最终，无可奈何地移动脚步走到一边坐下，以此表达了自己的无奈与妥协。
见到她不再反抗挣扎后，霍霆琛似乎也稍微松了一口气，随后取出一副棋盘平铺在面前的小桌上。
“会玩棋术吗？”
这个问题听起来就像是闲聊时随口提出的一样简单平常，但是对于此时的嘉茉而言，则充满了挑战意味。
对于这个询问，嘉茉选择了沉默，只是紧紧咬住双唇，眼神中闪过一道难以察觉的倔强。
昨晚未能回家就已经足够让人忧心忡忡了，如果今天仍然没能回去的话……
想象着弟弟还有老嬷嬷此刻焦灼不安的表情，嘉茉感到一阵心酸。
不过从眼前的情形来看，想要轻易离开这里显然是不可能的事情。
得想办法通知家里才行。
这么想着，她深吸一口气调整好心情之后，便卸下行囊，缓步来到霍霆琛面前。
“世子，能否让人给我的家人捎个口信？昨晚我一直没有回去，家里人一定很焦急。”
嘉茉的声音带着一丝紧张和担忧。
“墨尘，你听到了吗？”
霍霆琛的声音平稳而冷静，却透露出不可违逆的威严。
“是的，属下这就去办。”
门外传来墨尘恭敬的声音，仿佛在表明任务已经领受，并且会尽快完成。
嘉茉心中一惊，没想到世子连她的住处都了如指掌。
她的心中不由得涌起一丝不安，这种感觉让她有点不自在。
“你在状元街桂花巷15号居住。”
霍霆琛目不斜视地把一颗黑棋放在棋盘上，声音淡然，但字句清晰，仿佛在强调他的信息准确无误。
“本世子一言既出，驷马难追。只需要你再多侍奉我一年。”
霍霆琛的声音中带着不容置疑的坚定，仿佛这一切都是理所当然的事情。
“过去五年都已逝去，剩下的一年也不过弹指之间。”
他说这句话时，语气里带着一丝淡淡的感慨，仿佛过去的时光已经成为了无法挽回的记忆。
嘉茉有些疑惑，不知为何霍霆琛如此固执，定要让她多留下一段时日。
仅仅三百六十五天而已，很快就会消逝不见。
她这样想着，试图安慰自己，让自己相信这段额外的时间并不算太长。
“那我要继续留在从前的那个房间吗？”
她抬头问道，眼神中带着一丝询问与不解。
霍霆琛把手中的棋子放回盒子里，动作轻柔却又不失力度，显示出他对每一步棋的慎重。
“通房的身份决定了你应与本世子同榻而眠。”
他深邃的眼眸紧紧盯着嘉茉，仿佛要看透她的内心。
这话语虽然平淡，却透露出一种无可抗拒的力量。
“以前的云芽都是住在旁边的房间。”
他又补充了一句，似乎在解释自己的决定，“因为并非我的贴身之人，故而从不曾对她有非分之想。”
这一句话似乎在暗示着什么，使得整个对话更加复杂。
嘉茉别开了视线，故意装作没有听到这句话，仿佛这番对话与她无关。
她轻轻地拿起行李，缓步走到窗户旁边那块软榻的地方，准备把行李安置在那里。
“今晚我就睡这儿吧。”
她轻声说道，话音中带着一丝无奈和淡漠。
霍霆琛似乎对她的决定并没有表示反对或提出其他建议，保持了一贯的冷漠态度。
见他没有任何异议后，嘉茉便转身去寻找被褥，小心翼翼地铺在了窗边的软榻上。
外面寒风凛冽，正是一个昼短夜长的冬日夜晚，很快天色就完全暗了下来。
晚餐时间转瞬即至，侍奉在一旁的仆人们动作悄无声息地为他们送上满满当当的各种美食佳肴。
就在餐食准备好之后，霍霆琛起身去旁边的洗手盆洗净双手，然后目光轻盈地掠过站在一旁的嘉茉。
嘉茉仍然选择视而不见，直接向摆放着食物的大餐桌方向走去，并且径直坐下了。
桌面上摆满了琳琅满目的各色佳肴。
其中包括清蒸鲈鱼、蒜香浓郁的各类绿叶蔬菜、秘制排骨、色彩鲜艳的辣椒炒蛋、热腾腾散发诱人香气的养生鸡汤以及用来搭配食用的雪白软糯的米饭。
整整一天的时间里，嘉茉几乎没怎么进过餐，此时她感到饥饿难耐，尤其早上到中午这两顿都基本上未曾动过筷子。
空气中飘荡的食物香气让她的胃发出强烈的抗议声，低沉的咕噜声连自己都能听见。
清洗好手后，使用了随身携带的手帕仔细擦拭干净双手，霍霆琛才缓缓落座于餐桌旁。
见状，嘉茉主动先为他盛了一碗香气扑鼻、清澈透亮的鸡汤并递到了他的面前。
当看到对方轻轻品尝过后将汤碗重新放回桌面时，她接着从大盘子里夹起一小片细腻鲜美的鱼肉放进霍霆琛碗里。
细心观察对方用餐的速度与喜好之后，她调整了菜盘之间摆放的位置以便让他更加方便夹取。
紧接着又挑选了一点点金黄诱人的炒鸡蛋放入其碗内，与此同时，注意到一个细节：每次吃到混有青尖椒的部分时，对方总会避开那些部分，只吃掉其中不辣的食物。
看来，世子不喜欢吃辣！
再次望向桌上各种菜肴，这才发现几乎没有一点红色的身影，瞬间明白了为何会是这样的情形。
接下来的时间里，嘉茉尝试性地往他面前送去了几道只有轻微辛辣成分的小菜以测试反应如何。
重复几次之后，非常明显可以看出，这一切绝非偶然的巧合，而是有着某种目的和意图，背后似乎隐藏着某种不可告说的谋划。
最终忍无可忍之际，对方停下了进食的动作，并且将剩余的食物推回到了女子的面前：“把它解决掉！”
那态度十分坚决，仿佛这是一场不容退缩的挑战。
尽管内心颇有些不满和不悦，但是为了大局考虑，嘉茉表面上还是顺从地接受了这个挑战，心里却在想，这点小手段根本就构不成实质性的威胁。
她先轻轻地品尝了一口鸡汤，那浓郁的香味与醇厚的口感立刻征服了她的味蕾，让她禁不住又喝了一碗。
坐在一旁的霍霆琛嘴角微微上扬，看到她吃得如此享受，自己也给自己盛了一份，跟着享受起这顿美食来。