乎比以往更深沉了一些。
他微微低头，恭敬道：“能为陛下效劳，是草民的荣幸。”
程玲玉没有再多说什么，转头对上官雅儿说道：“立即传令工部，按楚公子的设计，尽快制作马蹄铁。”
“先以北疆战马为主，再逐步推广到全军。”
“是，陛下。”上官雅儿应声而去，步履坚定有力。
程玲玉转过身，目光重新落在楚南身上，带着一抹少见的温和笑意。
她一只手搭在赤焰的颈侧，轻轻抚摸着，语气带着几分轻松的调侃：“楚公子，你为朕的江山立下了如此大功。”
“若只是让朕记在心中，恐怕显得朕有些吝啬了。”
“不知楚公子可有什么想要的赏赐？”
楚南听到这话，眼睛微微一亮，但随即又恢复了一贯的从容模样。
他嘴角带着一抹笑意，低头拱手道：“陛下言重了，草民不过是尽自己绵薄之力，实在不敢奢求什么赏赐。”
程玲玉眉梢微挑，似笑非笑地看着他，语气中透着几分打趣：“楚公子，你这话朕可不爱听。”
“朕问你想要什么，你却推三阻四，难不成是嫌朕的赏赐不够分量？”
楚南闻言抬头，发现女帝正一脸调侃地看着自己。
不由得笑了笑，抬手挠了挠后脑勺，语气中多了几分玩味：“既然陛下如此说，那草民若还推辞，倒显得有些不近人情了。”
“不过嘛，草民一时间倒也想不到什么合适的赏赐……”
他话音未落，目光无意间扫过程玲玉的腰间，顿时被她挂着的一块玉佩吸引住了。
这块玉佩呈半月形，晶莹剔透，白中泛着微微的青光。
雕工极为精致，玉面上刻着一朵盛开的莲花，细节清晰可见。
玉佩虽小，但却自有一股温润高贵的气质，与程玲玉的身份倒是相得益彰。
楚南眼中一亮，忽然想起了之前那个大腹便便的收藏家李总口中提到的皇家古董。
他心里暗笑，若能拿到这块玉佩。
别说是李总，恐怕全天下的收藏家都会为之疯狂吧。
程玲玉见楚南盯着自己的腰间，目光中带着一丝微妙的光芒。
眼神不由得一沉，淡淡开口道：“楚公子，你似乎想到了什么？”
楚南回过神，轻咳一声，带着几分小心翼翼地指了指她腰间的玉佩，笑道：“陛下，这块玉佩……看起来挺别致的，不知草民可否斗胆求它一用？”
程玲玉微微一愣，低头看了一眼腰间的玉佩。
随即抬眼看向楚南，眉眼间透着一丝玩味：“这块玉佩，是朕随身所佩之物，乃是上任皇帝所赐。”
“你楚公子倒是好眼光，一开口就要这般贵重之物。”
楚南见女帝语气虽轻，却隐隐带着些考量之意，心中也微微一紧。
但面上却依然从容，笑着拱手道：“陛下莫要误会，草民并非贪图此物的价值，只是觉得这玉佩精美非凡。”
“用作一件小人情，或许能让草民解决一些琐事，算是以物易物罢了。”